定權返回西苑時，天已全黑，遂與阿寶同承而行，阿寶見他一語不發，與下午的模樣迥異，也便低頭緘口。定權閉目一回，回過神來，睜眼正瞧見她頭上發旋，頗覺可愛，不由伸手去摸，卻見她如飛般便將頭偏到了一旁。定權望著她，目光漸漸冷卻了下來。阿寶亦覺出自己失態，偷偷看了定權一眼，也不敢再多動作。
一路二人相對無語，同至宮門之前，忽覺車外光影透簾，連忙甩開帷幕下了車。這才看見西苑宮門外竟守了一層的人，皆提著大內字樣的燈籠守候在外，方不及詢問見周午便已經急急奔了下來，嘴中叨念道：「殿下怎麼才回來？康寧殿陳大人，已在此處等了殿下半日了。」
定權抬眼望去，果見皇帝的近侍陳謹站在人群之首，他親自出宮之時不多，定權心中躊躇，知道必有不尋常事。陳謹也見了他，連忙上前匆匆施過禮，道：「臣來傳陛下的旨意。」定權方想跪拜，又聞他催道：「殿下不必跪了，是陛下口敕，叫殿下入宮的。」
定權問道：「此刻？」
陳謹答道：「是。」
定權皺眉道：「看著時辰，怕宮門已下鑰了罷？」
陳瑾道：「陛下有旨，留門等候太子殿下。」
事體如此嚴重急迫，定權卻不敢怠慢，知道陳謹素日與中宮藩王皆過從甚密，轉念一想，又問道：「陳總管可知陛下宣詔為公為私，本宮也好換過衣服。」
陳謹道：「這個臣並不知曉，只是傳旨而已，旨意緊急，還請殿下速移玉趾。」
定權愈發疑心，推脫道：「還要再煩總管捎待，我去換過衣服便騎馬過去，這不衫不履，怎好見駕？」
陳謹見他身上打扮，亦不好阻攔，只好答應道：「是。」
定權吩咐周午道：「快叫人去換馬。」周午答應著，便隨他一道進去了，甩下陳謹一干人站在門邊，相視也無話可說。
阿寶方服侍定權脫下布衣，換上錦袍，便聞周午進來回報道：「殿下，馬已換好了。」定權揮手令阿寶退出，自己結束了衣帶，周午蹲下為他著履，問道：「殿下便穿這一身進宮？」
定權道：「現下還不知出了何事，大夜間的穿什麼公服？」周午又問道：「殿下今日也帶她出去了？」
定權道：「是。」
周午搖頭道：「殿下又何苦費這個心，若真是有疑，逐出去便是了。」
定權道：「你懂什麼？叫你的人依舊看緊了她。」
周午道：「我只怕又弄出前頭那樣的事情來，殿下千萬不可再蹈覆轍。」
定權不耐煩道：「孤心裡明白，你又何必再多口？」
周午遲疑了半晌，終是開口道：「殿下的心思，臣還是知道一二的，不過是為了她的……」
見定權陡然變了臉色，一雙眼睛滿是刻毒的望向自己，也自悔失言，道：「臣都是為了殿下。」
定權呆了片刻，道：「罷了，走吧。」說罷起身出門，告知了陳謹一聲，帶了幾個侍衛，翻鞍認鐙，策馬疾馳而去。
直到在永安門外看見了早已守候在此不住張望等候的王慎，定權方安下心來。王慎趕上前去，也不及行禮，扯了定權便向晏安宮走，不等他說話，便先行問道：「殿下怎麼這時候才到，兩位親王已在裡頭一兩個時辰了。」定權見他焦急，問道：「究竟是怎麼一回事？」
王慎道：「陛下今日傍晚突然暈過去了。」定權心下一驚，忙催問道：「現下如何？」
王慎道：「還不曾醒過來。」定權只覺一身筋骨都酸倒了一般，未及多想，又急忙問道：「幾時的事？怎麼回事？」
王慎道：「還是向來的喘症，這幾年裡榮養得稍安。只是前幾日變天時又犯過一遭，見無大礙，便又撂開了。今日看了前方軍報，不知怎的忽然又發作起來，一時喘不上氣，急著叫殿下和二王都進宮來。大約是申時末酉時初的事情，二王即傳即到，殿下竟不知何處去了。」
定權忽而收住了腳步，上下打量了他一番，冷笑道：「怪道陛下前些日說，因邊事艱難，今年端五之日宮中不宴。王常侍，孤今日去了何處，他人不知，常侍也不知道？還有陛下前日的病，究竟是誰教瞞住了的，我竟一言片語都沒有聽到？枉我幼時還尊過常侍一聲阿公，阿公眼裡卻早沒了我這個人罷？」
他這般說話，王慎心頭也微覺難過，分解道：「殿下，臣有罪，只是臣也沒辦法，如今陳謹才是……」定權也不等他說完，提腳便匆匆去了。王慎嘆了口氣，也急忙追了上去。
定權進了晏安宮東殿的暖閣，見皇后和齊趙二王果然已經在內，周圍太醫院的人立了一堂，只是場面還不算如何混亂。皇后見定權進來，忙起身問道：「太子來了？」
定權草草施禮道：「臣來遲了，還請娘娘恕罪。」一面說著，一面已經行到塌前，見皇帝臉色青白難看，問太醫院的院使問道：「現下如何了？」院使抬頭望了皇后一眼，見她點頭，方回答道：「陛下四肢逆冷，舌苔薄滑，脈息浮亂且緊，正是痰厥的症像。只是請殿下放心，陛下只是舊疾未癒，一時氣逆上衝，雖險卻不危。」
定權只覺一雙手都涼透了，極力穩住心神，起身親自給皇帝把了脈，這才又問道：「何時可以甦醒？」
院使答道：「已有近兩個時辰了，既慢慢穩下來，便快了。」
定權這才點頭道：「知道了。」又看了看二王嘆氣道：「看來今日果真是凶日。」
二人隨著附應了兩聲，定權又問：「到底是什麼軍報？」
定棠道：「這個臣等也不知，想來不是捷報便是了。」語氣頗有譏諷，幾人便不再說話，也覺無話可說。只是各懷了心思，守在殿中。
近亥時時，皇帝終於甦醒，隨即便是一陣喘促，皇后忙吩咐御醫上前，又是捶又是揉，好一番折騰，終於引他咳出一口痰來，這才平靜下來。皇帝略略仰頭，有四顧之意，問道：「太子在麼？」定權忙趨前道：「臣在這裡。」
見皇帝竟是一臉焦急，雖明知他不過是怕自己不在眼前，有事時難以挾制，但記憶中父親如此對自己假以辭色，卻終究是少有的，心中到底有些岑岑。
皇帝點了點頭，便又閉上了眼睛，片刻後又道：「二哥兒和五哥兒先回去，有太子守著就夠了。」皇后母子三人互看了一眼，定棠方想開口，皇后已經明白了皇帝意思，忙向定棠遞眼色道：「陛下要靜養，你們先回去吧。只是勞動太子了，和我同守一夜吧。」
定權聽了皇帝的話，本有些鬆動的心內又是一片冰涼，勉強答道：「這本是臣份內的事情，臣愚鈍，不能分君父之憂，已是天大的罪過。皇后殿下這麼說，臣便再無可立足之地了。」
皇后笑道：「是我話說的不周到。」定棠退到殿門口，聽了這話，便朝定楷努了努嘴。定楷見了，也不說話，微微一笑便出去了。
此刻皇帝呼吸之聲已經漸趨平和，定權見御醫送上煎好的湯藥，問道：「用的是什麼方子？」
御醫答道：「法半夏、紫蘇子各三錢，茯苓、白芥子、蒼朮、厚朴各二錢，陳皮錢八、甘草錢半。」定權點頭「嗯」了一聲，見不過是化痰降氣的尋常藥方，思忖著皇帝的病情並無大礙。又從御醫手中接過藥碗，端起來自己嘗了兩口，這才親自送到皇帝帳前，令宮人扶皇帝起身，半跪著一匙一匙服侍皇帝吃藥。
他極少與皇帝如此接近，此刻只覺得渾身無一處自在，端著藥盞的手也止不住微微發抖。見皇帝鬍鬚已現斑白之色，因為藥味苦楚，嘴角微微下垂，鼻翼嘴角上便扯出了兩道深深的騰蛇紋。
皇帝年未五旬，正是春秋鼎盛之時，素日養尊處優，面容竟顯如此滄桑之態，卻是定權無法理解的。榻上這個半老之人於自己而言，竟然便是君是父，他也是一向想不明白的。還有母親，她病的時候自己年紀還小，並沒有親自服侍過她一次湯藥，這是他為人子最大的遺憾，而且永遠都補不回來了。
皇帝一直斜眼望著太子，此刻才微微笑道：「太子的手怎麼了？連個藥盞都端不穩，朕今日果真不祥，可如何放心你來端國家的法器。」定權思念先皇后，心中本來難過，此刻懶得遮掩，索性便順水推舟哭了出來，道：「陛下嚇死臣了，臣不孝，臣死罪，日日定省，竟連陛下御體抱恙都不曾覺察。天幸御體康和，否則臣萬死不足以謝天下。」
皇帝輕輕一笑道：「太子近來愛哭得很。」皇后在一旁笑道：「太子純孝，所以如此。」
皇帝點頭道：「正是。」服完了藥，又漱過了口，這才重新躺下。
皇后見皇帝睡了，吩咐御醫退守外殿，又教宮人放下帷幄，熄滅了幾盞宮燈，殿內登時昏暗了下來，沒有月亮，宮牆上幢幢跳動的只有燭火的影子。定權此時才靜心坐下，細細思想近日的前後事體。顧思林在前方的戰況皇帝怕是早已起疑，卻又自覺無法約束。前幾日的病情想是他下了嚴旨，定要瞞住了自己，自己在宮中雖有耳目，卻竟然半聲通報也不曾聽聞。今日將自己扣在宮內，卻急匆匆放了齊趙二王出去，原來心底已經將自己當做亂臣賊子來防備了。幸而皇帝無事，若出了一星半點差池，今夜自己進得宮來，怕就是再出不去了。思想到此處，愈發後怕，孟夏時分，竟覺得一股寒流從頂門直下，直沁到心裡，連四肢百骸皆成冰涼。抬眼望著皇帝臥榻，嘴角的抽搐顫抖盡數化做冷笑，慢慢纂緊了拳頭，再鬆開時，只覺得整個人都乏透了。
皇帝的病情在夜間又小小反覆了兩次，按著皇帝的意思，他既然還沒有痊癒，見不得臣子，只好留太子在宮中暫時處理事務。雖說有臨危讓太子監國的意思，其實不過是想就近管轄。定權自然也深知此意，二話不說便又住回了東宮，且是除了就寢，鎮日都守在皇帝身邊服侍湯藥，偶有事件，便無論鉅細皆要請示皇帝的旨意。如是過了兩日，暫無風波，皇帝的病情亦漸漸趨於平穩，朝中上下人等也漸漸鬆弛。定權夜間回到東宮，坐了半日，有暇想起一事，吩咐身旁內監道：「陛下聖躬仍未大安，本宮怕是要在宮內多留幾日。接見臣子時穿這衣服實在失儀，你叫人到西苑我閣中去將我的公服取來。」那內監應了一聲，又聞定權道：「我的衣物皆是一個姓顧的宮人掌管，你只管問她去要。再叫她送幾件替換的常服過來，找朱色紫色的，不要青色白色，同簪纓鞋襪等一併帶過來。」特意又囑咐了一句：「還有前幾日在暖閣書房內叫她收起的那隻青色箱籠，裡面最古舊的幾件中衣，讓她尋件最短的，孤穿著方便。」那內監一一答應出去了，在皇帝寢宮外找到了陳謹，一五一十向他告知。陳謹也知道太子素來於衣飾上格外在意，想了想便道：「你去說就是了，只是東西送進來，先悄悄給我看過了再說。」
定權在宮內侍君之事，也一早告知了西苑諸人。此時周午為公事去了太子田莊上，並不在西苑，宮中來人便由一個執事內官接待，傳了太子的旨意說要衣服，且是點了阿寶的名字，阿寶便不免覺得詫異。
太子的衣物並不歸她管理，她雖尋出了公服等，卻如何都找不見那所謂的「放中衣的青色箱籠」。
問了眾人，也都皆說不知，中衣便有，卻又不是放在青色箱籠內的。如是一來，更是疑心。待取了衣物回到自己屋內整理，忽然一眼瞧見了太子給自己的那本磁青面字帖，不由心中一動，急忙取過翻看。
那字帖本是太子年少時所抄寫的詩文，有前人的，亦有他自己做的，按他的說法是盧世瑜選了寫的好的，定做了一本。她這幾日無事時，臨寫的也皆是這帖內詩文。依著太子說的意思，帖中所錄最古早的莫過於《毛詩》，也有風雅頌各幾篇，最短的一篇便是《式微》，只有兩節：
式微式微，胡不歸？微君之故，胡為乎中露？
式微式微，胡不歸？微君之躬，胡為乎泥中？
阿寶放下了帖冊，雙手已經止不住微微顫抖，呆立了半晌，方強自定神將衣物收拾好了，交到那內監手中。眼看他走了，又折回自己的房中，閉目細細思索前因後事。良久終是嘆了口氣，束髮易服，開了妝匣，拿出幾弔錢，揣在懷中，悄悄掩門而去。
那內監將衣物交到了定權手中，定權隨意翻檢了一下，道：「收起來吧。」那內侍答應著捧衣而去。待他走遠了，定權方展開了手，手中攜的正是他送給阿寶那隻花形符袋，五色絲束，一面題著「風煙」二字。風煙俱淨，天山共色，那不是好得很麼？夜已漸漸深了，定權舒了口氣，唇邊慢慢浮上了一抹冷笑。