夜色中的園林，燈火處處，偶爾有三三兩兩的丫鬟來去，一對裝束華麗的夫妻坐在窗前。
「老爺，你看他會叫娘了！」婦人逗著懷中的粉面小娃娃，喜悅地道。
「小公子這麼聰明，將來定能中狀元。」丫鬟奉承。
年近不惑才得子，丈夫自得地摸著鬍鬚，口裡卻道：「眼下哪知道將來的事，須好好教導，知書識禮最重要。」
「老爺說的是，」婦人笑著，突然門外傳來一陣哭聲，她登時無奈地扭頭，「唉，柳梢兒又怎麼了？」
一名四五歲的女娃哭著衝進來，大家小姐的裝束，戴著只金項圈，年紀雖幼，眉眼卻依稀有了美麗模樣。
丫鬟和奶娘匆匆追著她進門，見了婦人都低頭：「夫人。」
「娘，我要趕她走！」女娃指著丫鬟。
「好好的為什麼趕她走！」丈夫大怒，「你說，你都趕走幾個丫頭奶娘了？」
呵斥聲嚴厲，小公子驚得大哭。婦人登時嗔道：「老爺！景兒才吃了東西，你又嚇到他！」
丈夫便不言語了。
「我就是不要她！」女娃鬧得更凶，「我討厭她！趕她走！」
「好好好，不要她，」婦人怕吵到兒子，忙安撫女兒，「你不喜歡清池伺候，就換個人好了，清池你先下去，換碧草來。」
那個叫清池的丫鬟如釋重負，答應。
女娃還有些不滿，別過臉瞟見旁邊的玉如意：「我要那個！」
「真是煩人，這個就給你玩，不許再鬧了！」婦人搖頭將玉如意遞給她，吩咐奶娘，「把她抱回房去吧。」
女娃望了望她懷中的小公子，仍有些不樂意的樣子，卻也無奈，任奶娘抱起走了。
花園中，燈籠的光顯得分外昏暗，小石徑穿過幽幽的竹林。
風吹竹影，怪異如爪。
奶娘情不自禁地打了個寒戰，見女娃已經趴在肩頭睡著了，不由得低聲抱怨兩句，加快了腳步。突然間，足下踢著軟軟一物，險些將她絆了個踉蹌。
「哪個不長眼……」
低頭看清那物事，奶娘登時魂飛魄散！
「來人啊！惡鬼又吃人心了啊！」尖叫。