青漪苑昨個兒晚上一鬧騰，雖然葉家沒有人敢明面上嘴碎，但所有人都清楚了是怎麼一回事。
寶琴重新回了孫氏身旁做大丫鬟，但所有人看她的眼神都變得不一樣了。從前別人都會敬著三分，不僅僅是因為她在孫氏面前得寵，更是因為孫氏曾想著把她許給二公子做妾。做了姨娘的丫鬟，再怎麼也是半個主子了，可不就得讓這點。然而如今卻是今非昔比了，一個爬床不成反被訓斥一頓的丫鬟，以後既成不了姨娘，也嫁不到好人家，真是偷雞不成蝕把米，倒是落得個被人恥笑的地步。
儘管大家明面上依舊如常，但看向寶琴的眼神或是同情，或是幸災樂禍，各有不同，卻都像是刀子般剜在了寶琴心頭上。寶琴回來後的兩三日裡，白天垂首沉默不語做自己的事情，晚上回了屋子便常常暗自垂淚。
老薑氏被當眾掃了臉面，跑到了孫氏面前哭鬧一通，本想讓孫氏能替她找回臉面，誰料孫氏如今正忙著給小兒子挑選媳婦的事情，哪裡還顧得上別的，老薑氏嗓門大，哭鬧起來更是駭人，這一點孫氏倒是幼年便師承於她了。正在煩心著的孫氏並沒有當回事，只是略作安撫兩句，就她下去了。
這樣一來，趁大少夫人有孕，妄想往大公子身旁塞人的計畫就徹底成了笑話。同時葉榆那晚，連摔帶砸的一鬧騰倒叫丫鬟們個個警醒，收了心思。萬一爬床不成，反受斥責，真是得不償失了。
寶珠掩唇打了個哈欠，推開門，只見屋裡頭昏暗，桌上只燃著一支小蠟燭，四角裡頭都黑漆漆一片，叫人看不清楚。有細微的啜泣聲從屋中一角傳來，聲音很輕，但在夜裡卻是十分清晰。
寶珠上前去一看，見是寶琴正坐在床頭抹眼淚。想到平日裡，寶琴可謂是風光無限，祥樂居哪個丫鬟沒有私底下偷偷豔羨過。但也無用，誰叫自己沒有個給夫人做奶娘的祖母和能幫襯的兄弟呢。如今寶琴落到這步田地，倒叫寶珠忘記了往日的嫉妒，打心裡同情起她來。
「寶琴，你就別難受了，就算是……你祖母好歹也是夫人的奶娘，你又有父兄幫襯，再如何都比我們這樣打外頭買來的丫鬟要好得多。」寶珠勸慰她道。
寶琴眼睛紅腫一片，原本清秀可人的模樣也變得無比頹然，她拉住寶珠的手，哽咽道：「咱們這些做下人的，都是一樣的，哪裡有的選。」
寶珠被她這幅模樣，也勾的心酸起來，嘆氣道：「說的也是……你也別太往心裡頭去了，等過段時間，就不會有人還能記得了。」
寶琴的眼淚像斷了線的珠子般簌簌落下，一時間心頭猶如死灰，喃喃自語道：「到底是我不該抱著一絲僥倖……如果沒有聽奶奶的話，倒也不會落得今日這般下場……」
寶珠勉強一笑，拍了拍她的手道：「好了，快別說了，都過去了。」
寶琴哽咽不語。
只聽得門再度被推開，丫鬟寶蝶從外頭回來，見屋裡頭寶琴正哭哭啼啼的模樣，不禁略有鄙夷笑道：「這怎麼還委屈上了，難道還有人冤枉了你不成？」
寶珠沖寶蝶使了個顏色，示意她別說了。
寶蝶從鼻孔輕哼一聲，一邊整理自己的床鋪，一邊小聲道：「平日裡不是整天端著架子麼，還真把自己當姨娘了？想爬床是不是也太心急了些，大少夫人剛診出有孕，就這麼迫不及待過去了。如今可好了，被大公子當著一園子丫鬟訓斥的滋味如何？真是丟死人了……還在這裝什麼委屈，我要是你，直接尋了清淨地方一頭悶死算了……」
寶珠心裡頭咯登一下，忙打斷寶蝶道：「噓……快口下積點德吧。」
「怎麼的，興人做，還不興人說了？」寶蝶平日裡最是跟寶琴不對付，但因著寶琴是家生子又得寵，她有什麼不悅都只能在心裡頭慪著。如見好容易能逮住臊臊寶琴的機會，她哪裡捨得放過。
寶琴聽了這些話，反倒是不哭了，擦了擦眼淚，蒙頭兀自睡去，也不言語。
寶珠搖頭又是一聲輕嘆，屋中這才恢復了安靜。
※※※
自古一來，帝王春搜夏苗，秋獮冬狩。四時出郊，以示武於天下，今四海擾攘之時，正當借田獵以講武。
春季為始發，不得大肆狩取獵物，而採取搜尋沒有懷胎的禽獸而獵，以此來保證野禽猛獸的繁衍不息。每年的春搜，則以狩獵祭社為主。今年，亦是如此。
陳仲彥負責在這次春獵中，挑選出二十擅騎射的侍衛，在皇帝身旁一同狩獵。葉榆首當其衝，進了陳仲彥的候選名單，俗稱內定。同樣被選入二十騎衛的還有程放。
對於這回狩獵，葉榆並不以為意，雖說是在皇帝身旁一同去狩獸，但若是你嗖嗖嗖就把皇帝要射的獵物都打完了，皇帝還玩個鬼？所以說輔助就只是輔助，在一旁假裝射不中，然後以此彰顯陛下的箭術神武是很有必要的，太過於出風頭可算不得好事。故而他們這些騎衛只肖得能把獵物守住，讓皇上狩獵愉快就行了。
其餘的，只得見機行事。
所以當眾人都一臉豔羨，覺得葉榆可以在皇上面前一展身手，說不定可以就此陞遷，得到今上的褒獎。只有牛崢笑了笑，私下拉了葉榆到一旁道：「能在皇上身旁露露臉，這是好事，但你還年輕，以後機會多得是，別貪一時之功，枉送了前程。」
到底是混到了侍衛長的地步，雖然性子直爽，但好歹在宮中這麼多年了，其中溝溝壑壑也不是全然不知。葉榆雖然自己心裡有數，但對於牛崢的提醒，也是感激的。他來侍衛處的時間尚短，但牛崢待他卻是有幾分真心在裡頭，不然也不會直接這般提點了。
牛崢見葉榆應下，也是欣慰他是個明白人。狩獵定在下月初，粗粗一算，也不過就是幾日功夫了，陳仲彥中間倒是尋了他一趟，告訴他一些所要注意的事宜，旁的倒也沒什麼。
侍衛處清閒，又常有休沐，跟同僚們打成一片的葉榆並不覺得十分難熬。只是有一點令他不喜的是，待六月份的時候，皇上要去避暑山莊的行宮中，他這個做侍衛的，自然是要跟著隨扈。這一去就是整整四個月，掐指一算，那時正當是自己妻子月份漸大的時候，整四月不見，又不能陪在她身旁，倒叫葉榆心下不安，很是不快了。
只是隨扈之事，並非他一己之私說不去就不去的，倒是令葉榆一想起來就糾結萬分。
※※※
陸問薇早上睡醒，看著桌子上整理的清晰明了的賬目，忍不住有些無奈的彎了唇角。這幾日，葉榆每晚回來總會把賬目清理完再睡，她心下擔憂他辛勞，勸過幾遭但都無用。看著每日被收整的漂亮的賬薄，心下卻是感動。如今虞美人距離開業也有三月了，這三個月內生意明顯毫無冷淡之勢，反而越發火了起來。
甚至於有些茶樓都想要紛紛效仿虞美人二樓的茶閣，只是收穫甚微，畢竟全部經營女客的地方，獨有虞美人一家。陸問薇命人在南邊尋了幾個點心師傅，將南方的點心作為虞美人特色茶點。女客多愛用些甜食，南邊的點心細膩且精巧，入口甜而不膩，深受上京女客的喜愛。不少客人總是會帶走上幾份回家去。
不管是虞美人樓下走在流行前沿的珠釵首飾，還是樓閣上佈置巧妙的雅閣，或是風味獨特的茶點，都吸引了上京女客的目光，使得人人皆是津津樂道，口口相傳。這樣三月餘下來，陸問薇拋除成本粗略一算，竟是賺了三萬銀有餘。這是個不小的數目，卻不足以讓陸問薇感到滿足。
三萬餘銀用來修溫泉莊子，還是不夠，看來仍需積攢一段時日，不過倒是可以先挑選兩處，進行施工了。只是這個她不方便親自監管去做，若是葉榆能出面，那是最好不過。
她正思量的入神，忽而有人挑簾而來，腳步凌亂，很是慌忙的模樣。
此時不過剛剛清晨，葉榆已經往侍衛處去了，陸問薇也是剛剛起身不久，這會兒又能出什麼事？
進來的是玉蟬，小臉上一副要哭不哭的模樣，顫聲道：「姑娘……祥樂居的寶琴姑娘沒了……」
玉玦手上一抖，正給陸問薇梳頭的檀木梳子當的一下落在地上。
寶琴死了，投井自盡，早上被小廝發現的，身子都泡的走形了，被拖上來的時候，早就涼透了。
陸問薇看著銅鏡裡的自己，臉上一片慘然之色。
一個活生生的人，說沒就沒了……
玉玦眼睛紅紅的，跪在陸問薇前頭，啞著嗓子求道：「姑娘，咱就別去了，就算為您腹中的孩子想想，總是見不得的。」
陸問薇喉嚨有些發乾，下意識撫上自己的小腹，心頭苦澀。她是一個母親，不能替自己的孩子多積福緣就罷了，偏生經她的手又是枉送了一條人命。若是那日她直言拒了老薑氏，而非拿寶琴去試探葉榆，倒也不會激的寶琴自盡了。雖有一萬種藉口，可以為自己開脫，說那非她之過，可心裡頭到底明白，不過是強作心安的說辭罷了。
說辭可以有一萬種，但人命卻是無法挽回的。
若是葉榆知道……
陸問薇神色一凜，將方才眼底的惘然掃去，咬牙拉起玉玦，沉聲道：「跟我一起去，這事必須在今晚之前給壓下。」
若是葉榆知道，以他的性子，才是難以心安。
老薑氏沒了孫女在孫氏面前哭鬧不休，只道是大少夫人在大公子面前嚼了舌頭，使得大公子對寶琴毫不留情的叱呵一通，這才逼的寶琴溺井自盡，一番說道下來，卻是盡數推給陸問薇。惹得孫氏也深以為然，只當是陸問薇害了寶琴。
陸問薇到了祥樂居後，看也沒看老薑氏一眼，只向孫氏一禮，說了一句話便走了。
她道：「兒媳剛剛診出有孕，家中卻有橫死之事，婆母以為該如何？」
孫氏變了臉色，這卻是不祥了，雖然不滿陸問薇但如今陸問薇肚子裡卻是老葉家的寶貝嫡孫，萬萬不可出分毫差錯。
自此，陸問薇倒也沒用多大力氣，就將葉家上下封了口。葉家上下都知道祥樂居的大丫鬟寶琴沒了，但因衝撞少夫人腹中胎兒，卻無人敢說道，萬一出了什麼問題，就不是他們這些丫鬟僕役所能擔待的起的。
臨近傍晚，葉榆回到家中是，卻是沒感到氣氛有何異樣，只是見陸問薇臉色不好，看起來有些魂不守舍的模樣。
「明日我想去寶相寺還願。」陸問薇眉心帶了抹憂色。
葉榆本身是無神論，聽陸問薇這樣說，有些不贊同道：「太遠了些，你能經住馬車顛簸？又是在那半山腰上，少不得會累的。況且寺廟煙火味太重……」
陸問薇倒抽了口涼氣，忙掩住葉榆的嘴，打斷他道：「胡說什麼，莫要不敬……」
葉榆點點頭，在她手心小啄一下，道：「正好我明天休沐，若是非要去，我陪你一起也好。」
陸問薇似是感到有些疲乏，將頭枕在葉榆肩頭，小聲道：「好，我們一起去。」