對於一個六歲的小姑娘來說，魏籮的字已經算漂亮的。
只不過趙玠是個精益求精的人，什麼東西到他手裡，必須講究一個完美。他認為魏籮的字寫得太浮躁，不夠沉穩，於是便提筆在她的字旁重新寫了兩個字，偏頭問道：「這樣寫，看清了麼？」
魏籮盯著宣紙上大氣沉著的兩個字，眨了眨眼，伸出白白嫩嫩的小手一指，稚聲稚氣地：「大哥哥為什麼寫我的名字？」
她認識的字不多，但是自己的名字卻是認識的。趙玠寫的兩個字正好是她的名字，這兩個字筆畫繁多，複雜難辨，若不是上輩子跟龍首村的秀才特地學過，這會兒還真是認不出來。
趙玠彎起薄唇，「你認識？」
她誠懇地點點頭，有模有樣道：「爹爹教我寫的，爹爹說我應該認識自己的名字。」
魏昆是進士出身，目前又在翰林院任職，偶爾教女兒寫寫字再正常不過。趙玠沒有懷疑，提筆又寫下兩個字，把羊毫筆放在白珊瑚筆架上，以田黃石雕異獸書鎮紙壓住，有趣地問：「這兩個字念什麼？」
——趙玠。
魏籮不明其意，他為何要寫自己的名字？她念出來以後，他該不是要治她的罪吧？思忖片刻，她搖搖頭說：「阿籮不認識。」
既然不認識，為何又猶豫？
趙玠端詳她小臉的表情片刻，也不拆穿，收起方才玩笑的心思，直起身對兩個小丫頭道：「母后說後花園近來桂花開得好，琉璃和阿籮可以去那裡玩玩，順道帶回來一些桂花，母后說要親自給你們兩人做桂花雞蛋羹。」
陳皇后雖貴為皇后，但不像其他妃嬪那般十指不沾陽春水。她跟隨崇貞皇帝討伐鄔戎時，什麼事情沒做過？打獵、剝皮、生火……她不是被人養在籠子裡的金絲雀，她有自己的活法。她小時候最愛吃母親親手做的桂花雞蛋羹，至今想起來仍舊念念不忘。她想讓琉璃也嘗嘗這滋味，因為是母親做的，所以比宮中御膳房做的珍饈玉饌更美味。
再加上趙琉璃的病情不宜總在房裡待著，最好多出去走動走動，曬曬太陽，賞賞小花。太醫說過，心情舒暢才有利於病情痊癒。是以陳皇后才想出這麼個法子，讓趙玠帶她們去後花園轉一轉。
趙玠今日得閒，便沒有拒絕。
趙琉璃一聽高興極了，從紫漆描金山水紋海棠式香幾上一躍而下，拉著魏籮的手道：「阿籮吃過桂花雞蛋羹嗎？我母后做的雞蛋羹最好吃了！」
養尊處優的小姑娘，習慣了山珍海味、鐘鳴鼎食，偶爾吃一次簡單的菜式便覺得可口美味。然而魏籮卻實在沒什麼興趣，上輩子她家院裡就有一顆桂花樹，每到八月桂花飄香時，林慧蓮便會給她蒸桂花雞蛋羹。如今一提起桂花，她就回想起龍首村的那個小院子，想起那段不大愉快的回憶。
魏籮張口拒絕：「我不……」
趙琉璃不給她拒絕的機會，拉著她便往辰華殿外走，好不容易追上廊廡下的趙玠，眼巴巴地問：「二哥，阿籮也能嘗嘗母后做的桂花雞蛋羹嗎？」
趙玠駐足，回頭看一眼一臉為難的魏籮，頷首道：「自然可以。」
趙琉璃喜出望外，立即帶著魏籮一塊去後花園摘桂花。魏籮亦步亦趨地跟在她身後，粉唇微微抿著，頗有些無可奈何。
*
後花園位於太液池西北方，分為東西兩個園子。東園栽滿桂樹、榆樹和石榴樹等樹木，佈置得較為隨意，再後面甚至有一塊菜園子，裡面種著絲瓜、秋葵、葡萄等瓜果鮮蔬。
據說這裡是陳皇后的手筆，陳皇后卸下戰甲，深居後宮，有時候實在無所事事，又不能重新披甲上陣，只好在宮裡開闢出一個菜園子，偶爾來這裡擺弄擺弄自己種的菜，也算一種解悶法子。
這等荒唐的事，彼時崇貞皇帝居然一口就答應了。非但如此，還為她找來專門打理菜園的人。
可見當時他們的感情是十分好的吧，只是不知為何走到如今的地步。
陳皇后是懷化大將軍的小女兒，上頭有四個哥哥，皆是大梁的武將，身居要職，手握兵權。
陳皇后的大哥是定遠將軍，駐守邊關，常年都不回京一趟；她的二哥是福建水師提督，掌控福建水陸官兵，平常也很少歸家；三哥和四哥皆在盛京城軍中任職，頗具盛名，一個比一個厲害。再加上她的父親懷化大將軍跟隨先帝一起開疆擴土，南征北戰，是大梁一等一的功臣，以至於他們陳家經過數十年後，已成為盛京城的豪門望族，權勢滔天。
正因為如此，崇貞皇帝才會越來越忌憚陳家吧？所以才漸漸冷落陳皇后，專寵寧貴妃？
寧貴妃家中有一個弟弟，是今年新考中的武狀元。崇貞皇帝有意重用他，把他扶持為自己的勢力，代替陳皇后的大哥陳言通駐守邊關。
用不了多少年，陳家的勢力便會一一被皇帝替換。
魏籮漫不經心地想，難怪陳皇后不原諒他。眼睜睜地看著自己的父親兄長一一失勢落敗，死的死，流放的流放，誰能好受？
「阿籮！」趙琉璃忽然叫她，打亂她全部思緒，指給她看書上一顆火紅的大石榴，「那個石榴結得好紅呀，咱們把它摘下來好不好？」
魏籮循著看去，果見一旁的石榴樹上掛著一顆飽滿圓潤的石榴。周圍的石榴花將將開花，它卻已經結出果實，真是稀罕。
可惜這顆石榴長得有點高，她們兩個小傢伙兒疊起來也夠不著。
趙玠在另一邊的八角涼亭裡看書，手中捧著一本《法言義疏》，根本不管她們這邊的情況。
趙琉璃不敢求二哥幫忙，只好讓宮女爬到樹上摘下來。
宮女躡手躡腳地上樹，好不容易把石榴摘下來，手中一個不穩，石榴便從手心兒骨碌碌滾到地上。
趙琉璃提著雲龍紋裙襴正要去撿，未料想前方忽然出現一個藕荷色月季花紋織金緞裙子的小姑娘，飛快地撿起那顆大石榴，轉身朝身後歡喜道：「琳琅表姐，快看，我撿到一個石榴！」
緊接著，從月洞門後又走出一個七八歲的女孩兒，頭梳丱發，穿一身珊瑚色繡如意雲紋襦裙，模樣與趙琉璃生得四五分像，明眸皓齒，朱顏綠髮。她就是寧貴妃的女兒趙琳琅，方才撿石榴的那個是高陽長公主的女兒李襄，兩人原本在對面西園玩耍，不知怎的忽然來到這裡，還搶了趙琉璃千辛萬苦弄下來的石榴。
趙琉璃是個怯懦靦腆的性子，即便被人搶了東西也不好聲張，小聲地提醒了句：「那是我的……」
可惜兩人沒聽見。李襄轉頭，彷彿才看到她一般，精緻俏麗的小臉寫滿驚訝：「琉璃表姐？你怎麼也在這兒？」
在大部分人眼裡，趙琉璃是常年臥病在床，身體虛弱的。是以李襄這麼問並不奇怪，倒是問得趙琉璃更不好意思了。她紅著小臉止步不前，翕了翕唇道：「我……我跟阿籮一起來玩的。」
魏籮可不像她那麼害羞，也不像她那麼逆來順受，自己的東西就是自己的，憑什麼給別人？她指了指還沒來得及從樹上下來的宮女，再指了指李襄手裡的石榴，眨眨眼道：「那是琉璃讓人摘下來的，不是你們的。」
李襄在街上見過魏籮，也知道魏籮的身份。就是她三番五次欺負自己的哥哥，害得自己哥哥生病，目下見到她，自然沒有什麼好臉色。李襄不太想把石榴交出去，杏仁眼不滿地瞪著她：「我為什麼要信你的話？」
擱在以往，一個石榴實在沒什麼好爭的，不過圖個新鮮而已。她們都是家裡捧在手心兒的寶貝，要什麼好東西沒有？可是今天李襄偏要跟魏籮槓上了，魏籮欺負她的哥哥，她一定要為哥哥討回一口氣。
魏籮綿綿的小奶音「哦」一聲，故意拖得很長，扭頭問身後的趙琉璃，「琉璃，我剛才說的對嗎？」
趙琉璃迎上她的視線，若是以前定會告訴自己算了。目下有魏籮在跟前幫她，她鼓起勇氣點了下頭，「……對。」
既然公主都開口了，她斷然沒有強要的道理。李襄嘟了嘟嘴，氣鼓鼓地把石榴塞到魏籮手裡，故意要把魏籮推倒。
魏籮踉蹌兩步，勉強站穩。她懷中揣著石榴，也不生氣，明亮的眼睛彎成月牙兒，笑盈盈地說：「李襄？」
李襄看她一眼，不情不願地問：「做什麼？」
魏籮踅身走回趙琉璃身邊，一邊走一邊慢悠悠道：「你頭頂有一個蟲子。」
李襄臉色一白，下意識抬頭往上看，那條白花花蠕動的蟲子恰好從白線上掉下來，砸在她的鼻子上！姑娘家都怕這種軟綿綿的東西，它爬到身上的感覺讓人渾身起雞皮疙瘩，李襄也不例外，當即害怕得哭出來。蟲子從她鼻子上掉下去，在地上扭曲蠕動，她覺得噁心極了，連忙叫宮女把那條蟲子踩死。
*
魏籮和趙琉璃頭也不回地來到趙玠看書的八角涼亭，把石榴放在石桌上，讓宮女拿刀切開，分放在白釉漆金纏枝蓮紋碟子裡。
紅艷艷的石榴籽顆顆飽滿晶瑩，可惜熟得太早，味道一點也不甜，還有點酸澀。魏籮只吃了幾顆便停下，偏頭見趙玠一動不動，拈了一顆石榴籽問道：「大哥哥吃不吃石榴？」
她原本就是隨口一問，更存著點捉弄人的心思，想讓他嘗嘗酸石榴的滋味。沒想到趙玠頭也不抬，下巴朝她抬了抬，張嘴。那姿態，明擺著是要她餵。
魏籮的手停在半空中，猶豫了下，只好把石榴籽送入他嘴裡。旋即把手縮回去，悄悄在身後的衣服上擦了擦。
這個小動作自然沒逃過趙玠的眼睛。趙玠視若無睹，眼睛依舊放在《法言義疏》上，嚼了嚼，吐掉石榴籽，流水般平緩悅耳的聲音道：「再來一顆。」
他不覺得酸麼？
魏籮心中腹誹，只好又餵他一顆。
他好像真的不覺得酸澀，吃完又叫她餵，完全不覺得有什麼不妥。她又不是他的小丫鬟，這邊兒上不是有宮女麼！為什麼非要她餵？魏籮癟癟嘴，不滿地想，她雖然覺得石榴不好吃，可也不想一直餵他，手都舉酸了，他究竟吃好沒有？
趙玠終於看完《法言義疏》最後一頁，一抬頭，正好對上小丫頭充滿怨念的眼神，不禁低聲一笑。他俯身揉揉她的眉心，故意撥開她的劉海兒，摩挲她眉心的小紅痣，「後面的葡萄架下的葡萄熟了，想不想吃？」
魏籮瞪著他，還沒來得及說話，那邊趙琉璃便連忙道：「想！」
趙玠起身，笑道：「走，我帶你們去摘葡萄。」
八角亭後面不遠處果真有一個葡萄架，架下搭建長椅，平時還可以在這裡納涼歇息。一串串紫紅的葡萄從花架下垂落，結得又大又圓，飽滿誘人。
趙琉璃被宮女抱著，一伸手便能夠到頭頂的葡萄串兒。她不是一串一串地摘，而是一個一個地摘，不一會兒便摘了滿懷。
魏籮在底下看著，水眸亮亮的，有點兒羨慕。
趙玠正注視著她，見狀走上去，俯身托著她的小屁股，把她從地上抱起來，問道：「想摘哪個？」