第 49 章

畫上的女人立在梅樹下,身姿靜美。她披著大紅織金繡牡丹紋披風,身後是茫茫的白雪,她踮起腳尖輕嗅那一株梅花,只露出半張側臉,粉腮晶瑩,唇瓣含笑。那張臉跟魏籮長得很有些像,鼻子和唇形都差不多,只不過她是嫻靜溫和的,而魏籮是生動慧黠的。

魏籮一瞬間就明白這個女人是誰,也正因為如此,才怒從中來。

他隨手給常弘安排一門親事,常弘不答應就罰他跪祠堂,而自己卻在這裡緬懷姜妙蘭的畫像?他什麼意思?常弘的婚事是姜妙蘭的遺願不成?

魏昆察覺到她到來,錯愕之餘,不忘將畫像捲起來不讓她看。「阿籮,你怎麼來了?站在那兒為何不說一聲。」

可惜晚了,該看到的都看到了。

魏籮立在他幾步之外,抿唇凝視他,半響才道:「聽說爹爹要給常弘說親,對方是汝陽王的女兒李襄?」

魏昆將畫卷用紅綢封起來,定了定神道:「正是。此事我經過一番深思熟慮,李家小姐與常弘年紀相仿,又門當戶對,眼下先把親事定下,過兩年再成婚也不遲。」

魏籮不語。

他又道:「是常弘跟你說的?正好,你幫忙勸一勸他,讓他改變主意,不要固執己見……」

「爹爹!」魏籮打斷他的話,聲音罕見的凌厲,「李頌曾經將常弘推入水中的事你忘了麼?從那時候起,英國公府便跟汝陽王府結了怨,如今你以為常弘娶了李襄,兩家就能冰釋前嫌,握手言和麼?」

魏昆被她一番話噎住,既想反駁,又有種被戳中心事的難堪。

汝陽王此次跟英國公府議親,確實存著這樣的打算。英國公這些年投入靖王趙玠麾下,為趙玠效力,而趙玠又在朝中頗具威望,用不了多久,崇貞皇帝退位後,這天下就是趙玠的。汝陽王眼看著局勢對自己不利,便想為自己找一條後路,把女兒嫁進英國公府,先不說關鍵時刻能不能救自己一把,趙璋失勢後起碼能保住女兒的性命。

至於魏昆為什麼答應,其實是因為當年欠了高陽長公主一個人情。

高陽長公主趙暄讀過他的文章,傾慕他的才華,有意與他深交。彼時他已經跟姜妙蘭情投意合,便婉拒了長公主這份知遇之恩。後來他想娶姜妙蘭為妻,英國公和太夫人都不答應,高陽長公主便出面勸說了一兩句,兩位老人才鬆口。

如今他讓常弘娶李襄,也算是回報了這份恩情。

魏昆板了板臉道:「胡鬧,有你這麼跟爹爹說話的?爹爹能害了常弘不成?李家小姐有哪裡不好,讓你們一個兩個上趕著拒絕?」

魏籮自然不能說出上輩子的事情,她握了握拳,緩緩道:「上元節那天,李襄的哥哥輕薄過我。這樣的家教品行,李襄自然也好不到哪裡去。」

魏昆變了臉色,到底疼愛女兒,立即拍桌而起:「你、你說的是真的?」

魏籮面無表情地點了點頭。

為了常弘的親事,拿李頌做擋箭牌未嘗不可。何況她說的不全是假話,那天的人雖然多,但是要避開也不是不可能,他卻一動不動貼得那麼近,分明是故意的。而且她不怕有損名聲,魏昆心疼她,一定不會說出去的,只要能讓他打消跟李家結親的念頭,讓他誤會一點也沒什麼。

果不其然,魏昆坐回花梨木圈椅中,神情嚴肅,陷入沉思。

魏籮想了想,又道:「常弘連李襄的面都沒見過,就這樣定下兩人的親事未免太過草率。過不久便是狩獵大典,五皇子邀請常弘前往,李襄應該也會跟著李頌去,到時他們見面以後,看看是否合眼緣,再做決定也不遲。」她說罷,眼裡露出哀戚道:「爹爹為何要急於這一時?我跟常弘一樣大,您急著為他說親,是不是打算把我也早點嫁出去?我們哪裡讓您不滿意嗎?」

女兒跟兒子不一樣,女兒就該嬌養著。魏昆一直對魏籮比對常弘更疼愛,目下見她傷心,頓時緩和臉色,「我何時說過這種話?就算現在為常弘定了親,也是要過幾年才能成婚……」說罷歎一口氣,頗為無奈道:「罷了罷了,就照你說的做。等狩獵大典以後再做定奪,到時李襄有哪裡不好,你們可要跟我說出個一二三來。」

魏籮應下,離去前不著痕跡地看一眼他手邊的畫卷,眼裡閃過深意,旋即踅身走出書房。

那幅畫的邊角都已經泛黃破損了,他經常拿出來看麼?那個女人早已拋棄他了,他還留著做什麼?

從書房出來,魏籮又去了祠堂一趟。

她將此事跟常弘說了,常弘只好點頭答應參加狩獵大典。

魏籮讓他放心:「你只需跟平時一樣就行了,無論李襄做什麼,你都不要理會。」

至於李襄,她這個人身上太多漏洞。上輩子是因為自己不在英國公府,不能對她做什麼,如今只需費一點點精力,便能將她的本性揭露於眾人面前。到那時,不用自己開口,魏昆也不會同意這門親事。

這麼一來,就算她不想參加狩獵大典,也不得不去了。

*

距離狩獵大典還有四五天。

翌日一早,魏籮正一邊坐在南窗榻上翻看《法言義疏》,一邊漫不經心地思考那天的打算。前院進來一個丫鬟道:「小姐,宮裡有人邀請您出去一趟。」

魏籮放下書,掀眸看去:「什麼人?」

丫鬟揣著手侷促道:「似乎是天璣公主的人。」

她微露訝異,難道趙琉璃有要緊事找她?可是怎麼沒提前說一聲?她以為琉璃要請她入宮,便換了身衣裳,披著櫻色蘇繡牡丹紋褙子,往外面走去。

來到英國公府大門,果見門前停著一輛八寶華蓋車,馬車前立著兩位素衣打扮的嬤嬤。往常請她入宮,是沒有這麼隆重的架勢的,她不得不多留了一個心眼兒。踩著腳蹬走上馬車,剛一掀開繡金簾子,便聽裡面傳來興奮的聲音:「阿籮,快進來。」

趙琉璃坐在馬車裡,換下繁榮的華服,打扮得像個尋常人家的小姑娘。她挽了一個簡單的髮髻,穿著白綾衫兒鵝黃裙,外面罩一件水墨披風,雖簡單,但也不失大氣。

魏籮詫異地坐到她身旁,難以置信道:「你為什麼會在這裡?皇后娘娘准許你出宮麼?」

她歡喜地點了下頭,猶如剛被放出籠子裡的金絲雀,「哥哥見我整日悶在宮裡,太可憐了,便替我向母后說了幾句話,還命侍衛一路保護我,母后才勉強同意的。」她興致勃勃,豎起一根手指道:「我只能出宮一天,我聽說宮外有唱《鳳求凰》的,我們一起去看看好麼?」

她頭一回出宮,看什麼都是新鮮的。不知道街上有什麼,更不知道有什麼新鮮的玩意兒。她在宮裡經常聽戲,便想知道宮外和宮內的有什麼區別,是以才想跟魏籮一起去聽人唱曲兒。

魏籮點頭答應下來。

馬車駛入城內,走過好幾條街道,最終停在榮春坊門口。

榮春坊是專門聽戲的地方,底下是大堂,擺著好幾十張座椅,供人聽戲。二樓是雅間,是達官貴人坐的地方,聽戲時還能點上一壺香茗、幾碟點心,比一樓清淨,也比一樓有格調。

趙琉璃似乎早已定好位子,跟著嬤嬤走上二樓一間雅間,推開隔扇,笑瞇瞇道:「哥哥,我們來了。」

魏籮跟在她後面,聞言一愣,這才發現雅間早已坐著一個人。

趙玠坐在紫檀木浮雕雲紋小几後面,身穿玄青纏枝蓮紋錦袍,正氣定神閒地往白釉杜鵑花紋茶杯裡倒茶。聞言放下瓷壺,抬眸看向杵在後面的魏籮,唇瓣一彎道:「坐吧。」

魏籮挨著趙琉璃坐下,方才趙琉璃說要來聽《鳳求凰》,她以為只有她一個人,未料想趙玠也在。

琉璃為何不跟她說一聲?

她垂眸,面前忽然出現一杯茶。趙玠將白釉茶杯推到她面前,支著下頷道:「琉璃想出宮,只有本王親自帶著她母后才同意。她又捨不下你,便半路改道去了英國公府。本王先在這裡等候,她邀請你一道前來。」

倒也解釋得合情合理,魏籮釋然,抬頭一笑道:「既然是琉璃邀請,我怎麼會不過來?多謝靖王哥哥的茶。」

趙玠彎唇,沒有接話。

台上很快響起樂聲,《鳳求凰》徐徐拉開帷幕。趙琉璃托著兩頰,津津有味地盯著台上的戲子,看得目不轉睛。旁人都在聽戲,而魏籮則心不在焉地看著樓下出神,一是因為不大喜歡聽戲,二是想著常弘的婚事。狩獵大典就要開始,如何才能讓常弘順理成章地拒絕這門親事?

台上唱了什麼她都沒聽進去,粉唇一抿,低頭喝了一口茶。茶味清淡,入口使人心曠神怡,她斂眸,喝著喝著又開始想心事。

趙玠凝睇她,她今天很不對勁,腦袋瓜裡不知想些什麼。他看了她好片刻,她都沒有發現。

她在想什麼?還是說,在想誰?

趙玠眼裡閃過一抹深色,很快又捕捉不見。

一齣戲畢,趙琉璃聽得意猶未盡。她跟魏籮一起走出榮春坊門口,見到前方攤販有賣炸元宵的,眼睛立即亮了亮。自從聽魏籮說過這東西以後,她就對它念念不忘。沒想到上元節過去仍舊有人賣,她希冀地看向身後的趙玠,指了指前方:「哥哥,我想吃那個……」

趙玠循著看去,淡聲道:「去吧,讓楊縝跟你一起。」

她歡歡喜喜地點頭,拉著一旁的楊縝便過去了。

魏籮立在原地等候。

趙玠凝視她,緩緩叫道:「阿籮。」

她偏頭看來。

趙玠烏瞳沉靜,正欲張口,便聽身後有人叫道:「靖表哥?」

回頭看去,只見高丹陽立在幾步之外,穿著油綠縐紗衫兒,白綾裙子。她也是來聽戲的,跟妹妹高晴陽一起。她看到趙玠的背影不大確定是他,便出聲叫了一聲,等趙玠轉身以後,她明眸一彎,嬌麗的臉蛋露出驚喜的笑意:「真的是你,沒想到靖表哥也會來這裡聽戲。我聽父親說你從濱州回來了,一直沒有機會見你。」說罷頓了頓,往他身後看去,「你跟誰一起來的?我方才似乎還看見琉璃了,她去哪兒了?」

趙玠眉心微蹙,跟著她往身後一看。

身後空空如也,魏籮已經不見。