她能記得很清楚，只到當時自己端起水盆將自己淋了一身濕為止。天氣潮冷，料想那些衣服就算過了一夜也是濕，算了，不要了。她忍住心慌，很穩住神，從床上起來，扯過裡側一條毯子，裹好了這才對陳儼道：「幫我準備一輛馬車，請。」
她聲音很啞，但神情裡竟一絲一毫異樣也瞧不出，陳儼看看她散亂頭髮，低頭看一眼食盒道：「我覺得你累了一晚上，應該吃點再走。」
他能不能別說話別提昨晚事。
常台笙閉了一下眼，同時深吸一口氣，言聲非常平靜：「知道了，請你幫我準備一輛馬車，我現想回去。」
她這會兒渾身都冷，中衣太單薄，毯子又不厚實，屋外照進來陽光簡直杯水車薪，根本無法讓她覺得暖和一些。
常台笙雖然表面上看起來平靜，但實則她當下非常焦躁。她自然沒有動那食盒裡早飯，待陳儼出去了，她也只是裹著毯子屋子裡走來走去，不知想些什麼。
她甚至沒意識到自己光著腳，也沒有意識到自己此時是多麼「衣衫不整」，她只想回去洗個澡，好好地睡一覺。簡直要命，她要瘋了，但不能這樣。
陳儼從隔壁宅子借了馬車，折回來接常台笙時還很貼心地遞了鞋子過去。常台笙一手抓著胸前毯子，一邊低頭穿鞋，陳儼忽想起昨日她俯身時光景來，竟無意識地好好回味了一番，又瞥見架子上掛著那一條裹胸布，蹙眉想想，唔，還是不告訴她了罷，留著好了，留著。
常台笙腳步匆忙地出府上了馬車，陳儼本要一起上來送她回去，卻被她一眼給瞪得止住了念頭，只好老實站門口目送馬車離開。
此時天色已大亮，芥堂宋管事見常台笙到這點還沒來，擔心出了什麼事，遂打算去府裡看看怎麼了。可他剛到門口，便見一輛陌生馬車駛過來，常台笙只著單衣，裹著毯子下了車，頭也不抬地往府裡去。
門房見狀亦是滿臉疑惑地開了門，常台笙誰也不理，兀自往裡走，直到宋嬸急急忙忙地迎上來，她才簡潔明了地吩咐了一句：「燒熱水，我要洗澡。」
宋嬸愣住了，常台笙卻已徑直走回了臥房。芥堂宋管事蹙著眉頭走進來，他自然知道昨晚常台笙行程，她昨日傍晚是去了蔣園秀府上赴宴，可為何眼下……這個樣子回來了？他立時問宋嬸道：「昨日車伕自己回來？後送東家去哪兒了？」
宋嬸陡回神，回說：「車伕說是後去了北關水門那兒陳府，似乎是尚書大人請小姐下來喝茶，小姐進去後便未出來過，說是同陳公子一道去，那陳公子竟是尚書大人家兒子啊，真是極好！」宋嬸關注點和宋管事完全不同一件事上。
宋管事瞪她一眼：「東家都這模樣了，你想什麼？」
「尚書家公子，大富大貴啊，太好了。」宋嬸居然沒有半點憂心表示，立即去後院吩咐人燒熱水了。
宋管事則還站原地。依照他對陳儼性格瞭解程度，這位應當不是強人所難類型，那這情形……又是哪一出？難道是事後鬧了什麼不愉？
總之，宋管事此刻對東家終身大事表示深深憂慮，且他跟著常台笙這麼多年了，東家脾性和自尊心他是知道，這一回，恐怕對她來說當真是件……大事。
那邊宋嬸急急忙忙地給常台笙送去了熱水和乾淨換洗衣物，又張羅著給常台笙燒點補物，當歸紅棗燉羊肉、枸杞木耳燉雞之類，一樣也不能少。可就她忙著張羅時候，府裡忽有客人來了，還自帶了……食材和藥材？
常台笙整個人都埋進了那浴桶裡，憋到要死了，這才浮上來，手攀住桶沿，眼有疲色地嘆了口氣。待身體暖和些了，她從浴桶裡出來，連鞋子也未趿，站到一面鏡前，看著自己身體走神，直到身上水珠都乾了，一陣陣涼意往骨子裡鑽時，她打了個噴嚏，拖過架子上中衣，套上後躺進了被窩裡。
她很累，頭也很疼，但睡不著。她身體是冷，被窩也是冷，像是睡冰窖裡。常台笙蜷成了一團，她渴望並懷念母親懷抱，閉上眼想像自己回到了小時候，能窩母親溫暖暖懷裡無憂無慮地睡覺。
可她還是冷得睜開了眼。
自己已身成人世界，妄圖回到小時候根本就是幼稚想法。
沒出息。
常台笙翻了個身，但被窩依舊還是涼涼，就算後來睡著了，也是冷冰冰噩夢一個接一個地到來。直到——宋嬸敲開了她門，將食物端進來，小心翼翼地放她床邊，道：「小姐補補，您氣血不好，這會兒該補了。」
常台笙坐起來按了按太陽穴，又理了理頭髮，端過一旁放著溫暖湯，坦然自若地喝起來。熬湯費工夫，講究火候，這湯做得很好。她低頭吃完，忽又偏頭看了看宋嬸有些曖昧又有些探究表情。
常台笙以尋常姿態皺了眉，問宋嬸道：「宋嬸是不是覺得我發生了什麼？」
宋嬸曖昧笑笑，不說話。
「什麼都沒有發生。」常台笙語聲涼涼，是她一貫做派。她從定地擱下碗，躺下去拉起被子：「我還要再睡一會兒，好幫我生個炭盆。」
宋嬸輕手輕腳地端起漆盤出去了，常台笙則又閉上了眼。
她身上沒有留下任何痕跡，很乾淨，連吻痕也沒有。確，什麼都沒有發生。
宋嬸剛出了常台笙臥房，便瞥見了站走廊拐角處陳儼。陳儼十分滿意地看看已經空了碗，很自信地說道：「啊，她果然喜歡我手藝。」
宋嬸連忙點點頭，拍馬屁道：「是是是，小姐喜歡得不得了，想不到陳公子如此精通廚藝藥理，真是了不起。」說實，他之前自帶食材藥材過來說要借伙房熬點湯時，她還很懷疑這公子哥能做出什麼東西來，沒料竟然如此對小姐胃口，真是……極好，極好啊！
陳儼似乎並不是很乎宋嬸誇讚，別人誇讚話都是假，他只想要常台笙誇他。
宋嬸見他微抬了抬唇角，又道：「小姐這會兒又睡了，恐是累了，您讓她再歇會兒罷，要不您去書房坐坐？」
某人自然很尊重常台笙睡覺慾望，瞭然地點點頭，遂跟著宋嬸去了書房。
府裡這書房亦是滿滿噹噹，真不知她到底是從什麼時候開始囤積這些東西，家具也好，書也好，小物件也好，還真是個戀舊人啊。主人不，遂不好亂翻道理他是明白，於是他也不過是找了個地方坐著，無聊了半天，忽看到一個櫃子中間抽屜被抽出來一段，沒有推進去，他遂起身走了過去，想將抽屜推回去。
可他從縫隙裡瞥見一個紙袋，想了想，又拖出來一些，後索性將紙袋拿了出來，打開一看，裡面是滿滿小方塊兒，全部都是棠梨木字胚，且都刻上了字。再一看那抽屜裡面，還有刻刀和雕盤。唔，這些都是常台笙自己刻麼？她會這手藝不奇怪，但是……她刻這些無章法活字是做什麼呢？
愛好？減壓？還是怎麼？
陳儼將抽屜裡那把刻刀拿起來看了看，刀口鋒利無比，好像手伸過去輕輕一刮，立刻就會冒血珠子。
他趕緊又將刀放了回去，又看到底下壓著一隻信封。陳某人掙紮了半天，將那隻信封取出來，提前懺悔了好一會兒，這才打開信封，從裡頭抽出幾張泛黃紙來。
全是人名，而且打了叉。
人名上打叉是非常嚴肅事，他迅速掃完那些名字，遂趕緊將紙塞進了信封，又將紙袋放了回去，猶豫了半天，終還是偽裝成他未動這抽屜之前樣子，沒有將抽屜推回去。
他眼裡常台笙不過是一介普通書商，就算因為家裡人丁稀少，讓她看起來少了點人情味兒，可又能複雜到哪裡去。但他現，卻越發希望能鑽到她心裡去看看她到底每日都寡著臉想些什麼。
他從來沒有想瞭解過除他以外別人，因為那是一件窮極無聊事，但常台笙是個例外。
他竟然有一點點地，怕因為不夠瞭解而傷到她。
陳儼算算時辰不能再這兒待了，遂逕自去了趟書院，傍晚時又帶著常遇一道回了常府。常遇很高興，這回竟然不用纏著他，他就主動要求一起回去了。她當然也知道姑姑昨晚沒有回來，為此宋嬸嘀咕了一個早上呢。
小丫頭從門口飛奔至常台笙臥房，敲敲門，歡地道：「姑姑你醒了嗎？」
常台笙此時正坐床上看書，遂直接道：「進來。」
小丫頭很高興地進了屋，陳儼亦是理所應當地跟了進來。陳儼道：「我剛好書院遇見你侄女，就順道帶她回來了。」
常台笙陡蹙眉。小丫頭趴床邊，笑著道：「姑姑昨晚沒有回來，我可想你了。」
「我也很想你。」常台笙揉揉她腦袋。
小丫頭又咕噥道：「昨晚我以為姑姑是睡芥堂了，可是早上宋嬸說姑姑去別人家裡過夜了，為什麼不回家裡來睡呢？」
陳儼居高臨下地看常台笙一眼：「噢，你姑姑昨晚……」