陳儼躺在床上一動不動，被子壓得死死。蘇老夫人提著枴杖敲打了幾下床沿：「要喊你父親過來嗎？看看你這賴在女方吃軟飯的樣子。」
常台笙見狀連忙上前去拉住蘇老夫人，蘇曄亦過去勸道：「祖母先去吃早飯罷。」
蘇老夫人又瞥一眼床上的某隻蠢貨，最終拄著枴杖走了。蘇曄對常台笙使了個眼色，隨即先扶蘇老夫人出去，常台笙則留在了房裡。她將衣服拿給他，語聲淡淡：「穿好起來吃飯。」
陳儼不覺得委屈才是假。常台笙背過身去重新梳理頭髮，他則只好默默地一個人將衣服穿齊整，下床穿好鞋，還不忘主動地換了床單，重新鋪好床，悶聲不吭地抱著換下來的床單走了。
常台笙看他一個大男人這般委委屈屈出去的樣子，忽覺得他可憐極了。她總覺得好像有什麼被顛倒過來了，這完全不是她預想中該存在的男女關係。她洗漱完，行在走廊裡，庭院中清冽雪氣撲面而來，到處白茫茫看得人刺眼，卻讓人心間十分敞亮。
蘇曄站在小廳門口等她，常台笙走過去，蘇曄道：「能讓他這般無上包容的恐怕也只有你了。這麼多年我從未見過他放低身段到此地步的模樣，雖從不屑去爭什麼，但骨子裡的傲氣始終是有的，你起初與他接觸時也應當發覺了。」他稍停了停：「可如今的變化，卻有些驚人。」
蘇曄雖明顯在幫著陳儼說好話，但常台笙卻很聽得進去。她知道，她當然知道，所以她無比感激他的出現。
可蘇曄又道：「他若認準了誰，心裡裝的世界就只剩下了那個人。但你卻不是這樣——」
蘇曄說著偏頭看了一眼若有所思但一直在沉默的常台笙，接著道：「你心裡最重的恐怕是常家這份擔子和你的抱負，你可能喜歡他，覺得他聰明，但可能並沒有對他執著。」
常台笙並沒有否認。她是喜歡他，喜歡與他親近，喜歡與他分享一些事，靠得非常近會覺得很安心，但他的確並非是她心中最重。與常家傳下來的這擔子比起來，他只能退居其次。
可她也會為他心疼，為他難過，為他驕傲，這些是她目前能做到的程度。
這般想著，心間竟又漫上層層酸澀。
常台笙抬了頭，問蘇曄道：「為何與我說這些？」
蘇曄竟是以懇求的語氣說了一句：「我只是希望，將來你不要放棄他。」
放棄。她如何捨得？
談話間，陳儼已是到了。常台笙低頭進了小廳，蘇曄也沒說話，各自坐下後，常遇正坐在老夫人旁邊低頭啃一隻煮玉米。常遇並不是未得允許便提前拿東西吃的孩子，常台笙看了看蘇老夫人，老太太看著常遇啃玉米，臉上的笑意就沒減過，還不時伸手揉揉小丫頭的腦袋，一副喜歡得不得了的樣子。
常遇卻也乖巧，抬頭將他們喊了個遍，還站起來給大家分點心。這人小鬼大的模樣落在常台笙眼中，卻很令她心疼。
蘇老夫人忙讓她坐下，分外感慨地同常台笙道：「太聰明懂事了，真是討人喜歡。蘇家要也有這樣的孩子就好了，可月遙的身子……」
老太太的語氣裡全是對常遇濃濃的喜歡，恨不得抱回去當曾孫女養，常台笙當然看得出來，可她就是不出聲，不論老夫人怎麼誇常遇，也不附和一句。
她怕自己搭一句，老夫人立刻就會說「要不就讓小姑娘到蘇州住一陣子罷」。她怕常遇離開她。
好不容易吃完早飯，蘇曄說媒婆過一會兒就到了，讓常台笙在府裡等一等。常台笙心道許久不陪常遇了，左右這下雪天書市也不會有什麼生意，遂也沒有旁的意見，拉過常遇的手，說帶她去玩會兒雪。
常遇自然是很高興，常台笙在院子裡堆雪人，她就跟在旁邊幫忙，給那雪人扣了帽子，還弄出了眼睛鼻子。小白在她們身邊直打轉，常遇便將它抱起來，抬頭跟常台笙說：「姑姑，它似乎不大高興呢。」
常台笙想起昨晚在走廊裡小白那失落氣餒的樣子，又想想後來的事，竟覺得好笑，遂從常遇懷中接過這隻身量還很小的白貓，偏頭恰好看到陳儼換了衣裳似乎打算出門。
「去哪兒？」常台笙問他。
陳儼悶悶回：「出去轉轉。」
常台笙遂沒有多問，只說了一句：「雪天路不好走，注意安全。」
陳儼仍舊悶悶的，轉身去馬廄了。
常遇又道：「陳叔叔看起來似乎也不大高興……你們吵架了麼？」
「怎麼會……」常台笙將小白放下來，揉了揉小丫頭的腦袋，蹲下來抱了抱她。
恰此時，媒婆踩著積雪到了。媒婆這行當中幾乎都是機靈人，這媒婆聽說是常家千金尋婆家，加上又是蘇州巨富蘇家出的面，光想想事成之後的酬金都能笑醒。
蘇老夫人已在廳中候著，常台笙去換了身亮眼些的衣裳，帶著常遇一道去了前廳。
蘇老夫人遂說了讓她去尚書府提親一事，媒婆聞言一愣，這、一介商戶還是女方希望男方入贅的，去尚書府提親不合適罷？
蘇老夫人見她這反應，又道：「無妨的，你只顧去，若手上有什麼更好的人家，也不妨給我們推介推介。」
那媒婆如釋重負，她早就備了幾個合適的，遂逐一說了，等蘇老夫人的反應。蘇老夫人則看看常台笙：「你覺得如何？」
常台笙方才在一旁靜靜聽著，媒婆給的人選之中不乏青年才俊者，但她絲毫興趣也沒有。她淡笑著起了身，與媒婆道：「抱歉，我只想要陳尚書家的那位入贅過來，麻煩您了。」志在必得。語氣之篤定，壓根沒有留任何可商榷的餘地。
我只要他。
她說完就帶著常遇出了門，常遇在廳中聽了姑姑說的話感到很高興，一路上都很雀躍，竟還主動與常台笙講起書本上讀到的有趣故事來。
途中常台笙怕她冷，還特意背她起來，接著往前走。小丫頭不知姑姑要去哪裡，便附在她耳邊問她。
常台笙道：「帶你去做衣裳。」
常遇一聽，竟很著急，忙說自己衣服夠多了不要再做了。她越是著急便越是讓人起疑，常台笙不知小丫頭在擔心什麼，只背著她繼續往裁縫鋪子去。
常遇進了鋪子就將斗篷的帽子扣上，看著常台笙徑直去挑料子。常台笙給她挑了兩種料子，又與夥計說了樣式，隨即就看向另一邊做喜服的料子。
那伙計道：「您要做喜服？」
「是。」常台笙走過去摸了摸幾種布料，正躊躇不定時，對夥計道：「你先帶小丫頭去量個身罷。」說罷又喊默默蹲在門口的常遇過來。
常遇耷拉著腦袋走過去，那小夥計眼尖得很，原本就一直在猜那小丫頭是不是上回來的那個丫頭，這會兒靠得近了，立馬認了出來，忙道：「你不就是昨日來做喜服的那位嗎？」
常遇悶聲不說話，常台笙聞言看向夥計：「怎麼了？」
夥計道：「這位小小姐昨日與一個這麼高的——」他還比了下個子：「長得還很俊俏的公子過來做了喜服。」
陳儼過來做喜服？常台笙竟覺得有些不可思議。他不像是那種在乎俗禮的人，竟會對這些東西上心？
那伙計又嚷嚷道：「那公子沒有錢，末了還是這位小小姐付的定金呢。」
小丫頭這時候抬頭看看那多嘴的夥計，簡直都要急死了。分明是想給姑姑一個驚喜的，可如今衣裳還沒開始做就全部被抖出來了，連給錢這樣的事情也要拿出來說，這伙計可不是缺心眼嗎？
那伙計倒還挺高興，在那兒笑著拿過冊子，迅速翻到遞給常台笙：「您是要同那公子成親罷，那公子倒是很清楚您的尺寸呢。」
常台笙拿過簿子將上面尺寸看了一遍，輕抬了抬眉，又轉過身，看一眼所有的喜服料子，逐一摸過，最終停在了一處。那伙計又嚷嚷：「哎呀可真是心有靈犀，您相中的這個也正是那公子挑的！」
常遇在一旁聽著著急死了，連忙跟那人說要進去找師傅量身。
常台笙倒是很想笑，待常遇去量尺寸時，又挑了兩種料子跟另一夥計說：「按昨日給那公子量的尺寸做兩套冬服罷。」說罷她將衣裳的定金都付完，這才撩起簾子，看師傅給常遇量身。
兩人從裁縫鋪子裡出來時，小丫頭縮著腦袋在一旁悶悶不樂地走著，她對那個自作聰明的夥計太失望了。
常台笙隔著帽子揉揉她，淺笑著說：「定金不是一筆小數目，借出去的記得要回來，記住了麼？」
常遇聽姑姑似乎心情很好的樣子，便也不那麼鬱結了，遂點點頭，表示知道了。
這一瞬常台笙心裡圓滿得不能再圓滿，有這般懂事又貼心的侄女，又有陳儼，前路的一切困難似乎都不算什麼。入冬後她頭一次覺得這寒冷也並不是很難熬，因心中已春暖花開。
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常台笙一路給小丫頭買了各種吃的玩的，直到小丫頭連說幾回不要了，這才停了手。
說實在她的確不知該以怎樣的方式對人好，在寵人這件事上，常台笙不僅沒有天賦也沒有經驗。可諸事試試就會了，她只能這般安慰自己。
常台笙將常遇送回去後，媒婆已經走了。蘇老夫人說等這禮節上的步驟走完，她就親自去見一趟陳尚書，將這婚事徹底定下來。常台笙雖不知蘇老夫人是有何籌碼在手，但若當真能順順利利，那自然再好不過。
陳儼則在書肆待了很久，今日生意確實不怎麼好，於是他就在自己每冊書前寫寄語還挨個印上私章。掌櫃在一旁看著，道：「您這是要賣字麼？」
「加價賣罷，不要客氣。」坦坦蕩蕩。這是身為朝廷官員該有的覺悟麼？
他在書肆等了很久，可常台笙今日卻沒有來。眼看著天漸漸晚了，再不回去路上就要結冰，他遂去後院牽馬。
等他不急不忙騎回了常府，燈籠都已點了起來。往裡走，食物的香氣從伙房飄出來，實在誘人。常遇忽然竄出來，揉了一隻雪球就朝他砸過去，他捉過小丫頭，拎著她往伙房那邊走：「誰教你亂扔雪球的……」
「姑姑……」委屈的聲音。
「原諒你了。」大度地放開小姑娘，又問道：「幾何書的公設公理背了嗎？」
常遇點點頭。
「很好，很聰明。」表揚過後又問，「你姑姑呢？」
「姑姑在煮湯！」驕傲的語氣。
五穀不分的常台笙居然在伙房湊熱鬧？陳儼連忙走了過去，此時常台笙已在做收尾工作，見他過來了，指了指一隻小湯罐，語氣輕描淡寫地說道：「特意煮給你的，你一個人吃就好了。」
在一旁忙著裝盤的廚工這時候別有意味地偷偷看了一眼陳儼。
但陳儼覺得自己受到了優待，十分高興，可剛打開罐子蓋，看清楚是什麼湯，熟讀醫藥典籍的陳儼忽然黑了黑臉。
這到底是什麼意思？！