這夜誰都難眠，各自輾轉反側，整座宅子安靜得出奇。
杭州天晴了，積雪化得很快，天氣也不如之前那樣冷。蘇老夫人仍是住在府裡，蘇曄則因為生意上的一些事總是很晚才回來，而宋嬸的那位侄女婿，也挑了個清朗無風的日子上門了。他要接走宋嬸，帶她回鄉下老家過幾年舒心日子。
那日常台笙恰好不在府裡，常遇老早就聽宋嬸嘀咕過這件事，遂悄悄跟宋嬸說：「不能等姑姑的婚事結束之後再走嗎……」
宋嬸心裡自然是希望看到自家小姐穿上喜服的模樣，可小姐的婚事還要等上一陣子。且侄女婿既然來了，也不好讓他在杭州等太久。
常遇抬頭看看老實巴交的這位侄女婿，又看看宋嬸，大約猜到了她的心思。可惜，姑姑的婚事到現在還未定日子。
那侄女婿見自己姑姑遲遲沒個回應，遂說先去找個客棧住下，過幾日再來。
晚上常台笙匆匆忙忙趕回了府，吃完飯，常遇悄悄同她說了這件事。常台笙知道宋嬸還有親戚，可全然沒料到她這個時候會想回老家。
常遇低了頭沒精打采地小聲道：「人老了都會這樣嗎？」常台笙沒回話。
她知道宋嬸也是倔脾氣，若這時勸她別回去恐怕她更是不願意。宋嬸可能是覺得自己年紀大了總會成拖累，也可能是當真想要回老家過過悠閒日子了。
恰好這時候蘇老夫人也表達了希望她能早些將婚期定下來的意思，於是她與陳儼商量後，索性決定將婚期提前。
她這日起了個大早，去陳儼房裡將酣睡的某隻蠢貨喊起來。陳儼坐起來懶懶散散蒙眼睛，常台笙站在床邊很冷靜地同他道：「我知道你前陣子自作主張去定了喜服，今日需要去取了。」
陳儼起身穿衣服，道：「常遇告訴你的麼？」
「不是。」常台笙見他手腳太慢，遂上前幫忙穿衣服。陳儼輕低頭嗅了嗅：「你換了頭油，這次的桂花香氣更重。」
眼睛看不到之後就對氣味格外敏感，也算是一種補足。常台笙幫他繫腰帶時隨口問了一句：「如果有人用與我一樣的頭油你會認錯麼？」
「當然不會。」陳儼忽抬手按在她頭頂：「這個高度，還有……」他的手滑到她耳邊：「耳垂。」
常台笙耳垂涼涼的，被他這麼輕輕一揉起了一身疙瘩，忙拍掉他的手：「去洗個臉吃完早飯就出門。」
此時外邊天剛亮沒多久，還有霧氣。走廊裡沒人，大家都還睡著，伙房裡也才剛忙開。
常台笙見要等很久，遂帶著陳儼出了門。今日天氣好，她特意去牽了馬。陳儼聽到馬嘶聲，站在門口道：「可憐你了小棕，又要馱兩個人。」
常台笙騎在馬上，順了順小棕的毛，俯身將手伸給陳儼，陳儼很順利地上了馬，隨後十分自然地抱住了常台笙的腰。
常台笙手握韁繩，略略偏過頭，同後面的人道：「你能稍微鬆鬆手麼？」
「不能。」陳儼說得理直氣壯，「韁繩在你手裡我感到很緊張。」
常台笙只能閉嘴，但這大早上的，巷子裡人少得很，於是小棕跑得飛快，陳儼沒嚇著她自己倒覺得有些後怕。
一路行至鬧市，她找了個地方拴好馬，領著陳儼走到一處鋪子前坐下來。天棚下已坐滿了人，很是熱鬧。她要了茶點，熱乎乎的端上小桌，香氣撲鼻。她將餅撕成小塊，毫不避諱地遞到陳儼嘴邊，還未讓他開口，陳儼就張開嘴咬住了。
常台笙隨後又將茶餵到他嘴邊，還餵他吃點心，慣得不得了。陳儼亦是極配合，其中默契，在旁人看來，倒像是相處了多年的夫妻一般。
況陳儼又蒙著眼，更是迎來了許多額外的關注。這時忽有一人走過來，坦坦蕩蕩在常台笙身邊坐下，看看對面的陳儼，忽附到常台笙耳邊竊聲道：「你當真打算養他一輩子？」
常台笙頭都未偏，又伸手將點心餵給陳儼。
孟平見常台笙無動於衷，淺笑了笑。卻聽得陳儼道：「我可以知道坐在你身邊的人是誰麼？」
「不用管他。」常台笙語聲淡淡。
孟平笑出了聲，卻道：「怎麼可以不管我呢？餘下的潤筆金你不打算結給我了麼？聽說這次書市我那冊書可是賣得很好的。」孟平說著就起了身，看一眼常台笙：「出來一下，有事與你說。」
常台笙見他神情嚴肅不大像開玩笑，遂與陳儼說了一聲，起身隨孟平走到幾米開外的地方。
孟平道：「我聽到消息，說黃為安那案子已結了，估計是活不過年，還賠了楊友心許多錢。楊友心這次倒真是賺大了，扭頭就來杭州置了幾處宅子，連新船都定了幾隻。這廝地盤不是在蘇州麼？總到杭州亂蹦躂我覺得有些不對勁。李崧開玩笑說楊友心是將蘇州的花花草草都玩膩了，如今到杭州來尋新鮮。我估計是他家裡那些塾師養得太久了，寫的東西人都已經看膩味，故而想在杭州士林裡挖人。給你寫稿子的那些傢伙，你可得盯緊些，別總是無所謂的樣子，人被搶光了看你刻什麼。」
「知道了。」常台笙十分感謝他的好意，淺笑著說：「我還餓著，就先去吃飯了。潤筆金改日結給你。」
孟平見她這絲毫不上心的模樣，急著道：「你的心還真寬啊，你是不知道楊友心那傢伙的花花腸子嗎？」
「怎麼了？」
孟平看看不遠處坐著的陳儼，欲言又止，最後憋出一句：「總之不要太相信人突然變好之類的事。」
常台笙覺得他意有所指，遂追問了一句。可孟平這傢伙卻怎麼都不願意說了，只留了一句：「算了算了我幫你多盯著楊友心就是了。」
常台笙點點頭，說了聲謝遂轉身回去了。
她剛坐下來，陳儼將碟子推給她。她低頭一看，見碟子裡的餅被撕成了小塊，不由笑道：「我又不是老人家。」
「禮尚往來，快吃完。」
常台笙就著手邊一盞熱茶，將這些涼掉的餅都吃完，對面伸過來一隻手，遞了一塊帕子給她：「手擦乾淨。」
這時外邊天已大亮，街道里來來往往的人愈發多，許多攤子也出了。兩個人迎著朝陽走到裁縫鋪門口，推門進去時，眼尖的夥計一眼就認出了常台笙。他再看看常台笙身邊蒙眼的公子，陡然想起那日與小姑娘一起來的那位，竟略驚了驚……那時還好好的一個人，如今這是、瞎了嗎？
常台笙取了定金收條擱在櫃檯上道：「來取上回定做的喜服，小姑娘的衣服若做好了，也一道給我罷。」
夥計霍地回過神，急急忙忙回裡間取了衣裳給她。常台笙打開看了看，確定無誤遂又重新包好，正打算付錢時，陳儼卻將錢袋子擱在了櫃檯上，偏過身子略彆扭地說：「連同小姑娘的一起結掉。」
那伙計將錢袋子倒空，算了算，朝常台笙搖了搖頭。
常台笙淡笑著對夥計做了個噤聲的動作，拿過賬冊看了一眼，又補了一兩銀子給他，這才拿過櫃上包袱，塞給陳儼讓他提著。
他的確對錢物這些東西無甚概念，真是丟出去可能就會被餓死的蠢貨。
她臉上有淡淡笑意，剛轉過身，卻看到嫂子進了裁縫鋪。她起初還以為自己看錯了，再看看發現的確是嫂子。
對方亦看到了她，猶豫了一瞬，忽將定金條子給了身旁的少女，又小聲道： 「小姑，我方才在外碰著一個熟人，我去打聲招呼，你先去取衣裳罷。」
那少女粲然一笑：「好的！」遂轉過身往櫃檯去了。
常台笙這才見嫂子出了門，遂連忙帶著陳儼走了出去。嫂子看看她，又看看她身旁的男人，輕輕地嘆了口氣：「你與常遇，都還好麼？」
「都還好。」常台笙神情溫和，「嫂……你如何？」
「都好、都好……」她聲音在這早晨聽起來有些飄渺，過了好一會兒她又道：「上回，我在這裡碰著常遇了……回去一直惦記著，我知道我對不起她，但……」她說著說著說不下去了，這時忽又脫下個鐲子，塞到常台笙手裡：「幫我轉交給她……」
鋪子裡頭忽傳來一聲：「嫂子快來看看，這衣裳是不是有些大呀！」
「我進去了。」她低了頭，腳步有些倉促地回了鋪子，常台笙轉過身看看她，又低頭看了一眼手中還帶著體溫的鐲子。
常台笙將鐲子收起來，仰頭看看陳儼的臉，深深地嘆了口氣。
有時候放棄與被放棄，都是痛苦。
她緊握住陳儼的手，那互相傳遞逐漸趨於一致的體溫，讓她心頭剛剛結起來的一層冰霜悄悄地融開。
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因只打算家裡人聚起來吃一頓喜酒，故而連請帖也不用寫，需要籌備的事少之又少，倒真是省心。
常台笙只稍稍做了些準備工作，媒婆卻追到芥堂來，說這個不合規矩那個不講究，把她愁死了。她一邊忙著手頭上的工作一邊應付喋喋不休的媒婆，那媒婆見她實在是個沒心的傢伙，遂轉頭去找陳儼說。可沒料陳儼說自己沒有錢，又說眼疾是很重的殘疾，人家肯要他已是了不得，萬不可再給人添麻煩。
媒婆都快被這倆人氣死，畢竟她還從未談成過這般婚事，按他們說的草草將婚事辦了，那她還掙什麼名氣啊？
她叨叨著：「您好歹也是尚書家的公子，是高商賈人家一等的，再說您這模樣，就算有眼疾，站到街上也是給人搶的，可不能這樣敷衍了事，便宜了女方。」
陳儼坐在製版間裡笑出了聲。這時常台笙探進個腦袋：「我去趟西湖書院送個樣書，你在這裡等我。」
媒婆不知道常台笙會在這個當口忽然探頭進來，嚇得連忙閉了嘴，臉上一陣紅一陣白的。陳儼起了身，很順當地走到常台笙面前：「我正好也好去取酬金，一道去罷。」
兩人到書院時正是下午，常台笙去見掌書，陳儼則去找了山長。山長見他眼睛成了這樣，心底裡一片嘆息。他還記得當初救回這孩子時的情形，那時候他奄奄一息，小小的人瘦得可憐，臉色都是蠟黃蠟黃的。好不容易看到他長大了，成材了，可惜卻又這樣……
真是命途蹇促，只能求後福了。
常台笙與掌書談完，折回來在山長書房外等了一會兒。冬日天光短，學生都陸陸續續走了，書院裡也重新趨於安靜，山長從房裡出來，看看常台笙，道：「我帶他去賬房支酬金。」
常台笙遂跟在他們身後一道去了賬房。山長囑咐了兩句，讓賬房去庫裡取銀子，又讓陳儼坐著等，隨後悄悄將常台笙喊了出去。山長問了幾句有關婚事的問題，隨後又感嘆了一會兒。
常台笙卻同山長求證了那晚程夫人與她說的事情是否屬實，得到肯定答覆之後，常台笙又遲疑著問道：「聽說，當時那屋子就在這書院附近……不知是否還在？」
山長搖搖頭：「二十年了，早換了樣子。」他指了路，「出東門，左拐走百米就可以看到了，如今是個小館子。」
常台笙點點頭，這時陳儼剛從裡頭取了酬金走出來。
她作別山長，同陳儼一起離開了書院。剛出大門，陳儼就道：「你走了東門，路痴，這樣要繞遠路。」
就算看不見，他也知道轉幾個彎走多少路會到不同的門，腦子好用可真是省事。
常台笙帶著他左拐，行至百米處的一間小館子。那門口燈籠已亮起來，門簾擋著，裡面有溫暖的光調皮地從縫隙中鑽出來。食物的香氣引人往裡去，堂間似乎也很熱鬧，煙火氣十足。
常台笙在那小館子前駐足，隔著二十年的漫長時光，她似乎能穿過那些笑聲與喧鬧看到一個小小的孩子，餓得快要虛脫，在屋裡四處找鈍器，拚命地想要砸開門鎖。
她想起他手心裡的傷，閉眼想像了一下他當初的無助，頭轉過去看一臉平靜地陳儼。
陳儼吸了吸鼻子，甚是輕鬆地開了口：「你帶我到這裡來是吃東西還是懷舊？」
被識穿了麼？也是……他那麼聰明如何猜不透她的小心思。
常台笙聲音微啞著開口：「當時砸不開門鎖，一定很難過罷……」
「當然不會，我搬了凳子，爬上去砸開了窗戶。」