「若是你輸了呢，」坐在對面的男人慢條斯理地品著手邊的茶，淡瞥一眼陳儼的臉，長指自棋罐裡拈了一隻白棋，輕輕慢慢地擱在了棋盤上。
陳儼則沒有回他，驕傲的自尊心以及強烈的歸家意願不容許這樣的假設存在。這時候已很晚，他得儘量在子時之前趕回去。他甚至可以想像到常台笙因找不到他而著急的樣子，但她必定是找不到他的。他這樣聰明都尚且不知道對方是誰，又何況資質平平想像力匱乏的常台笙。
陳儼的棋藝在京城無人能出其右，幾乎沒有對手。而面前正在下的這局棋也並沒有什麼懸念，對面的男人似乎並沒有一定要贏他的決心，落棋謹慎但算不上嚴密，且還有一絲莫名的玩味在其中。手法則是能拖就拖，懶洋洋的像是在逗一隻貓。
最後終結棋局的一隻黑棋仰面落下，宣告了陳儼的勝利。他毫不猶豫地起了身，竟在這時拿起手邊的茶盞抿了一口微涼的茶，果然……很好喝。茶香在唇齒之間迴蕩，甘味慢慢回了一些，陳儼擱下茶盞，道：「到你兌現承諾的時候了。」
對方輕輕地笑了一下：「你手腳俱無阻礙，我沒有攔著你走啊。」聲音清雅甚至帶了一絲戲弄的意味。
是要他自己走出去？那太好了。
讓一個瞎子從陌生的府裡走回家這般行徑雖然有些過分，但是對於陳儼而言，只要這樣走一遍，他第二日就能循著記憶走回來。
陳儼這時候直接轉過了身，正要往門口走時，身後忽響起一聲：「等等。」
顯然對方沒有那麼蠢，不會放任一個記憶力超群的人就這樣離開，很快陳儼身邊就圍上來幾個人，顯然是要將他架走。
就在這時，身後的男人依舊閒定坐著，清冷的目光落在陳儼的後背上：「聽聞陳公子與芥堂常堂主伉儷情深，不過……若芥堂與陳公子之間只能選一個，你認為常堂主會選哪一個呢？」
陳儼站在原地動也未動，他甚至未回頭，直截了當地回道：「無趣的假設。」
不以為意的回應卻換來對方一聲淡笑。
他沒有再開口，做了個手勢，圍在陳儼身邊那幾個人連忙上前將陳儼架走 ，不容反抗地將他捆好丟進了馬車。
而此時，坐在棋盤前的男人十分耐心地將棋子分黑白一顆顆地收進棋罐裡。
他身旁站著之前解陳儼蒙眼緞帶的男子，那男子開口道：「您原本可以贏的，為何手下留情了呢？」
坐在棋盤前的男人將最後一顆黑棋放回罐子，清脆的棋子碰撞聲在萬籟闃寂的夜裡格外清晰。他的聲音一如既往地清雅懶怠：「現在就留下他做什麼呢？我還沒有想好。」
「您不是……」
「不，這麼有意思，當然要慢慢玩。」他說完頓了一下，偏頭看了一眼身旁站著的男子，聲音懶洋洋的：「你動其他人我不干涉，但這個你不要插手。」
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載著陳儼的那輛馬車疾馳了大半個時辰，最終停了下來。陳儼被推下車，那幾人連繩子也不給他解，就調轉車頭走了。
陳儼坐在冬日冰冷的地上，好不容易掙開身上捆著的繩子站了起來。他抹平自己的衣裳，憑著感覺理了理儀容，忽聽到巷中傳來的犬吠聲，他便循著那聲音走過去。
此時恰好響起打更聲，竟已經三更了啊。
那犬吠聲越發近，聽著格外熟悉。這裡難道是壽福巷麼？呵，還真是一群敬業的傢伙，從哪裡將他劫走末了還將他送回哪裡。
陳儼數著步子往家走，走得極快，也很興奮。今日最後喝的那盞茶是西南貢茶院所出，他曾在皇上那裡喝過。這種茶三年上供一次，且數量極其有限，一般人怎可能有呢？就算是西南富商也不可能拿得到朝廷貢茶院的茶，不出意料的話，今日那位要麼是朝堂顯貴要麼就是皇親國戚。
但是他對那個人的聲音語氣毫無印象，且他說話沒有京中人的口音，恐怕不是在京為官的人。
陳儼一路都在回憶，但走到了府門口卻仍舊一無所獲。
此時陳宅燈火通明，像是迷路行至盡頭的召喚。即使，他其實什麼都看不到。
門房眼尖，立時便看到了他，幾乎是從椅子裡跳起來，連忙開了門，語氣有些誇張地說道：「公子你可回來了！東家出去尋你了，這會兒也不知在哪兒呢！」
果然。
他就知道常台笙會這樣，可她是不打算要她的腳了麼？！
他剛轉頭，就聽到深巷裡傳來的馬蹄聲。馬車疾馳至門口，陡然停了下來。常台笙拖著傷腳下了馬車，她驀地抬頭便看見了站在門口的陳儼。
幾乎是一下子忘記了腳上的傷痛，她快步走了過去，仔細看看他，竟有些不敢相信般掐了掐自己手心，疼痛真實並非幻覺，一時間，心頭陡鬆，既是如釋重負又是慶幸，可心中卻仍有隱憂，她張嘴吸了一口冷氣，那陰森森的冷意毫不留情地湧進她的胸腔。
得知他可能遭遇了意外，而她卻全然不知所措，這樣的無力感讓她一路心情濕冷低到谷底，比這糟糕天氣還要差勁。
常台笙似乎想說什麼，但終於一句話也沒說得出來，只是接連吸了幾口冷氣，胸口疼悶。
這時陳儼伸手將她圈進懷裡，亦是好好地感受了一番她身上的冷，試圖將自己行走多時所產生的熱量傳遞給她。
天知道他在陌生的黑暗裡有多麼想念她。
陳儼陡然想起她的腳傷，忙鬆開手臂：「我預感你的腳快廢了 ，不要再亂動。」他不由分說地將她抱回了宅子，進屋將她放下來，又趕緊去拿藥箱。
常台笙看到他衣服上的褶皺及污跡，一時間沒想好要怎麼開口，唇瓣下意識地緊緊抿著。
她任由他在屋子裡忙著，看他從門房那裡接過開水壺，拿木盆，摻冷水，試水溫，最後蹲下來摸索著脫掉她的鞋子。
陳儼將她鞋子脫掉後，手觸到潮濕的襪袋時，不自禁地頓了一下。他能想像那襪袋之下是怎樣一片血肉模糊的樣子，脫的時候便更是小心。常台笙冰冷的腳踝握在他手裡，她低頭看著他專注的樣子，目光移到他手腕上。結實繩索勒出來的紅痕尤在，外皮有些擦傷。
他到底是遭遇了什麼啊……
陳儼用手巾輕輕壓乾她的傷處，蘸藥給她敷好，最後拿過乾淨襪袋給她套好，若無其事地淡笑了一下：「都好了。」他雖然看不到她，但知道她此時與他同在這一個空間裡，便覺得安心。
陳儼轉過身，道：「我現在看起來應當有些狼狽，所以我要去洗個澡，你先睡。」
他說完就出去了，洗完再折回來時，常台笙已躺進了被窩裡。
她有些發熱，頭腦昏脹，偏偏腳又疼，意識在這半昏半醒之間徘徊掙扎，十分難受。於是陳儼躺進來時，常台笙遂很自然地翻身，伸手環住了他。
此時已很晚，再過兩個時辰就要天亮，且兩人都疲勞至極，實在不適合深究今日之事的細節情委。
陳儼亦是因為藥物的作用有些頭痛，過了許久才睡著。
夢境基調有些暗沉，似乎還很冷，像是蕭瑟秋日，有落葉有風，還有泥土與秋霜的味道。他夢到常台笙走入一條空寂的巷子，巷子盡頭是個岔路口，一條往左行，一條往右行。她一個人站在那路口，背影看著十分單薄，忽然間她轉過身來，沒有臉，可他卻陡然聽到了哭聲。
陳儼驚得陡然睜開了眼，伸手摸到常台笙散在後背的頭髮，急切地往上去探取她的體溫。在這黑暗中，他迫切地想看到常台笙的臉，可他什麼都看不見。
常台笙意識模糊地感受到他的尋索，努力撐開眼皮將手移到了他觸感略涼的頸間，聲音低啞：「我在，我在這裡。」
對方回應則是將自己擁得更緊，常台笙胸口滯悶。她在夢境裡走了一條長路，沒有能走到頭就醒了。
陳儼再次閉上了眼，耳畔卻似有聲響，清清淡淡的男聲帶著一絲譏諷與戲弄意味問他：「若芥堂與陳公子之間只能選一個，你認為常堂主會選哪一個呢？」
兩人一晚上均是未睡好，天亮時常台笙支起身看了一眼外邊，卻又躺了下來。她抬手試試額頭溫度，覺著不燒了，嘆口氣道：「再睡會兒罷。」
陳儼輕應了一聲，常台笙又問他：「你昨晚做噩夢了麼？」
陳儼面不改色地說了個謊，敷衍回道：「沒有。」
常台笙掖了掖被角：「那現在能說說昨晚到底發生了何事麼？」
「如你所想，有個人在回家途中將我帶走了。我留下書匣是希望你可能看到，之後的事沒有你想的那麼可怖。相反，我喝了一盞好茶，下了一盤棋，贏了之後就回來了。」
「這是全部？」
陳儼將某句話在腦海中努力劃掉，疏淡回道：「是全部。」
常台笙緊緊盯住了他的眼睛，張了嘴正打算開口時，這時房門卻被敲響了。
「東家，蘇州有信來了。」
常遇的回信？怎可能這麼快？常台笙連忙起了身，披上外袍，走過去開了門。門房低著頭遞過去，封筒逆封——
是凶信。