深夜兩點。埃德·詹姆斯把車開進了位於卡特路的瑪麗·卡倫德大飯店那個幾乎空了的停車場，那輛黑色寶馬車停在靠入口不遠的地方。透過窗玻璃，他可以看見道奇森坐在飯店的一個小包間裡，雙眉緊鎖，顯得無精打采。道奇森這個人總是哭喪著臉。此刻他正在跟身邊一個身材很魁梧的人講話，接著又看了看表。那個身材很魁梧的人是巴塞爾頓，就是那個經常在電視上露面的教授。只要巴塞爾頓在場，詹姆斯就不感到那麼緊張。道奇森能讓他渾身起雞皮疙瘩。可是難道巴塞爾頓會捲入什麼見不得人的勾當？這實在令人難以置信。
詹姆斯先把車子熄了火，然後扳了扳後視鏡，對著鏡子扣上襯衣領子，把領帶向上拉拉正。他從鏡子裡看見了自己的尊容——一臉倦容、頭髮蓬鬆，還有那長了兩天的鬍子茬。他心想，自己怎麼不會有一臉倦容呢？這會兒他媽的是深更半夜呀！
道奇森總是約人在深更半夜見面，而且總他媽的在這個瑪麗·卡倫德大飯店。詹姆斯從來也沒弄明白為什麼，反正這兒的咖啡很難喝。除此而外，他還有很多不明白的地方。
詹姆斯順手拿起那隻大牛皮紙信封，下車之後，「砰」的一聲把車門帶上。他朝飯店門口走去，邊走邊搖頭。連續幾個星期了，道奇森每天付給他五百美元，讓他監視幾個科學家。開始時，詹姆斯以為這是為了獲取工業情報。可是這些科學家都跟企業界毫不沾邊，他們都在大學裡任職，而且研究的都是些冷門專業。比方古生物學家薩特勒，研究的是史前花粉粒。詹姆斯曾在伯克利聽過她一節課，簡直都快睡著了，一張張幻燈片上儘是些像棉花似的灰色小球。她還喋喋不休地大談多糖鍵角以及坎帕尼亞-馬斯特里赫特交界期。天哪，簡直讓人膩透了。
他覺得付他五百塊錢一天幹這種事情太不值得了。他走進大門，站在燈下眨了眨眼，然後向那個小包間走去。他坐下後，朝道奇森和巴塞爾頓點點頭，舉起手示意女招待送杯咖啡來。
道奇森瞟了他一眼說：「我沒有一整個晚上的時間。我們開始吧。」
「好。」詹姆斯說著把手放下，「好的，沒問題。」他打開信封，抽出一些紙和照片，隔著桌子遞給了道奇森。
「艾倫·格蘭特：蒙大拿大學的古生物學家。因事外出，日前在巴黎講學，講的是最近在恐龍問題上的新發現，看來他對霸王龍是食屍動物有新的見解，而且……」
「沒關係，」道奇森說道，「繼續往下說。」
「埃倫·薩特勒·賴曼，」詹姆斯說著把照片從桌上推過去，「植物學家，以前曾參與過格蘭特的一些活動。現在跟伯克利一位物理學家結了婚，有兩個小孩，一男一女，她在大學裡兼一部分課程。其餘時間在家裡，因為……」
「繼續說，繼續說。」
「呃，其餘的人大多已經死了，唐納德·簡羅，律師，在一次出差途中死於痢疾。丹尼斯·賴德里，曾在集成電腦系統公司供職……現在也死了。約翰·哈蒙德，國際遺傳技術公司的創始人……視察公司在哥斯達黎加的科研設施時死亡。當時他的孫子孫女與他生活在一起，現在孩子們到東部和他們的母親住在一起，而且……」
「有人跟他們聯繫嗎？國際遺傳技術公司的人？」
「沒有。他的孫子已經上大學，孫女在上大學預科學校。哈蒙德死後，國際遺傳技術公司提出要根據第十一章給予他們保護，自那以後就一直在打官司。所有不動產最終都被拍賣了。這都是過去兩個星期內的事。」
「Ｂ場地是否也在拍賣之列？」巴塞爾頓第一次開口說話。
詹姆斯一時摸不著頭腦：「Ｂ場地？」
「是的。有人跟你談過Ｂ場地的事嗎？」
「沒有。從來沒聽說過。指的是什麼？」
「如果你聽見有關Ｂ場地的情況，」巴塞爾頓說道，「就向我們報告。」
坐在巴塞爾頓旁邊的道奇森翻了翻那些照片和數據資料，然後不耐煩地把它們推向一邊，抬頭看著詹姆斯問：「還有什麼新情況？」
「就這些，道奇森博士。」
「就這些？」道奇森說道，「馬康姆的情況呢？還有萊文，他們現在還是朋友嗎？」
詹姆斯看了看筆記本：「我沒有把握。」
巴塞爾頓皺起眉頭。「沒有把握？沒有把握是什麼意思？」
「馬康姆在聖菲研究所見到了萊文。」詹姆斯說道，「他們在那兒有過一次談話，那是兩年前的事了。馬康姆最近沒有去聖菲研究所。他正在伯克利生物系講學，講的是進化論數學模式。他似乎跟萊文已經沒有聯繫了。」
「兩人鬧翻了？」
「也許吧。聽說他們為萊文的探險發生了爭執。」
「什麼探險？」道奇森欠身向前問道。
「萊文一直在籌劃一次探險，大概有一年左右了。他從機動野外作業系統公司訂購了一些專用車輛。那是在伍德賽德的一家小企業，是一個叫傑克·索恩的人辦的。索恩專門為在野外進行科考的科學家提供各種吉普車和卡車。在非洲、四川、智利科考的科學家對他的車輛推崇備至。」
「馬康姆知道這次探險嗎？」
「肯定知道。他偶爾還到索恩那兒去，一個月左右去一次。當然了，萊文是每天都去。這也是他為什麼遭到關押的原因。」
「遭到關押？」巴塞爾頓問道。
「是的。」詹姆斯說著看了看筆記，「我們來看看。二月十日。萊文因在限速十五英里的地區開到一百二十碼而被捕，地點就在伍德賽德中學門前。法官扣了他的法拉利，吊銷了他的駕照，並罰他去幹社區服務工作。主要是讓他到那所學校裡去給一個班的學生上課。」
巴塞爾頓微微一笑：「理查德·萊文教中學。我還真想看看呢。」
「他幹得很認真，當然，他還到伍德賽德跟索恩在一起。這種情況一直持續到他出國之前。」
「他什麼時候出國的？」道奇森問道。
「兩天之前。他去了哥斯達黎加。去的時間很短，今天一早就會回來。」
「他現在在哪兒？」
「我不知道。我想，呃，恐怕很難找到他。」
「為什麼？」
詹姆斯有些遲疑，接著乾咳了一聲。「從哥斯達黎加起飛的那架班機的乘客名單上有他，可是飛機著陸後，下飛機的旅客中卻沒有他。我在哥斯達黎加的眼線說，飛機起飛前，他從聖何塞一家旅館結賬後離開，而且再也沒有回去過。沒有乘任何其他航班離開。所以說，呃，恐怕理查德·萊文是暫時失蹤了。」
一陣長時間的沉默。道奇森靠在椅子上，倒抽了一口涼氣。他看著巴塞爾頓，巴塞爾頓則不住地搖頭。道奇森非常仔細地把桌上的一張張紙收拾好，豎起來在桌上垛了垛，垛成整整齊齊的一疊後放回牛皮紙信封，然後遞給詹姆斯。
「聽我說，你這個笨蛋。」道奇森說道，「現在我只要你幹一件事，很簡單的事。你是不是在聽我說話？」
詹姆斯嚥了口唾沫說：「我聽著呢。」
道奇森從桌子上欠過身來說道：「找到他！」