第 33 章
實驗室

  索恩的眼睛適應了昏暗的光線,看清他們正置身於一個巨大的空間,周圍是一排又一排長方形的不鏽鋼箱子,裡面的塑料管道重重纏繞,宛若迷宮。所有的東西都蒙上了一層厚厚的灰塵,許多箱子已被打翻。

  「前幾排,」馬康姆解釋說,「是西原基因定序器。後面是自動DNA合成器。」

  「這是一家工廠嘛,」埃迪說道,「有點綜合農業企業的味道。」

  「是這樣。」

  房間的屋角有一台打印機,幾張泛黃的打印紙散落在一旁。馬康姆順手拾起一張,掃了一眼。

  [GALRERYF 1]似雞龍紅細胞特異轉錄遺傳因子eryf1,mRNA,完整遺傳密碼。[GALRERYF 1 1068bp ss-mRNA VRT 15-12-1989]源[科學研究委員會]

  氣腔似雞龍(雄性)九日胚胎血痕。cDNA至mRNA,

  克隆E120-1。

  有機體氣腔似雞龍

  動物界;脊索門;脊椎動物亞門;初龍亞綱;恐龍目;似鳥龍屬。

  參照[REF]

  1(數據庫1-1418)T·R·埃文斯,1989.7.17

  特徵[FEA]

  定位/修飾語

  /註釋=「Eryf 1 蛋白質 gi:212629」

  /密碼子_開始=1

  /轉譯=「MEFVALGGPDAGSPTPFPDEAGAFLGLGGGERTEAGGLLASYPP

  SGRVSLVPWADTGTLGTPQWVPPATQMEPPYLELLQPPRGSPPHPSSGPLLPLSSGP

  PPCEARECVNCGATATPLWRRDGTGHYLCNACGLYHRLNGQNRPLIRPKKRLLVSKRA

  GTVCSNCQTSTTTLWRRSPMGDPVCNACGLYYKLHQVNRPLTMRKDGIQTRNRKVSSK

  GKKRRPPGGGNPSATAGGGAPMGGGGDPSMPPPPPPPAAAPPQSDALYALGPVVLSGH

  FLPFGNSGGFFGGGAGGYTAPPGLSPQI」

  基計數[BAS]

  206 a 371 c 342 g 149 t

  「這是一份電腦數據庫資料,是關於某種恐龍血液因子的,」馬康姆說道,「和紅細胞有關。」

  「這就是那個基因序列嗎?」

  「不,」馬康姆邊說邊翻看那些打印紙,「不,那個序列應該是一系列核苷酸……有了。」

  他拿起另一張打印紙。

  序列

  分發[DIS]

  吳/總部-運行

  洛裡·拉索/生產

  維恩/LLV-1

  張/89 圍場

  生產備忘錄[PNOT]

  序列是最終的和經過審定的。

  「這些動物之所以能存活下來,是跟這個有關係嗎?」索恩問道。

  「這我說不準。」馬康姆說道。難道這張表,和這套製造設施最後的那些日子有關係?抑或僅僅是某個工作人員在數年前打印的,又在無意中遺留下來了?

  他看了看打印機周圍,發現有一疊紙放在架子上。抽出一看,原來是一些備忘錄。這些備忘錄寫在褪色的藍紙上,一律很簡短。

  自:CC/D-P.詹金斯

  至:H.吳

  α5中的過量多巴胺說明,D1受體仍未產生理想的親和力,為最大限度降低已完成生物的攻擊性行為特徵,必須嘗試改變基因背景。我們有必要今天就開始。

  接著又是:

  自:CC/D

  至:H.吳/負責人

  從爪蟾中分離出來的糖原合酶「激酶-3」,可能比目前採用的哺乳綱GSK-3α/β更有效,預期會改善背腹側極性並減少早期胚胎廢品。同意否?

  馬康姆接著看下一份:

  自:巴克斯

  至:H.吳/負責人

  短蛋白碎片可能是感染性蛋白質,來源可疑。在弄清來源之前,建議暫停所有用於食肉生物的外源蛋白。疾病不能再繼續!

  索恩從他背後探頭看著,說道:「看來他們碰上了麻煩。」

  「毫無疑問,」馬康姆說,「不碰上是不可能的。問題是……」

  他說到這兒有點走神,愣愣地看著下一份比較長的備忘錄。

  國際遺傳技術公司生產更新,1988年10月10日

  自:洛裡·拉索

  至:全體人員

  事由:產量低

  據查,最近幾起成功存活的新生命,在孵化後24~72小時期間報廢的根源是大腸桿菌污染,產量因此削減了60%。起因是車間人員消毒措施不力,主要是在H段(卵維護階段,荷爾蒙增強2G/H)。

  已經更換並重新套裝了5A和7D機器人上的科默拉搖臂,但仍必須根據消毒要求每日更換針頭(總手冊:準則5~9)。

  在下一個生產週期中(10月12日~10月26日),我們將在H步驟上從每10枚蛋中抽取一枚進行污染測試。立即開始抽取。報告所有錯誤。必要時可隨時停止生產線,直到問題弄清為止。

  「他們碰上了感染問題,生產線遭到污染,」馬康姆說,「也許還有其他污染源。看這一份。」

  他將下一份備忘錄遞給索恩。

  國際遺傳技術公司生產更新,1988年12月18日

  自:H.吳

  至:全體人員

  事由:DX:標牌和放養

  將在最早的生存期中,為存活的新生命配上新的格魯姆巴赫公司生產的野外標牌。不再餵給配方食品或進行實驗室範圍內的其他餵養。放養實施程序已全面開始運轉,已啟用跟蹤網絡進行監控。

  「這是我理解的那種意思嗎?」索恩問道。

  「正是,」馬康姆說,「他們有些麻煩,養不活這些新生的動物,於是就給它們配上標牌,然後放了它們。」

  「並且利用某種網絡進行跟蹤?」

  「我想是這樣。」

  「在這座島上放養恐龍?」埃迪說道,「他們準是瘋了。」

  「用『瘋狂』來形容更合適,」馬康姆說,「你想想,投入這樣一套龐大而耗資驚人的高科技工藝過程,到頭來這些動物卻一隻隻染病身亡,哈蒙德一定氣得暴跳如雷。所以他們決定把動物暫時放出實驗室,進入野生狀態。」

  「可是他們為什麼不查出病因,為什麼不……」

  「商業化的過程,」馬康姆說道,「完全從效果出發。我敢肯定,他們當時以為自己正在跟蹤那些動物,而且覺得自己只要想收,隨時就可以把它們收回來。別忘了,這一套肯定奏效過。他們肯定是把動物放到野外,待它們長大些收回來,再運往哈蒙德的動物園。」

  「但不是所有的……」

  「全部情況我們還不瞭解,」馬康姆說道,「我們不知道當時在這兒發生了什麼事情。」

  穿過下一扇門,他們走進一間空蕩蕩的小房間裡。房間中央有一張工作台,四周牆壁上排列著小衣物櫃。標語牌上寫著「遵守消毒措施」和「保持SK4標準」。房間盡頭的衣櫃裡,疊放著泛黃的白大褂和帽子。

  埃迪說道:「這是間更衣室。」

  「好像是。」馬康姆說。他打開了一隻小櫃,裡面是空的,只有一雙男鞋。他接著打開了另外幾隻,全都空空如也。有一個小櫃裡貼著一張紙:

  安全第一人人有責!

  及時報告基因異常!

  適當處置生物廢品!

  立即停止DX蔓延!

  「DX蔓延!是什麼?」埃迪問道。

  「我想,」馬康姆說,「是這種神秘疾病的名字。」

  更衣室的最盡頭有兩扇門。右邊的一扇是氣動門,通過安裝在地板上的一塊橡膠踏板來操縱。但是這扇門被鎖上了,於是他們走左邊的門,那門一推就開了。

  他們來到了一條長長的走廊上,右側的牆壁從地面到屋頂,整個都是玻璃的。儘管玻璃牆上痕跡斑斑,污穢不堪,他們仍能透過它看見牆那邊的情況。那景像是索恩未曾見過的。

  那裡面空間極大,不亞於一個足球場。裡面交叉運行的傳送帶分兩個層面,一層很高,另一層則齊腰。在四下分佈的轉運站上,一組組龐大的機器矗立在傳送帶旁,機器上裝有錯綜複雜的管道和搖臂。

  索恩用電筒照著傳送帶說:「是條裝配線。」

  「看上去沒有人動過,好像還能隨時啟動,」馬康姆說道,「那邊的地上冒出幾株植物,但總體上非常乾淨。」

  「乾淨得過頭了。」埃迪說道。

  索恩聳了聳肩。「如果這是個淨室環境,就可能是氣封的,」他說,「我想,一切還保持著若干年前的老樣子。」

  埃迪搖頭道:「若干年前?博士,我可不這麼認為。」

  「那麼你認為該作何解釋呢?」

  馬康姆皺起眉頭,注視著玻璃那邊。偌大的一個房間怎麼可能在這麼多年後仍保持得這麼清潔呢?沒有任何……

  「嘿!」埃迪驚呼了一聲。

  馬康姆也看到了,在房間盡頭的角落裡,牆上裝著一隻藍色小盒子,許多電纜線都通到裡面,顯然是某種電氣接線盒。盒子上裝來一隻小紅燈。

  它正在發光。

  「這地方有電!」

  索恩趕緊湊近玻璃,和他們一起朝裡邊看。

  「這是不可能的。肯定是某種存儲電能,或是蓄電池……」

  「五年以後?任何蓄電池都不可能維持這麼長時間,」埃迪說道,「我告訴你,博士,這地方有供電!」

  阿比注視著監視器,屏幕上慢慢地出現一些白色文字:

  你是網絡的首次用戶嗎?

  他鍵入:

  是。

  又一次停頓。

  他耐心地等著。

  又有一些文字緩緩顯示出來:

  你的全名?

  他鍵入了自己的姓名。

  你要設置密碼嗎?

  你在開玩笑,阿比心想。不費吹灰之力,簡直令人失望。實際上,他原本以為索恩博士要比這個聰明呢。他鍵入:

  是。

  片刻之後,屏幕上出現:

  你的新密碼是VIG/*849/。請做記錄。

  那還用說。阿比暗自思忖,我肯定要記的。他面前的檯子上沒有紙,於是他拍了拍衣服口袋,從裡面摸出一小片紙,記下了密碼。

  請重新輸入密碼。

  他鍵入了那一串字符和數字。

  再一次停頓,屏幕上出現了更多的文字,可是速度慢得出奇,夾有間歇的停頓。過了這麼久之後,也許系統運行不太——

  謝謝。密碼已確認。

  屏幕一閃,突然轉為藍色,電子樂聲驟然響起。

  阿比看著屏幕,嘴巴大張。屏幕上顯示的是:

  國際遺傳技術公司

  B場地

  本地節點網絡服務

  說不通嘛,怎麼可能有個「B場地網絡」呢?遺傳公司幾年前就把它關閉了,阿比曾看過幾份文件。而且自從破產以後,該公司早就長期歇業了。什麼網絡?他心想。他是怎麼進入這個網絡的?這輛拖車沒有和任何東西相連接,沒有電纜,什麼也沒有。肯定是島上已有的一個無線電網絡,而他卻莫名其妙地進入了這個網絡。可是它怎麼可能存在呢?一個無線電網絡需要用電,可是這裡沒有電。

  阿比等待著。

  毫無動靜。屏幕上依然是那幾行字。他等著出現一份菜單,可是沒有出現。阿比心想,也許該系統已經停用,或是被中止了。也許僅僅讓你聯上網,然後便無下文。

  他心想自己也許該做點什麼。他做了一件最最簡單的事:按回車鍵。

  這時,他看到: