在混沌邊緣，出現了意想不到的結果。生存面臨著嚴峻的風險。
——伊恩·馬康姆
在拖車裡，他們聚在工作台四周，台上的不鏽鋼平盤裡躺著一隻失去知覺的霸王龍幼崽。它那雙大眼睛緊閉著，口鼻部套著氧氣面罩，面罩的橢圓形塑料口基本罩住了幼崽的鼻子和嘴巴。氧氣發出輕微的嘶嘶聲。
「我可不能見死不救，」埃迪解釋說，「我當時心想，我們可以把它的腿治好……」
「可是埃迪……」馬康姆欲言又止，搖了搖頭。
「所以我從急救藥箱裡找來嗎啡，給它注射了滿滿一針，把它帶了回來。你們看，氧氣面罩對它還很合適呢。」
「埃迪，」馬康姆繼續說，「你做了件錯事。」
「怎麼啦？它很好嘛。我們只是給它治療一下，然後再把它放回去。」
「可是你干擾了這個系統。」馬康姆回答說。
對講機咔嗒響了一聲。「這件事幹得非常愚蠢，」萊文通過對講機說道，「愚蠢透頂！」
「謝謝，理查德。」索恩說道。
「我堅決反對把任何動物帶回拖車。」
「現在再擔心也晚了。」薩拉·哈丁接過話頭。她走到幼崽身旁，動手將幾根測心臟的導線接到幼崽的胸部。
在場的人都聽見了它的心跳聲，而且跳得非常快，每分鐘要超過一百五十次。
「你給它注射了多少嗎啡？」
「哎呀，」埃迪說道，「我只是……你知道的。滿滿一針管。」
「那有多少？有十毫升？」
「我想，說不定有二十毫升。」
馬康姆看著哈丁：「要多長時間才能失去藥效？」
「我不知道，」她坦言相告，「我以前做實驗時，在獅子和豺狗身上打過鎮靜劑。在這些動物身上，劑量和體重之間有一個大致的聯繫。但是對於幼崽來說，這就很難預測了。有可能是幾分鐘，說不定是幾小時。而且我對霸王龍幼崽一點也不瞭解。說到底，這是一種新陳代謝的機能。這個小東西心跳得很快，像鳥類一樣。它的心跳非常快。我要說的是，我們趁早把它從這裡弄走。」
哈丁拿起了小超聲波傳感器按在幼崽的腿上。她扭頭去看監測器，凱利和阿比擋住了她的視線。「請讓開一點，」她說道，他們讓開了，「我們的時間不多了，對不起。」
他倆讓開後，薩拉看到了幼崽的腿部及其骨骼綠白相間的輪廓。太像一隻大鳥了，她暗自思忖，像一隻禿鷲或一隻鸛。她移動著傳感器。「看到了吧……有蹠骨……有脛骨和腓骨，是小腿上的兩塊骨頭……」
阿比問道：「骨頭上的顏色為什麼深淺不一樣呢？」在淡綠色的輪廓裡有一些地方很白。
「因為這是只幼崽，」哈丁答道，「它的腿骨大部分還都是軟骨，只有很少的鈣化骨。我想這個幼崽現在大概還不會走路——至少走得不很好。這兒，這塊髕骨……你們可以看到血液正流入關節囊裡……」
「你怎麼懂解剖學的？」凱利不解地問。
「我必須會。我花了大量時間仔細研究過食肉動物的骨頭殘片，」她回答道，「認真研究留在地上的碎骨，推斷被吃掉的是什麼動物。要做到這一點，你就必須非常熟悉比較解剖學。」她邊說邊移動傳感器，「另外，我父親是個獸醫。」
馬康姆倏地抬頭問道：「你父親是個獸醫？」
「是的，在聖地亞哥動物園。他是一位鳥類專家。我看不清……你能把它放大一些嗎？」
阿比按下一個鍵，圖像旋即增大了一倍。
「啊，好極了。就是它，看見了嗎？」
「沒有。」
「這是中腓骨，看見了嗎？一條細細的黑線。這是骨折，就在骨骺的上方。」
「是那條小黑線嗎？」阿比問道。
「那條小黑線對這個幼崽來說意味著死亡，」薩拉解釋道，「腓骨不會愈合得很直，所以當它靠後腿站立時，踝關節就無法轉動。這個幼崽將來不能跑，甚至連行走都不行。它將成為跛子，還不等它長到幾個星期大，就會成為食肉動物的美餐。」
埃迪開口道：「可是我們能給它治一下。」
「好的，」薩拉說，「你想過用什麼來做固定模？」
「用二酯酶，」埃迪回答，「我帶來了一千克二酯酶，是一百毫升瓶裝的。我帶了不少，是當膠水用的。這種材料是聚合樹脂，凝固後堅硬如鋼。」
「好極了，」哈丁說道，「那就會要了它的命。」
「會嗎？」
「它正在成長，埃迪。再過幾星期，它就長得很大了。我們需要的材料要堅固，而且能進行生物降解，」她說道，「這種材料能在三五個星期內磨損或者碎裂，因為那時候它的腿傷就該癒合了。你還有什麼別的材料？」
埃迪皺起了眉頭：「我不知道。」
「嗯，我們的時間可不多了。」哈丁提醒道。
埃迪接著說：「博士，這很像你提出的著名測試題，如何只用Q牌棉簽和超級膠來給恐龍做固定模。」
「我知道。」索恩說道。這種尷尬事以前他還沒有碰到過。在過去的三十年裡，他向那些工程學的學生提出過許多類似的問題，現在他自己也碰上了。
埃迪說：「也許我們可以降低樹脂的強度——比如說在裡面加一些食糖之類的東西。」
索恩搖頭表示反對：「蔗糖中含羥基的物質可以使樹脂變脆。它可以變得很硬，但只要幼崽一動彈，模子就會像玻璃一樣碎裂。」
「如果我們加進浸過糖液的布呢？」
「你的意思是，讓細菌來腐蝕布？」
「正是。」
「然後模子就會碎嗎？」
「是的。」
索恩聳了聳肩。「那也許管用，」他說道，「但是沒有經過實驗，我們還不知道那種模子能維持多長時間，可能是幾天，也可能是幾個月。」
「那就太長了，」薩拉說道，「這個幼崽長得很快。如果生長受到限制，到頭來它反而要被模子搞成殘廢。」
「我們需要的，」埃迪說，「是一種能起固定作用但又能逐漸降解的樹脂，類似某種黏膠。」
「口香糖行嗎？」阿比問道，「因為我有很多……」
「不行。我想的是一種不同的黏膠，從化學的角度來說，這種二醣酶樹脂……」
「我們從化學上絕對解決不了這個問題，」索恩反駁道，「我們沒有原料。」
「那我們該怎麼辦？我們別無選擇。除了……」
「如果我們能造出一個在不同方面有不同特點的東西呢？」阿比建議說，「既要結實，又很脆弱？」
「不可能，」埃迪反駁說，「這是一種同質樹脂，全是同樣的材料，黏糊糊的，乾透了就硬的像石頭。而且……」
「等一會兒。」索恩打斷他的話，轉身對著剛才提問的阿比，「你說的是什麼意思，阿比？」
「嗯，」阿比說，「薩拉說它的腿在生長，也就是說腿在不停地變長，這不會受到模子的影響。但它也會長粗，這就受到妨礙了，因為模子會擠壓到腿。但是如果你做的模子在厚度上比較薄弱……」
「他說得對，」索恩稱讚道，「我們可以從結構上來解決這個問題。」
「怎麼解決？」埃迪問道。
「在裡面嵌進一道拼合線，或許可以嵌入鋁箔。這東西我們有一些，是做飯用的。」
「恐怕太容易破了。」埃迪反對。
「如果我們塗上一層樹脂就不容易破了。」索恩轉身面對薩拉，「我們要做的是造這樣一具模子，它的垂直應力很強，但是橫嚮應力較弱，這是一個很簡單的工程問題。這個幼崽可以戴著這個護腿行走，只要應力是垂直的，一切都沒問題。但是當它的腿長粗時，自然會把拼合線撐開，模子自然就脫落了。」
「對。」阿比點頭稱是。
「難做嗎？」她問道。
「不難，應該很容易。只要用鋁箔做個護套，把上面塗上樹脂就行了。」
埃迪說：「涂樹脂的時候用什麼把護套黏貼在一起呢？」
「用口香糖怎麼樣？」阿比提議。
「你說對了。」索恩說罷，微微一笑。
就在這時候，工作台上的幼崽動了動。它的腿在抽動，頭也抬了起來，氧氣面罩掉在一旁，嘴裡發出聲低沉虛弱的尖叫。
「快點，」薩拉邊說邊按住幼崽的頭，「再打點兒嗎啡。」
馬康姆拿起注射器，猛地戳進它的頸部。
「多打有什麼壞處？不就是讓它多昏迷一會兒嗎？」
「它受傷時已經受到驚嚇，伊思。打太多的嗎啡會要了它的命。你還是給它套上呼吸器吧，它的腎上腺可能也受到了嚴重刺激。」
「它要是有腎上腺就好了，」馬康姆說道，「霸王龍有內分泌腺嗎？事實上，我們對於這類動物一點都不瞭解。」
對講機又咔嗒響了一下，萊文說道：「這是你的個人見解，伊恩。事實上，我覺得我們會發現恐龍是有內分泌腺的，已經有充足的理由來設想它們有。既然你們已經錯誤地把那個幼崽弄來了，你們不妨抽它幾管血。另外，博士，你能拿起話筒嗎？」
馬康姆嘆息說：「那個傢伙開始攪得我心煩意亂了。」
索恩走到拖車前部的通信室。萊文的要求有點怪，拖車通話系統使用的都是性能優良的麥克風。萊文是知道的，而且這個系統是他本人設計的。
索恩拿起了話筒：「什麼事？」
「博士，」萊文說道，「我就開門見山地說吧。把那個幼崽帶到拖車上是錯誤的。這是在自找麻煩。」
「什麼麻煩？」
「我們不知道。這正是問題之所在，我不想讓任何人感到害怕，但是你為什麼不把孩子們帶到高架隱蔽所上來待一會兒呢？還有你和埃迪幹嗎不也一起來呢？」
「你是在告訴我得趕緊離開這裡，你確實認為這很有必要，是吧？」
「簡單地說，」萊文答道，「是的，我是這麼想的。」
當嗎啡注射進幼崽的身體時，它發出了一聲悲嘆的喘息，頹然倒在不鏽鋼盤裡。
薩拉調整了戴在它口鼻部的氧氣面罩。她回頭看著監視器，想看它的心率，可是阿比和凱利擋住了她的視線。「孩子們，請讓開！」
索恩向前跨出一步，拍掌說道：「好吧，孩子們，現在去野外作業！準備走吧。」
阿比不明白。「現在？但是我們想照看這個幼崽……」
「不行，不行，」索恩說，「馬康姆博士和哈丁博士需要有地方工作。我們該到外面那個高架隱蔽所去了。我們今天下午的其餘時間可以在那裡觀察恐龍。」
「可是，博士……」
「別爭辯了。我們在這裡礙事，走吧，」索恩說道，「埃迪，你也來，讓這兩個愛情鳥繼續他們的工作吧。」
不一會兒他們就離開了。他們出去後，「砰」的一聲關上了拖車的門。
薩拉·哈丁聽見探險者離開時的輕微馬達聲。她俯身看著幼崽，調整了一下它的氧氣面罩，然後問道：「什麼愛情鳥？」
馬康姆聳了聳肩：「萊文……」
「這是萊文的主意吧？把別人都帶出去了？」
「可能是。」
「他是不是有事瞞著我們？」
馬康姆笑著說道：「我敢肯定他是這麼想的。」
「好吧，我們來做模子吧，」她說道，「我想快點做好，然後把這個小東西送回去。」