「你感覺還好吧？」索恩問道。
「越來越好。」馬康姆回答。他長嘆一聲，如釋重負。「你們知道，人們喜歡嗎啡是有道理的。」他說道。
薩拉·哈丁在調整馬康姆腿上的膨脹式石膏夾板，然後問索恩：「直升機還要多少時間才能來？」
索恩看了看手錶說：「不到五個小時了，明天清晨。」
「肯定嗎？」
「是的，絕對肯定。」
哈丁點點頭說：「好的，他會沒事的。」
「我沒事兒，」馬康姆睡意朦朧地說，「我感到遺憾的是，這次實驗就要結束了。這是一次極好的實驗。千載難逢，無與倫比，連達爾文也對此一無所知啊。」
哈丁對索恩說：「我現在要清洗傷口了。請替我接住他的腿。」她接著抬高嗓門說：「達爾文對什麼一無所知，伊恩？」
「生命是一個複雜的系統，」他說道，「以及與之相關的一切。適應性全景圖、適應性行走、布爾網絡、自我組織行為。可憐的人。哎喲！你在幹什麼呀？」
哈丁俯身忙著清洗他的傷口。她說道：「你就告訴我們，達爾文不知道……」
「生命如此複雜，簡直令人難以置信，」馬康姆說道，「沒有人意識到這個問題。我說的是，一個單受精卵中含有十萬個基因，它們協同配合，在特定時間完成特定的工作，將一個單細胞轉化為一個完整的生靈。這個細胞開始分裂，但是後來的細胞卻功能各異，各司其職，有的成了神經，有的成了腸胃，有的成了四肢，每一類細胞都循著各自的計畫來發展並且互相影響。最終是二百五十種不同的細胞共同發展，而且時機把握得相當精確。當有機體需要循環系統時，心臟便開始跳動；需要荷爾蒙時，腎上腺便開始生產荷爾蒙。隨著時間一星期一星期地過去，這種異常複雜的發展進程趨於完善——完善。真是不可思議。人類活動根本無法與之相比。
「我說，你造過房子沒有？相比之下，房子很簡單。但是即使如此，工人還會把樓梯修錯，他們會把洗滌池裝反，瓦匠在該來的時候沒來。所有的東西都搞錯了。然而蒼蠅卻準確地落在工人的午餐上，哦！別著急！」
「對不起。」她一邊說，一邊繼續清洗他的傷口。
「但問題是，」馬康姆繼續說道，「細胞裡的這種錯綜複雜的發展進程，我們幾乎無法敘述，更談不上理解了。你們意識到我們在理解上的侷限嗎？從數學角度上來說，我們可以敘述兩個互相作用的物體，比如太空中的兩顆行星，三個互相作用的物體——如太空中的三個行星——嗯，這就成了問題了。四個或五個互相作用的物體呢？我們就根本無能為力了。而在這個細胞裡有十萬個互相作用的物體，你只有舉手認輸。這簡直太複雜了——生命怎麼可能會出現的呢？有的人認為答案就是生命形式是自行組織的。生命有其自己的次序，就像結晶也有其次序一樣。有人認為生命是以結晶的方式在演變，複雜生命就是這樣形成的。
「因為，如果你對物理化學一竅不通，你可能看著一塊水晶，提出相同的問題。看見那些美麗的晶石，那些完美的幾何面，你可能會問：是什麼在控制這種進程？水晶的形成為何能如此完美——看上去幾乎一模一樣？原來水晶的形成只是分子力按固體形態自行排列的結果。沒有人控制它，這完全是它自己形成的。提出許多關於水晶的問題，說明你根本不理解導致水晶形成這個過程的基本特性。
「所以，生命形式也許就是一種結晶。也許生命就這麼出現了。也許生命也像水晶一樣，有一種由它們自身那些互相作用的成分生成的特有次序。呃，結晶體告訴我們：次序可能出現得很快。現在你有一種液體，裡面的分子在隨機運動。一分鐘後，一種結晶體形成了，所有分子都按次序固定住了，對不對？」
「對……」
「好的。現在來想一想，這個星球上的生命形式相互作用而造成生態系統的情況。這要比單只動物複雜多了。所有的安排都非常複雜，就像絲蘭一樣。這東西你們知道嗎？」
「說給我聽聽。」
「絲蘭的生存要靠一種特殊的蛾子。這種蛾子把採集的花粉盤成小球狀，把花粉球帶到另一株植物的花上——不是同一株植物上不同的花——把小球與該植物摩擦，便給它授了粉，而只有這時，蛾子才產卵。離開這種蛾子，絲蘭便無法生存，而沒有這種植物，蛾子也不能存活。這種複雜的交互作用使你想到，行為大概也是一種結晶方式。」
「你是在打比喻吧？」哈丁說。
「我是在談論自然界的所有次序，」馬康姆繼續說道，「以及它怎樣才能通過結晶的方式迅速出現。因為複雜動物的行為進化很快，各種變化也非常之快。人類正在改造這個星球，但誰也不知道這是不是一種危險的發展趨勢。這些行為發展的進程要比我們通常預料的進化進程快得多。在一萬年當中，人類已經從狩獵過渡到農耕，又過渡到都市生活和網絡空間時代。行為在飛速發展，而且可能是非適應性的。誰也不知道。但是依我之見，網絡空間意味著我們個人空間的終結。」
「是嗎？為什麼會是這樣？」
「因為這意味著創新的終結，」馬康姆說，「把整個世界連為一體的設想就等於是大規模死亡。每個生物學家都知道，與外界隔絕的小群體發展最迅猛。你把一千隻鳥放在一個海島上，它們的進化就非常快。你把一萬隻鳥放在一個幅員遼闊的大陸上，它們的進化就會放慢。現在，就我們人類而言，進化主要有賴於我們的行為。我們要創造新的行為來適應。地球上的人都知道，創新只出現在小群體中。由三個人組成一個委員會，他們能做成很多事。如果是十個人，就比較難了。如果是三十個人，那就什麼也辦不成了。如果是三千萬人，那就根本不可能了。這就是大眾傳媒的作用——它不會讓任何事情發生。大眾傳媒能消除差異，它能同化每一個地方，無論是曼谷、東京還是倫敦，一個街角出現一家麥當勞，另一個街角就會出現一家貝納通，街對面就會有一家蓋璞。地區差別消失，所有差別都消失。在大眾傳媒發達的世界裡，除了十大暢銷書、十大暢銷唱片、十大電影、十大想法之外，其他的都無足輕重了。人們擔心熱帶雨林中物種會失去多樣性。但是智力的多樣性呢？這是我們最需要的財富。智力多樣性的消失比樹木多樣性的消失快得多了。但是這個問題我們還沒有想通，所以我們計畫用網絡空間讓五十億人身處一處。這將凍結整個人類。一切都將陷入絕境。每個人都會在同一時間想同樣的事情。全球一致。哦，有點疼。你弄好了嗎？」
「快了，」哈丁回答說，「堅持住！」
「請相信我，這是很快的。如果在適應性全景圖上標出複雜系統，你會發現行為可能發生急劇的變化，這時候，適應性就會急劇下降。不需要小行星或疾病或別的什麼東西，只要行為突然發生變化，對產生這種行為的動物就是致命的。我以前的看法是，恐龍是複雜動物，可能經歷了某些行為上的變化，從而導致了它們的滅絕。」
「什麼，全部嗎？」
「只是一部分，」馬康姆答道，「有些恐龍生活在內陸海周圍的沼澤地，它們改變了水循環，破壞了另外二十種生物賴以生存的植物生態。但是它們滅絕了。這就造成了更大的混亂。一種食肉動物滅亡了，而被捕食動物得以無節制的繁殖。生態系統失去平衡，更多的問題出現了，更多的物種滅亡了。一切就這樣突然結束了。很可能就是這樣的。」
「僅僅是行為……」
「是的，」馬康姆回答說，「不管怎麼說，這是我的見解。我以前一直以為我們可以證明……但是現在不行了，我們必須離開此地。你們最好跟其他人說說。」
索恩啪地打開對講機：「埃迪，我是博士。」
對方沒有回應。
「埃迪！」
對講機中發出噼噼啪啪的聲音。他們起初以為是靜電的聲音，過了一會兒，他們才反應過來，那是一個人在高聲尖叫。