在消除了危害性因素之後，可以重新獲得部分穩定。生存部分是由機遇決定的。
——伊恩·馬康姆
小船將叢林拋在了後面，駛進黑暗之中。索恩駕著小船，穿過湍急的水流，引擎的震動聲在岩洞壁上迴蕩。他們的左側是一道飛流直下的瀑布，水簾上映出一束亮光。
他們瞬間衝出黑暗，穿過陡峭的崖壁之間那段波濤洶湧的水面，進入茫茫大海。
凱利發出了一聲歡叫，張開雙臂去摟阿比。他咧著嘴笑了，但因疼痛而向後退縮。
萊文回過頭看著小島說：「我必須承認，我從來沒想到我們還能逃出來。不過我們的攝像機還在原位，上行衛星通聯還在工作，我想我們還能繼續收集資料，最終我們會得到恐龍滅絕的答案。」
薩拉·哈丁看著他說：「我們也許能找到，也許找不到。」
「為什麼不能？這裡是一個完美的失落的世界。」
她以懷疑的目光看著他：「根本就不是那回事，」她說道，「食肉動物太多了，還記得嗎？」
「嗯，看上去是那樣，但是我們不知道……」
「理查德，」她接過話頭，「伊恩和我檢查過檔案，他們在那個島上犯了一個錯誤，是在許多年前，當時實驗室仍在生產。」
「什麼錯誤？」
「他們生產出了恐龍幼崽，但是他們不知道該餵牠們什麼。他們曾給它們餵過羊奶。這很好，羊奶的過敏反應很低。但是隨著這些食肉動物不斷長大，他們給它們改餵一種特別的含動物蛋白質的原汁。這種原汁是從磨碎的羊身上提取的。」
萊文依舊不以為然。「是嗎？那有什麼錯？」
「在動物園裡，從來都不用羊肉汁，」她解釋說，「因為那會有使它們染上傳染病的危險。」
「傳染病，」萊文低聲重複道，「哪一種傳染病？」
「感染性蛋白質。」坐在小船另一端的馬康姆說道。
「感染性蛋白質，」哈丁繼續解釋道，「是已知的最簡單的染病成分，甚至比病毒還要簡單得多。它們只是蛋白質碎片。它們結構太簡單，甚至無法侵入人畜體內——它們必須通過被攝取的途徑。但是一旦被吃下去，它們便引起疾病：羊身上的羊瘙癢症、瘋牛病以及庫魯病，這是人身上一種致命的中樞神經疾病。而恐龍則因為食用了一批變質的羊蛋白質汁，患上了一種稱為DX的感染性蛋白質疾病。實驗室曾與這種病鬥爭了多年，想將其根治。」
「你是說他們失敗了？」
「起初，他們好像是把這個問題解決了。恐龍群又興旺起來。可是後來又發生了意外。這種疾病開始蔓延。感染性蛋白質通過糞便排泄出來，所以很可能是……」
「通過糞便排泄出來？」萊文有點緊張地說，「始秀顎龍吃下了這些排泄物……」
「是的，始秀顎龍全都被感染了。始秀顎龍是食腐動物，它們將這種疾病傳播到動物死屍上。其他食腐動物也被感染。最終，所有的迅猛龍都被感染了。迅猛龍轉而襲擊健康的動物，可是不一定每次都能得手。只要被咬上一口，那個動物便感染了。於是，這種傳染病又一點點地擴散到了全島。這就是島上動物夭折的原因。而這種迅速相繼死亡的現象，就可以解釋為什麼島上的食肉動物數量遠遠高出我們的預料。」
萊文明顯感到緊張了。「你們知道，」他大聲說，「一隻始秀顎龍咬過我。」
「我並不擔心，」哈丁說，「這可能會引發一次輕度腦炎，但是通常不過是一陣頭痛而已。我們會送你到聖何塞去看病的。」
萊文身上開始冒汗。他用手擦了擦前額說：「實際上，我感到渾身不舒服。」
「要一週後才會發作的，理查德，」她說道，「我敢肯定你會沒事的。」
萊文頹喪地坐回座位上。
「但問題是，」她繼續說道，「我不相信這座小島能幫助你完整地解釋動物滅絕的原因。」
馬康姆回頭凝視著灰暗的懸崖。過了一會兒他說：「也許應該是這樣，因為動物滅絕問題歷來是一個大謎團。在這個星球上，曾經發生過五次大的動物滅絕現象，並不都是因為有小行星的撞擊。大家都對導致大批恐龍死亡的白堊紀很感興趣，但是在侏羅紀和三疊紀末期也曾有過大規模的滅絕。這些滅絕異常劇烈，但是與二疊紀的滅絕根本無法相比，因為那次滅絕毀滅了這個星球上全部生命的百分之八十。無論是海洋裡的還是陸地上的，全都包括在內。誰也不知道發生那次大災難的原因。但是我不知道我們是否會是下次滅絕的起因。」
「怎麼會呢？」凱利問道。
「人類非常具有破壞性，」馬康姆說，「我有時想，我們是一種禍患，會把地球上弄得乾乾淨淨。我們的破壞手段非常高明，有時候我覺得，這也許是我們的職責，或許每隔幾億萬年，就有某些動物繁衍出來去戰鬥，去消滅世界上的其他動物，以便讓進化過渡到下一個階段。」
凱利直搖頭，起身離開了馬康姆，徑直走到船頭，與索恩並排坐在一起。
「他說的你都聽見了吧？」索恩問道，「他說的話我不會太當真。那只是理論。人類不得不去編造這些理論，但是事實上理論只是幻想，而且在不斷地變化。美國剛建國的時候，人們相信一種稱為燃素的東西。你知道這是什麼嗎？不知道？好吧，那沒關係，因為這畢竟是不存在的東西。他們還相信四種體液決定人的行為，而且還認為地球只有數千年的歷史。現在我們相信，地球已經有四十億年的歷史了。我們相信光子和電子，我們認為人類的行為是由自我和自尊之類的東西來決定的。我們認為這些信條比較科學、比較完美。」
「難道不是嗎？」
索恩聳了聳肩：「它們只是一些幻想，不是真的。你見過自尊嗎？你能給我拿一個來放在盤子裡嗎？光子又怎樣？你能拿一個光子來給我看看嗎？」
凱利搖了搖頭：「不能，可是……」
「你絕不可能辦到，因為不管人們多麼認真地看待它們，其實它們並不存在。」索恩侃侃而談道。
「從現在起再過一百年，人們會回過頭來嘲笑我們。他們會說：『你們知道人們以前相信什麼嗎？他們相信光子和電子。你們能想像出那麼傻的東西來嗎？』他們一定會捧腹大笑，因為到那個時候，會出現更新穎、更美好的幻想。」
索恩搖了搖頭繼續說：「與此同時，你感覺到小船的行進路線嗎？那是大海，那才是真的。你聞到空氣中的鹹味嗎？你感到照在你皮膚上的陽光嗎？這一切都是真的。你看到我們大家在一起嗎？這是真的。生活是美好的。人活在這個世界上，能看見太陽，能呼吸空氣，這是我們的福氣。除此以外就沒有什麼真的東西了。現在，看一下羅盤，告訴我南面在哪裡。我想駛往科爾特斯港。該是我們大家回家的時候了。」