父親生前是當地的名人，因此守夜會也辦得非常隆重，喪宴就像個小派對。作為遺孀的聰代最為辛苦，得不斷向到場的社會名流和公司相關人士致謝寒暄。直樹雖然是長子，但因為常年離家，所以這份重擔沒落到他的肩上。對此，他心存歉意。
等外人都離開後，親戚們圍坐到直樹等人身邊。對這個七年來沒回過一次家的長子，親戚們都溫柔以待。大家都知道直樹在美國學表演，也知道真一郎直到最後都沒對此予以認可。被問到近況時，直樹坦言還和之前一樣，在底層打基礎，等機會。
「直樹，沒事的。你是度會家的長子，一定會成功的。」真一郎的表兄，一個相當於直樹伯父的男人如此斷言。
「是啊，畢竟你的身體裡流著度會家的血。」伯母也如是說。
直樹苦笑道：「如果僅憑血脈就能成功，那還用吃什麼苦？」
這時，剛才發言的那個男人一臉嚴肅地搖搖頭說：「你可不能小瞧度會家的血脈，真正的較量剛剛開始。在度會家，當上一代的一家之主死去，下一代的繼承人就將發揮才能。直樹，你也聽說過水晶念珠的事吧？」
「啊……那個啊。」
「真一郎『走』了，現如今輪到你繼承念珠。希望你不辜負祖祖輩輩的一家之主們的心願，創造屬於你的輝煌。我並不是說要你去幹多大的事業，創造多雄厚的財富。你只要堅持不懈，有度會家長子的樣子就行，日後自會有結果。這就是那串念珠的力量。」
對這番激情澎湃的發言，直樹只是默默地歪了歪腦袋。
水晶念珠是度會家的祖傳之寶。一家之主死後，會交給繼承人。這串念珠具有不可思議的神秘力量，可以為度會家帶來財富，化解危機。但只有繼承人知道該如何讓其發力。
「直樹，你在懷疑念珠的力量，對不對？」伯母抬眼瞪著直樹。
直樹撓撓頭說：「說實話，是的。我覺得念珠只是一種象徵，能讓長子產生一種使命感。僅此而已。」
話音剛落，所有親戚全都搖頭紛紛說「不」。
「你還什麼都不懂啊。」
「你怎麼能這麼看那串念珠！」
「那串念珠可沒你想的那麼簡單！」
對直樹的那番理解感到吃驚的眾人紛紛開始說教。
「大家先靜一靜。」親戚中輩分最高的真一郎的表兄再次開口，「其實也難怪直樹會那麼想，每一代都是這麼過來的。繼承那串念珠的人，很快就會有所改變，變得充滿力量，勇於挑戰。真一郎就是如此。這麼說也許對死者有些不敬，但他年輕的時候就是個膽小鬼。然而，當他繼承念珠之後，就像脫胎換骨似的，變得充滿激情，無所畏懼，而且爭強好勝。在商場上，他屢屢挑戰別人可能一輩子最多嘗試一次的大項目，而且每次都能馬到成功。一旦做出決定，無論周圍的人說什麼，他都不會理睬。」
「我們的父親也是如此，」伯母說，「也就是直樹的爺爺。聽說他雖然性格很穩重，但也非常好強，在百年一遇的股市波動中孤注一擲，一舉打拚出度會家龐大的家業。聽說我們的爺爺也是如此。繼承水晶念珠的度會家長子在關鍵時刻絕不會失敗。這真的不是偶然。」
直樹心想：這怎麼可能？但表面上沒有予以否定，因為他覺得對那些迷信念珠力量的長輩說再多也是白費口舌。
「但即使擁有念珠的力量，到頭來也沒能戰勝病魔。」另一個男性親戚意味深長地說，「真一郎其實還想再多活幾年吧？他一定心有不甘吧？」
這時聰代突然插嘴：「也許並非如此，因為他自己曾說過『幸好得的是癌症』。」
「什麼意思？」
「他說過，人總有一死，最希望能老死，再不然就是得癌症，可以一邊細細品味所剩無幾的壽命，一邊走向死亡。對他而言，最不希望因為腦梗塞或蜘蛛膜下腔出血後在失去意識的情況下死去。所以他一直很當心，防止自己患上腦部疾病。」
對此，直樹也有同感，他想起之前父親擔心血壓太高對大腦不好，所以飲食中一直嚴格控制攝鹽量。
「他還一直都很小心，儘量避免自己遇到事故。」貴美子說，「特別是交通事故。他一直說自己不怕坐飛機或坐船，卻害怕坐車。因為他覺得坐飛機或坐船，即使遭遇事故，死前都會有一段時間，但車禍卻可能讓人瞬間喪命。爸爸說過，如果遇到車禍，很可能什麼都還不知道就死了。所以他最討厭那種死法。」
大家忍不住笑了起來。
「他的價值觀好奇怪啊。」
「居然對死法有那麼多講究。」
「工作上那麼能幹的人居然會有這種奇怪的想法。」
大家議論紛紛，不知從什麼時候，水晶念珠的話題被岔開了。聽到這裡，直樹的內心鬆了一口氣。他最怕大家說起有關他作為度會家的繼承人應該承擔何種責任或義務之類的話題。