昌東的計畫是直接西出，橫切雅丹三壟沙魔鬼城，擦著庫姆塔格沙漠的邊緣，進羅布泊湖心。
他一大早就起來看天，其實心裡清楚好天氣和好行程並無直接關聯，習慣而已。
吃完早飯，做裝車和行前檢查。
物資裝備分在他和肥唐兩輛車上，肥唐的車吃重一噸多，他的還要更重些，至於葉流西的車，他根本也沒指望：面包車底盤低，估計最多撐一天就會托底癱瘓，到時候就直接扔在那，回程的時候再想辦法拖吧。
裝完車，昌東給每輛車做最後檢視，這時候是能者多勞，不能者閒聊，肥唐湊在葉流西身邊，一口一個「西姐」，聊得分外熱絡。
昌東過去的時候，他正唾沫星子橫飛。
「說到這個獸首瑪瑙，那是絕世孤品。它造型其實不中國，是中西亞波斯風，專家推測是從絲綢之路過來的，西域國進貢給我大唐的國禮。但是也不好說，如果是國禮，史書怎麼不記載呢對吧，所以說來歷成迷……」
「那價錢海了去了，國家都捨不得它出境展覽，據說價值半個香港……」
昌東說：「聊什麼呢？」
肥唐這才看見他：「東哥，西姐知道我是做古玩的，跟我打聽了一下，我就給她講一講……」
昌東打斷他：「幫我打個手電，我檢查車底。」
肥唐應一聲，拿了強光手電，興沖沖跟上來：他今天真是智商爆表，故意在葉流西面前透露自己是做古玩的，她果然就問起獸首瑪瑙了，這足以說明問題——她一定有這東西，不然幹嘛問呢。
昌東把地墊推進車底，手把住邊槓，後背貼地，麻利地滑了進去。
肥唐艱難地撅著屁股探頭進來，手電光在車底晃來晃去：「哪呢？照哪啊？」
昌東眼睛盯著盤護板，扳手在上頭匡匡敲了兩下：「肥唐，看在大家認識的份上，我提醒你，葉流西已經懷疑你了，別惦記她的東西了。」
肥唐說：「怎麼可能！」
「東哥，你不瞭解情況，是她主動問，我才講的……」
昌東說：「巧合這種事，最多一次，再多就刻意，你這都幾次了？」
「她去了西安，鑑了瑪瑙杯，沒隔兩天，你從西安來，你是做古玩的，你知道這玩意值錢，你搜過她的車，你還要跟她進戈壁，她不懷疑你，難不成當你是上天安排的緣分？」
肥唐說：「……哈？」
昌東摁住他腦袋，把他推出去了。
都說聰明的腦袋不長毛，肥唐真是白白髮際線褪那麼高了。
——
萬事俱備，臨出發的時候，葉流西過來跟昌東做確認。
「上路之後，吃飯喝水應該是包的了吧？」
「包。」
「汽油呢？還要再給錢嗎？」
「暫時不要，後備油箱都已經裝了，沿路可以小補。但到羅布鎮上需要再加一次。」
葉流西覺得自己的錢保不住了，她的車排量小，加滿還要小五百呢，越野車更吃油，上千上千地計。
「你買的那些裝備，」她強調，「我都不要，我就是使用，我給的錢，夠使用費了吧？」
「夠。」
葉流西覺得他語氣有點不耐煩，有必要為自己說句話：「我也就是最近手頭緊，寬裕的時候，我也揮金如土的。」
她是對「揮金如土」這個詞有什麼誤解嗎，昌東實在忍不住：「你知道想揮金如土，得多少錢嗎？」
葉流西說：「我不需要知道，我有隨時揮金如土的準備，給我金我就揮。」
……
——
這次出發，不比柳園到敦煌，這是要動真格兒——肥唐不敢託大打頭陣，老老實實讓昌東領車。
車向西北，一路平穩，肥唐或多或少看了點攻略，現在的所謂探險，早就不是九死一生了，感謝國家，感謝科技，連塔克拉瑪干這樣的流動性沙漠都有了貫穿公路，要知道，塔克拉瑪干的維語意思，是「進去了就出不來」啊。
只要不是往死裡作，他覺得自己是可以隨時出來的。
約莫走了快兩個小時，前頭減速停車。
肥唐探頭往外看，發現這一路停下的大車小車還不少，他納悶地看下車往這邊走的昌東：「堵車？」
也不對啊，都是靠邊停。
「到景點了，玉門關，買票。」
肥唐納悶：「東哥，你帶隊不是還搞提成吧？我又不逛景點。」
他是來探險的！探險！居然把他拉景點來了，下一站是不是要拉去購物了。
昌東回答：「不看也買票，捆綁的，想走雅丹魔鬼城那條道，必須搭玉門關。錢我已經給了，包在費用裡，你看不看？你沒來過，想看就溜一眼，不看就繼續上路。」
肥唐趕緊下車。
——
昌東以往帶線，來過玉門關好幾次，就一個大土檯子，他沒興趣一看再看：「你們去吧，我在車裡等。」
葉流西看票價，40塊。
一換算，中等個頭的青麻皮要賣兩個，剁肉餡要剁半盆，公共浴室洗澡能洗三四次。
她捏著兩張票，覺得怪可惜的，自己在那琢磨：「這有點浪費了……要麼我進兩次檢票口，進去一次，出來一次，然後再進……」
昌東簡直匪夷所思：「你這樣圖什麼？」
葉流西說：「圖個心裡舒服。」
——
下車到關城遺址，要走一段石子鋪就的長路，路兩邊用麻繩拉起，權當是欄杆。
雖然已經過了黃金週，景點的旅遊熱度還是不減，很多大大小小的旅遊團，襯得石子路人聲鼎沸。
有個工作人員站路邊，請通過的遊客出示門票。
葉流西亮了票，往裡走了十來步，正想出去再感受一回「憑票入內」的樂趣，身後傳來昌東的聲音——
「我的票在前面那個女的手裡。」
葉流西感慨：這社會上有些人，心胸狹窄，就怕別人心裡舒服了。
身邊的肥唐忽然嚷嚷起來：「我靠，不是吧，就一個土檯子，搶錢啊？」
走近了一看，確實有點一言難盡，說好聽點，是保留原貌，不加過多人工干涉。
就是一個不大的小方盤城，黃膠土夯的，出來進去眨眼間，繞城轉一圈，也不過五分鍾。
那些帶團的導遊們，喇叭湊在嘴邊，嘰裡呱啦——
有敷衍而又實在的。
「遊客朋友們，這裡沒什麼意思，給大家十五分鍾時間照相，抓緊時間，畢竟我們今天的重點還是雅丹魔鬼城……」
有照本宣科背導遊詞的。
「大家請看，這就是舉世聞名的玉門關，古關雄姿，讓人百感交集，腦海中不禁浮現出那些膾炙人口的著名詩句，比如『孤城遙望玉門關』、『春風不度玉門關』……」
葉流西往一對老夫妻身邊湊，兩人頭髮花白，戴眼鏡，都是學者模樣，單獨請了個導遊，一問一答間，或許能旁聽到一些乾貨。
導遊正侃侃而談：「剛我也介紹了，敦煌有兩個名關，玉門關和陽關，是因為啊，古絲綢之路在敦煌南北分道，北邊是西出玉門，會經過今天的羅布泊、樓蘭，南面是西出陽關，會穿塔克拉瑪干大沙漠，都是很艱苦的路線……」
老先生說：「我有一個問題啊……敦煌在今天都不算是個大城市，古代就更小了，就算南北分道，有必要在這麼小的地方，建兩座關城嗎？」
導遊咳嗽了一下，說：「這個，可能是因為漢朝國力強盛……」
有錢，揮金如土，所以想建幾個建幾個。
老太太說：「我也想問，史書上記載玉門關，是使者商隊往來不絕，但這個小方盤城的規模，是不是有點小啊，我們昨天參觀了陽關，感覺那個要大多了，還修了紀念館……」
導遊說：「……歷史確實留下了很多謎團，下面我們到這個關城背面來看一下……」
葉流西還想聽下文，指望著老太太能堅持一下，沒想到老夫妻倆性子都隨和，居然笑笑也就算了。
她正有些悻悻的，忽然聽到昌東說話。
「其實，不少人提過，說這玉門關有些太小了。」
葉流西回頭，看到他就在身後不遠，看來剛剛也在旁聽。
「所以呢？」
昌東說：「按史書記載，玉門關應該是在這附近，但一直沒人找到過。1907年，有個冒險家兼考古賊斯坦因，在這裡附近挖到很多漢簡，於是判定這個小方盤城就是玉門關。」
「但這裡確實太小了，所以有些人堅持認為，真正的玉門關還沒有被找到。」
葉流西說：「這不大可能吧？」
畢竟玉門關不是位於無人區，關城規模也不會小，以今時今日的科技發展水平和考古開發力度，深埋沙漠的樓蘭古城、精絕古城可都已經露了天日了，你玉門關的位置，還是在敦煌附近呢。
昌東說：「沒什麼不可能的，要麼還在深埋……更浪漫點的說法，是風化了。」
「風化？」
「是啊，這裡條件貧瘠，不像內地修城築牆可以燒青磚、採石，當初築城都是就地取材，用蘆葦、黃土、紅柳枝、砂礫夯築，西北風沙大，風吹石頭滿地滾，蝕平了也不稀奇。」
葉流西仰頭看眼前的關城遺址：「一整座關城都風蝕掉了，那是真的找不到了。」
昌東接口說：「那也不一定，關城會消失，但沙子還在，距離敦煌最近的，是庫姆塔格沙漠，也許玉門關已經被風蝕成了沙漠裡一座平緩的沙丘，又也許，某一次突如其來的巨大沙暴，被風捲上天的，就是整個關城。」
他不再說話。
不遠處，肥唐不耐煩地衝他們嚷嚷：「東哥，可以走了吧，你們看再久也看不回本的……」
葉流西轉身往回走，經過昌東身邊時，她回望玉門關，說了句：「如果整個關城的沙都被捲上了天，你說，會不會在沙暴中，重新集結成城呢？那樣的話，也是挺……」
她找不出合適的詞來形容，是恐怖、浪漫，還是壯觀呢？
昌東垂在身側的手指，不易察覺地顫了一下。