出了礦區，周圍安靜地讓人想懷疑人生。
車燈一直打住地上的車轍印，胎距比一般車要大，胎紋也獨特，像凶悍的齒牙，延伸進燈光照不進的黑暗裡。
開得急了，能聽到沙粒濺飛在盤護板上的聲音。
葉流西一隻手把住方向盤，另一隻手虛靠著，指頭敲著節點哼歌。
被CD機熏陶慣了，聽得都是戲，哼出來也都是唱曲——
「良夜迢迢……我急急走荒郊……身輕不憚路途遙……」
這曲子唱調難，崑曲界素有「男怕夜奔，女怕思凡」的說法，有功底的人都未必能唱好，更別提葉流西這種的，調子一起，就不知道放飛到哪個山頭了。
又只記得兩三句詞，翻來覆去哼，有時輕快，有時故意尾音拉長，像將死的人嚥不了氣。
車子還在開，輪胎一寸寸碾昌東走過的路，她聽見自己哼：「身輕不憚路途遙……玉門關，鬼門關，披枷進關我……淚潸潸……」
突然反應過來，一個急剎車，車胎皮磨著砂礫地，硬推出去幾米遠。
靜了幾秒之後，她從副駕扔著的帆布包裡摸出小筆記本，照例翻到最新一頁，把剛哼的詞記了上去。
記完，又默念了一遍。
這詞苦大愁深，「披枷」這種事，古代才有吧，尾字都押韻，聽起來……像口口傳唱的歌謠。
——
又開了約莫一個多小時，進入庫姆塔格沙漠，巨大沙山的丘脊線流暢而又溫柔，車子開上去，心裡都有點不忍，覺得是糟踐了老天手筆。
車身忽然沉了一下。
糟了，昌東怎麼說來著，先降檔，然後油門假鬆，再接著猛踩……
還沒回憶完，發動機熄火，突突了兩聲，淹死在沙裡。
葉流西在車裡坐了一會，忽然發脾氣，狠踹了幾腳油門剎車，抱住方向盤想往外拔——力氣不夠，最後砸了兩拳了事。
下了車，還猛踢了兩腳沙。
衛星電話沒帶，留給肥唐了，那是個不頂事的，想解決問題，還是得找昌東。
葉流西對著車旁的後視鏡理了理頭髮，人再倒霉，也不能墮了風度。
——
運氣挺好，沿著車轍印，翻了幾個沙丘，站在最後一個沙丘頂，看到凹谷裡微弱的亮光。
沙漠裡，水都往地勢最低窪的地方彙集。
這亮光也像是從四面的沙坡上滑落的，聚成不大的一汪。
昌東就坐在那一汪光裡，一動不動。
車停在一邊，發出光亮的是營地燈，光線調得很弱，映在沙子上，只照亮一隅，卻空曠到無邊無涯。
走近一些，看到車身上拉出掛繩，繩的另一頭系在一根深插進沙地的木桿上，繩身掛著幾個玻璃瓶。
那幾個瓶子紋絲不動，比昌東還沉默。
鵝頭沙坡子，本來就是很少颳風的地方，風是會給沙丘塑形的，要是總颳大風，還怎麼保持鵝頭的形狀呢。
葉流西走近車邊，動作很輕，還沒想好怎麼開口。
昌東卻像是有所察覺，驀地回頭，看到一片黯淡的黑裡，清瘦苗條的影子。
他說：「孔央？」
葉流西覺得沒趣，索性倚住車身，不走了。
「你要覺得是孔央呢，那我就不過去了。我這個人，習慣在別人的期待裡出場，走到跟前看到你一臉失望的，影響我心情。」
她抬頭往天上看，目光掛住細細的一牙月亮。
過了會，昌東走過來，問她：「你怎麼來了？」
葉流西抬頭打量他。
原來他比她高了近半個頭，以前真沒覺得，她身高有一米七呢，看來初次見面時，他那個溜肩塌背的糟糕形象，給她的印象太深了。
看不清他的臉，只能看到夜色裡的輪廓，挺好，有時候，沉默而結實的身形比花哨面貌更有力度。
葉流西說：「有事找你。」
「電話裡不能說？」
「怕你掛電話。」
昌東倚住車身，和她隔了半身的距離：「看來自己也知道問的事會讓人反感，說吧，要問什麼？」
「我想知道，你當初準備用什麼方式向孔央求婚……沒別的意思，就是想到一些事，需要求證一下。」
她豎起耳朵——
昌東沒吭聲，風瓶不動，連沙粒都靜止。
葉流西安慰自己：不說就算了，平時可以逼供，今天要做個體諒的人，畢竟傷心人傷心地……
昌東居然開口了。
「現在你看不到了，當初，沒有刮大沙暴的時候，這裡有一片沙山的坡面上，全都是裸出的沙漠玫瑰石，是一種風礪石，結晶體，形狀酷似玫瑰，很少有的象花礦石。」
「在特殊的地質條件下，經過上萬年變遷和風化形成，不枯不萎。」
葉流西很理解：是比真正的玫瑰花要有內涵，那玩意兒多刺，死貴，放一晚還蔫。
「孔央身體不好，從來不進沙漠，這裡氣候她適應不了，但我和她相反，生來就對戈壁沙漠感興趣。」
「她猜到我想求婚，估計是遷就我，覺得一個男人一生中的重要時刻，應該發生在重要的地方，我提議她同行，她馬上就答應了。」
他的聲音低下去：「你知道嗎，其實我安排好了車，求婚一結束，就會送她回去，也就差那麼一晚……」
葉流西不說話，也就那麼一晚，殺人只要一刀，心死只要一秒，躲不過去的，都是命了。
昌東長吁一口氣：「我想在深夜的沙漠裡，關掉所有無關的光源，用特殊的燈光，把那一片沙山的沙漠玫瑰，都打成玫紅色……就是這樣，你想求證什麼？」
葉流西頓了一會才說話。
「以你這樣的求婚方式，一個人是辦不到的。」
「你求婚時，要有人負責打光的效果；你想讓孔央覺得浪漫，會安排攝影把一切都記錄下來；想讓她覺得驚喜，佈置的時候，要有人絆住她，不讓她發現……」
昌東靜靜聽著，眼前快速閃過那一晚的一切。
沒錯，都沒錯，有人拽著孔央在帳篷裡聊天，有人拖著射燈在高處調方位，有人指揮車子倒車，儘量空出大的地方，以免影響攝影效果……
「這些都需要提前準備，反覆溝通，大家一起合作，根本就不存在『你要在鵝頭沙坡子紮營，而其它人強烈反對』這種事。」
昌東笑起來，很久沒試過這個表情了，面皮緊繃，肌肉都不懂該往哪個方向走，是苦笑吧。
他承認：「是，沒人反對。」
世上多數人都善良，看到別人的喜事，哪怕素不相識，也會道聲恭喜。
「那微博是怎麼回事？」
昌東說：「其實我也不大清楚，我只是當嚮導，山茶的活動想如何策劃、做到什麼效果，我並不關心。」
山茶的負責人跟他商量說，很多人關注這次四大無人區貫穿，但如果只是成天往前碾路，就沒什麼話題和吸引力了——如同文似看山不喜平，他們會在每個階段製造衝突、拋出謎題、給出驚喜。
求婚是大事，他們想做點出人意料的鋪墊。
昌東說，可以啊，你們看著辦吧。
於是就有了那條微博，負責人還樂顛顛拿給他看，說，看，平時發一條也就幾十個評論，這一條翻幾翻呢，說著拽住負責攝影的人，叮囑他照片拍漂亮點，發下一條微博解密的時候，要配精彩的圖。
葉流西說：「然後……」
「對，然後沙暴就來了。」
往常，從起風到沙暴真正到來，會有一段時間，因為風眼分核心區和外圍，行進需要過程，但那天晚上，沒有過程，只有結局。
他像是已經看開了：「說到底，運氣不好吧。」
誰說人生如戲啊，他耍皮影戲，要有開頭、高潮、結尾，結不好觀眾會罵爛，人生不是戲，它想斷誰斷誰，想斷哪斷哪，然後在哭天搶地裡收輓聯。
葉流西問他：「為什麼不把真相說出來？」
「說了，跟調查的人說了，他們覺得有這個可能。但是輿論不管這個。」
——其它人都死了，話還不是隨便你說，你當然什麼對自己有利說什麼咯，幸虧有微博做證據，一字一句，全世界都看到了！
家屬眼裡，自己的親人們曾經「強烈反對」去鵝頭沙坡子紮營這件事，他們本來都有生的希望，但被他的一己私利給斷送了。
更糟的是，不少遇難的隊員，因為覺得保費貴，雖然被提醒，但還是沒有購買特種旅遊險——家屬非但得不到賠付，還要分攤因為搜救而產生的費用。
或因利益，或為洩憤，他們亟需抓住一個人，去撕、去咬、去索賠。
誰讓你活下來了？
誰讓你他媽要求婚的？
昌東沒以為事情會釀成那麼大的風暴，後來才知道，有一種以「幫鬧」以牟利的機構在裡頭渾水摸魚：你不知道怎麼鬧嗎？不知道哪個渠道鬧最有效果？我來操作，付費就行，不滿意不收錢。
一夜之間，許多「知情人」爆料，煽情的圖片、視頻到處推送，孔央也被推到風口浪尖，她的照片被翻出來，P得不堪入目，很多人罵她下賤：要是不求婚，不就沒這回事了嗎？
因為孔央，昌東選擇息事寧人：一個女人，跟了他，沒得到什麼好處，他不想讓她死後還被人罵，他想讓聲浪偃息，還她一個清靜。
不就是要錢嗎？
……
昌東看向不遠處的平緩沙丘，如果沒記錯，兩年前的時候，那個方位，應該是滿山盛放著沙漠玫瑰。
也真是諷刺，他覺得那些地裡生出的玫瑰不長久，不如這上萬年才形成的玫瑰石，然而一場沙暴，連整個沙山都不在了。
葉流西說：「我還有一個問題。」
「你問題太多了。」
葉流西笑起來，她轉了個身，正對昌東，下巴略抬，看進他帽簷陰影遮蔽下的眼睛。
「昌東，我過來找你，你沒抽菸、沒喝酒，沒有痛苦到精神恍惚，邏輯清楚，言語冷靜，為什麼這樣一個人，在察覺身後有動靜時，會下意識說出『孔央』這兩個字呢？」
人不會無緣無故有期待的。