葉流西反手一握，用力一拉，居然沒拉動。
她眉毛一挑：「看來是不想起啊？」
昌東笑：「腿有點僵，三天沒用它，它大概是忘了自己該怎麼動。」
他借她的力，撐著地起來，葉流西也笑，俯身扶了他一把。
她知道他還是會難受的，只是小孩子難受，只會東西一扔哇哇大哭，成年人難受，依著性格不同，捶胸頓足，買醉哽咽，沉默寡言，或者淡淡一抹笑。
昌東沉默了兩年，笑是知道一切無濟於事，跟生活講和，掩上傷口，不為難自己，不麻煩別人。
葉流西說：「走吧。」
她牽著昌東出來，肥唐服務到位，倒扣的水缸底當洗漱台，牙膏擠上刷頭，毛巾搭好了放洗臉盆沿，就是看到昌東沒挨打，心頭略失落。
葉流西推昌東到台前，指指牙杯：「刷牙。」
昌東端起了牙杯刷牙，牙膏是帶點勁辣的薄荷味，嗆人的眼睛，刷完了想緩一緩，葉流西指臉盆：「洗臉。」
看來是有安排，昌東好奇她會管到哪一步，洗完臉轉頭看她，她說：「刮鬍子。」
刮完了吃飯，吃完飯，碗剛擱下，她又指示：「走，散步。」
昌東忍不住：「散完步呢？」
「散完步了，你就去睡覺。」
懂了，剛吃完飯就睡覺不好，她倒是還挺講究的。
昌東跟著她走出院子。
她帶人散步還提刀，刀刃亮白，又新磨過，不知道的，大概以為她帶他出來正法。
昌東想笑，抬頭看，陽光正好，一樣雲天，其實也分不出什麼關內關外。
走了沒多久，看到孔央的那座小墳包，昌東走過去，撿了些石塊，在墳周圍綴一圈，可惜的是這裡草木貧瘠，想送朵花都辦不到。
葉流西想把眼塚的事告訴他，話到嘴邊改了主意，覺得睡完覺再提不遲，她自己找了處矮牆，盤腿坐上去等他，低頭拿刀刃刮擦牆皮，黃土夯的牆，又風化多年，刀刃一擦就是黃灰簌簌。
這也是在刮沙塵暴，刮給蟲蟻的。
玩得正興起，身體籠進一片影子裡，是昌東過來叫她：「走吧。」
她不抬頭，只抬手：「扶一把。」
昌東扶住她手，覺得她手腕纖細，真是稍微用力就能拗折了。
兩人繞著村子走了一圈，誰也沒說話，昌東偶爾低頭看兩人的影子，有時離得遠，有時離得近，有一次，他落後了些，葉流西走到他斜前，影子若即若離，交疊在一起，像是溫柔輕擁。
昌東愣了一下，覺得日光凌厲，堪透一切，讓人好不自在，他叫住葉流西說：「回去吧。」
——
葉流西送他進到地窖，光熱還沒滲進來，裡頭有些陰涼。
候著他躺下，葉流西提醒他珍惜眼前：「昌東，我對你的額外照顧，就到這裡了。你睡醒之後，可別想著自己還會有優待。」
原來過去幾天已經是優待。
能獨處一隅、餐飯有繼、取食隨意、不被打擾不被追問，的確已經是莫大優待，他是成年人，不需要別人在耳邊嘮叨「逝者已矣生者堅強」，這道理，讀過書的人，都一說一籮筐。
昌東說：「這話你應該等我睡醒了再講，現在就說，我受了刺激，會睡不好的。」
他閉上眼睛，把帽簷壓下，聽到她離開的細碎步聲，忽然想起第一次見她。
那天，不知道小何怎麼售的票，她第一次進戲場，買了票卻沒座位，昌東在幕布後看到，有點擔心，怕她計較。
她卻完全無所謂，抱著胳膊倚著牆，牆上掛滿各色皮影，都是歷朝歷代的戲裡人，幕布後的光透打出去，整面牆寫滿悲歡興亡，光轉影踱，她是最漫不經心的看戲人，卻比幕布上鬧鬧嘈嘈的一切更耐人尋味。
……
昌東做了個夢，夢見長得看不到盡頭的沙漠公路，沙流如霧，孔央穿著緋紅色的長裙，在沙流裡越走越遠，而他坐在越野車頂，一路目送。
願你從此安寧，再無俗事驚擾。
丁州很疼他這個外甥，臨死時握著他的手說：「昌東，把這事忘掉吧，忘掉了，一身輕鬆，才好重新開始。」
昌東說：「忘不掉……不過你放心吧。」
怎麼會忘掉呢？就像不會忘掉丁州這個舅舅，不會忘掉初學皮影的笨拙，不會忘掉昏昏欲睡的中學課堂上，同桌暗搓搓塞過來一張性感的女模照片時，他的心跳如鼓和臉頰火燙。
人的一生是萬里山河，來往無數客，有人給山河添色，有人使日月無光，有人改他江流，有人塑他梁骨，大限到時，不過是立在山巔，江河回望。
孔央是濃重一抹色，他從來沒打算忘掉，就像心裡始終有一隅地，種黑色山茶。
這又怎麼樣呢，誰能真正一身輕鬆？嬰兒呱呱落地，還得學說話走路，人長肩膀，是要負重，長腿腳，是要前行。
他可以停，但不會癱。
——
這一覺睡了很久，一個白天過去，又搭一個長夜，醒得也出奇困難，像有無數手腳勾腿抱腰，不讓他起身。
直到身周有絮絮聲響，昌東才強迫自己睜眼：做不了第一個，也不能做最後一個。
他在舖位上坐了會醒神，然後低頭疊蓋毯，疊到中途，突然心裡一動。
抬眼去看，果然是葉流西醒了，目光從他溜到蓋毯，又溜回他。
昌東故作鎮定，把蓋毯疊好，放到距離她足夠遠：「醒了？」
「嗯。」
「我先上去了，看看做什麼吃的。」
他起身往通道處走，走到出口，到底是忍不住，回過頭看。
葉流西趴在鋪上，以手支頤，像是算準了他會回頭，專等這一刻——她伸手捻住蓋毯一角，往上一提。
蓋毯的角昂然翹起，像人腦袋上沒有梳順、壓伏不了、倔強的一撮毛。
昌東頭皮發麻。
他說服自己：「凌亂美。」
——
在荒村停了幾天，也是時候該走了，吃早飯的時候，葉流西把老簽他們打發走，說了下市集的情況。
大家都同意往市集走：在那能找到更多的人、套到更多的話，也最可能打聽到怎麼出這扇「門」。
而且相比出去，丁柳對繼續待著的興趣更大：關內人如果真的有很多舊東西的話，也別舊它上千年了，光解放前的東西，就挺有收藏價值的。
她興致勃勃：「沒準咱們能常來呢，以新換舊唄，絕對不吃虧，轉手出去，鐵定賺翻了。我乾爹開場子、酒樓、棋牌室，那還得算房租人工，比起這個，差遠了。」
沒找到硬貨，帶回去一樁買賣，也是件長臉的事，不虛此行。
肥唐眼睛都亮了：「沒錯啊，到時候大家合作，我有渠道，能出手，西安哈密，各開一個公司，見者有份，悶聲發財，怎麼樣？」
葉流西冷眼看肥唐：「挺興奮啊，不怕妖魔鬼怪了是吧？」
肥唐不吭聲了，過了會嘟嘟嚷嚷：「那這世道，還不就是撐死膽大的，餓死膽小的，頂多下次來，帶幾個道士唄。」
……
飯後，昌東開始著手復車，高深幫著上車胎，丁柳和肥唐跑來跑去地往回搬器件，肥唐本來想讓老簽他們幫忙的，丁柳不讓，理由是：萬一他們使壞，給我們藏個螺絲什麼的呢？
肥唐默默記住了，覺得到處都是生存的知識點。
昌東身下墊了張地墊，鑽進車底扳扳弄弄，葉流西坐在車邊，手邊都是起子、扳手、手鎚、鉗子，昌東在底下要什麼，她就遞什麼，遞出來什麼，她就接什麼。
順便把眼塚的事和自己的猜測說了。
說完了，半天沒聽到回應，她趴下身去看。
昌東躺在那裡，膝蓋半屈，一隻手握住鉗子的把手，好一會兒才低聲說：「事情是比較蹊蹺。」
葉流西嘆了口氣，覺得該把話題岔開，她爬進車底，問他：「差不多該修好了吧……」
忽然咦了一聲，瞪大眼睛看車底，像看到另一個世界。
她自己開車，也修過車，每次車出問題，最煩鑽到車底搗鼓，覺得視線逼仄，枯燥壓抑，味兒還難聞。
昌東的車底盤升得很高，視線裡就能括進好多東西，車底居然有隆起的承重大梁，保險槓粗大結實，抗扭桿、避震桿還有兩隻手都拗不動的圈狀彈簧，硬派的男人風格，粗獷又豪邁，是比她的小麵包車強多了。
葉流西心裡酸溜溜的，他有而她沒有，於是又挑刺：「你這車，這麼重，萬一砸下來就完了。」
昌東說：「說話有點邏輯……不是有輪胎撐著嗎？」
葉流西很有道理：「那關內又不是關外，萬一地陷呢，刷得一下，輪子陷下去，車底下的人，是不是就遭殃了？」
昌東提醒她：「你自己現在也躺在下面。」
葉流西說：「我跟你不一樣，我應急反應快，我教你在這種情況下怎麼逃生……」
她手攀住車底：「借力，快速滑出去……要用到腰上的巧勁。」
昌東居然認真想了一下，然後糾正她：「不可能，車子有幾噸重，真的出事，再快的速度也趕不上下壓的速度。」
葉流西覺得他真是刻板：「沒見過就覺得不可能嗎？能不能有點想像力？」
昌東回答：「我不靠想像力逃生。」
葉流西正想說什麼，車子忽然一震，整個車底盤瞬間斜壓下來。
她腦子一懵，下意識往昌東身邊一縮，昌東不及細想，迅速翻身罩護住她。
葉流西沒閉眼。
她看到昌東兩肘支在她身體兩邊，手臂上的肌肉透過衣服緊賁，肩背上拱，明顯是要用身體去承壓，頭幾乎抵到她額頭，雙目緊閉。
葉流西頭一次注意到，昌東的睫毛密長——真適合跑沙漠，因為可以擋沙子迷眼。
她也不知道出於什麼心理，身子忽然有些軟，人懶懶的，朝他眼睛上吹了一下。
車子沒有壓下來，反而咯吱咯吱，震晃著又恢復了回去，高深抱歉的聲音傳來：「不好意思，我對升降桿不熟，手滑了。」
昌東在心裡暗罵了一聲，就說他好好的車，怎麼可能突然間出狀況。
他睜開眼睛。
外頭的亮光雜糅進來，穿過車底的昏暗，落在葉流西的眼睛裡，她盯著他看，說：「你做人……很紳士啊。」
昌東翻躺回地墊上，後背涼涼的一層汗。
過了會說：「男人保護女人，應該的。」