江斬一連幾天都沒消息，不過他也沒有一昧裝死，中間通過代舌，讓肥唐跟葉流西她們說過一次話。
這跟綁架案裡，讓人質拿張當天日期的報紙拍照片的用意是一樣的，變相通知你：人還活著、沒變卦、耐心點。
從說話時的語氣語調來判斷，作為人質，肥唐過得還算可以，昌東特意問了兩個刁鑽的問題，比如西安地鐵是先開通一號線還是二號線，再如朱雀路古玩市場的早市是週五還是週六，肥唐答得飛快，足見不是雙生子在那頭矇混視聽。
但時間拖得越長，昌東越不放心：這意味著江斬有充分的時間去籌劃和安排，他也許並不滿足於只拿到獸首瑪瑙，江斬那樣的性格，很可能既要得寶，又要報仇。
這樣的話，葉流西就危險了。
所以，跟趙觀壽的合作，必須提上日程。
——
只是，江斬是敵人，趙觀壽也是，合作和進攻，有必要同時進行。
這一切，從葉流西主動拜訪趙觀壽開始。
她先向阿禾表達了要去拜訪的意思，請阿禾畫個簡易的示意圖，阿禾大致畫了一個，好心提醒她：「流西小姐，你要找人先通報的，不然肯定會被攔住，進不去的。」
趙觀壽的寓所，是幢黑石的二層小樓，樓上住宿，樓下辦公會客，四方而又敦實，窗和門都開得平直死板，沒有任何花哨華貴之處，卻是羽林城的重中之重，層層把守，閒人免入。
葉流西捲起草圖，嫣然一笑：「這個當然，基本禮節我還是懂的。」
她當然沒找人通報。
自己去了一次，找李金鰲溜雞去了兩次，拉著丁柳散心去了一次，拽著高深陪同又去了一次。
擇取不同的時間，把通往趙觀壽寓所的每條路都走了一遍，無一例外在外圍被攔，有一次還「失手」放出了鎮四海，面對著頃刻之間圍過來的猛禽衛還有刀槍棍棒，葉流西大叫：「你們跟雞計較什麼？誰打傷我的雞，我跟他沒完！」
於是鎮四海被抓回來的時候，腳爪上多了一個帶鐵鏈的扣環，鐵鏈另一端是手持的皮套，為首的猛禽衛把皮套交到她手上，表示希望類似的事情不要再發生第二次了。
葉流西一臉懇切地道歉：「那是那是。」
每次「被攔」或者「混亂」，她都無比配合，必然後退，反正只是試探，反正昌東一定在附近。
幾次三番之後，昌東那裡的地圖越繪越細，一圈虛線圍出了趙觀壽寓所外的禁地範圍，守衛的配置如何，有異常時是哪幾方策應，流動的巡邏隊有幾班，什麼時候會經過那裡，哪裡是視線死角，哪裡方便藏身，哪條線路最方便撤退……
趙觀壽自己，恐怕都沒這麼清楚。
外圍既定，葉流西更進一步。
再次被攔時，她不再掉頭，表示有重要的事，要見趙觀壽。
被請進客廳時，趙觀壽正從書房出來，書房的門極氣派，門扇閉合的剎那，葉流西見到黑色的書櫥上，立起的書冊擠擠挨挨，辦公桌的一角，文件摞起老高。
看來書房是重地。
趙觀壽示意她落座，又著人上茶：「你有事？」
葉流西說：「是這樣的，你說的合作的事，我想了又想……其實好幾次都已經來了，臨到頭又猶豫，又折回去了……」
趙觀壽瞭然：難怪她幾次三番，在他寓所附近出現，之前他還生了警惕，想讓人追查一下，現在明白了，原來是為這個。
臉上卻不動聲色：「那你是怎麼想的？」
葉流西說：「我怕我跟你合作，對付了江斬之後，你轉頭就要對付我了，南斗破玉門，你怎麼樣都不可能對我放心的。」
趙觀壽笑起來：「這個你可以放心，我說過了，你有南斗星罩護，不會橫死。」
葉流西盯著他看：「趙老先生，我可不笨。橫死當然是能逃過，但是缺胳膊少腿、瞎了啞了、終身監禁什麼的，我也承受不來啊。」
趙觀壽似乎早料到她會這麼說：「你多慮了，你可以行走關內外，我們也很需要你繼續運送物資，把你弄殘了，或者關起來，對我們沒好處。」
媽的，果然傷殘是逃不過的，這南斗星的罩護，也太偷工減料了。
葉流西往沙發裡一倚：「我倒不覺得你們那麼迫切需要我繼續運送物資——有競爭才有壓力，沒了蠍眼，內亂平了，過幾十年物資不充裕的日子也沒什麼，反正苦的是老百姓，又不是你們。」
趙觀壽皺眉：「那你想怎麼樣？」
葉流西嘆氣：「趙老先生，你別問我啊，我腦子笨，想合作，又不放心，得靠你給我吃定心丸……要麼你給我寫個保證書，再蓋個章，摁個手印什麼的？」
「這樣就行？」
葉流西說：「勉強吧，總比什麼都沒有強。」
趙觀壽起身：「好，我現在就寫。」
見葉流西作勢也要跟來，他補充了句：「你在這等著就行。」
葉流西莞爾：「好的。」
老東西，不讓她進書房，可別是在牆上掛了她的小人，天天拿針扎吧。
——
回到住處，正趕上飯點，葉流西邊吃邊看似無意地問阿禾：「趙觀壽的書房，是不是放了很多值錢的寶貝啊？」
阿禾一愣。
「他跟我說話，只在客廳裡，都不讓我進書房，我猜是囤了半屋子黃金吧。」
阿禾笑：「我也沒進去過，書房是趙老先生辦公的地方，裡頭有很多重要的文書，一般人當然是不能進的，我印象裡，也只有簽老太太和龍申是常客，連老李家的人都去得少。」
這二十多年，皮影人癱瘓，老李家最擅長的又是皮影秘術，地位下降也是在所難免的。
昌東覺得龍申這名字耳熟：「龍家大小姐就是他的女兒？」
阿禾點頭，隨即壓低聲音：「聽說因為龍家大小姐重病的事，他跟趙老先生起了衝突，大發脾氣，那以後就沒再來往了。」
葉流西哼了一聲：有親人的人就是好，重病了有爹去吵，她因為這事還失憶了呢，賠償金都沒拿到一毛。
阿禾被她哼得忐忑：「流西小姐，怎麼了啊？」
葉流西說：「沒什麼，一個書房也看得跟寶貝似的，改天被賊偷了，就有戲看了。」
阿禾說：「那怎麼可能啊，外頭那麼多看守，再說了，聽說那間書房裡，有怪東西的。」
「什麼怪東西？」
阿禾搖頭：「我也不知道，就是……那些東西吧。」
葉流西心裡一沉。
本來和昌東合計好了，想找個機會，去翻找一下趙觀壽的秘密，沒想到做了那麼多準備，臨門一腳，橫生枝節。
飯後，昌東拉葉流西去院子裡散心，順便看看龜背蛇梅的長勢——李金鰲給他講了之後，他對蛇梅開花，簡直是有點神往了。
葉流西心不在焉。
昌東知道她在想什麼：「你要往好處想，趙觀壽對那間書房越重視，防守得越嚴，就越說明裡頭的東西越有價值。」
道理都懂，心有不甘，葉流西喃喃：「但是這樣的話，想進去就太難了……」
昌東答非所問：「你覺得他可以嗎？」
葉流西抬頭看他，這才發現昌東正盯住某個方向出神。
循向看去——
李金鰲正蹲在房門口，手拿抹布，擦戲箱擦得不亦樂乎，身後的房門處，左右各倒掛一隻雞，意料之中的：鎮山河悄無聲息，鎮四海時刻躁動，而且，腳爪上多了鐵鏈環套之後，動起來自帶音響效果。
鎮四海如果搞音樂，多半是金屬朋克風格的。
葉流西猜到了昌東的用意：「我看可以，我記得李金鰲說過，《博古妖架》是方士必學的一本書。」
兩人朝著李金鰲過來。
李金鰲抬頭看見了，抹布一扔，趕緊站起來打招呼，葉流西還沒來得及說話，他反倒先開口了：「那個……流西小姐，能不能幫個忙啊？」
他吞吞吐吐地表達了自己的意思。
大致概括如下：終於來到了舉世聞名的黑石城，卻一連幾天悶在這小院裡，心裡是多麼焦急啊，多麼想去方士城，拜訪那些聲名赫赫的方士大族啊，實在不行，能參觀一下大博物館也是好的，最不濟，能不能讓他看一下妖物陳列館啊，博古妖架上的那些東西，他歷來只是看圖，如果能看到實物的話，那實在是太榮幸了……
葉流西說：「這樣啊……」
她順勢坐到台階上，以箱為桌，胳膊支上去：「聽說妖物館，不是隨隨便便的方士就能去的，換句話說，你對裡頭的東西沒有一定的瞭解，人家也不會讓你看。」
李金鰲一萬個想證明自己：「瞭解的，我小時候，最喜歡看《博古妖架》。流西小姐你想想，在小揚州的時候，我抬頭一看，就認出是萋娘草了。」
葉流西說：「這不是嘴上吹吹就行的，據說一般的方士想進去，要答三道題，如果被難倒了，那就沒資格了。我記得第一道是……有紙筆嗎？」
李金鰲趕緊往屋裡跑：「有，有！」
紙筆拿出來，葉流西三劃兩繞的，畫了間屋子出來：「一間屋子，放了無數珍寶，裡頭有時有人，有人的時候很安全。但很多時候沒人，現在問你，怎麼樣保證這房子沒人的時候，也不會出狀況呢？提示你一下，答案從博古妖架上去找。」
她手摁住畫紙，把紙掉轉了個方向，圖正對著李金鰲：「一分鍾內給答案，倒計時開始。」
李金鰲陡然緊張。
昌東看出來了，李金鰲的臨場反應能力和心理素質不行，這還不是什麼大場合，只葉流西虛真虛假地說了幾句話，他額頭就滲汗了，說話顛三倒四，還不住自我推翻。
「用……用走水石魚，因為魚目始終睜，可以不瞑守夜，所以鎖鑰多為魚形……呃，不對，這個只能守門，不是最保險的；用……用影隨形，也不行，東西還是會被偷走的……」
葉流西打斷他：「時間到了。」
她站起身，撣撣身上的灰：「你連第一道都答不出，我還怎麼幫你啊。」
她拉著昌東回屋。
進屋之後，昌東忍不住站在門廳回望：李金鰲還坐在偏房門口，一手拈著那張紙，一手抹去額上的汗。
怪可憐的。
視線忽然被隔斷，是葉流西伸手過來，把門撞上了。
昌東說：「你也真是……」
葉流西說：「我怎麼了？身為方士，學業要精，他想不起來，功夫不到家，當然做不到一流，我給他壓力，也是在鞭策他，說到底是為了他好——想去海裡翻浪，就別用池塘的標準要求自己。」
昌東看著她笑。
葉流西被他笑糊塗了：「怎麼了？」
昌東說：「其實我早該想到你是做小頭頭的了，你調教肥唐的時候，什麼三步變強，兩分鍾練刀，都是大口號，華而不實，忽悠得肥唐找不著北。現在李金鰲還不聽你使喚呢，就對鞭策他上了心了。」
葉流西回了他一個「不服忍著」的眼神，兩手攏高頭髮，腕上皮圈一抹兩繞，把頭髮粗紮了個髻：「我去洗澡……」
走了幾步，又折回來，期期艾艾：「昌東，你不要有壓力啊。」
昌東抬起眼皮：「我有什麼壓力？」
葉流西咳嗽了兩聲：「你們男人，不是大多提倡什麼男主外女主內，希望女人溫柔居家，不喜歡女人折騰，也不喜歡女人太強……現在，我很可能是做首領的人，反正你也逃不掉的，所以我希望你擺正心態，不要太有壓力……」
瞧把她給能的。
昌東淡淡說了句：「我沒什麼壓力，你竄上天，我也有辦法治你。」
葉流西說：「什麼……辦法？」
昌東沒說話，只是看她，門廳的燈光昏暗，他的眼神在暗光裡融裹過來，四面八方。
葉流西忽然耳根發燙。
……
外頭傳來李金鰲的打門聲：「流西小姐，我想到了，你開開門，天下無賊，天下無賊啊！」