驚蟄過後，春雨連綿，孟櫻午睡醒來在天井裡洗臉，正好看到放在屋簷下的芍藥和牡丹都發了新芽，眼看原來的花盆已經種不下了，等雨停了就要把它們移種到院子裡。
細雨綿綿，她站在屋簷下看了會兒雨才去開店，但原本店裡的生意就很一般，何況是雨天，她想著反正也沒有人來，乾脆拿了紙筆伏在案上畫起畫來。
她是歷史專業畢業，畢業時的論文是《宋代文人畫簡述》，這也和她從小學工筆有關，她耐性好，受得住寂寞，最適合靜下心來畫工筆這樣精巧而細密的畫，無論是花鳥還是美人，都栩栩如生，因為成績優異，還沒有畢業就受到了省城的博物館的青睞，她原本是想應下，可誰料從小一直帶她的姑奶奶去世了，臨走前在遺囑中點名將自己所有的遺產都贈予她，其中就包括姑奶奶守了大半輩子的香鋪。
她從小就在姑奶奶身邊長大，這位姑奶奶一生沒有嫁人，與兄弟也不親近，但是當她的父母離婚後，她卻是唯一一個願意帶孟櫻的人。
那個時候她媽媽移民加拿大，爸爸又組成了家庭，兩個人都不願意帶著孩子，就想託付給兩邊的老人。可外公外婆有舅舅家的兩個孩子，實在帶不過來，而那個時候奶奶正好生了一場病，爺爺一向被伺候慣了，連飯都不會做，怎麼可能照顧她，何況那個時候繼母生了弟弟，她就被忽略得更徹底了。
如果不是姑奶奶仗義援手，孟櫻自認不會有一個溫暖平靜的童年，所以當姑奶奶去世後，她放棄了省城的工作，回到了這個小縣城裡，重新將香鋪開張了，算是繼承遺志。
然而，她雖然想到在這種地方賣香料生意不會太好，可沒有想到是這麼冷清，開張一個月不能回本，她只好緊隨時代潮流，註冊了名為「一爐香」的手工制香網店。
網店的客源比這家小縣城多得多，她的生意漸漸好了起來，又接了瓷器設計的活，兩個月下來，竟然略有盈餘。
只不過網店雖好，卻把她困在了電腦面前，她今天動筆不到兩個小時就已經第八次被被旺旺的提示音打斷了，顧客至上，她不得不放下畫筆坐回電腦面前。
【沉香屑】15:23:21
店家，香收到了，但是沒有收到拍的時候說的香
孟櫻認得這個id，沉香屑是她的老客戶了，下過十幾單，一直都給好評，還免費給她做宣傳，她不會訛人，估計是她打包快遞的時候真的忘記把新研製的贈香忘記了。
【一爐香】15:24:01
非常抱歉，我馬上給您補貨
【沉香屑】15:24:34
[笑臉]謝謝店家，我很期待你的新品
【一爐香】15:24:01
以後也請多關照生意[微笑]
孟櫻比只知道守著店的姑奶奶多了幾分生意頭腦，每次新研究出了香都會給客人免費附贈試用，等她正式掛出去的時候就不愁生意了。
然而，生意越好，工作量也就越大，所以思前想後，孟櫻在一週前貼出了招聘啟事，包吃包住，每月1500工資，僅限女生。
她頭一次做老闆，惴惴不安，而現實也印證了她的猜測，迄今為止，應聘者為零。
雖然小縣城的消費水準低，但隔壁就是省城，開一個小時的車就能到，年輕人都去省城尋找發展機會了，而年紀大一點兒的又搞不懂淘寶客服，連打字都不利索，就算來應聘她也不敢收。
「拜託來個人吧。」她從抽屜裡找出快遞單，填寫上沉香屑發過來的地址，自言自語道，「好歹和我做個伴。」
她一個人住在那麼大一個院子裡，清淨是清淨，但也怪冷清的，有時候大半夜也覺得害怕，很想有個女生能住進來做個伴，也壯膽。
彷彿聽到了她的心事似的，當她填好快遞單時，剛一抬頭就看到門外的雨簾中走來一個人，她連忙迎上去：「快遞……？」尾音上調，滿含疑惑。
從雨中走來的人打著一把黑膠傘，路不平，雨水已經積攢起了一個個水窪，可他閒庭信步，絲毫不為這惡劣的天氣所迫，孟櫻倚著門扉怔怔看著他，等他走到屋簷下時，一陣夾雜著雨絲的春風吹來，屋簷下掛著的風鈴被吹響，叮噹一聲，甚是清脆。
他收了傘，露出一張年輕清俊的面龐，雖然只穿著襯衣長褲，但氣質特別，過目難忘。
孟櫻以為他是客人，正要讓他進來，卻見他抖落了雨傘上的水珠，對她微微一笑：「妳好，我是來應聘的。」
孟櫻面上難掩訝異，她打量著他，怎麼都不像是會來她這樣的小店應聘的男人：「你是不是走錯了呀？」她語調輕柔舒緩，尾音嬌俏，是典型江南人吳語的腔調。
「這裡不是寫著招人嗎？」他指著她貼在牆上的紙。
她扶著門框，微微一點頭就笑，「可我招的是女孩子呀。」
要知道，香鋪是典型的江南民居結構，也就是俗稱的四水歸堂，和四合院一樣都是四面圍起來一個小院子，中間露天的地方叫天井，進門的第一間是前廳，只有一樓，磚瓦結構，中間一間作為一爐香的店舖，左右兩邊各有一間小屋，左邊是她的書房，用來畫畫看書，右邊一間專門辟出來招待客人，用以焚香靜坐。
從前廳往後走就是天井，正對著坐北朝南的就是居住的二層小樓，與前院一樣都是三間磚木結構，一樓分別是廚房、正廳和衛生間，後面開了一扇小門，背後就是河流。
二樓上去便是一個搭出來的小露台，延伸到河面之上，窗戶打開便能看見後面的河流，夏天清風吹來，十分涼快，左右便各是一間臥室，她只住了左邊的一間，右邊的還空著。
這樣的屋子，如果不招個女孩子，怎麼和她朝夕相處在一個屋簷下？
然而對方卻沒有輕易被她說服，反而說：「我不需要很多錢，我只想要個棲身的地方。」
孟櫻咬著嘴唇，心裡有點為難，但她看到屋簷下滴滴答答落下來的雨水都打濕了他的肩頭，心中不忍就鬆了口：「那你先進來吧，外面下雨。」
這樣的退讓在他的意料之中，但一想到她是這樣的心軟，他就心中酸澀，如果他再遲一點來，那可怎麼辦？
雖說讓他進了門，但孟櫻卻並沒有把他當做應聘者來對待，她給他倒了杯茶，又遞了紙巾：「你衣服濕了。」
「謝謝。」他接過紙巾按一按肩頭，在側身的一瞬間忍住眼中的淚光，等一個呼吸過後，他又若無其事地轉頭對她道謝，手中的紙巾迅速浸濕了水，變成皺巴巴的一團。
孟櫻抿了抿唇：「我真的只招女孩子，雨停了你就去別的地方看看吧。」
「妳不要怕。」敏慧如他自然看出了孟櫻的防備，他從口袋裡掏出準備好的身份證，「我不是壞人。」
他凝視她的目光不帶一絲一毫的侵略性，也不讓人覺得無禮不適，孟櫻猶豫了一會兒，還是把他的身份證接了過來：「霍雲松？」
「是。」他輕輕應聲。
「你為什麼要來我這裡呢。」她把身份證放到桌上推過去，「工資又不高的呀。」她是真的不解，霍雲松看起來就不像是生在普通人家，就算穿著再簡單也難掩光華。
霍雲松自然有說辭應對：「我有難言之隱。」他頓一頓，不露聲色地觀察著她的神情，「無家可歸，身無分文，如果妳不能收留我，我只能露宿街頭了。」
「可是不合適呀。」她還是很為難，「不然你去其他人那裡看看吧。」
「妳試一試，才知道我合不合適。」霍雲松輕笑起來，語氣緩慢而輕柔，「好不好？」
孟櫻被他這句話說得莫名耳朵發燙，明明是說試一試工作，但是他說出來卻好像是綿綿情話，聽得她面皮都漲紅了。
「那、」她罕見地結巴了一下，實在說不出回絕的話，「那你會做飯嗎？」如果不會，她也就可以用這個藉口婉拒了。
沒想到霍雲松也不直接回答，他說的是：「我不知道妳喜不喜歡，但是我可以試一試。」
說著他就已經站了起來，孟櫻想掀起簾子走到天井裡，霍雲松卻比她快一步，先把藍印花布的布簾掀了起來，孟櫻抓了個空，愕然地抬頭看他，他低頭對她笑一笑：「走啊。」
「噢。」她往前走了幾步，又回頭看了他一眼，總覺得哪裡怪怪的，正要把他帶進廚房裡去，霍雲松卻攔了她一把：「妳出去吧，油煙重。」他的手輕輕貼在了她的後背上，他往前走一步她就身不由己地陷在了他的臂彎裡，被他帶出了門。
孟櫻下意識地轉身，他卻已經把布簾放下了，她在天井裡站了一會兒，覺得自己鬼迷心竅了似的。
而霍雲松在簾子放下來的一瞬間便垂下了眼睫，他手撐著灶台用力深吸口氣，這才將按捺住內心的顫慄，沒有人知道，他剛剛碰到她背上的手是顫抖得多麼厲害。
他今天見到的是年輕健康的孟櫻，就像是三月裡的早櫻在枝頭開得正好。可他前世第一次見她的時候，她就已經在彌留之際，骨瘦如柴，病得已經脫了形，他都不敢用力，生怕用多了一分力她就會覺得疼。
他陪伴她三個月，荷花開的那一日，她病逝在了苦海寺，她生前只有兩個遺願，一是將她的骨灰葬於苦海寺的荷塘，二是懇請他不要為自己報仇。
他只答應了第一件事，她死後他將她的屍體火化葬入荷塘，但卻回到了山下，一個月後，他回到苦海寺落髮出家。
晨鐘暮鼓二十年，時光倒轉，他回到二十五年前，今時今日的孟櫻才二十二歲，一切的厄運還未曾開始。