生命只剩下了最後三個月，卻偏偏遇見了喜歡的人。
對於孟櫻來說，這不可謂不殘忍。
她去苦海寺，原本是想著了此殘生的，已經離婚，失去了丈夫和未曾出生的孩子，不能返家，香鋪早已被拆遷，身上只留下了一筆不是很多但還夠用的錢。
離婚時，左晨旭給了她一筆錢，父親那裡，又讓繼母送來了一點花銷，尤琦秀也算是對她說了一番推心置腹的話：「家裡妳還是別回去了，妳爺爺嫌妳丟了孟家的人，妳還年輕，乾脆趁著這個機會走得遠遠的吧，重新開始，幸好沒孩子，也沒拖累。」
她當然知道尤琦秀也不想她回家，回家了，父親的財產是否還有她一份？繼母這樣精明的人，怎麼會允許她去染指弟弟的東西。
所以她輕輕應了聲：「好。」
她沒有告訴他們自己快要死了，走到這一步，她寧願做無根的浮萍，也好過再受人磋磨。
離開了青萍，她覺得自己終於自由了。
這個生了她，養了她的地方，她知道自己不會再回來，但那有什麼關係呢，她在這裡沒有什麼美好的回憶。
永別吧。
她給自己選的埋骨地，是苦海寺，大學時，她曾和朋友去過一次，暑假裡，接天連葉的荷花震撼了她，梵音傳唱，檀香裊裊，她沒有見過比這更好的歸宿了。
苦海寺接納了她，她在這裡擁有了一間小小的廂房，朝西，下午時分，會有陽光照進來，一整個房間都被紅霞照得燦爛無比，猶如極樂世界。
她重新拾起了畫筆。
以她的身體，已經見不到荷花開的時候了，所以，她開始畫荷花，只憑想像。
從小到大，她雖然喜歡畫畫，可畫出來的作品固然精緻細膩，但總缺乏靈氣，從不是上佳之作。
那幾幅荷花圖除外，或許人快死的時候，的確會有所悟，她覺得這樣很好。
直到那一天，她遇見了霍雲松。
他站在不遠處，看她畫畫，沒有上前來打擾，他以為她一直在埋頭畫畫，並不知道她眼眶酸澀，幾度落下淚來。
有時候，喜歡一個人，看一眼就夠了。
過了兩天，他們說上了話，不鹹不淡聊了幾句，她能看出他有心事，幾度欲言又止，彷彿有什麼要告訴她。
她並不在意。
後來，他像是決定不說了，只是陪著她說話，他告訴她，他的名字是霍雲松。
「我叫孟櫻。」她說，「你叫我阿櫻好了。」
這個時候，她連「孟」的這個姓氏，都不要了。
一開始的時候，她還能走得動，兩個人時常在傍晚結伴去散步，她走得很慢，他一直陪著她，只是不敢來扶，他的眉宇間有太多思慮與考量。
孟櫻對他有過好奇心，她想知道他是誰，這很不好，對一個人有了興趣，就不能心甘情願赴死了。
所以她沒有問。
苦海寺的水池裡，養著很多錦鯉，偶爾會有野貓蹲在池邊撈魚，孟櫻總是很有興趣得在那裡看，偶爾拿魚食餵錦鯉，看著一條條肥碩的五彩錦鯉圍繞在她身邊。
站得太久，偶爾會使不上力來，有一回，她踉蹌一下，差點跌進水池裡。
是霍雲松扶住了她。
他的手心很溫暖，愈發襯得她肌膚的冰涼，好像血管裡的血都已經凝結成冰，可胸腔裡的心臟跳得那麼快，不必他人多言，她也知道這是一段姍姍來遲的感情。
他也許也是。
可實在太不是時候了，孟櫻想著，開始對他說起自己的故事，一個小縣城裡的姑娘乏味而無聊的故事。
「或許很多年後，人家聽我的故事，就好像是在聽賈迎春一樣，哀其不幸，怒其不爭。」她笑了笑，「我走到這一步，不恨任何人，這是我自己走的，能怪誰呢？」
「這不是妳的錯。」他說，「妳只是運氣不好。」
在孟櫻這一生裡，她沒有傷害過任何人，只是，她運氣不夠好，她身邊太多的人算計她，利用她，但凡是有一個能幫她的人，她可能都不會落到那個地步。
如果他能早一點醒過來，或許她的命運就截然不同了。
是他來遲了。
「運氣這種東西是很虛無縹緲的，我也不算運氣太壞。」她想，至少我在死之前，還遇見了你。
但這句話不能說出口，她只能說，「有時候早一點死，真的不是壞事，至少一切都結束了，雖然沒有好的事，但也不會有壞事了。」
霍雲松那時忍不住想，如果一個人覺得死都不算是一件壞事，那活著該有多痛苦。
或許她的一生在別人聽來只不過是自作自受的無聊故事，但當事人在其中沉浮掙扎的痛苦，他們不會知道。
人們總是擅長高高在上去點評別人，但落到自己頭上，未必能好半分。
再後來，她走不動路，只能躺在床上看書，連畫筆都拿不穩。
「原本，我還想送你這幅荷花圖的。」她輕輕笑了起來，「誰知道，實在畫不動了。」
荷花圖上，至少有一半的荷花還沒有上色，只勾了線而已。
「沒關係，我很喜歡。」
「那就留個紀念吧，我也沒給別人留下過什麼有意義的東西。」
「我會記得的，阿櫻，」他握著她的手，「我會一直一直記得妳。」
她看著他的眼睛，有情人眼裡，愛是藏不住的，只要對視那一秒，就足以知道對方是不是也為你怦然心動。
可有什麼用呢，太遲了。
她抽出手，微微笑：「記得我做什麼，忘了我吧。」
七月裡，她病得更重了，一天裡很少有時間是清醒的，霍雲松說：「我可以請到很好的醫生。」
「不要了。」她把手放在他的手心裡，「我很疼，真的很疼，這樣的日子，早一天結束都是好的，你不要把我留下，讓我走吧。」
他情難自己，不禁問：「如果是我請求妳留下來呢？」
「不行。」她輕輕笑起來，「這輩子，我不會為任何人留下了，下輩子吧。」
他微微垂下眼瞼，忍住那一閃而逝的淚光。
「說點開心的呀，雲松。」她的手指觸碰著他的手心，「我已經很難受了，你知道嗎，我想起我小時候吃過的很多東西，但是我連一粒米都嚥不下了，我都這樣了，說點開心的事吧。」
他拍了拍她的手背：「等我。」
他取了一張琴來。
琴聲很美妙，她聽完卻笑：「很好聽，可我不懂音律的，你彈的是什麼？」
「漢廣。」南有喬木，不可休息。漢有游女，不可求思。
孟櫻怔了怔，欲言又止。
他假作不知，雲清風淡地借了別人的典故：「張約齋鎡，性喜延山林湖海之士。」
孟櫻明白了，她彎唇一笑，沒有想到他會那麼說：「銀絲供呀？」
《山家清供》裡有那麼一個有趣的故事：
張約齋鎡，性喜延山林湖海之士。一日，午酌數杯後，命左右作銀絲供，且戒之曰：「調和教好，又要有真味。」眾客謂必膾也。良久，出琴一張，請琴師彈《離騷》一曲，眾始知銀絲乃琴弦也。調和教好，調弦也；要有真味，蓋取淵明琴書中有真味之意也。張中興勳家也，而能知此真味，賢以哉！
這裡的銀絲供，自然不是菜，但卻被記進了菜譜裡，成為了一件風雅的趣談。
她說嚥不下飯粒，他便彈琴一首，這琴聲不能飽腹，卻能悅心。
臨死前一天，她彷彿有了預感，問他：「荷花開了沒有？」
他往窗外看了一眼：「只有花苞呢。」
「那看來我是看不見了。」她說，「我死後，把我的骨灰葬入荷塘吧。」
他說：「好。」
「不要為我報仇，不值得。」即便不問，她也隱隱感覺到他不是尋常人，翻手為雲覆手為雨，為她復仇輕而易舉。
可是，有什麼仇呢？如果前半生不堪的遭遇，能夠換來這三個月的平靜相守，那也是值得的。
她早就不恨不怨了。
他不願意欺騙她，所以只能微微笑了笑。
之後，孟櫻病逝，他如她所願，將她的骨灰葬入荷塘。
三個月後，他在苦海寺出家。
後來，陶柏在每年荷花盛開的時候來這裡悼念她，每一年，他都在荷塘邊燒掉一首悼詞。
第二十年，他燒掉的是松尾芭蕉的俳句：
冢も動けわが泣く聲は秋の風。
悼君我悲慟，
化作秋風蕭瑟聲，
墳冢也驚動。
而他呢？晨鐘暮鼓，欺騙的不過是世人的眼睛，人人都以為他看破紅塵，實際上每天夜裡，他都會夢見她，六根不淨，出家只不過是為了矇蔽有心人的眼睛。
他的心，從來沒有離開過塵世。
曾見仙人海上來，遺我朱櫻栽高台，
少年慕戀不知起，欲效劉郎常徘徊。
仙人辭去二十載，紅葉三千沉碧海，
晨鐘暮鼓欺世人，夜夜夢魂訪蓬萊。
第二十一年，他睜開眼，發現自己回到了霍家，那一年，他二十五歲，孟櫻二十歲。
兩年後，他到了青萍。
今年已經是他們結婚後第五個年頭了。
那一天深夜，孟櫻從夢裡醒來，霍雲松攬著她睡得正熟，她輕手輕腳起來，披上睡袍，走進書房裡。
天光乍亮時，霍雲松找到了她，大為訝異：「阿櫻，妳怎麼起來的那麼早？」
「睡不著了。」她擱下筆，輕輕吹乾墨跡，「夢見了很多荷花，就畫下來了。」
霍雲松頓時怔住，這幅荷花圖……不就是前世她沒有畫完的那一幅嗎？
「阿櫻……」他驚疑不定地看著她。
她卻恍然不覺，清淺地微笑：「好看嗎，送給你吧。」她把畫的邊角都壓齊整，「畫的時候精神，現在好睏。」
她拉著他的手，「我們回去再睡一會兒。」
霍雲松被她拉著走了幾步，突然停住腳步：「阿櫻。」
「嗯？」孟櫻轉身看著他。
霍雲松把她拉進懷裡，捧著她的面孔，深深親吻她的唇，激烈的唇齒糾纏後，他聽見孟櫻輕聲笑了起來：「這是怎麼了？」
「沒什麼。」
是沒什麼，只不過，那一刻他突然意識到，或許被振靈香帶回來的，並不僅僅是霍岱的靈魂。
《柴米油鹽詩酒花》番外完