儘管在場半數以上的人都對他的說法嗤之以鼻，可是在摸清楚這群不速之客來意之前，得罪並不是一個好選擇。圍成一圈的人慢慢地讓開一條路，林頓搶在前面，護著身後克萊斯慢慢地走進去。
那個報信的人說的沒錯，五皇子的確被挾持了，只是受到的待遇不錯，至少衣服很完整，沒有被撕開口子，頭髮有點凌亂，卻沒有燒焦，英俊的臉上雖然沾了點血跡，卻不是他自己的。而且，他坐在椅子上，還翹著腿。
林頓想，作為一個人質，他表現相當優異。
五皇子身邊東倒西歪躺了不少人，有魔法師有騎士，有的昏厥了過去，有的傷勢太重難以起身。可見當時戰鬥之慘烈。
而挾持者們也沒有佔到便宜。他們有的站著有的半跪著有的乾脆坐著，身上臉上到處是燒傷和劍傷，為首的那個克萊斯很熟悉，就是那個被派去接他、皮爾斯和麥基上船的勒德伯爵。
為了不讓脅持者受到威脅進而傷害人質，他們被孤立在中央，五皇子的人不敢靠太近，雙子島的其他人又防備著五皇子的人馬。
林頓的出現十分突兀，一下子就吸引了挾持者和人質的注目。
「神聖騎士？」勒德伯爵眯起眼睛，明顯流露出警惕的眼神。
林頓道：「我想問五皇子殿下幾個問題。」
五皇子嘴角一咧，忍痛笑了笑，「你挑了個好時候，現在的我哪兒也去不了，正空閒。」
林頓對這個臨危不亂的五皇子有了幾分好感，「關於各大分會贊助攻打雙子島的事。」
五皇子道：「女神仁慈，我感恩戴德。」如果他的口氣不是那麼吊兒郎當，或許更令人信服。
林頓道：「這在神會史無前例。」
「是嗎？」五皇子滿不在乎道，「我忠誠於女神，卻對貴會的歷史一知半解。我想是我對女神的崇敬和真誠打動了她的心。」
林頓道：「所以，是分會主動向您提出贊助的嗎？」
五皇子道：「是這樣沒錯。你若是想將這些贊助拿回去卻有些困難，為了找人助拳，我撒了大把金錢。進來的時候你應當看到，那些驍勇的身影正是這些金錢在背後起作用。本來還剩下一些，可這位老兄提出的要求卻把那些也挖空了。」
林頓抬頭看向勒德伯爵。
勒德伯爵呵呵冷笑道：「我不信偌大的帝國連兩顆元素晶也拿不出來。」
五皇子突然大呼小叫起來：「元素晶，老兄，你說的是元素晶！這東西我只在圖畫本上看到過。而且你只給了我三天的時間，我用來向父皇求救都不夠——如果他還顧得上我的話。」
勒德伯爵道：「不要做戲啦。我相信沙曼里爾的皇宮一定有收藏。」
「可我的生命未必值這麼多錢。你在脅持我之前真應該打聽打聽我父皇有多少子女。」他語氣平靜，毫無怨氣，彷彿覺得就算沙曼里爾皇帝不肯用元素晶來救他也很正常。
勒德伯爵有點無話可說了。
克萊斯聽著他們的對話，突然有點喜歡這個年輕的皇子。
林頓道：「感謝您的配合，我打擾了。」任務完成，他準備退場。
勒德伯爵突然道：「我剛剛聽到一個聲音，似乎是位故人，可以請他一見嗎？」
雙子島的故人？林頓只能想到克萊斯。
克萊斯卻沒有走出去的打算，只是拍了拍布尼爾的肩膀。被委以重任的布尼爾就這樣出去了，「我可不認識你。」他故意將聲音壓低了些，聽起來有幾分像克萊斯。
勒德伯爵愣了愣，狐疑地看著他，似乎在辨認自己是否聽錯了。
林頓見克萊斯沒有承認的意思，立刻帶人離開。
「神聖騎士閣下。」五皇子的護衛有點著急，「請幫助殿下，陛下定有重謝！」要是五皇子在他們手裡出事，他們回去都沒有好果子吃。
林頓用眼神向克萊斯請示。
依靠身高的優勢，克萊斯很好地隱藏在眾人之間。克萊斯微微搖頭。
林頓道：「這是一場貴國和雙子島的戰爭，並不是一場普通的脅持。在教皇陛下下達明確的指示前，我們不方便插手。」
眾人嘩然。
剛剛神聖騎士團親口承認光明神會贊助了五皇子攻打雙子島，而現在神聖騎士團卻表示自己與這場戰爭無關，細究下來，是否意味著光明神會的內部也存在分歧？
克萊斯沒有理會眾人的想法，在林頓等人的護衛下，直接回到客棧。
麥基很不明白：「這樣不會影響神聖騎士團的聲望嗎？」
克萊斯反問：「為什麼？」
「見死不救……」
「五皇子的生命並未受到威脅，而且就算受到威脅，那也是戰場上。」
「可是……」麥基還是覺得哪裡不對。
克萊斯見到勒德伯爵就想到了皮爾斯，繼而對麥基的包容度變高，「在教皇下達命令之前，能夠讓神聖騎士團無條件參與戰爭的，只有光明神會。」
麥基嘆氣道：「唉，要是不去看熱鬧就好了，那就不用被逼表態了啊。」儘管不是神聖騎士，當他站在他們當中，從眾人各種目光中離開時，還是感覺到了極大的壓力。
布尼爾奇怪道：「我們並沒有做錯，為什麼要害怕表態呢？」
林頓道：「我們來這裡是為了調查贊助的事，這是光明正大的，完全可以光明正大的進行。」
麥基道：「但是，這樣不就讓人知道神會內部不和了嗎？」
克萊斯道：「那就知道吧。」
既然光明神會內部有人使用不當的手段參與其他國家的戰爭，那麼神聖騎士團出手調查名正言順，今天這一場就是做給光明神會總部的那些人看的。當著這樣多的人，他們表達了對南方分會做法的不滿，表達了他們的態度——即便處於教皇交替的關鍵時刻，神聖騎士團依舊是神聖騎士團，不偏不倚。至於內部的陰謀，勢力的競爭，這都不是他們需要考慮的。
麥基道：「我不懂。」他覺得自己有點不認識克萊斯了。見識過克萊斯私底下的各種小動作，再看他這樣理直氣壯的一面，對這個人的認知好像又顛覆了。
克萊斯卻適應得很好。儘管將一切放在明面上不是他喜歡的處事方法，可和其他神聖騎士在一起時，他會不自覺地約束自己這樣做——當然，參與完集體活動，也可以適當地單獨行動。
艾弗森鎮大亂。雙子島的偷襲打亂了五皇子的步驟，也讓整個沙曼里爾處於被動的境地，而神聖騎士團的存在又為上方增加了變數。儘管他們明確表態不會加入戰爭，可那句表態有個前提，那就是教皇陛下沒有下命令。光明神會南方分會既然贊助了五皇子，誰知這背後不是教皇推動的呢？
同時，沙曼里爾皇宮也在發愁。
與光明神會情形相似，他們也正為帝位繼承人的事情發愁。
按理說，大皇子人到中年，人品不錯，應當由他即位，可偏偏是個瘸子，老皇帝很注重帝國形象，一想到帝國未來的繼承人是個瘸子心裡就不舒服，這個不舒服持續了幾十年，成為一個心結，平時對大皇子的態度也十分敷衍，久而久之，父子關係很差。
二皇子長得漂亮，人機靈嘴巴甜，偏偏是個好色鬼，夫妻關係不和睦，而且調戲良家婦女的故事廣為流傳，名聲不大好，而且在政事上毫無建樹。
三皇子樣貌不錯，四肢健全，人也好，不好色，又溫和，偏偏母親不是皇后。
四皇子早夭。
五皇子各方面都好，但性格放蕩不羈，喜歡一天到晚往外跑，根本關不住。
老皇帝躺在床上，掰著手指數自己的兒子，數著數著眼淚就落下來了，正好侍臣送上五皇子被脅持的消息，他整個人都不好了，急喘了好半天才道：「安德烈呢？」
侍臣愣了愣，心道：你怕他被自己的兒子鼓動逼宮，不是派去邊境了嗎？他只好說巴塞科公爵正在護衛國防。
「他是不是有個兒子，在宮裡？」
「是的，是一位偉大的魔法師。」
「……去叫來。」
狄林很快被叫到宮殿中。
老皇帝坐起來，靜靜地看著眼前這個樣貌漂亮得有些不像男孩子的少年，「你真的不想娶喬妮？」他沒頭沒腦的一句。
狄林怔忡了一下，斟酌道：「感謝陛下的厚愛，我已經……」
「我知道了。」自從老皇帝發現自己時日無多之後，就不喜歡別人囉囉嗦嗦地浪費時間。「我叫你來是為了一件事，你知道元素晶嗎？」
狄林道：「有所耳聞，是最珍貴的水晶。」
「看到能認出來嗎？」
「能。」
老皇帝道：「一會兒你跟著馬尼去庫房裡瞧瞧，如果有的話，就拿兩塊來。」
狄林雖然不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥，但皇帝嘛，說什麼就是什麼，立刻領命而去。那個馬尼就是伺候皇帝的侍臣。
兩人一前一後地走在皇宮小道上，都沒說話。
庫房門口有兩個侍衛守著，看到皇帝手諭才放人進去。狄林跟著馬尼進庫房，馬尼點起燈，庫房裡面的東西竟然不多。
狄林看著好幾個空箱子，心裡突然感到一陣悲涼。這裡是沙曼里爾皇帝的小私庫啊，竟然還沒有海德因的富裕。
馬尼打開幾個箱子，裡面有金器銀器水晶以及各種珠寶，數量不多，但瞧著品相不錯。
狄林小心翼翼地找了半天，總算挖出一塊元素晶來，就半個拳頭大小，再往下找，卻怎麼也找不到第二塊了。
馬尼突然嘆了口氣道：「庫房以前是滿的。」
狄林很想問那怎麼空的呢，但想起父親送他入宮前曾叮囑皇家密事不能知道太多，就沒說話。
兩人從庫房出來，仍是一前一後地走，路上碰到大皇子。大皇子叫馬尼先走，表示要和狄林單獨走一段。馬尼拿出老皇帝的命令也不管用，只好不甘願地跑了。
大皇子與狄林默默地對視了一會兒，才道：「怪不得喬妮喜歡你。」
「……」狄林道，「殿下誤會了，其實公主對我……」
「不用說了。」大皇子不耐煩地一揮手。
狄林：「……」最近大家講話都這麼趕嗎？
大皇子道：「你知道你為什麼住在皇宮裡吧？」
狄林慢吞吞地說：「感謝陛下抬愛，我……」
不出他所料，大皇子果然截斷他的話，「為了防止巴塞科公爵與我們中的一個聯手。你是個人質。」
就算狄林心裡知道，也不敢承認他知道，「殿下多慮，其實……」
「雖然巴塞科家有了新的繼承人，但是，在陛下和公爵心目中，你仍舊是最重要的。」
狄林心裡暖烘烘的。
大皇子道：「我不是在讚美你。」
狄林正色道：「殿下，其實我……」咦？這次沒打斷。他咳嗽一聲，接下去道：「我喜歡研究魔法，在聖帕德斯魔法學院呆得很愉……」
「不用說了，我知道你的後台，也知道你和海德因的關係。父皇糊塗了，就算公爵真的有打算，他又能拿你怎麼樣呢？你要是少了一根汗毛，大陸第一魔法師一定馬上燒掉整個博特城。」
狄林：「……」其實導師並沒有那麼凶殘……吧？
大皇子道：「那麼，公爵到底有什麼打算呢？」他繞了半天，終於繞到正題上。
狄林道：「父親的心中只有沙曼里爾，他一直用生命捍衛……」
「說我愛聽的！」大皇子不滿。受老皇帝長久的歧視，大皇子的脾氣很不好。
「……」手握兵權的元帥忠心耿耿這種話都不愛聽，怎麼當皇帝？狄林低聲道：「父親忠於帝國。」
大皇子道：「就是說，他無論如何都不會捲入皇位之爭？」
狄林沒說話。
「如果，我娶你呢？」
狄林：「……」
大皇子嘆了口氣道：「我隨便說說的。」
狄林：「……」
「雖然我努力做了半天心理建設，但還是……不喜歡男人啊。」大皇子又嘆了口氣，慢慢地走了。
狄林：「……」怪不得自己當初說要學魔法，不想從政，父親也沒有太激烈地反對，看來對帝國的未來已經有了一定的認識。
狄林回到皇宮，老皇帝已經睡著了，他正想著要不要明天再來，就看到侍臣把老皇帝搖醒了。
老皇帝迷迷糊糊地睜開眼睛，看看侍臣又看看狄林，提起精神道：「你回來了，找到了嗎？」
狄林看著和藹可親的老皇帝，覺得沙曼里爾有這樣的皇帝還是很不錯的。他拿出那塊小元素晶。老皇帝拿過來默默地看了一會兒，「只有一塊嗎？」
狄林點點頭。
「要兩塊呢。」老皇帝想了想，「用什麼能對半剖開？」
「……」狄林道，「元素晶若是對半分開，會變成一般的水晶。」
「五皇兒被人脅持，要兩顆元素晶……」他頓了頓，「你先拿著一顆去吧，把人救出來。」他看著狄林，看似昏沉的眼睛卻露出精光，「你不會辜負我的期待吧？」
狄林收回和藹可親的評價，下跪道：「我一定盡力而為。」
當狄林動身趕往艾弗森鎮的時候，太亞正背著克萊斯去找勒德伯爵。勒德伯爵已經把五皇子弄到了船上，陸地戰已經升級為海戰。
勒德伯爵的那艘船被雙子島的其他船包圍，還用了一個魔法陣。太亞進去，如履平地。克萊斯再一次見識到魔法免疫的功效。
大概篤定自己睡在固若金湯的防禦裡，勒德伯爵把五皇子用繩子捆起來，放在魔法陣裡，並沒有貼身看守，而是彈著豎琴。
克萊斯等他彈完一曲才進去。
勒德伯爵吃驚地看著他，半天才想起要喊救命，就聽克萊斯懶洋洋地說：「就算有元素晶，只要知道雙子島進出的時間，一樣可以進攻。」
勒德伯爵喉嚨像被人掐住似的，一個字都說不出來。
「我來問你幾個問題。」
勒德伯爵咬牙切齒：「我為什麼要回答你？」
「因為有好處。」
「……什麼好處？」
「元素晶。」
勒德伯爵恨聲道：「要不是你拿走元素晶，雙子島根本不會暴露！」
克萊斯道：「是的。」
「……」對方承認得這麼爽快，讓勒德伯爵反而不知道說什麼好了。
克萊斯道：「告訴我雙子島現在的情況。」
「哼，看看五皇子現在在誰的手裡就知道雙子島現在的情況怎麼樣！」勒德伯爵驕傲道，「就算是整個沙曼里爾，雙子島也可以將他們打得落花流水！」
「看來你完全不需要元素晶了。」
「……你有元素晶？」勒德伯爵眼睛一亮。
克萊斯道：「雙子島現在誰做主？」
勒德伯爵道：「我。」
「我有四顆元素晶，因為你剛才的答案，只剩下三顆了。」
勒德伯爵嘴唇抖了抖，「你還想知道什麼？」
克萊斯知道他上鉤了，微微一笑道：「雙子島做主的人是賈斯汀親王還是……皮爾斯？」
勒德伯爵渾身一震，驚駭地看著他。「你怎，怎麼知道……」
克萊斯道：「我和皮爾斯是老朋友了。」從冒險者公會那裡看到的任務就讓他隱隱有個感覺，冒險者公會要幫的人其實不是五皇子，而是雙子島。可是雙子島與世隔絕這麼多年，怎麼能夠收買在夢大陸站穩腳跟的冒險者公會呢？他想來想去，只有一個人有這樣的本事——冒險者公會副會長皮爾斯。
他正想著，感覺到腰上緊了緊，太亞不知道什麼時候抱住了他的腰，表情不太爽。由於伴侶的討論存在分歧，兩人處於微妙的半冷戰狀態。太亞還是黏著他，但是說話明顯減少，表達不快的時候居多。
不過它這樣的狀態卻給了克萊斯安全感。
他沒有談過戀愛，並不能確定他們屬於哪種狀態，卻能從對方的舉動中實實在在地感覺到被在乎。
真是很美妙的經驗。
他握住它的手拍了拍。
太亞冷哼一聲，不領情。
勒德伯爵：「……」說好的問問題呢？
克萊斯繼續道：「你們的計畫和目的是什麼？」
勒德伯爵想了想，大概覺得沒什麼可隱瞞的，道：「綁架五皇子，這點已經做到了，還有就是拿到元素晶。如果你有三顆元素晶，我可以把五皇子還給你。」
「他不屬於我。」克萊斯立馬撇清。
「你到底是什麼人？」勒德伯爵問道。
克萊斯道：「我回答你的問題，你能給我元素晶嗎？」
「……」
克萊斯道：「你們手裡已經有兩顆元素晶？」
勒德伯爵眼珠子又瞪大了。
有這樣配合的回答者，這是很不錯。
「沒有！」勒德伯爵大聲反駁。
「最後一個問題，」克萊斯低聲道，「皮爾斯過的好嗎？」
夜風輕輕地吹著，和自己喜歡的人手牽手在海邊漫步是一件很浪漫的事情。
克萊斯看著那對走在自己前面的戀人，心裡有些羨慕。一隻手突然伸過來，牢牢地抓住了他的手。克萊斯沒有去看那隻手的主人，握了這麼多次，恐怕他失憶了也不會忘記這種觸感吧？
「皮爾斯是誰？」太亞忍了很久，終於忍不住問出來。
克萊斯道：「一個很命大的人。」那樣的情況竟然還能安然活下來，且戰勝了賈斯汀親王，成為雙子島的主人，真的是很命大。不過這也提醒他，下次不管發生什麼情況，殺人之後都必須看到人斷氣才能走。
第二天，神聖騎士團又做了一件令艾弗森鎮嘩然的事——送出一顆元素晶。