教皇宣佈繼承人前夕，光明女神的跟前，竟然出現亡靈法師，這不得不叫神會所有人緊張起來。各國觀禮的使者已經入住尼爾城，整個夢大陸的目光對焦於此，還有十二個小時，絕對不能再出差錯。
克萊斯帶領神聖騎士團整夜巡邏，將神殿翻來覆去地檢查了好幾遍，卻始終沒有找到黑暗神祭祀的蹤影，那麼，除非他已經搧動翅膀飛出神會，不然只有兩個去處。
他向教皇提出搜查封魔處的申請。
教皇精神不濟，還要半夜被吵醒，語氣不太愉快：「好啦，亡靈法師已經找到了，大神殿也搜查過，歇歇吧。這裡是光明神殿，不是篩子，哪來這麼多漏洞？」
「明天是重要的時刻。」克萊斯道。
教皇道：「你迫不及待了嗎？」
克萊斯眉頭微皺。
教皇意識到自己這句話帶著惡意的揣測，微微一頓，道：「那個魔很危險。看看我的樣子，那都是他一手造成的。我只是不想你步入後塵。相信我吧，有女神庇佑，明天一切都會很順利。」
「……是。」
不管宣佈繼承人的儀式是否順利，至少可以肯定今天天氣不錯。雲淡風輕，風和日麗。觀禮的賓客陸陸續續到來，車水馬龍。
加布萊德一夜未眠，守在門口迎賓。這種事一直由他和雷吉諾德輪流代勞，克萊斯自發缺席，也間接地造就神聖騎士團團長的神秘。
等人到的差不多，加布萊德讓林頓去宿舍叫人。
麥基和丹夫睡得正香，克萊斯的房間卻能聽到不同尋常的喘息聲。林頓紅了臉，該死的銀龍，這種時候都不肯放過團長，要知道從團長回宿舍到現在不過兩個小時。
猶豫了下，他輕輕地敲門作提醒，人卻很快走了。
克萊斯從浴室洗完澡出來，看著獨自打手槍的太亞，問道：「剛才是誰？」
太亞低吼一聲，釋放出來，意猶未盡地看向克萊斯，顯然沒有在意他的問題。
「……」克萊斯飛快地穿上衣服，「你可以留下繼續。」
「今天的儀式很重要？」太亞興致缺缺。
克萊斯道：「嗯。」
「你一定要去？」
「嗯。」
太亞盯了他一會兒，確定自己不可能說服他放棄，才跳起來衝進浴室，「給我五分鐘。」
「你可以不去。」克萊斯平靜地說。
「口是心非！沒有本帥龍的保護，你連路都走不好吧？」太亞飛快地衝洗身體。
克萊斯嘴角翹了翹，「是的，我以前很喜歡騎馬。」
太亞光著身體衝出來，笑得淫蕩，「我也喜歡騎。」
「……你還有三分鐘。」
太亞摟住他狠狠地親了一通。
「兩分鐘。」
「我居然才親了一分鐘？」太亞覺得自己不夠努力，又摟住他親了一會兒，才回去洗澡。
他們膩歪完出來，正好碰到麥基和丹夫。除克萊斯之外，剩下的兩龍一人明顯睡眠不足，眼睛半睜半眯，走路都像在飄。
克萊斯道：「一會兒會有很多人，你們找個隱秘點的位置站，還有塞塊布在嘴巴裡。」
麥基道：「為什麼？」
「我不想在神殿裡聽到呼嚕聲。」
「……」
賓客們到得七七八八，索菲羅分會的支持者們正盡最後的努力，一群人堵在教皇的門口，表面表忠誠和決心，實際卻像在示威和威迫——這群人代表了神會在夢大陸將近三分之一的力量，絕不是一筆小數目，要知道大多數的人是不願意蹚渾水的。這體現出錢財的好處，索菲羅以斂財為手段，收攏了不少人心。如果教皇最後將位置交給索菲羅以外的人，光明神會很可能會招致一場內亂——這也會成為教皇選擇繼承人的考量之一。
克萊斯走到大神殿門外走廊時，看到索菲羅和菲達正一左一右地守著門口和來賓打招呼，十分和諧。
太亞道：「這兩個人笑得真噁心。」
菲達察覺到他們的目光，突然抬頭看過來。
克萊斯衝他點了點頭。
看到聲勢浩大的索菲羅，菲達還能處之泰然，說明心裡有數。
克萊斯對他的後招好奇起來。是與教皇達成了什麼協議嗎？他的目光從菲達和索菲羅兩人中間穿過，落在安靜地守在大神殿內的費奇。若是這樣，索菲羅恐怕要輸。
他帶著太亞麥基他們進神殿，找了個角落的位置站立，沒多久，加布萊德等神聖騎士就引領教皇入殿。他們身後，分會祭祀們像一條粗壯的尾巴，緊跟而來，甩都甩不脫。
殿內鬧哄哄地亂了十幾分鐘，總算各就各位。
菲達和索菲羅一左一右地攙扶著教皇登上寶座，然後在左右立定。
教皇喘了口氣，緩緩開口道：「神賜光明，予我們富饒的土地，安寧的生活。我們受女神眷顧，能用眼睛欣賞蔚藍白雲，我們受女神眷顧，憑藉鼻子呼吸芬芳花蕊，我們受女神眷顧，會以口舌品嚐美味。女神還賜予我們善良真誠之心，善待長輩，結交良友。我們擁有的一切幸福都來自女神的慷慨……」
他還想說更多的話，可是身體不容許他更多的慷慨陳詞，只能慢慢地舒了口氣，將昨夜準備了三千字的稿子匆匆精簡到三百字。
「而我，請饒恕我的自滿和傲慢，可再也沒有人比我更適合這個形容——女神最忠誠忠實忠心的子民，從未動搖信仰，至始至終跟隨女神的腳步，奉獻我全部的身心及靈魂。而現在，我的軀體業已老朽，它受歲月的侵蝕再也無法匹配我高潔的靈魂！我將長眠地下，孤獨地受蟻蟲蛀蝕。但不要為我哭泣，我的朋友，請用微笑送行，只要我們擁有和堅持光明的信仰，死神也不能扭轉我的心意。而我的夥伴，我最親愛的夥伴，將接過光榮的權杖，繼續前行。」
教皇揮舞手中權杖，猶如視死如歸的將帥。
他面前，那些觀看的賓客們不管是真心假意都用力地鼓掌。
太亞站在角落裡，鬱悶地摸了摸克萊斯的腰：「他到底在講什麼？」
克萊斯道：「……你聽不懂就對了。」
太亞：「……」
教皇抒發完，開始介紹身邊的小夥伴，菲達和索菲羅的簡歷被介紹得一清二楚，其中有褒有貶，十分透明。總體而言，菲達謹言慎行，很少行差踏錯，但拿出來炫耀的功績不多，索菲羅膽大心雄，做得多錯得也多，總體功大於過。
克萊斯看著索菲羅略黑的臉色以及菲達的面無表情，微微一笑。死到臨頭，人做事就會不管不顧的。
教皇開明的作風像個引子，讓一個人毫無顧忌地站起來。「我是沙曼里爾的使臣，聯合具蘭、坦吉爾利、馬塞、古納加斯拉、森裡斯加使臣，有物呈獻教皇陛下。」說著，讓人抬上一個大箱子。
隨著他的話，其他幾國的使臣也站起來。
這就是葛洛瑞亞提到光明神會與五皇子的交易了吧。
克萊斯目光掃過菲達，依舊是波瀾不驚的樣子。但索菲羅緊張起來，眼睛時不時地瞄向菲達和教皇，顯然與克萊斯的看法相若。
教皇打開箱子，裡面是賬冊。他隨手取了一本翻開一頁，一頁又一頁，然後換了一本，連看了五六本才停下，然後轉頭看索菲羅。
索菲羅心裡咯噔一聲。
教皇對菲達和索菲羅道：「你們也看看。」
索菲羅強作鎮定，搶了一本在手裡，翻了三四頁，臉白如紙，抖著身體道：「這是誣陷。」
菲達看得很慢，很認真，隨後將賬簿放回去，一言未發。
索菲羅見教皇不說話，伸手指著站得像桿子的使臣，怒喝道：「你們到底收了誰的好處誣陷我？」
沙曼里爾的使臣微微一笑，帶著幾分玩世不恭的樣子，「您真愛說笑，作為帝國五皇子，您覺得什麼樣的好處能打動我？如教皇陛下所言，我們信仰女神，更容不得有人借她的名義搜刮錢財，需索無度。我以我對女神的忠誠起誓，我今日的所作所為完全出自本心，與任何人無關。」
以女神的忠誠起誓意味著……如果不忠誠，誓言有等於沒有。但在光明神殿，誰都不能揭穿這一點。
教皇轉頭對索菲羅道：「我從未懷疑過你的德行，我的朋友，不過既然使臣們有所懷疑，我將不得不暫時委屈你守護神殿，直到這件事水落石出。」
索菲羅嘴唇一抖。他很清楚，自己輸了。貪污斂財這種事當然有，不但有，還很多，他知道，菲達知道，教皇也知道，沒有人會揭穿，這關係著神會的聲譽和發展。所以一旦真的查起來，無論結果是有或者沒有，都將萬劫不復。
他看著神聖騎士們走過來，禮貌地邀請自己前行，一步步地，走出大神殿。
那道通向教皇寶座的門緩緩在他身後關上。
索菲羅離開後，大神殿沉默了一會兒。
克萊斯注意到教皇和菲達交換了一個眼神。很顯然，不管與五皇子交易的是誰，另一個都是知情且贊成的。三方爭鬥，一方倒下，剩下的兩人究竟是達成共識還是殊死搏鬥？
他看著面帶遺憾的教皇和不動聲色的菲達，有點好奇。
教皇道：「讓大家看到這樣的局面，真是令我羞愧和難堪。但我堅信，下一位教皇必定比我出色。當然，這並不是說我對女神的信仰不如他，而是他可能比我聰明些。」
不合情境的俏皮話多少減少了索菲羅遺留的僵硬。
教皇舉起權杖，高聲道：「現在，我正式宣佈，光明神會下一任教皇是……」
地上突然升起一圈光芒。
光芒中央，一個少女雙手合什而立，神態聖潔無瑕。
「女神？」
「神蹟？」
「光明女神？」
賓客們紛紛站起來，虔誠地閉目行禮。
教皇尤其激動。他拋下權杖，屈膝跪地，對幻影叩頭，「您最虔誠的信徒，願向您獻上靈魂與軀體，乞求您繼續向這個世界散播幸福與光明。」
幻影道：「我並不滿意你。」
教皇渾身一震，姿態越發卑微。
「這一次，讓我親自挑選繼任人選。」幻影淡然地說，目光從教皇的後腦勺慢慢地掃到菲達，又挪到他身邊費奇的身上。
「你叫什麼名字？」她問。
費奇一直低著頭，等旁人提醒才如夢初醒地回答：「費奇·賴斯。」
幻影點了點頭：「我相信你能為這個世界帶來更多的光明。」
費奇錯愕地看著她，隨即激動地跪下，剛要說話，就看到一道更強烈的光出現在幻影面前。
光之子歪頭看著幻影，許久才道：「你是誰？」
克萊斯注意到教皇額頭滲出冷汗，費奇面無血色。
菲達幽幽道：「這位便是教皇陛下請來的女神大人。」
……
來賓們又一次感覺到了詭異。
光之子道：「其實很久以前我就想說了，你們雕刻的女神和真正的女神……完全不像。」
教皇猛然起身道：「請不要胡言亂語，你光之子的身份也未經證實……」
他話音未落，一道極強的光明神力就從光之子身上散發出來，比教皇權杖上女神賜予的神石更為純正！神力從上至下，一點點地將教皇昂起的頭顱壓下去。
光之子生氣了：「你竟然敢懷疑我！」
菲達道：「現在最應該弄清楚的是，你身後這位是誰。」
光之子道：「應該是陣法。」他閉上眼睛，手在空中揮舞了幾下，很快，一個陣法就出現在來賓們的腳下，而幻影隨之消失。
真假無需再辨。如果真的是女神，就不會這樣平白無故地離開。
菲達問道：「昨夜誰守大神殿？」
教皇嘴唇顫了顫，一個祭祀回答：「是費奇。」
菲達看向費奇：「你知道冒充女神褻瀆神靈是什麼下場？」
費奇驚恐地看向教皇。
教皇一下子蒼老數十歲，白花花的頭髮好似枯枝，輕輕一掃就會掉落下來：「不要責怪他，這一切都是我指使的。」
……
賓客嘩然。
教皇站起來，雙手將權杖遞到菲達手裡，慘笑道：「我說過，下一任教皇比我聰明，的確比我聰明。」
菲達屈膝跪地，默默地接過權杖。
本應神聖莊嚴的交接儀式以接二連三的鬧劇結尾。
但很多看客看得並不過癮。
麥基就是其中之一，他追問克萊斯來龍去脈。
克萊斯簡略地說：「菲達贏了。」
贏得漂亮。
三方鬥爭，各出奇招。索菲羅用的最直接，也最平凡。
另一個通過光明神會南方分會贊助五皇子，暗中支持三皇子即位，對方投桃報李，牽頭聯繫各國使臣蒐集索菲羅的罪證，在關鍵時刻一舉扳倒索菲羅，下手十分狠厲。這個人也許是教皇也許是菲達，不管是誰都證明在沙曼里爾的投資眼光很不錯。
費奇本來不成氣候，論資歷論能力都不可能越過菲達和索菲羅，可是他有一個優勢是菲達和索菲羅無論如何也無法彌補的——他是教皇的私生子。
克萊斯牙根微緊。如果不是他無意間發現教皇讓自己處理掉的「罪惡」是費奇的母親，也不會知道這位「聖潔」的教皇竟然圈養了數個女人。即使這樣，他也只有費奇一個兒子，且年齡太小。教皇要扶植他即位只能兵行險著，所以他想到的是利用神蹟。索菲羅下馬，剩下菲達一個獨木難支，才有勝算。他本以為菲達就算知道神蹟是假的，也絕不敢當眾揭穿，正如索菲羅曾傻傻地以為自己斂財的事不會被拿來做文章一樣。可教皇忘了光之子，或許他沒忘，只是沒想到光之子會被菲達收買，管這種俗事。
麥基道：「那對我們以後會有什麼影響？」
克萊斯看了太亞一眼，「目前看，不會有什麼影響。」
「那以後呢？」
「誰能預測未來？」
麥基想想，覺得也是。
菲達手持權杖，在加布萊德等人的護衛下緩緩走來。他身上依舊穿著神祭祀袍，卻走出了教皇的架勢，好似準備了多年。
「我找到一種辦法，興許可以解開黑暗之鏈。」他說，「你跟我來。」
興許是個很含糊的詞，可也是希望。
克萊斯立刻跟上去。走著走著，他發現自己來到了封魔神殿之外。
菲達推開門，神殿拴著窗簾，滿地陽光。
克萊斯正要抬步，就聽菲達道：「請太亞大人在門外守候。」
太亞不悅道：「我和克萊斯同進同退。」
菲達無奈地看著克萊斯。
克萊斯拉著太亞後退幾步，「在這裡等我。」
太亞拉著他的手不放。
克萊斯壓低聲音道：「有事我會尖叫。」
「……沒事可不可以也叫一聲？」它很期待。
克萊斯將手從它掌中抽出，頭也不回地往裡走。
殿門緩緩關上。
太亞目光一冷，對著門板看了半天，最終還是沒有撞進去。
神殿內，一把椅子慢慢吞吞地挪到封魔牆前，一抹身影慢慢地出現在椅子上。光之子仰頭看著他。
克萊斯向他行禮，然後看向菲達。
菲達道：「辦法是光之子想出來的。」
光之子道：「辦法有一個，不過要看你對神會有多虔誠。」
「……」
時間過得極緩慢，像是拄著枴杖的老人，慢吞吞地拖著腳步。
當克萊斯終於打開門出來時，太亞正倒數著打算往裡沖。
「你……」太亞打量克萊斯，面露喜色，「解開了？」
克萊斯平靜的臉看到太亞之後才露出笑容，微微地點了點頭。
太亞一把抱起他，不顧菲達奇怪的眼神，直接往宿舍的方向沖：「我們去床上慶祝一下！」
克萊斯：「……」
菲達看著他們遠走，慢慢地走出宮殿，反手關上門。
門內，拴著窗簾的繩子突然斷裂，窗簾悉數落下，將滿地金黃的宮殿遮掩成一個暗房。
那張椅子的少年早已不見蹤影，只有個英俊的青年拿著塊似石非石的白色東西笑眯眯地坐在那裡。
黑髮，張揚。
《龍眷》全文完