連著兩個人聞香色變，一下子將所有人的好奇心提到了極點。
嚴希青自然不是沒有見過世面的人，北齊使臣更不是。
但那個瓶子裡到底裝了什麼，怎能令兩個人如此反應？
這番動靜不小，徐澈離得遠些，可也看見嚴希青手裡的瓶子了，他定睛一看，臉色微變，似乎想起了什麼，腳下已經朝那邊走去。
但終究還是慢了一步，嘉善公主已經開口：「嚴郎君，那瓶子有何不妥？」
回想起那味道，嚴希青的臉色很奇怪，似乎在竭力避免露出和北齊使臣一樣的表情：「也不知是誰家送來的香露，怎會是這樣的味道？」
他沒說到底是什麼味道，但大家的好奇不減反增，嘉善公主也走了過來，拿過瓶子，拔開瓶塞，湊近一嗅，當即就將瓶子丟在地上，捂著嘴巴乾嘔幾下。
瓶身落在地上四碎，一股奇怪的味道登時散發出來，近前的人不由紛紛後退，掩鼻嫌惡：「怎麼一股餿水味？！」
嘉善公主大怒：「誰敢在公主府放肆，竟拿一瓶餿水來濫竽充數！家令，去查一查名冊！」
「四娘，這不是你帶來的嗎？」就在這個時候，顧畫生大聲叫了起來，語調驚訝。
然而顧香生與她姐妹多年，如何聽不出這驚訝中有多少水分。
那一瞬間，她還真想回身一巴掌扇到顧畫生臉上去。
顧畫生的叫聲讓所有人頓時將目光都集中到了顧香生身上。
梨花風露的味道是很好聞的，像初春的雨後梨花，清甜之中又帶著淡淡的草木清香，肯定不可能是餿水的味道。
但就算嘉善公主睜著眼睛說瞎話，嚴希青也不可能說謊，北齊使臣更加不可能說謊。
瓶身掉在地上散發出來的味道，所有人也都聞見了。
瓶子還是還是那個瓶子，裡頭的香露卻已經不是原來的香露了。
到底是誰？！
從交給公主府的人，到呈放出來，中間有無數的機會，瓶子可以被置換掉。
可是誰會幹這種事呢？
顧香生既不處於風口浪尖，平日裡的人緣也不算太差，就算是討厭她的人……
討厭她的人……
她忽然想起一件事。
魏初說過，同安公主也喜歡徐澈，若是知道她與徐澈私下常來往的話……
她沒有理會顧畫生故作驚異的喊聲，也沒有理會眾人的灼灼目光，逕自扭過頭在人群中搜索同安公主。
那頭魏初還在怒斥顧畫生：「你胡說八道什麼，阿隱怎會拿這些東西來赴宴！」
顧畫生捂著嘴，一臉失言的模樣：「對，對不住，四娘，我不該一時口快說出來……」
魏初氣得不行，見顧香生作為當事人，卻一點反應都沒有，忍不住去拉她的袖子：「阿隱，你快說句話啊！」
顧香生發現同安公主了，後者就站在益陽王身旁，正衝著她露出得意的笑容。
她深吸了口氣：「那的確是我的瓶子。」
那一瞬間，落在顧香生身上的目光各異，有嘲笑，有不解，有純粹看熱鬧的。
顧香生又重複了一遍：「公主，那的確是我的瓶子，但裡面原先裝的是梨花風露，不知何故卻換成了別的，只怕裡面的東西早就被人倒掉了。」
嘉善公主冷笑：「你這樣說，是懷疑我府上的人手腳不乾淨了？」
顧香生：「我非此意，只是我怎麼可能對您不敬，故意帶著這樣的東西上門赴宴，砸您的面子呢？所以此中定然別有誤會，還請公主明鑑。」
嘉善公主：「那好，家院，將其它瓶子一併打開，我倒要看看，那人是故意只針對你一個，還是也有別人與你一樣！」
顧香生心一沉，她讓自己不要多疑，但嘉善公主的態度的確不怎麼友好，聽說公主與劉貴妃一脈走得近，如果同安想要調換那瓶子裡的東西，公主府的人一定會知道，他們不可能不稟告嘉善公主……
如果最後證實只有顧香生出現這樣的情況，她難免又會陷入眾矢之的的境地，一方面是有故意搗亂，對公主不敬的嫌疑，另一方面就算是被人陷害的，滿場這麼多人，偏偏只有她一個人中招，別人會怎麼看她，又是另一個問題。
這個時候，魏初道：「小姑姑，這樣不妥罷？阿隱絕不會做出這樣失禮的事情，此事最好還是等宴後再查，免得壞了大家的雅興！」
嘉善公主冷著臉：「還是查一查的好，若有人存心陷害，我這個當主人的豈能不知？省得旁人以為公主府的下人都是睜眼瞎，根本沒在幹活！」
「說到這件事，我才忽然想起來。」前太子，如今的思王魏臨忽然開口，他從懷中拿出一個瓷瓶。「先前我與顧四娘子偶遇時，她說自己今日多帶了一份香，不過因為參比的只需一份，便將另外一份寄放在我這兒，既然那份現在出了問題，想必這份還是可以參加的罷？」
此話一出，眾皆嘩然。
所有人看顧香生的眼神都變了。
還有的人直接就將視線在思王與顧香生之間來回移動，表情曖昧無比。
誰也沒有想到，思王竟然會出面幫她解圍，為她說話。
嘉善公主的笑容頓時有點勉強：「大郎，你這是……？」
魏臨微微一笑：「小姑姑，你說這符不符合規矩？」
嘉善公主沉吟片刻：「雖然事出突然，不過既然有備份，倒也就罷了，看在大郎的面上，這次就先不作計較。」
顧香生不是木頭人，見狀哪裡還有不打蛇隨棍上的：「多謝思王方才為我保管，多謝公主寬宏大量。」
嘉善公主連半絲笑容也欠奉，叫來家院將碎瓶子和灑了一地的餿水都打掃乾淨，宴會得以繼續進行。
顧香生再去看同安公主時，卻見對方臉上也沒了笑影，正對魏臨說著什麼，看上去有些氣急敗壞。
魏臨的神情倒還和方才一樣，不疾不徐，慢條斯理，笑得有些無可奈何，好像正對著一個無理取鬧的頑童。
最後還是魏善看不下去，直接將同安拉走。
原先放著顧香生那個瓶子的位置，換上了魏臨給的瓷瓶，這下就算不具名，也沒有人不知道那是顧香生的了。
不過暫時還沒有人往那個瓷瓶前面投牙牌。
魏初奇怪道：「大兄為何會忽然幫你解圍？」
顧香生搖搖頭，自我解嘲：「興許是看在那天咱們一起在六合莊吃過飯的情份上罷。」
魏初氣哼哼：「這事一定是同安幹的，我只是沒想到，小姑姑竟然也會幫著她胡鬧！」
一炷香的時間眼看已經過去大半，因為方才出了那段小插曲，為了公平起見，嘉善公主讓人取來一根新香，剪去一段，重新點燃計算，但很快，那根新香也見底了。
粗略一看，最左邊的一方香牌，和第二排中間一瓶香露，應該是最多人投的。
就算沒有近前聞到味道，從投牙牌的人來看，也不難判斷出個大概。
受到文人青睞的那方香牌，味道一定是清雋雅緻的，不會太濃郁；而多受世家子弟喜愛的香露，則有可能是馥郁芳香，氣味更加濃烈一些。
雖然暫時還不知道它們的主人，但只要往女賓這邊看，仔細觀察眾人的神色，就不難猜出答案。
魏初道：「那香牌應該是程翡的，香露可能是胡維容的。」
顧香生道：「胡維容那一份香露，很可能還真是她親手調配的。」
魏初奇道：「你怎麼知道？」
顧香生道：「方才投牙牌的那幾個世家子弟，都是平日裡素愛流連青樓的，必然對香方有所見識，連他們都在那瓶香露前流連不去，再三品賞，可見那香露連他們都沒見過。」
魏初戳戳她：「怎麼別人的事情你都說得頭頭是道，就沒料到自己的麻煩？」
顧香生無奈：「不怕賊偷，就怕賊惦記，人家存心想整你，我有什麼辦法，防得了初一，防不了十五！」
魏初發愁：「那方才要是沒有思王幫你解圍，你怎麼辦？」
顧香生擰了她的臉一把：「沒影的事兒你就別瞎操心了！我就死不認賬唄，還能怎麼辦，誰都不是傻子，這事情擺明了我是被人陷害的，難道真有人會相信我故意拿了一瓶餿水來丟自己的臉嗎？」
話雖然說得輕鬆，但在方才那一刻，她的確是想不出更好的辦法了，就算別人知道她是冤枉的又怎樣，無憑無據，難道她還能跟同安公主對質，說嘉善公主明明知道內情卻還故意為難自己？
想及此，顧香生不由看了魏臨一眼。
對方正伸手將牙牌投入一個竹筒裡。
一見之下，顧香生不由滿頭黑線。
魏臨投的那一票，就是方才他拿出來給她解圍的那瓶香露。
就在這時，徐澈走過去，將牙牌也投入那個竹筒中。
這兩人的動作又一次將所有人的注意力吸引過去。
魏初小聲道：「我怎麼覺得大兄好像對你有點意思？」
話剛說完，北齊使臣哈哈一笑：「思王殿下與徐郎君都選了這瓶香露，想來這香定如方才那位小娘子一樣清麗動人，我也選它好了！」
說罷便將牙牌也投入其中。
魏初啊了一聲：「北齊人也喜歡你？」
其他人顯然也是這樣想的，女賓這邊看顧香生的眼神莫名多了幾分敵意。
能同時得到兩位美男子的青睞，連北齊人也跟著一起捧場，顧香生先前出的醜，彷彿突然就變成了好事似的。
若說方才還有人在幸災樂禍，此時卻反而希望自己就是顧香生了。
但顧香生卻眼尖地瞧見魏善臉色微微一變。
「明顯不是。」她忽然福至心靈，隱約明白了其中奧妙，壓低聲音對魏初道：「你想想之前發生的事情，還有那北齊人的身份。」
大魏才剛剛廢了太子，三皇子則被流放，如今皇位的有力競爭者，再一次變得懸念重重。
皇帝到底屬意誰？
是看似身處絕境，卻猶有餘地的思王魏臨，還是一直恩寵有加，但還差半步的益陽王魏善？
不單魏國人自己在觀望，他國也在觀望，其中又以齊國最為關切。
論實力，齊魏兩國旗鼓相當，差距不大，魏臨重文敬儒之名遠颺，魏善喜愛兵事武功，這些都不是什麼秘密。
若是魏國能因皇位而內耗，齊國人自然樂享其成。
那使臣明著選了顧香生附和魏臨，實際上無非是在將要沸騰起來的油鍋下面再添上一把柴火。
魏初恍然大悟。
但她一點就明，不意味著在場所有人都能看明白。
許多人暗暗羨慕顧香生的好運，心道今天就算她最後沒有拿到三甲，也已經大大出了一把風頭了。
誰會想到，沒了益陽王追捧的顧家四娘子，反倒引來思王和徐澈的青眼呢？
一炷香燃完，在場男賓都將手中牙牌投了出去，公主府的下人開始計算每件物品得到的牙牌。
不出所料，最後三甲統計出來，宣佈名次，以程翡第一，胡維容第二，同安公主第三的結果告終。
程翡原本便容色傾國，才情出眾，如今又得了香中狀元，當即就成為全場矚目的焦點。
即便如此，她仍舊一派從容，面上微微笑著，單是那份嫻雅大方，不亢不卑的行止，足以令那些原本就暗暗傾慕於她的人越發心生情愫，就連女子這邊，也有許多人的注意力都落在她身上。
愛妍憎媸，人同此心，心同此理。
想來今日之後上程家提親的人只會多不會少。
而胡維容雖然容貌上略遜一籌，但自六合莊那夜之後，她的才名早就傳遍京城，甚至連別國使臣聽見胡維容的名字，都會說一句「原來就是鼎鼎大名的魏國文姬胡氏娘子啊」。
相比之下，同安公主這個「探花」就有些黯然失色了，不過因著公主身份，大家倒也不至於冷落她，還有一些人趨奉跟前，挑著些好聽話哄她開心，但京城世家子弟，沒有人不知道這位公主不好相處的，都是能躲多遠就躲多遠。
徐澈就沒有這般幸運了。
同安公主逮著一個機會拉住他說話，可憐他有心想走，奈何脫不開身，只好陪著對方聊天，一面用眼角餘光搜尋顧香生的蹤跡，卻愕然發現自己想找的人不見了。
顧香生自然不是不見了。
品香之後，嘉善公主請諸位入座，命人擺上佳餚美酒，又以歌舞助興，這原本應該是顧香生喜歡的環節，但她剛才被同安公主和嘉善公主聯手坑了一把，連這裡的東西也不想吃，就尋了個更衣的機會，跟魏初到附近溜躂去了。
公主府的景色的確很漂亮，嘉善公主命人在每個院落種上一種花樹，桐花院那邊是桃樹，露華院則是紫藤，容易種植存活的紫藤爬上竹籬，院牆，簷柱，又垂下一穗穗的紫色，顏色明亮美麗。
魏初道：「我那小姑姑素來是會享受的，據說此處原本是前朝國舅的宅子，前朝城破之後，那國舅在這裡上吊死了，別人嫌晦氣，一直荒廢著，小姑姑卻看中這裡的佈局，特意去求了陛下，將此處賜給她的，這樣一看，眼光果然不錯。」
顧香生問：「嘉善公主和同安公主的交情很好麼，我以前怎麼不曾聽說？」
魏初嗤笑：「哪裡很好，不過是我小姑姑善於見風使舵，看益陽王兄妹如此得寵便跟著捧罷了，若換了個不得寵的公主試試，你看她搭理不搭理……」
她的語氣立時為之一轉，扯住顧香生的袖子就往回走：「走走走，我們去別處逛！」
顧香生還沒來得及弄清楚是怎麼回事，就看見一名年輕人從那邊走過來，對著她們拱手一禮：「靈壽縣主，顧四娘子安好。」
這人看著眼熟，顧香生誒了一聲：「你是方才給十娘投牙牌的那個……哎喲！」
話沒說完，袖子又被魏初狠狠扯了一下。
對方也是一愣，看向魏初：「原來那是你的香露。」
方才除了三甲之外，其它香露香牌都沒有公佈主人，若是男女雙方有意，自然會私下設法聯繫，若是無意，也可免了困擾。
魏初惡狠狠：「是我的又怎樣？」
年輕人道：「沒有，我只是沒想到是你的，真是有緣。」
魏初翻了個白眼：「鬼才和你有緣呢，碰見你就要倒霉，走開走開！」
年輕人鄭重道：「上回的事情真是對不住，我聽說今天的品香會你也會參加，所以才過來的，我這次特意帶了錢的，先還給你，多謝縣主仗義相助。」
說罷從懷中摸出一個銀袋，雙手奉上。
他越是認真，魏初就越是沒好氣：「誰稀罕你那點破錢，趕緊拿走，別污了我的眼睛！」
年輕人道：「那怎麼行，受人點滴之恩，當湧泉相報，更何況縣主是雪中送炭，若是沒有你，也沒有我的今天了，請你務必要收下才是！」
魏初：「我若不收，你待如何？」
年輕人口舌笨拙，被她一問，登時結結巴巴：「我，我沒如何……」
顧香生雖然不知發生了什麼，但以她對閨蜜的瞭解，魏初雖然表現得一臉不耐煩，可若真要是不耐煩，現在早就掉頭走了，哪裡還會站在這裡囉嗦，這兩人之間明顯發生過什麼有意思的事情。
她也識趣，見狀就道：「我先到那邊去走走，兩位慢聊。」
說罷不等魏初回應，直接就快步往前走到別處去了。
等到過了前方拐角處的假山，顧香生才停下腳步，站在假山後面往來處看。
這一看之下，她不由會心一笑。
只見那年輕人還一臉著急解釋著什麼，魏初雖然不時打斷她，表情也很不耐煩，可雙手的小動作卻出賣了她——每回心情愉悅的時候，她總會一下一下捋著裙子玉珮上的流蘇。
顧香生正看得有趣，冷不防肩膀上被人輕輕一拍，她唬了老大一跳，趕緊扭頭。
魏臨也正一臉饒有趣味地看著她。
「……」內心一大波神獸呼嘯奔過，顧香生有種做壞事被抓住的心虛，只能回以尷尬一笑。
我們去另一邊說？
顧香生指了指魏初他們那邊，用眼神示意。
魏臨看懂了，含笑點點頭。
於是兩人離開，又往前走了一大段話，眼看已經過了月亮門，來到一處陌生的院落。
見顧香生似乎有點茫然，魏臨主動解釋道：「這裡是金蕊院，另有小道可以直接回露華院那邊。」
舊時有詩云：爭開金蕊向關河，指的就是槐花。
槐花的花期晚一些，此時還未全開，院子裡零零落落，半些成白，夾雜蔥鬱之中，頗有初夏的感覺了。
難怪魏初要說嘉善公主選宅子的眼光好，這裡的確是好，佈置好，寓意也好。
公主府的下人們半數都被調到露華院去伺候了，眼下一路行來，遠離主院的絲竹笑鬧，幽靜雅緻不少。
「多得殿下援手，方才免除了困窘之境，請受奴一拜！」顧香生拜謝道。
時下以奴自稱，非止女子用，男子也用。
顧香生起先還覺得怪異不適，但後來發現有些場合用這個字自稱，還真是別有妙處。
譬如眼下，魏臨的確幫了她一個大忙，這種時候要拜謝人家，對方的身份又比她高，如果還用「我」，就顯不出感激的意思了。
魏臨搖搖頭：「不必客氣，這事說起來，還是同安的過錯，我那妹妹任性莽撞，你別與她一般見識。」
這位殿下倒也乾脆，知道瞞不過她，開口就直接肯定了同安公主的責任。
但如果換了別人，事涉皇家臉面，未必會承認得這樣爽快。
顧香生不由多了幾分好感。
「殿下怎的不去欣賞歌舞，反與我一樣在這裡閒逛？」她隨口問了一句。
「你為何在這裡，我就為何在這裡。」魏臨笑道。
「……」這話說得，完全滴水不漏啊，顧香生嘴角抽了抽。
就這樣圓滑的人還被廢，皇帝的要求到底是得苛刻到什麼程度？
金蕊院景緻不錯，二人腳步放慢，一時無言。
也不知怎的，魏臨說話和善，剛剛還幫顧香生解了圍，可面對他時，她總有幾分沒來由的緊張。
別說直視對方眼睛了，就是聽見他的聲音，顧香生也比跟徐澈說話時醞釀措辭還要緊張。
就在她有點尷尬，考慮要不要借尿遁提前告辭時，冷不防聽見對方道：「現在還早了點兒，如果再過上三兩天，這裡的槐花會開得更漂亮些。」
顧香生也不知道自己腦子抽了什麼風，那一刻偏偏鬼使神差地回了句：「對啊，用槐花作煎餅更香！」
魏臨：「……」
顧香生：「……」
過了片刻，魏臨噗嗤一笑。
顧香生簡直想給自己一巴掌。