端午宴不歡而散。
既然石頭碎了，讖詩也解不出個所以然，這場宴會繼續開著還有什麼意義呢？
皇帝當先走了，其餘人自然也不好再繼續待下去，紛紛起身告辭。
顧香生見狀，便告知劉貴妃，同樣提前結束了宴會。
離宮之前，小焦氏與顧琴生找了個機會和顧香生說話。
「四娘，二娘到底是怎麼回事，你給我們拿個章程罷，回去之後我們也不至於一問三不知，太夫人那邊肯定會問起的。」
不知不覺，小焦氏她們已經唯顧香生馬首是瞻，兩雙眼睛都落在她身上，等她給出個準話。
眼前這個十五歲的少女，再也不是需要她們庇護的顧四娘了，她已經有足夠的能力去承擔風雨，甚至反過來為他們遮風避雨。
顧香生道：「陛下回去之後必然會叫二姐姐過去問話，我已經讓詩情交代過她了，什麼話該說，什麼話不該說，為了自己她的小命，她自己心裡也會有數，你們不必擔心，若是祖母問起，就說萬事有我。」
萬事有我。
小焦氏心頭一暖，她從嫁入顧家起，就對顧家幾姐妹的性子有了個大概的瞭解，琴生端莊，卻難免有些死板，遇事不夠靈活；畫生好強，卻走錯了方向；眉生溫柔，卻失了主見；樂生活潑直率，暫時還看不出什麼大缺陷。
她本以為自己夫婿與香生不是一個娘胎裡出來的，彼此難免會有隔閡，但沒想到最後卻是她和這個妹妹最為親近，也是這個妹妹在外頭成為整個顧家的門面。
「你要小心，」她握住顧香生的手，殷殷囑咐：「方才我遠遠瞧著陛下匆匆離席，若非為了同安公主，那就是另有事情發生。」
顧香生也有些奇怪，在今天之前，誰都料不到喬岱等人要進獻祥瑞的事情。方才離得遠，女眷這邊頂多只能瞧見內侍們將一塊大石頭運過去，卻聽不見接下來發生的對話，事出倉促，她們來不及瞭解內情，唯一可以猜測的是，劉貴妃那邊的人，也許又想出什麼法子對付魏臨。
被小焦氏一說，她心頭不免也多了幾分憂慮，但為了不讓她們過於擔心，還是笑著寬慰道：「沒事的，呂家那邊要多拜託你們去安撫了。」
若是事後呂家鬧起來，非要與顧畫生和離，大家依舊會覺得顧畫生不守婦道，從而影響顧家乃至思王的名聲。
小焦氏：「這你放心好了，我與大娘這就去見賀國公夫人，先將她穩下來再說。」
三人又說了幾句，這才各自告別離去。
顧香生來不及歇上一口氣，便有宮人來尋，說是陛下和貴妃想見她。
重頭戲來了！顧香生想道。
皇帝沒了宴樂的心情，氣沖沖回到宮掖，連他自己也說不上到底是因為讖詩的暗喻不爽，還是為了程載魏善等人私藏吳越財物不快。
喬岱本想獻祥瑞討好皇帝為自己博個錦繡前程，沒想到弄巧成拙反而惹出大麻煩，不管他怎麼申辯也無濟於事，人當即就被下獄了，不過也不只有他倒霉，當初蓀州那些官員，估計過不了多久就可以到牢獄裡去跟他一起作伴了。
話說回來，那讖詩就算不針對魏臨，也一看就不是什麼好兆頭，皇帝當得越久，心裡其實就越信這些，撇開前面那句「三人同稱臣」不說，後面的「禾下女鬼夭」就像陰魂不散的魘物，一直在他心頭揮之不去，皇帝就像吃了口噁心的東西又吐不出來，難受得要命。
當劉貴妃聽說奏疏的事情，後腳匆匆跟過來時，便被皇帝扭曲的表情嚇了一跳。
「你說，這到底真的是上天示警呢，還是有人藉著鬼神之說來愚弄朕？」皇帝一雙眼睛緊緊盯住她，全然沒了平日的溫和。
劉貴妃倒還鎮定，跟了皇帝許多年，其實皇帝更憤怒陰沉的樣子她也見過：「妾不敢妄議，只是聽說好端端的石頭，卻忽然從中裂開，當時陛下與諸位大臣都親眼所見，當作不得偽，若是人為，怎麼可能就那麼巧？」
皇帝聽罷也是狐疑：是啊，怎麼就那麼巧，難道里頭的讖詩當真是上天示警？
如此一想，他的心情就越發灰惡了。
「同安到底怎麼回事？」他想起自己方才聽到的稟報了，「將所有人都叫過來。」
事關同安公主的清白，但這又不是什麼好事，不能讓太多人知道，是以在場的也只有同安公主本人，顧畫生，方才指認公主的婢女，思王夫婦，以及劉貴妃。
顧畫生在方才被帶下去歇息之後，詩情就已經找了個機會與她接頭，對好口供，此時由她先開口闡述來龍去脈，雖然語氣偶爾斷續結巴，但總算還能讓人聽個清楚明白。
簡單來說，就是有一次，同安公主與顧畫生出遊，在雲香別館認識了一個說書的男人，因對方容貌俊美堪比宋玉，公主就動了心。
那人既然是說書的，口齒伶俐自然是不需說的，難得的是長得俊美儒雅，談吐如珠如玉，令人見之忘俗，為之傾倒，同安公主也不例外。這一來二去，彼此就有了私情。
本朝風氣還算開放，像嘉善公主那般，年紀輕輕死了丈夫守寡，在府裡養幾個面首，皇帝也睜一隻眼閉一隻眼，沒去干涉，但同安公主不同，她畢竟還是未婚少女，而且那名男子不單與她身份不匹配，更糟糕的是，對方還是個有婦之夫。
這就難怪同安公主要私底下偷偷與其往來了。
因為素來受寵，同安公主出宮比較自由，無人管束，她便拉上顧畫生，讓後者為自己遮掩，借此更加肆無忌憚與對方來往。顧畫生卻膽顫心驚，生怕事情曝光，是以終日鬱鬱寡歡，直至今日在端午宴上被人發現端倪。
顧畫生聲淚俱下，形容可憐，乍看還挺像那麼回事。
「你這賤婦，竟然血口噴人，污衊於我！你自己不守婦道，紅杏出牆，與那男人苟且不說，竟敢推到我身上來？！這種賤人，要拖下去凌遲，不，車裂！」
同安公主面色扭曲，張牙舞爪，幾次想打斷她，甚至上前制止顧畫生繼續說下去，卻都被左右宮婢攔住。
如是再三，皇帝終於不耐煩了：「你難道還想殺人滅口不成！」
同安素來寵愛有加，幾曾聽過父親用這種語氣和她說話？當下便愣住了。
但皇帝沒有理會她，反而看向顧畫生，冷冷道：「你可知御前欺君，要受何懲處？若讓朕知道你污衊公主，不單你萬死難贖其罪，連顧家都要受你牽連，你可想好了？」
事已至此，顧畫生除了努力洗白自己，哪裡還有別的選擇？
她反而鎮定下來，叩首道：「臣婦就算多一百個膽子，也不敢污衊公主！臣婦為了替公主遮掩，日日心驚膽顫，生怕被人發現，宴上方才神思不屬，卻有人因此誤會臣婦不守婦道，臣婦實在百口莫辯！若非我家婢女冒死上言，臣婦至今也不敢將此事說出來，求陛下貴妃饒過她罷！」
皇帝自然沒有理會她，只盯著同安公主問：「她們所言，是真是假？」
同安公主哭道：「自然不是真的，她們污衊女兒，阿爹您要幫我作主啊！」
顧香生終於開口：「陛下，事關公主清譽，輕忽大意不得，總要弄個水落石出，才好為接下來打算。我二姐姐與她家婢女提及的說書男子，我已經讓人去尋了，估計過不了多久就能將其帶過來，屆時一問便知。」
同安公主倏地扭頭看她，眼中滿是怨恨與不敢置信：「顧香生，你早等著看我倒霉了罷！今日一切，都是你一手導演出來的好戲！」
劉貴妃沒有言語，她只是輕輕蹙起眉頭。
事到如今，她貿然出言幫女兒說話，效果只會適得其反，所以她雖然站在一旁，卻並未出聲。
她只是在想，今日精心布下的棋局，到底是在哪一步上出了差錯？
如今同安的事僅僅只是細枝末節，更棘手的，卻是魏臨手中那道彈劾的奏疏。
呂誦與魏臨雖然是連襟，可就顧畫生那德行，婚前還差點給呂誦戴了綠帽子，魏臨自己又是岌岌可危，呂誦若有幾分眼力，就絕不會投靠思王。
劉貴妃事先也曾詳細派人瞭解過，呂誦和魏臨之間，的確是很少來往，即使名為連襟，他們二人私底下甚至沒有見過幾回。
那麼呂誦為何會突然上奏彈劾程載魏善他們呢？
若說呂誦不是在幫魏臨，劉貴妃是一千一萬個不信的。
千算萬算，她漏算了魏臨手上早就揣著這封奏疏。
估計魏臨本也沒打算在今天將奏疏呈上，因為端午宴上，皇帝興致勃勃，你忽然來澆一盆冷水，到時候就算被彈劾的人要倒霉，彈劾之人肯定也落不到好。
所以依她猜測，很有可能是讖詩的事情出來之後，為求自保，魏臨才不得不將奏疏提前拿出來。
看來自己還是小瞧了對方。
劉貴妃緩緩地，無聲地長出了一口氣，攥緊掌心。
就在這個當口，出宮去抓人的侍衛卻很快匆匆回轉：「陛下，我等趕到雲香別館時，那裡剛剛出了一樁命案，死者名為裴宣，正是我等本欲捉拿之人！」
同安公主不由睜大了眼睛。
自己並沒有派人去殺裴宣滅口，方才事出倉促，也根本來不及做這件事，難道是母親？
她下意識望向劉貴妃，卻見後者低眉斂目，臉上沒什麼表情，讓人看不出端倪。
一聽見人死了，殿中幾人反應各異，皇帝卻是皺起眉頭。
顧香生嘆了口氣：「陛下，若能讓那人親自前來對質，本是解決問題的最好辦法，但現在人既然死了，兒婦只有一個法子，能夠證明公主的清白。」
同安公主忽然覺得遍體生寒。
她不是傻子，更不像顧畫生那樣愚鈍，事到如今還傻傻被人牽著鼻子走。
她覺得，自己原本準備用來設計陷害顧畫生的陷阱，卻不知早什麼時候被對方察覺了，反過來坑害自己。
魏臨道：「阿爹，兒子有話要說，能否先讓顧氏與無關人等退下？」
皇帝微微頷首。
他身旁的內侍便將顧畫生等人先帶了下去。
片刻之後，殿中只剩下皇帝、劉貴妃、同安公主、魏臨、顧香生。
魏臨便道：「兒子建議，先在宮中找幾個僕婦查驗九娘清白。」
自己的擔心終於成真，同安公主臉色頓時煞白。
劉貴妃終於出聲制止：「陛下，九娘乃天之驕女，如此一來，她體面不保是小事，皇家也將顏面盡失！」
魏臨道：「在場都是自家人，消息不至於輕易走漏，而且端午宴上事情已經鬧出來了，如今就算什麼也不做，坊間照樣會有流言傳出，倒不如一查到底，還九娘一個清白，好徹底解決此事，免得以訛傳訛，損害九娘名聲。若是連我們自家人都心存疑慮，還如何出去幫九娘說話，而且只怕往後九娘的婚事也會受阻。」
同安公主大叫起來：「我不查驗！你們這是沒安好心，要將我置於死地，誰敢亂說，統統殺掉就是了，為何要我受辱！」
皇帝沒理會她的大喊大叫，皺眉想了片刻，點點頭：「將公主帶下去查驗。」
知女莫若父，同安這等異常的表現，實在令他不能不生疑，若換了以往也就罷了，他興許還會看在劉貴妃的面上不再追究，但有了魏臨那一封奏疏，皇帝今日卻不想如此輕易就揭過此事。
不管同安公主如何掙扎叫罵，她終究也不可能敵得過內侍的箝制，在此過程中，劉貴妃一直沒有開口幫女兒求情，這反而令魏臨與顧香生有些意外，不知她葫蘆裡在賣什麼藥。
結果很快就出來了，有皇帝在，那些僕婦無論如何也不敢說謊，經過查驗，同安公主已非處子。
換而言之，她的確與人有了私情。
但這人究竟是雲香別館裡那個說書的有婦之夫，還是另有其人，顯然已經不重要。
公主未婚而與旁人苟且，這無疑是一樁醜聞，若說現在事情沒有鬧大，還可以遮掩一二，但端午宴上，同安公主自己先去招惹顧畫生，想陷害她紅杏出牆，不料卻反被其婢女揭發自己與人有染，這事所有人都聽見了。
勳臣世家也好，士大夫文官也罷，這些人最講究臉面，就算新婚之夜能將此事遮掩過去，別人心裡肯定也會有想法，覺得迎娶這樣一位公主是件屈辱的事，從而記恨上皇家。
公主下嫁，這本是皇帝施恩，若是這份「嗯賜」反被視為折辱，那還有什麼意思？
也就是說，此時的同安公主，其實已經失去了她作為公主的大部分政治價值。
饒是有了心理準備，驟然聽到這個消息，皇帝依舊勃然大怒，對劉貴妃道：「好！好！好！你教的一對好兒女啊！」
每說一個好字，他的怒氣就往上攀升一截。
劉貴妃忙跪下請罪：「陛下息怒，妾未有調教好九娘，方致今日之禍，然而二郎尚未歸來，是非曲折還未定論，請陛下網開一面，讓二郎回來再行論斷罷！」
她仰起頭，淚水順著保養甚好的光滑面頰落下，即便年紀漸大，也不影響楚楚可憐之意，反因其風韻而越顯動人。
皇帝心頭一軟，嘆了口氣，揮揮手：「將同安帶回綾琦殿，非皇命不得出來。」
這就是軟禁的意思了。
「還有，命人草擬詔書，嚴遵即刻出發前往錢塘，接替程載任行軍主帥，並讓程載與魏善二人速速回京。」這話卻是對陸青說的。
陸青躬身應是。
嚴遵是嚴家世子，如今嚴、程、顧三家，就剩嚴家老爺子還在世。老爹沒死，兒子當然不可能繼承爵位，所以嚴遵雖然年紀與程載、顧經相當，也還只能當世子。
「至於顧氏和那婢女，」皇帝看了顧香生一眼，「無論如何，她也是你親姐，說起來還是皇親國戚，但往後若有一句半句涉及公主的話從她們口中說出……」
顧香生聞絃歌而知雅意，忙接道：「陛下放心，我們定會妥善處理此事的。」
皇帝不再多言，轉身離去。
走了幾步，復又停下來，對劉貴妃道：「這些日子，你又要掌管宮中事務，又要操辦二郎婚事，也難怪會有所疏忽，從今日起，你就專心打理二郎的婚事罷，宮務交由李氏處理。」
劉貴妃城府再深，也不由一愣：「李氏？」
皇帝唔了一聲，邊走邊說，頭也不回：「陸青，回頭你傳一道旨意，將李氏從增成殿放出來。」
陸青：「是。」
劉貴妃只能看著皇帝的身影漸行漸遠。
……
顧畫生到現在還有些反應不過來。
她雖然知道自己已經脫離了險境，也知道自己一直瞧不順眼的顧香生從中起了至關重要的作用，但這一切到底是怎麼發生，如何運作的，她依舊有些渾渾噩噩。
「呂家那邊……」她方才在皇帝面前聲淚俱下，弄得聲音還有些嘶啞。
「呂家那邊，就按照你先前的說辭，對誰都不必透露實情。」顧香生面色淡淡，「裴宣已經死了，就算有人懷疑你和他有私情，別人也沒有證據，只要你別在外面大肆宣揚同安的事情，陛下不會閒得去找你的麻煩。」
顧畫生想為自己辯解：「我與裴宣沒有……」
「事到如今，二姐姐還想隱瞞，不覺得有些多餘麼？」顧香生臉上毫不掩飾地露出嘲諷之色，「你難道還不明白？裴宣在同安的指使之下故意接近你的，今天端午宴上的事情，也是她一早就設計好的，打算在大庭廣眾之下揭發你與一個說書的有婦之夫有染，從而牽連顧家和思王。」
顧畫生面色蒼白：「那你為何會……」
顧香生一直覺得，一個人要是不夠聰明，也是完全有能力好好過日子的，怕就怕明明不聰明，還自作聰明，老話說得好：聰明反被聰明誤。真正的聰明人未必會自誤，而像顧畫生這種，每每總想著找別人麻煩，卻沒想到自己就是別人眼中的誘餌，連棋子都談不上。
顧畫生出嫁時的陪嫁二婢靈芝夏草，其實早就被焦太夫人給了顧香生，顧香生則讓她們密切關注顧畫生的一舉一動，以防她又做出什麼事。
如此一來，顧畫生與裴宣私通一事，就算她瞞得再隱秘，連貼身婢女都不肯告訴，總也有些蛛絲馬跡顯露出來的。
至於同安公主與裴宣有染，則是李氏告訴顧香生的，因為雲香別館的東家，正是李氏的娘家表兄，他們每回在別館私會，自以為神不知鬼不覺，卻不料早就被李氏知悉，還將其作為與魏臨顧香生他們合作的籌碼。
不過這些事情，顧畫生卻不必知道了。
顧香生：「吃一塹長一智，二姐姐卻一直都在重蹈覆轍，絲毫沒有長進，今日若非有同安公主與你一道倒霉，你覺得自己會有什麼下場？」
顧畫生說不出話來。
換作以往，她被這樣說，早就反唇相譏了，但這一次，也不知道是受裴宣之事打擊，還是因為有把柄在別人手裡，她竟出奇溫順，半句為自己辯駁的話也沒有，只訥訥坐著，默然不語。
顧香生也沒興致再多說，便讓人將顧畫生送出宮。
事關安危前程，就算顧香生不說，顧畫生自己也不可能胡亂說話。
今日發生的事情實在是太多了，不單顧畫生懵懂不解，連顧香生心裡，其實也還有許多疑問。
她返回長秋殿時，魏臨也已經回來了，後者正安坐案前，提筆寫字，氣定神閒，安之若素。
顧香生忽然發現，自己對魏臨的瞭解，看似很多，其實很少。
兩人相識的時間並不長，但既然成為夫妻，以後自然要福禍與共，顧香生是這樣想的，所以對魏臨，她也毫無保留，全心全意。
然而魏臨對她呢，是否也像她一樣？
顧香生雖然早就知道答案，但在事實面前，難免還是會有一點難過的。
「怎麼站在那裡？」魏臨抬首，見她站在那裡，笑著招手。「過來看看這幅字寫得如何。」
「我尚有些疑問，想問問你。」顧香生走過去，輕聲道。
魏臨沒有露出驚訝意外的神色，反是點點頭，很痛快：「你問罷。」
一面將她的手握住，微微蹙眉：「怎的這般涼？」
顧香生垂眼望住兩人交疊的手：「呂誦上疏的事情，是你安排的？」
魏臨沉默片刻：「是。」
顧香生：「呂誦在前線詐死，又裡應外合反敗為勝，你應該也一早就知曉了？」
魏臨：「不錯。」
顧香生本來就不是多愁善感之人，可此刻，一股難過的情緒，還是控制不住在她心底蔓延開來。
她又問：「這麼說，呂誦會娶二姐姐，也是你一手安排的？」
然而這次魏臨的回答卻出乎意料。
他搖搖頭：「呂誦不是我的人。」
顧香生一愣。