小梓，小梓。
季九聽到有人在叫她。
那聲音十分熟悉，或者說是讓人懷念，如同從遙遠的山谷中飄來，夾雜著不易察覺的槐花香氣。
但是會這樣叫她的人並不多，她怎麼都想不起聲音的主人會是誰，只好跟著傳來的方向舉目望去——
眼前竟是老家大宅的庭院。
院中花香漫溢，樹木也鬱鬱蔥蔥，雖然光線不似夏日，耳邊卻充斥著重重蟬鳴。
她記得這面牆外有一株百年之齡的槐樹，儘管誰都說不清楚它為什麼會在季家的老宅外，卻又像是約定俗成一樣從沒想過要將它移走或是砍伐。
然而槐樹到底是積陰聚鬼氣，大人們從不允許季九靠近。季九在這方面也很聽話，甚至連遠遠看兩眼都不會做。
但從這個院子裡，多少能望見那棵大槐樹的樹冠。
「小梓。」
那聲音忽然變得很近，季九急忙抬頭，一個十幾歲的女孩子正坐在牆頭，晃動著雙腿笑眯眯看向她：「小梓，玩捉迷藏嗎？」
她長得可真好看，臉頰粉嫩又白皙，眼眸漆黑如墨，嘴唇豔麗勝血，梳著個雙髻，像從畫裡走出的童女。
季九遲疑了一下，還沒開口，對方已順著說了下去：「哎呀，你現在長大了，應該也不喜歡這種遊戲了吧？」
她從牆頭跳下，季九這才發現槐樹的樹梢已悄然伸進了院牆，就搖搖晃晃地搭在她剛剛坐著的地方。
女孩子一步一步往前，身形也跟著一點一點拔高，最終長成了和她一樣的高度。她摸摸自己的臉頰，像是在對著照鏡子一般打量季九：「我要是還活著，就是這樣子了吧。」說著，她又跳開去，在池塘邊的青石地面上轉了個圈，「小梓你怎麼不早點學法術呢？都是你的錯，我這麼晚才醒過來。一、二、三……快要二十年了吧？」
女孩子停下腳步，驀然扭頭望向季九，那漆黑的眼睛幾乎和她如出一轍，卻更深更暗：「我好想你的。」
季九心頭一震，就在她以為自己即將能抓住什麼的那個瞬間，耳旁鈴聲大作，她像是整個人都在往外飛，緊接著身體一沉，鈴聲變得更加清晰。
季九掙紮著伸出手，先摸到了手機，這才睜開眼，按掉鬧鈴。
她頭痛欲裂地坐起身，揉著額頭反應了好一會兒，才想起來今天還有個和卡爾的談話。
雖然貝蒂的事情解決了，可論文還要繼續寫的啊。
菲爾德一家的案子據說已經有了進展，卡爾在其中也提供了相關線索，季九這趟主要就是去問這些的。
出事的兩個社區相距甚遠，被害者之間也互不相識，從現場的情況也可以基本判斷不是熟人作案，犯人應該是能夠自由進出不同的社區又不會引起懷疑的人。
季九從監獄出來後順路拐了一下，特意去了菲爾德家。正門入口處依然攔著警戒線，整幢房子死氣沉沉的，經過的路人也都目不斜視。
她沒發現什麼異常，轉身打算離開。剛要走，腳邊的灌木叢裡發出嘶啦一聲，一道黑影飛快地從面前竄了過去。
季九嚇了一跳，仔細看才發現是一隻野貓。小傢伙重新鑽進菲爾德家的花園，用力在花叢中扒拉了兩下，突然往後一滾，一條結冰的草葉從陰影中掉了出來。
噫？現在可是六月啊？
她奇怪地蹲下身打量那片葉子，它確確實實被冰住了，這會兒在陽光直射下才冒出一點點水跡。
什麼樣的冰才能這麼結實啊？
季九不可思議地用手碰了一下，突如其來的涼意讓她陡然想起當初的戴夫。腦海裡瞬間冒出一個念頭。
……應該不會吧？
這裡可是拉斯維加斯啊？
但這事她也不知道該和誰說，除了告訴約翰讓他多注意外，只能自己留心。
之後再沒有其他發現，季九就直接回了住處。
她這次住的地方是airbnb上找來的。房東這個月正好要出差，又擔心花園沒人照料，就發了短租信息並表示如果能夠幫她照顧花草就減一半房租。
季九一算，這一棟房子的租金也沒比普通酒店貴多少，就直接聯繫房東租下來了。
她回到住處時，正好遇上隔壁一家三口回家。那對年輕夫婦有一個特別可愛的小女兒，□□歲大，每次看到季九都會熱情地和她打招呼。
季九也笑眯眯地回道：「出去玩了嗎？」
「是呀，因為家裡沒電了。」
「沒電了？」
女主人解釋道：「預約了檢修時間，應該馬上就會來修了。」
說話間修理人員就開車來了，季九目送幾人進門，拿了工具準備收拾花園。
街角好像有人影閃過，她警覺地抬頭，發現不遠處停下一輛十分不起眼的黑色轎車。前座的兩個人目不轉睛地盯著這邊。
這是什麼情況？
她假裝沒有發現，繼續手中的工作，嘴裡低聲說了句：「約翰，你能知道他們是誰嗎？」
幾分鐘後，約翰回來道：「警察。看樣子他們懷疑凶手的下個目標會在這個社區。」
季九：「？？？」
她可是一個人住的別嚇她啊！
這下子她也不敢在外面多呆了，早早收拾完庭院就進了屋子，將門窗統統從裡面反鎖。
一直到睡覺前都平安無事。
季九查完了資料正準備去洗漱，忽聽隔壁一陣喧嘩，整個街區的燈都亮了起來。屋後響起玻璃碎裂的聲音，她連忙跑過去探頭一看，正好看到一個人影跳進隔壁人家的後花園。
與此同時，屋前的道路上傳來急促的警笛聲。
臥槽臥槽臥槽！
難道是連環滅門案的凶手出現了？
季九還沒想清楚，約翰已從她身邊閃過，迅速穿牆而出。
腦海中不合時宜地浮現出那詭異的冰草葉，她一邊搖頭，一邊也帶著傢伙跟了上去。
犯人剛好從她屋後經過，沿著小路不停奔跑。那一看就是個男人，似乎對這一代很熟悉，知道哪裡是小路哪裡又會連接大路。
但約翰的速度比他更快，沒一會兒就追到了射擊範圍內。
他毫不猶豫地抬起□□，對著那人膝蓋就是一發——
卡。
一條冰柱毫無預兆地出現在犯人身後，子彈緊緊嵌入冰中，停下了前進的趨勢。下一刻，犯人也止住了腳步，卻一動不動地望著前方。
季九和約翰都愣了愣，季九立馬躲進陰影裡，發現有一個人從巷口走了進來。他穿著一身黑色的連帽衫，整個人恍若與黑暗融為一體。
「嘿，莫里亞蒂找你。」
犯人沒有接話，隔了一會兒才問道：「你是誰？」
「我是……」那人猶豫了一下，自豪地說道，「我現在是個英雄了。」
季九身體一僵，覺得這語氣格外耳熟。她暗暗捏緊了符咒，準備來個出其不意，約翰卻先一步跳到了犯人身後。
正在說話的男人語聲一頓，忽然揚起手。溫度驟降，冰霧沿著街道迅速瀰漫，細長的冰凌憑空出現在那人手邊，隨著他手指一動，毫不遲疑地向約翰射去。
季九飛快地拋出兩枚守符，冰凌與結界相撞，頓時碎裂四濺，約翰趁機一矮身，已扣下扳機。
犯人低呼一聲，跪倒在地。
連帽衫男人這才詫異地將視線移到季九身上，像是疑惑：「你是……那位靈媒小姐？」
季九也皺緊了眉，遲疑著問道：「戴夫嗎？」
對方沒有吭聲，時間彷彿停滯了，唯獨冰冷的空氣依舊蔓延。
季九下意識屏住呼吸，聽到心跳聲一下比一下快，未知的緊張從胸口一下子湧向四肢百骸。
就在這時，戴夫猛地衝了過來。約翰當即擋到她面前，沒想到對方卻俯身抓住了倒地的犯人，拉起他就往外跑。
約翰迅速跟上，而戴夫也鑽進了更隱蔽的巷子裡，三道身影一前一後消失不見。
季九先走到巷子外面，此處有了些微燈光，能隱隱聽到外面跑動的人聲。她正考慮著可以通知警察圍捕的方向，冷不防聽見背後傳來一股風聲。
她下意識抬手反擋，與此同時腦海中響起一聲：「讓開！」
身體像是被什麼人用力往後一扯，一個女孩子飛身上前，與她擦肩而過。下一秒，她看到自己握緊了銅錢串，一把通體血紅的鐮刀拉長變細，「鐺——」的一聲，擋住了當頭落下的機械手臂。
一名及肩發的年輕男人面無表情地看著她，眼中飛快閃過一絲疑惑。
女生借力往上一推，在男人後退的同時手持鐮刀縱身躍起，刀刃猩紅珵亮，直取目標要害。
男人下意識抬臂抵擋，卻在即將碰到鐮刀時猛然下蹲，緊接著往後一滾站起。
鐮刀重重砸進牆裡，硬是劈出了一道大口子。
「哎呀，可惜。」女生像是在自言自語，一用力，又將鐮刀拔了出來。她反手一揮，動作乾淨狠厲，「你是那個誰派來的人？老外的名字還真難念。」
男人沉默不語，她聳聳肩，忽然笑道：「那麼，做個交易如何？」
……
同一時刻，街道的另一側。
戴夫見勢不妙，急得大叫：「你在這裡追我的時候，靈媒小姐搞不好已經被抓走了！」
約翰不由停下攻擊，皺眉問道：「什麼意思？」
戴夫得意道：「冬日戰士！他就等著這個機會！有了靈媒，將有更多新的英雄加入我們！」
約翰舉起ar，代表了自己的態度。
他的射擊更加猛烈，戴夫拖著另一個人實在來不及躲藏，乾脆將犯人狠狠扔到約翰面前：「他是你的了！」
自己趁機逃了出去。
攻擊終於平靜，約翰沒有再去追戴夫，將犯人拖出小巷後便加快速度季九身邊趕去。
近了，很近了，他能感覺到對方的氣息就在先前分開的小巷中。
轉過一個彎，女生的背影果然出現在昏暗的燈光下。她周圍沒有別人，約翰不易察覺地鬆了口氣。
可不等這口氣完全吐出，他就看到了對方手裡的鐮刀。
在上一次，那明明是鎖鏈。
他下意識一皺眉，停住了腳步。
「九？」
男人低沉的嗓音迴蕩在夜色中，女生頓了頓，右手一揮，鐮刀在她手裡變回七枚銅錢。她慢慢地轉過身，漆黑的眼眸又沉又暗，也像鐮刀一樣彎起。
「你好，約翰。」
這是全然不屬於季九的笑容。