天空徹底亮起來了，今天的第一抹陽光穿透雲層，射在飛艇透明的保護罩上。然而這艘龐然大物此時已遍佈傷痕，千瘡百孔的身軀逐漸無法支撐，開始向一側傾斜。
一艘不起眼的小型客機悄然自飛艇底部離開，不出一會兒便消失在硝煙瀰漫的戰場。
莫里亞蒂站在駕駛艙前，看著對講屏幕陡然亮起，一張通紅的骷髏臉出現的屏幕上：「你沒有遵守約定，莫里亞蒂。」
金髮女人面無表情地看著他，語氣很淡：「我猜你現在不在紐約的基地，紅骷髏。」
對方臉上實在看不出表情，但他沉默片刻，忽然道：「你做了什麼？」
「把你的眼睛從夏洛克身上移開。」莫里亞蒂勾起嘴角，笑容卻有些陰冷，「感謝那個女孩，我得到了足夠的時間。恐怕你再也不能靠近紐約了。」
屏幕那端傳來遙遠的爆炸聲，響動之大甚至吸引了客艙中那位同行者的注意。
霍布斯打開移門的瞬間，通話恰好被掐斷，屏幕上重新恢復到一片漆黑。他低頭撫了下肩膀，漫不經心地道：「到最後，你才是贏家，莫里亞蒂。」
飛機在半空轉了個彎，透過駕駛艙的玻璃，恰好能看清遠處雲層間升起的煙霧。飛艇的一角已然搖搖欲墜，又像是勉力保持著平衡。
莫里亞蒂收回視線，若無其事地一笑：「我從來不會輸。」
飛機離開紐約上空，往不知名的目的地行去。而遠處的飛艇也好似終於穩住了墜落的趨勢，開始朝郊區開闊處下降。
萬丈高空之下，得到情報的紐約警察正驅車趕往飛艇的預計降落點，警笛聲響徹了整個城市。
當飛艇落地時，警車已將現場層層包圍，船上被控制起來的普通人將全部交由警方負責處理。
季九中途清醒過一瞬，但立馬又失去了意識。不過她的情況比先前好了很多，似乎只是因為消耗過大而陷入了昏睡。
以防萬一，斯塔克還是認為她該去醫院檢查一下，便率先讓約翰送她上救護車。
這時格雷森警監正站在出口處向弗斯科警探交代任務，聽見有人下來的動靜，他下意識回頭看了眼，見是季九這張熟面孔，便下意識問道：「她還好嗎？」
「我想是的。」男人沉聲應了句，將女生放到醫務人員準備好的擔架上。原本還在打量周圍情況的弗斯科聞言忽然一僵，不敢置信地瞪大眼轉過頭來。
約翰站在擔架旁望著他，微不可察地勾了下嘴角，聲音裡溢出笑來：「嗨，萊納爾。」
弗斯科幾乎以為自己看錯了，又或許是他記錯了。
這個人失蹤了好幾年，一直杳無音訊，怎麼突然出現在這裡，還一副剛剛郊遊回來的口氣跟他打招呼？
他張了張嘴，卻一時間說不出話來。憋了好一會兒，連格雷森警監都回頭問道：「你的熟人？」
弗斯科這才找回自己的聲音，含糊道：「是以前的搭檔。抱歉，我失陪一下。」他立即追上約翰，不解地問他，「嘿，你之前都去哪了？怎麼會和這個女孩在一起？」
約翰已經走到救護車邊上，正偏頭看醫護人員給季九做初步檢查：「心跳正常，呼吸正常……」
他臉上的表情放鬆下來，回頭道：「說來話長，萊納爾。」說著拍了拍胖警官的肩膀，壓低聲音道，「先幫我照顧下九，我有事去找肖。」
「肖？」弗斯科整張臉都皺在了一起，看看沉睡中的季九又看看眼前的男人，好像突然明白了什麼，「又tm只有我不知道？」
約翰挑挑眉稍，一副無可奈何的表情：「我不這樣認為，萊納爾。如果九提前醒了，告訴她我馬上回來。」說完，他便穿過人群，很快消失在了警戒線外圍。
弗斯科不可思議地對著他的背影重複：「九？你們什麼時候這麼熟了？」
季九睡了很長很長的一覺。
睡夢中，她又回到了童年的大宅，園中繁花錦簇，一名十五六歲的少女坐在牆頭，晃著雙腿百無聊賴地打呵欠。
季九仰頭看她，笑道：「哎呀，好久不見了。」
少女翻了個白眼，語氣並不很好：「廢話，我才懶得特意從銅錢裡跑過來找你。」
「那這次是怎麼了？」
少女沉默片刻，忽然笑起來：「你下次要是再有『犧牲小我成全大我』的打算，不如考慮將身體讓給我，我一定會物盡其用的～」
季九聳聳肩：「我還真沒那個打算。」
少女不屑地別開臉，哼了一聲。
季九抿起嘴唇，歉意道：「當時我也沒想那麼多，可那是唯一的辦法了。」
對方停頓了片刻，才又將目光移過來：「說你蠢是真的蠢，你知不知道那麼大的能量很難排出去的啊？」
「但現在不是沒事了嗎？」季九本想笑，可想了想發現自己竟然記不起那些能量是怎麼從她體內出去的，只好再次發問，「是你做的嗎？」
「我被你困在結界裡怎麼做啊。」少女不耐煩地揮手，稍事停頓，才繼續道，「是你的守護靈。不過也多虧了你之前的研究，以同宗同源的靈力為媒介，能量是能夠相互傳導的，我就想看看這麼大的能量是否足夠支撐實體化，沒想到還真成功了。」
季九忍不住瞪了她一眼：「你拿約翰做實驗？」
少女不為所動，反而笑得很開心：「這不是摸清需要多大的能量了嗎？你之前的努力沒有白費，趕緊給我做一個一樣的球來。」
「……不可能的，你別想了。」
「你竟然不打算報答我？？？」
「……我給你想其他辦法。」
季九醒來時，外面夜色濃重。白色的病房被月光照亮，有兩隻懵懂的鬼魂趴在窗檯上，一邊打量她一邊小聲交談。
她看著天花板反應了好一會兒，才意識到自己應該是在醫院裡。飛艇上的事件看來已經解決了，紐約還完好無損。
她伸展了下四肢，正要起身，房中突然大亮。男人低沉的聲音在門口響起：「你醒了，要喝水嗎？」
季九轉頭，看著約翰關上病房門走過來，手裡拿了一杯咖啡和一瓶礦泉水。他下意識往窗外瞄了眼，剛才那兩隻鬼魂頓時驚得從窗檯上掉了下去。
「快走快走！」
季九忍俊不禁道：「你嚇到他們了。」
約翰揚起嘴角，顯得有些無奈：「這不是我的錯吧。」說著轉開瓶蓋，將水瓶遞到她面前。
季九接過來，咕咚咕咚喝掉半瓶。
「我睡了多久？事情是不是都搞定了？」她抬頭看向約翰，話到後面卻不知不覺越來越輕。
那雙淺灰藍的眼睛也在一眨不眨注視著她，男人坐在床邊，伸手撥開她的劉海，聲音輕緩柔和，像山裡潺潺的流水：「一天，現在已經是晚飯時間了。」
他手指的溫度依然比常人要低，燈光從他身後打落，在輪廓深邃的五官下染上淺灰色的陰影。
她的身影終於第一次倒映在他眼底。
季九眨了下眼，心裡忽然有些癢。
「約翰……」
後面的話乾脆被吞進了對方嘴裡。約翰一手按在她腦後，一手圈住她肩膀，慢慢收緊懷抱。他的手那樣用力，季九幾乎以為自己會被捏碎。
「歡迎回來，九。」
男人的呼吸噴灑在她皮膚上，出乎意料的沒什麼氣味。季九閉上眼，全身心感受著這個吻的溫度。
它從唇間移開，掠過下巴，輾轉於頸項，最後落在病號服的衣領中。
季九抱著他的脖子，輕聲道：「約翰，你還會走嗎？」
其實她已經不需要再問出口，但本以為無法實現的願望忽然成真，反而讓人覺得不可思議。
她果然還是想得到一個更確定的答案。
季九充滿期待地望著他，約翰抬起頭來，目光專注地落在她臉上。那雙眼睛像是盈滿了月光，深情到能溢出水來。
他抱緊她，將臉貼到她頰上，喉結滾動了一下：「我沒那個打算。」
……
四個月後。
畢業答辯近在眼前，季九最近一直處於趕論文地獄中，天天都是死線。
剛剛出院的那天她就聽托尼‧斯塔克說起，紐約近郊的一處廠房被暴徒打劫，所有器具都被毀了，但從中查出一些有趣的東西，讓他們不得不猜測那處也許是九頭蛇的實驗基地。
季九跟著他去看了，還真在那片殘骸中找到了疑似用來製作高壓縮能量體的裝置。
雖然只是她的猜測，但也許一開始九頭蛇的確委託了莫里亞蒂綁架她，將她作為啟動能量球的源動力，同時吸引復仇者們的注意，讓紐約處於毫無防範的狀態。
然而莫里亞蒂反過來利用了這點，引導她破壞能量球，從而讓九頭蛇的計畫落了空。不然在飛艇上時，莫里亞蒂為什麼有意無意地暗示她去研究斯特拉克的資料呢？
不過真正的莫里亞蒂早就失去蹤影，她的目的究竟為何也已不可考。
對季九而言，一切都恢復了平靜，只是後來處理受到影響而數量增多的鬼魂的確花了她好一番功夫。
約翰如今已經有了身體，不能繼續跟她住在家裡，早在幾個月前就搬到了外面。
他在機器的幫助下被安排進警局工作，現在依然和弗斯科做搭檔。
當然除此之外，他幹得最多的其實是和肖一起處理號碼，因而平時總是忙到不見人影。偏偏季九也因為論文無暇分神，兩人最近已經有兩週完全沒碰面了。
直到今天，約翰終於得到半天休假，季九立馬拚死幹掉了論文，從學校離開後便直接前往紐約警察局。
隔著馬路，她就一眼看到了那道高大的身影。約翰和弗斯科一前一後從門口走出來，弗斯科站在台階上對他說了什麼，他回頭應了一句。
季九穿過馬路，還未走近，約翰已像是察覺到了般回頭望來。
弗斯科一臉的不敢置信：「你在逗我？你說的重要的事就是去約會？」
約翰沒理他，等季九到了面前，低頭在她額上吻了一下，才問道：「你們導師肯放人了？」
「哇別提了，他這次讓我改的地方比上次還要多。」季九崩潰地抱頭，「所以我求著他多給了一天時間。」
約翰笑笑，握住她的手：「先吃飯去吧。」
弗斯科被他們酸得頻頻翻白眼，剛好一個電話打進來，他一看號碼，接起來就說：「來得正好，我快呆不下去了。這兩個人到底是怎麼搞到一起的？」
約翰不得不回頭提醒：「注意措辭，萊納爾。」
弗斯科舉著手機示意：「你們去玩吧。」隨即就接著電話進去了。
「有新號碼了嗎？」季九有些擔憂，生怕約翰又臨時有事。
約翰也遲疑了一會兒，敲了敲耳機：「聽起來不是。」他說著撇撇嘴角，攬住她肩膀，「沒事，我們走吧。」
季九點點頭：「無所謂啦，就算你有工作我也可以陪你。」
她拉住對方的手掌，那上面粗糙又略帶涼意的觸感令人異常安心。約翰笑了一下，回握住她的手，五指微微收攏。
兩人往停車場行去，地面上拖拽出長長的黑影。
紐約正進入一天中最喧鬧的時刻，夕陽的光輝自樓宇間綻放，染紅了整個城市的街道。街角偶爾有白影迷茫地飄過，一則關於東方靈媒的傳聞依然在紐約的新老鬼魂中流傳。
「這是新來的鬼吧？你說那女孩？我當然見過。」
「什麼？她身邊的警察怎麼也能看到鬼？」
「我勸你最好不要靠近那傢伙，他人鬼不分，一言不合就突突突。」
「你要是有困難，找那女孩就可以了，不過她有時候真的很囉嗦啊。」
「哎，我之前在中央公園遇上她，因為嚇到了小朋友，硬是被她訓了半小時。」
「好了好了，都散了吧散了吧。」
……
這是座**的都市，在這裡上演的故事，從來不會結束。
《原來你是這樣的紐約》正文完