八月的時候，季九找到了她的第一份工作，在一家保健機構給心理醫生當助手。
工作內容雖說和實習生做的沒差多少，但是全職帶薪，每天都能學到新的東西，並且工作時間相對穩定。
一個月下來，季九現在不定鬧鐘也能做到在七點準時醒來。即使週末依然如此。
旁邊約翰還在睡，和往常一樣，他習慣於將額頭抵在她頭頂，緩慢均勻的呼吸便細細地噴灑在她脖間。
這男人睡著的時候意外的毫無防備，眼角眉梢自然舒展，表情安靜中藏著隱約的天真——當然這也許是季九自己的腦補，但她的確覺得約翰這時候看起來更像一個大男孩，而不是平日裡成熟幹練的形象。
一般而言，他每天的工作並不會這麼早開始，季九不想吵醒他，所以小心地在他唇上啄了一下：「早上好，約翰。」然後將他摟在自己肩上的手臂挪開，躡手躡腳地起身下床。
誰知她剛剛找到拖鞋，還沒來得及站起，撐著床沿的手腕冷不防被握住。男人偏低的低溫貼到肌膚上，季九詫異地正要回頭，卻緊接著被拉回了被窩裡。
「喂！」
反應過來時，季九已經被約翰壓在了身下，男人淺色的眼睛裡像是蒙了層霧氣，顯得更加柔情似水。
「這是週六，不是嗎？」他低頭吻在她額上，聲音裡還帶著未睡醒的沙啞，性感得要命。
季九雙手撐在他胸前推了推：「我今天還要回去找東西呢。」
她搬來和約翰一起住也快兩個月，不過仍有不少東西留在原先的住處，每週總有一兩天會回去一趟。
約翰眯了眯眼，像是在回憶：「去找什麼？」
「嗯？書啊，資料啊什麼的，靈媒該看的那些東西我可都沒帶過來……哇都說了別鬧了！等等，癢！」
說話間，細密的吻接二連三落在眼瞼上、鼻樑上，接著是臉頰、耳朵，約翰溫柔地在她唇上輕咬，聲音低下去，說話有點含糊：「現在還很早，九。」
季九臉上微紅，還要嘴硬：「你你你……你別誘惑我！」
約翰微抬起臉，看著她勾了勾嘴角：「這主意聽起來不錯。」說著大手從衣擺下探入，另一隻手也跟著解開了她的睡衣紐扣。
季九：「……」
這人不講道理！！！
窗外陽光輕而薄，暑意漸消，風中隱約帶來秋日的乾爽。幾隻小鳥停在樹梢叫個不停，忽又展翅而起，消失於樓宇屋頂之間。
季九被折騰完就不想動了，窩在床上沒一會兒又有了睏意。她迷迷糊糊快睡著時，約翰起身接了個電話，一如既往的簡短乾脆。
季九努力找回意識，強撐著睜開眼道：「要出去了嗎？」
約翰回頭應了聲，俯下身輕吻她的額頭，結束後像是還覺得不夠，又在她嘴唇上落下一吻：「我走了。」
季九將被子拉到鼻前，只剩一雙漆黑的眼睛眨了眨。因為睏倦，那片黑色顯得更為濃郁：「記得吃早餐。」
約翰摸了摸她的頭髮，又為她拉好被子，聲音輕柔緩慢：「睡吧。」
「嗯。」季九閉上眼，嘴角不自覺揚起。
緊接著，床鋪彈起一些，她聽見走路的聲音，浴室門關上的聲音，最後在細弱的水聲中，她終於徹底沉入了夢境。
這一睡就睡到了將近中午，季九起來後直接吃了午飯，這才出門前往褐石屋。
現在住的地方樓下就是公園，這會兒正是大家出來活動的時間，最近的一張石桌上有兩人正在下棋。
其中的年長者和約翰認識，還是名華裔，所以季九也和他混了個臉熟，經過公園時順便打了聲招呼。
老人笑眯眯的，問她：「好久沒見約翰過來了，他是不是很忙？」
「嗯，工作嘛。」季九點點頭。
老人應了一聲，忽然提醒道：「你自己也要小心。」
嗯？
雖然一頭霧水，季九仍是表達了謝意：「我會的。」
從公園離開，必經之路上有一條相對僻靜的街道，不知道是不是心理作用，她走著走著發現有點不對勁——後面的兩個年輕男人已經跟她一起走了一個街區了。
她放慢了腳步，從包裡掏出蜜粉盒，假裝對著鏡子補妝。鏡中顯示那兩個人也慢下來，又跟著走了幾步後，他們互望一眼，忽然加快了速度，其中一人拿出一支注射器率先上前。
季九立馬小跑起來，然而緊接著，又有兩人從街口閃現，一下子擋住了她的去路。
眼看著後面的人就要行動，她猛地一彎腰，同時握住那隻拿著注射器的手腕使勁一扭，男人悶哼一聲，注射器掉在地上，她直接一腳踩碎，退到牆邊。
四個人縮小包圍圈，季九迅速在腦中分析了一下形勢，手放在包裡抓緊了符咒：「請問……找我有事？」
後出現的其中一人冷笑道：「我們老大想和你男朋友談談。」
「哦……」季九點頭，「那你們應該去找他啊。」
四個人都曖昧地笑起來，說話的那人打量著她繼續：「不用那麼麻煩，只要有你在，談話會簡單很多。」
話音剛落，其他人就一起圍了上來。要都躲開的確有些費勁，季九踢出一腳，順勢將言靈符貼在最近的那人身上：「靜止！」
男人頓時停住了動作，她扶住他肩膀作為支撐，飛身躍起狠狠踹在揮拳攻來的那人臉上。
見勢不妙，剩下的一人果斷掏出□□扣下扳機，季九看都沒看，反手一甩，黃色符紙還未落地，子彈已像是撞在無形的牆壁上，於半空中滯住，飛速旋轉著掉落在地。
那人震驚地瞪大了眼，更加劇烈地發出攻擊。季九面不改色地前進，嚇得他連連後退：「你……」
季九無奈，猛一伸手揪住了他的衣領，不忘將□□也奪過來：「你們老大是誰？」
他還沒答話，一道女聲自牆頭響起：「愛沙尼亞黑幫的人。」
不同於機器的冷然，這個聲音更加甜美生動，季九循聲望了眼，手還揪著敵人的領子。
說話的女人飄過來，停在她身邊：「看來你已經應付得來了。」
季九拍了張言靈符在男人頭上，讓他安靜睡覺，一邊撣去衣裙上並不存在的灰塵，一邊嘆氣道：「我有心理準備，這種程度的還是不怕的。」
根笑了笑，趴到她肩上：「肖正在和他們的老闆談心，想必很快就能結束吧。」
「哇你們真貼心。」季九將躺了一地的男人拖到牆邊，給他們一個個綁上手腳，又打了911，這才繼續前往地鐵站。
根和她同行了一會兒，忽然道：「生日快樂，九。」
季九一愣：「今天幾號來著……」這才反應過來，「我都忘記了，討厭又老了一歲！」
根笑著湊到她耳邊，壓低了聲音神秘兮兮地道：「約翰給你準備了禮物，期待一下吧。」
說完這些，她揮揮手從陰影中離開了，留下季九一個人糾結：「噫這麼說讓我很在意啊！」
然而今早約翰還什麼都沒說，她猜了半天也猜不出他到底怎麼打算，只好暫時放棄思考。
回到褐石屋先把房間都收拾了一下，季九才到地下室拿了幾本書作為下一週的書單。正準備回去，卻收到約翰的短信：「留在那兒，晚點我會去褐石屋找你。」
看這架勢，感覺晚飯得在這兒解決了。她翻遍冰箱，卻只找出來一袋面條，冷凍箱裡倒是還有剩餘的肉片。
於是季九又去去超市買了少量蔬菜和雞蛋，打算今晚乾脆就做長壽麵算是給自己慶生了。
約翰果然傍晚才到，她正在炒麵，廚房裡瀰漫著食物的香味和翻炒的聲音，顯得特別熱鬧。
約翰將蛋糕盒放到桌上，走過去摟住她的腰，低聲詢問：「一切都好嗎？」
「如果你是說下午的事，」季九聳聳肩，「我是挺好的，他們好不好就不知道了。」
約翰低聲笑起來，在她耳朵上吻了吻：「抱歉。」
「沒事沒事，工作需要嘛。」季九抬起手臂，示意他把旁邊的碟子遞過來，「可以準備吃晚飯了。」
接過碟子，她一邊將面條盛出一邊解釋，「這個算是我們過生日的傳統吧，這天要吃長壽麵。啊我還煮了湯，可以麻煩你盛出來嗎？」
兩人在餐桌邊坐下，都是以前常坐的位置，而如今無論是心態還是關係都和那時大不相同了。
季九偶爾也會想起最開始懵懂無知的狀態，正因為有這個人在，她才有勇氣面對過去的陰影，克服它並不斷前進。他對她而言不僅僅是愛人，是保護者，也是老師，朋友，信仰。
早在意識到的時候，她就將自己最重要的部分留在了他身上。當時的她甚至沒想過這份感情有朝一日竟然也能得到回應。
「九。」約翰突然出聲，季九歪歪腦袋，做出個詢問的表情。他勾了下嘴角，「天黑之後到天台去。」
這對話這麼似曾相識，季九笑道：「什麼？你又準備了煙花嗎？」
他不置可否，但也沒再多說。
等他們吃完飯都收拾完，天色已經完全變暗。約翰先一步上去，季九過了一會兒到達天台，發現門沒有鎖著，一推開便是迎面湧來的夜風。
天台上黑漆漆的，連平常會開的照明燈都沒亮，只有街道上被樹梢擋住的路燈光漫出來一些，勾勒出隱約的輪廓。
不遠處就是穿城而過的河流，夜色裡甚至能聽見水流湍急的聲音，而對面便是燈火輝煌的曼哈頓。
就在這時，光亮自天台另一端劃過，季九轉頭去看，銀色的火焰猝然綻放，如瀑布一般眨眼間圍住了整個天台。
約翰站在火焰的中心，慢慢直起身來。光影在他臉上交錯變幻，那雙淺灰藍的眼睛像透徹的湖水，倒映出明亮的火光。
銀色花火不斷墜落，地面上都是零星的火光，如同一地繁星。
季九隔著這片升騰的火焰與他對視，恍惚間又回到去年二月。
那是她在紐約度過的第一個除夕，她無法忘記這男人在那片光芒中回身的瞬間，他透明的身體裡映出一片璀璨光華，彷彿海市蜃樓，又如同鏡中幻象。
然後，漆黑的夜空裡綻放出銀蓮，蓮花的花瓣墜落、碎裂，消散在他的頭頂。
約翰慢慢地走過來，和回憶中不同，他的身體不再透明，火光在他臉上留下陰影，襯得五官更加立體深邃。
他從口袋裡掏出一隻紅色的小盒子，打開，遞到季九面前。
季九還未從盛大的煙火中回神，低頭看著盒子鑲鑽的戒指愣了愣，不明所以地抬頭。
約翰專注地望著她的眼睛，像是要看到那片黑色的深處。他的聲音低而沉，卻清晰地穿過煙火聲傳入耳畔：「願意嫁給我嗎？」
他的眼底彷彿也盛滿星光，季九渾身一僵，突如其來的顫慄自心頭竄出，恍如一股電流襲擊了四肢百骸。
她慢慢睜大眼，似是沒有聽清：「啊？」
約翰忍不住笑起來，從盒中取出戒指戴到她左手中指上：「我聽到你說了願意。」
這次季九是真的震驚了：「……你連拒絕的機會都不給我了？」
他用略帶薄繭的手指拂過她的面頰，然後抬起下巴，低頭吻住她的嘴唇：「那你要拒絕嗎？」
季九踮起腳，抱住他的脖子：「算了，拒絕好麻煩的。」喉嚨裡溢出笑來，她的聲音變得有些模糊，「我願意，約翰。」