胤禛這回出去不像上回那樣時時有書信送回來，周婷也不敢像前幾回那樣時時遞了書信過去，以他這種萬事不欲人操心的性子，臨走說出那番話來，恐怕這回當真是十分險惡的。
白日裡還好，她有各種各樣的事情要打點吩咐，到了夜裡就翻來覆去的睡不著，瑪瑙守夜時聽見了響動，第二天就燃了安神香，周婷承她的好意，聞著那香還是精神得很，心思一拐就往草甸子上帶。
來了這麼長時間，她也算有了些基本常識，知道胤禛要上位，太子必須先空出這個位子來，至於是死還是廢，她就真不知道了，每天心跳加快的時候她就安慰自己，胤禛是最後的勝利者。
可這就如同一場戰爭，明明知道他是最後的贏家，卻還是擔心他衝鋒殺敵的時候傷了筋動了骨，拉太子下馬這樣大的事，差了一步引火燒身可怎麼辦。
她日日這麼提著心，就連兩個女兒都覺出不對來，大妞二妞還能直接說出額娘別急，阿瑪就快回來了的話，身邊侍候的丫頭卻只能說些旁的來逗她開懷。
周婷畏熱的毛病是從作月子的時候留下來的，大開著暖閣裡窗戶，內室裡也留著縫兒，不關門，只拉著帳子，遠遠擺著冰盆，有風送了涼意來，屋子裡倒不怎麼熱，周婷身下又鋪著象牙席，胤禛不在，她一塊睡熱了就換另一塊睡。
珍珠聽見她翻動就坐起來問：「主子可要飲湯？」
「不必，你睡你的罷，我就是有些熱。」其實是她又憂心起胤禛來了，伸手從枕頭底下摸出扇子來，珍珠聽見風聲更不敢睡，只好說些趣事兒引她開懷。
「瑪瑙姐姐的夫家今兒送了禮來，臊得她半日不出房門，我過去瞧了，全是精了心備下的，瑪瑙姐姐有福氣呢。」珍珠拿枕頭墊了腰，因是在外頭守的夜，就點起了燈，站起來摸摸青花大茶缸裡的玻璃碗，冰已經化了大半兒，碗裡晾著的酸梅湯正好這時候入嘴，就送了一碗進內室。
周婷躺了這麼些時候一點睡意也無，索性跟珍珠聊起來：「怪不得呢，我說怎麼一個下午都沒見著她。」瑪瑙的親事，是胤禛給定下來的，本來周婷以為會是外院裡頭給胤禛辦事的管事，誰知道胤禛竟給瑪瑙挑了一個漢人。
「她在屋子裡躲羞呢，」珍珠嘻嘻一笑：「主子不知道吧，那邊兒送了一幅尺頭過來，又有半匹青布，我瞧著，那禮單子裡頭夾了張鞋樣子呢。」
「這怕是打聽過了，知道瑪瑙最擅做鞋。」周婷微微一笑，酸梅湯的涼意壓下了她心裡去不盡的躁意。
「瑪瑙姐姐可生氣呢，扯著那鞋樣子直說不知規矩。」珍珠越發笑得高興：「就是怎麼也不肯把那張紙給扯爛了。」
周婷「撲哧」一笑，把碗放到床邊的桌上：「瑪瑙嫁了，下一個就輪著你，你可有什麼合心意的？若似她這樣壓著不說，可要由著爺去配了。」
旗民不通婚，瑪瑙是包衣出身不錯，卻是正經在旗的，胤禛這個媒作九曲十八彎，配的正是剛升了醫上唐仲斌。他早就想在太醫院裡頭插一個自己人，不僅拐著彎子叫他投了旗，還把瑪瑙配給了他。
這樁婚事，周婷原本是不同意的，她從小張子那裡打聽出這個人來，馬上就明白了胤禛的用意，卻沒想到瑪瑙自己願意。
周婷只好使了人出去打聽這個唐仲斌，太醫院醫上這個官兒說大不大說小不小，他一家子投了旗，就是旗人了，況且瑪瑙嫁過去算是低嫁，又有胤禛周婷的關係在裡頭，唐仲斌這個人學醫學傻了，平時在太醫院裡就只知道刻苦攻讀，胤禛也不知怎麼就看中他那股子呆氣，瑪瑙進了門那家子只有待她好的。
唐家得了這麼樁好事，全是按了禮儀說媒定親換帖採納，三不五時還要央告門上人送了東西進來。因是胤禛屬意的，烏蘇嬤嬤也不十分攔著，甚至還覺得這是胤禛看中周婷的表現，全為了她高興呢。
「原想放了她出去備嫁的，可剛提上來的粉晶碧璽還不能領事兒，只好再留她一留，你的事兒也該打算起來了。」見珍珠一直不說話，周婷就問了一句：「你是想要個讀書的，還是習武的？」
珍珠默然不語，她臉上那道傷疤雖說抹了藥又好好養著，可總是留下了痕跡來，她因這個並十分肯嫁，老說要一輩子呆在周婷身邊，可看著瑪瑙這樣子，又有些心動，拿不定主意只好扭過臉去：「奴才全憑主子作主就是了。」
「既讓我給你作主，我自然也會給你撐腰，若有個不好，只管來找我，我替你發落。」周婷跟珍珠半真半假的開玩笑，珍珠只顧扯著衣帶子不說話，過了一會兒又抬手摸起自己的臉來：「不瞞主子說，奴才這個樣子，嫁個平頭百姓還怕他納了妾，不敢再想那讀書習武的，只家世過得去，能緊著我，便罷了。」
「胡說八道，你且瞧著，我必得給你挑個可心的。」周婷知道她是傷了臉，原來使人打聽她的人家一下子全沒了聲兒，這才有些心灰，立馬寬慰她：「瑪瑙這個性子配上個有些呆氣兒的正好，你呢，倒要尋個有些聰明勁兒的了。」
周婷這裡剛論完這個唐仲斌，那裡唐家人就藉著禮單子送了封信過來，十八阿哥胤祄病重。這個消息比寧壽宮裡皇太后說的還要早了一天，三阿哥胤祉留京，連夜送了太醫過去，唐仲斌只是醫上，沒這個資格跟去，卻在信裡言之鑿鑿，說自己看了送回來的藥方症狀，有些心得，求周婷代為送信給胤禛，讓他也能跟著去。
周婷自然不會貿然應下，她這段日子天天往寧壽宮裡跑得勤快，為的就是皇太后那裡時不時有消息遞過來，聖諭是半夜裡到的京城，十萬火急的送到胤祉手上，康熙親點的那兩個擅長兒科的太醫大半夜被人從被窩里拉了出來，拉到馬上就往草甸子上趕。
寧壽宮的太后知道了消息直念佛，王嬪更是提起了一顆心，若這回子有親哥哥在身邊還罷了，偏偏這回十五十六都沒去，只有十八跟著去了，她有心想問兩句狀況罷，上頭幾個妃子寬慰皇太后
的話還沒說完，只好忍牙坐直了等著，眼底一派焦急之色。
還是佟妃先把話頭遞給了她：「你也不必憂心，既點了太醫過去，自然會小心看顧，許是春夏裡頭的日頭毒，著了暑氣。」
周婷垂著眼睛不說話，她知道這回的事情沒那麼簡單，唐仲斌的信裡說得明白，他的信倒不像平日裡周婷見過的那些四平八穩，而是一付捨他其誰的樣子，說了一通周婷瞧不明白的醫理，還指出太醫院去的這兩個雖擅兒科，年紀卻大，保守治療只會拖延病症。
王嬪明明笑不出來，卻還是扯開嘴角，說些趣話兒逗皇太后忘了憂慮，要是皇太后急得有個什麼好歹，大家跟著一起糟糕，她站起來曲一曲膝蓋，臉上帶著笑：「老祖宗很不必為了他憂心，原他兩個哥哥隨駕的時候也常有個頭痛腦熱，這肯定是到了草甸子上頭撒了歡，又是風又是汗的傷了風，既萬歲爺點了太醫過去，必無大礙的。」
嘴上這樣說，心裡卻急得不得了，不住盤算等散了場子她能托了誰去信，也好知道知道情況。康熙親筆寫了來的信，王嬪是沒資格看的。
照唐仲斌說的胤祄現下高燒不退，本就是診斷有誤。駐地到底不比京裡，醫藥條件差，隨行的醫生恐怕也沒引起重視，只當是普通的感冒發燒，起先給他開了發汗的藥，等到兩三劑吃下去非但沒退燒，病還更重了，康熙才叫人往那邊趕。
王嬪身邊無人可托，只好又來求了德妃，上回子她就托了周婷看顧十五十六，這回既然胤禛也在，就又想起了周婷來，讓她幫忙往那邊遞出話去，也好打聽打聽兒子到底怎麼樣了。
周婷借了這個由頭交待了瑪瑙的哥哥傳了口信去，胤禛得到消息的時候剛從十八阿哥的帳子裡出來，回自己帳蓬裡頭抹了把臉，剛準備拿了點心匣子去勸康熙進些食，瑪瑙的哥哥被蘇培盛領了進來問安。
康熙抱了兒子一個晚上，聽見他高燒說胡話就輕輕拍打他，在他耳邊說話。太子臉上陰得能夠滴出水來，這樣的待遇這些阿哥裡頭就只有他曾經有過。大阿哥自然也不高興，但比太子還是好了許多。
這個弟弟跟他們差距太大了，先不說生母的份位，單只說年紀，這些皇子們兒子都有他那麼大了，自然不會跟個七八歲的孩子一處玩，要說情份，那真是薄得很。
康熙卻不同，他年紀越大，就越經不得離別，福全去的那段時候，他的腰都不如過去挺得直，人也不如過去精神，唐仲斌拖住福全三年壽命，臨了卻給了康熙更大的打擊，更別提他如今的心越發軟了。
除了焦慮十八的病，他還將這些兒子們的反應一一看在眼裡，最叫他失望的就是太子，到他這個年紀已是高壽，若他不在了，這些留下的兒子要怎麼托付給下一任的新君呢？太子越是冷漠他就越是痛心，痛心過後就是深深的懷疑。
一個連孝悌之心都沒有的兒子，要怎麼照顧他留下的這些兒子呢，說不定他剛一閉眼，這些兒子就被太子全發落了，越是往這上頭去想，那些原來他忽略過的細節就越是一個個的往腦子裡撞。
胤禛掂著那信，臉色同太子相差不遠，唐仲斌既然這樣說了，這事兒肯定是有把握的，光能把福全的病拖上三年，胤禛就願意相信他，但他卻不能立時就讓唐仲斌過來。
胤祄的死是個導火索，天長日久以來，汗阿瑪已經從原本不信太子作惡到將信將疑，他的態度越是曖昧太子就越是著急，這樁事不過是壓死了駱駝的最後一根稻草。
胤禛捏著藥方不說話，既然這時候來了個唐仲斌，那就得顯出他的價值來，他站起身來撣了撣衣裳，蘇培盛跟在他後頭，心裡領著食盒，裡頭是灶上的太監送來的燉得稀爛的麵條，小太監打了簾子讓他進去。
胤禛上前一步說：「汗阿瑪，兒子有事要稟。」