貪污腐敗百年後亦不能清察，如今有了康熙的縱容，這些貪官凡能辦事的，全都報著僥倖之心，哪怕查了出來，只要政績能看，不過補上錢款就可任下一職位，到了新地頭自有民眾再叫他們層層剝皮，傷不了筋骨。
可到了胤禛這兒，卻是斷斷容不得的，康熙朝前四十年的積累全被這些個蠹蟲蠶食得七七八八，接下來還要普免天下錢糧，國庫自然還有別的稅收，可這個大頭一去，其它的那些還要被這一層層的官員盤剝一回，國家沒有足夠的錢，這才真叫胤禛憂心。
自入關以來八旗旗丁每況愈下，原來善戰的優點都丟了大半，冰上演武一年不如一年。人口繁衍卻跟老鼠打洞似的，一年漲上來的丁數都叫胤禛心驚。
再上旗丁根本不事生產，自入關以來就好逸事惡勞慣了，本是優容的政策成了他們躺在國家身上吸血的便利。如今四九城裡頭已經能瞧見拎著鳥籠子轉悠的紈褲子弟，這些走馬溜鳥是好手，論到為國之道卻連一句都說不出來，但凡有個好的，一家子都得抬舉起來，只為著才祖宗定下午滿官比漢官更多這樣的慣例。這些人就同螞蟥一樣，緊緊盯著，不住吸血，還是一代更比一代吸得多。
有些紅帶子黃帶子家裡靠著袓蔭不科舉不當差，子孫一代不如一代，到如今不過三世，竟比包衣過得還差些。國家已經每年要分出這麼些錢來養活這起子人，那些能當得差辦得事的又去學了吸血蟲，比這些人更傷國本！
弘昭再解事也是稚子，能說出那話來已經不易，其餘這些他還懵懂，含著的手指頭叫周婷從他嘴裡抽出來，站起來到銅盆邊兒絞了帕子給他擦臉擦手，又點一點他的額頭：「病從口入，這樣大了，還吸手指頭！」
弘昭扁扁嘴巴，還眨著眼睛盯著胤禛看，胤禛衝他讚許的點點頭：「能想到此節已是不易，可群蟻同穴而居，既無私產自然無私慾了。」
「那叫他們跟螞蟻一樣，住在一處不就成了？」弘昭想得天真：「蓋一個大房子，每人分一個屋兒住著，賺了錢都攢在一處，大傢伙兒吃喝一處，不好麼？」
周婷微微一笑，想得是好，可行動起來卻不切實際，人的心竅可是最多的，到最後全是出工不出力：「人比蟻奸滑得多，那些力氣大的，自然比力氣小的幹得更多，卻都吃一樣的飯食，久而久之誰還願意出力呢？」總歸大家都有飯吃，少幹一點多省一點子力氣。
弘昭垂了頭，茫然想了半日，又抬眼去看胤禛，胤禛也沒辦法給他一個圓滿的答案，他上一世懲貪腐就花了大力氣，如今再來一遭，前頭的康熙不是助力竟還成了阻力。
周婷瞧出胤禛興致不高，拍拍弘昭的屁股叫他跟兩個姐姐回屋子裡去。自己給胤禛沏了茶來，這些事她雖不大懂，但有一條是知道的，這個噶禮的母親原是康熙的乳母，到現在還常常往皇太后宮裡走動，雖比不上曹家那位老封君有體面，卻也是享盡了優容的。
康熙是個念舊情的皇帝，他小時候前頭有個董鄂氏生的「第一子」，雖是皇子日子過得也並很順心舒意，自己的額娘被董鄂氏擠成背景板，闔宮上下都只奉承著永壽宮，佟妃要來看看兒子也不很容易。
出痘的時候還把他挪出了宮，身邊呆著的就只有幾個乳母嬤嬤，這一份情怎能不念。噶禮還不比曹寅是漢軍旗的，他是正經滿州正紅旗出身，又頗具才幹，身份才識都有了，康熙自然樂意升他的官。
康熙也不是不知道他貪酷，別人參他也不止一回兩回，頭一次康熙還著噶禮自辯，後頭那些則是直接按下不發。就是這樣的舊情，叫噶禮的胃口越吃越大，到如今這地步，竟還參別人來。拿著宜思恭貪污的把柄裝出清官的樣子來，想借天子的手來排除異己。
這案子擺到胤禛面前，他自然不會這麼便宜就放過他，宜思恭貪沒是證據確鑿的了，就是噶禮，康熙再包庇他，也得承認他是個大貪，只是不揪出來而已。
胤禛這回存的就是把連枝帶葉的把他給揪出來的心思，最後留他一個體面，那些吞進去的錢糧卻是必要他吐出來的。
他長出一口氣，打定了主意要這麼做，汗阿瑪那裡卻不好交代，李煦曹寅哪一個不擔著百萬兩的虧空，卻一直升任到今，穩穩呆在舉國最富庶的地方，這是汗阿瑪待他們情誼，為君如此，臣子竟不肝腦塗地以報君恩，而是吃著國家的拿著國家的，平王訥爾蘇的那個王妃，通身的氣派又豈是一個江寧織造能夠養活出來的。
這一個個的全都串聯在一起呢，動一個就是動三個，倒似擋在胤禛面前大石，非把這路障給清了不可。
胤禛托起茶盞來啜飲一口，輕輕一聲擱在炕桌上頭，皺了眉頭望著窗外，如今最要緊的是汗阿瑪的態度，剛入了神，就感覺到額頭被周婷兩隻手指頭按著，正給他松穴，眼睛一闔，又出一聲長氣。
周婷放柔了聲音寬慰他：「都說笑一笑十年少，要我說實則歎氣也有好處的，把心裡這口濁氣歎了出來，才能吸進清氣去。」說著自己就先笑了一聲：「佛經裡頭且說了，一口氣不來，向何處安身立命？」
胤禛原本捏著拳頭抵在炕桌上頭皺眉，聽了她的話鬆了眉間那個「川」字，他面對著周婷本就柔和，聽見她這樣說，倒勾了勾唇扯出一個笑來，伸手按住她的手背，捏到手心裡揉搓：「治貪一事不可操之過急，可噶禮此人，我斷容他不得，汗阿瑪不治他，我也要叫他把吃進去的，全都吐出來才算。」
「可寧壽宮那頭，又該怎麼說呢？」周婷為了胤禛擔憂：「我知道你若要出手，必是雷霆手段，這沾著膩著的也不是你的行事，可汗阿瑪總歸在那前頭立著，他要保，你怎麼好給噶禮定罪？且不獨他一個，曹李哪一家不是呢。」
胤禛如今這些個名聲來得不易，可只要辦這麼一回差，得罪了這些人，再沒有好話說出來的。如今這些個皇子是但求無過不求有功，就連太子也不似過去那樣，聽政時只帶了耳朵，卻不帶嘴，康熙問一句，他方答一句。又有哪一個上趕著攬了這得罪人的事兒？
周婷擔憂，胤禛倒還笑了出來，拍一拍她手心，放到唇邊碰了一下：「這些人的行事我再看不上眼，如今既不在其位，自不好謀其政，總歸只有忍字這一途了。可這噶禮想要借刀殺人卻是不行，非叫他惹上一身騷不可。」說著立起眉毛：「此番不叫他脫下這一層皮來，還顯不出我的手段來。」
說完這句又放柔的眉眼，調笑起周婷來：「不獨為山西江南兩地，也為著我自個兒呢。」周婷不解的瞧他一眼，胤禛張了嘴拿牙輕輕咬她的手指尖尖：「還該為了那繡錯的蝶翅兒跟吃醋的福晉才是。」咬得她一陣酥軟，直從指尖一直軟到了心尖。
周婷粉面微紅，眉眼含笑，風情無限的嗔他一眼，手緊緊給他攥著，抽又抽不回來，只好捏了拳頭捶他一下，面上紅暈還未消呢，復又為了胤禛歎一口氣，他還真算得上是好皇帝了：「這些個事兒，汗阿瑪未必不知，只是這兩年，我倒覺得，汗阿瑪越發顯得老態了。」
受了太子這樣一下重擊，又突然發現自己養活的不是一群兒子，而是一群狼崽子，身下的寶位倒成了他們爭搶的鮮肉，怎麼不叫他憂心呢，大阿哥府門前那是天天都有康熙身邊的親信帶兵守著的，別說人了，就連蚊子蒼蠅也不放一隻出來，看得這樣緊，怕的還是大阿哥逼宮，能留他一條命，父子情份也就到了頭了。
這些話也只敢兩人在一起的時候提起來，細細一辯很有些憂父長壽的誅心意思在裡頭，胤禛卻不計較這些，他如今也只有在周婷面前才能這樣坦然了，輕歎一聲說道：「汗阿瑪心裡未必沒有譜，為官者止有七樣，貪酷、不謹、罷軟、年老、有疾、才力不及跟浮躁。這些人都在汗阿瑪心裡的秤上稱著呢。各人才能如何我清楚，汗阿瑪自不必說。」說著垂下眼簾瞇起眼睛來，心裡感歎，人到暮年，世事就只求一個平穩，再不復開疆辟世那時的雄心豪情了。
「汗阿瑪有譜，你也該有譜才是，如今這局面實在不易，若是不合他的心意……我倒不怕門前冷落，總歸只跟著你過日子罷了。」周婷挨著胤禛坐下，靠在他懷裡，拿手指頭摩挲他生了青鬍渣的下巴。
胤禛心頭一暖，低了頭：「男兒丈夫，怎叫妻子憂心這些，你只等著帶上三排金蟠龍東珠耳釧的時候！」
周婷的臉貼著他的胸膛，許是胤禛心情激動的緣故，隔著衣裳還能聽見他胸腔裡頭的心臟跳得這樣沉穩有力，一下一下砸進周婷的耳朵裡，到此時她才真的意識到，她的丈夫不是一個普通的男人，而是殺伐果敢的一代明君。
周婷仰起臉來，伸出兩隻手扳下胤禛的臉，拿唇兒軟軟貼在他下巴上，一點又一點的磨上去，及至他唇邊，還未來及印上去，就被胤禛吸住了唇兒，舌頭往裡纏在一處。
周婷只覺氣喘身軟，身子一抬被胤禛抱到床上，他拿手撫著她的腰肢削背，喉頭滾動，壓低了聲兒：「我且還是那一句話，」胤禛一面往她耳朵裡吹氣一面細細解了她袍子上的梅花盤扣：「定不負相知意。」