婉婉聽著，一字一句真真切切。音閣是沒想到她會到西海子來，所以她和婢女間的對話，應該不會摻假。
原來如此，讓自己的妾侍去勾引皇帝，自己充當了忍辱負重的角色，投入一點臉面，換了尚公主的好處，果真妙計也！
她原本已經信他了，瞧他在風雪中受凍，覺得他是拿真心待她的，誰知轉了一圈，結果竟是這樣。
她擱在矮幾上的手緊握成拳，因為憤怒不可遏止地顫抖起來。銅環唯恐她傷情，滿臉憂慮地望著她，這個時候怎麼勸慰都顯得蒼白，她的痛是切膚的，誰也沒法替代她。
婉婉心裡難受，現在回過頭來想，所有的糾結都很可笑。早就已經成了人家的盤中餐，她還在為他惋惜，為他開脫。
她站起身，銅環上來攙她，被她推開了。她理好裙裾徑直走進後殿，揚手一揮，龍鳳落地罩上的簾幔高高飄揚起來，簾後人迴首看見是她，狠狠一驚，頓時嚇得臉色慘白。
她的視線移下去，落在她微微隆起的小腹上，「還要當太子，你好高的心氣兒！」
音閣咚地一聲跪下來，扒著地板不住磕頭，「奴婢……奴婢信口胡說，殿下萬萬不要當真。奴婢不知……不知殿下駕到，未及迎接殿下，請殿下恕罪……」
婉婉的心都涼了，說話自然透著冷酷。她哂笑一聲道：「我朝不得妄議立儲，後宮尚且不敢做非分之想，何況是你！你剛才的話，要是拿到檯面上去，只怕連皇上都保不住你。」
音閣嚇破了膽，她一向知道這位姑奶奶不哼不哈的，肚子裡樣樣明白。就衝上回她在御花園裡對皇帝說的那番話，後來皇帝談及都隱隱對她發怵，自己犯到她手裡，且有好果子吃的。
暈頭暈腦回憶，剛才到底說了些什麼？這一思量不要緊，立刻又驚出一身冷汗來。她可以不問誰當皇后，誰當太子，但對於休戚相關的婚姻大事，還能那麼寬容大度嗎？音閣拿眼瞥身邊的婢女，早就跪地抖作一團，指望她向皇上求救是不可能了。這種情況下長公主要是想處置她，她一個無名無分的女人，還不任她揉搓麼！
她頓首不止，「求殿下……求殿下看在奴婢腹中孩子的份上，饒了奴婢這回。奴婢再有錯，孩子是無辜的……」
婉婉輕蔑地審視她，涼聲道：「你也不用拿孩子來賣乖，宮裡有十來位正經皇子，我最不缺的就是侄兒。你聽好了，我可以不要你的命，但你最好據實說明，你剛才的那些話，究竟是不是實情？你同皇上走到這步，果真是南苑王一手安排的嗎？」
音閣頭大如鬥，這件事似乎已經進了死胡同了，怎麼回答都有風險。要是把南苑王供出來，不知他將來會怎麼收拾她；倘或現在糊弄長公主呢，不說她發起狠來會幹出什麼事，光想想她背後還有一個肖鐸撐腰，就足以叫她心驚膽寒了。
她伏地痛哭不止，「殿下，奴婢是草芥子一樣的人，眼光又淺薄，說話也不經腦子，一時得意脫口而出，不過是想自抬身價罷了，殿下何苦拿那些玩笑話當真。您如今叫我說，我說不出所以然來，全是我的一面之詞，我怎麼給您交代呢！」
「這話就搪塞了，你現在修成了正果，本該捧高踩低才對。南苑王是舊主，舊主不如新主，你沒有瞧不上他，反說他好算計，這是什麼道理？」婉婉問這些的時候條理清晰，其實心裡已經有數了，仍舊不甘心，不敢相信自己落進了別人的網兜裡。這世道太複雜，知人知面不知心。若說他長袖善舞，她也相信，可是他竟能出讓自己的妾侍，不單是騙了她，連皇帝也一併被他玩弄於股掌之間了，這是何等的膽大包天！
音閣是個無關痛癢的棋子，她知道。他們說不上誰利用誰，充其量狼狽為奸罷了。如果南苑王果真這麼厲害，借她個膽子，她也不敢直剌剌供出他，所以她換了個話頭旁敲側擊：「你不願說，我也不逼你，只問你一個問題，你中秋進京來，最初是誰的主意？」
這已經是網開一面了，音閣明白，自己要是再死咬不放，明天大概就得胎死腹中了。權衡再三，她只得放棄，顫聲道：「回殿下的話，是……南苑王的主意。」
是了，她和音樓原本就不親厚，何必巴巴兒送了來，熱臉貼冷屁股。既然是南苑王要她同來的，那麼一切就說得通了。
婉婉垂袖而立，像打了一場惡仗，背上的中衣都汗濕了。她的處境變得很尷尬，賜婚的詔書已經詔告天下，悔婚只會淪為笑柄。就算音閣是南苑王為了尚主下的餌，皇上上鈎了，音閣懷了身孕，這都是事實，無法改變。所以她現在只有前進不能後退，因為皇帝無論如何不會允許。
她從太素殿出來，仰起頭，雪片落在臉上，渾然不覺得冷。銅環替她打傘，小心翼翼問：「殿下接下去預備怎麼料理？」
她向北望，隱約能夠看見北池子的翹角飛檐，緊了緊斗篷說：「上北邊去，見皇上。」
皇帝打坐耗時很久，她到那裡足足等了兩個時辰，沒有硬闖進去求見，情緒也沒有大的波動。銅環一直憂心忡忡，唯恐這個時候她控制不住自己，鬧到無法調和的地步，可她似乎一瞬間長大了似的，帝王家的沉穩已經被建立得極好，再也不需要她提點了。
她掖著兩手，站在長廊上看天色，「下了幾天雪了？」
銅環說：「今兒已經第四天了。」
她嗟嘆著：「今天雨雪太密了，只怕又有災情報進京來。」頓了頓問，「還有幾天過年？」
銅環勉強擠出個笑容來，「小酉已經在預備臘八粥了，今兒是初八，還有二十多天就過年了。」
她哦了聲，遲遲點頭，日子過得真快，一年一年的，全都虛度了。
身後終於傳來皇帝的叫聲，她回頭看，他穿雲錦長袍，光著腳，披散著頭髮，如果腰上別一把劍，真有點像呂洞賓。他站在門上招手，「來、來，外頭不冷嗎，看又作病了。」
婉婉進了他打坐的地方，檀香點得太濃了，混著蠟燭的煙火氣兒，熏出了她兩眼的淚。
皇帝卷著袖子給她擦，這時一點不像個九五之尊，還像小時候兄妹倆相依為命那陣子似的。可是她的眼淚怎麼擦也擦不幹，他才知道她是真的哭了，當下愧疚已極，卻無話可說。
婉婉掖了掖鼻子，低頭說：「我失態了，就是捨不得哥哥。出降的日子越來越近，往後恐怕沒有機會和哥哥這麼面對面站著了。」
皇帝黯然，「做姑娘就是這點不好，早晚要離家嫁給別人。可你別怕，京裡有你落腳的地方，我讓廠臣把公主府置辦得漂漂亮亮的，等你回來省親好用。」
今天本就是為了商議公主府的事，她來之前是想好的，用不著那麼麻煩，一切從簡為宜。可是剛才出了那件事，就不得不重新考慮自己的歸屬了。
「金陵那頭的府第，也要請哥哥下令籌備好，禮不可廢，沒的叫言官說嘴。」
皇帝點頭不迭，「這你放心，朕已經傳令藩司了，務必要風光為上。」一面說著，一面引她坐下，「今兒叫你白等這麼久，是朕失策，朕算錯時候了……」
她忽然牽住他的袖子，「我有幾句心裡話，要和哥哥說。」
皇帝心頭蹦了蹦，訕訕道好，「只要不是想悔婚，什麼都好商量。」
婉婉不由苦笑，猜得沒錯，他是不會收回成命的，自己也早已經斷了這個念想了。現在她能做的，就是在她能力所及的範圍內力挽狂瀾，既然南苑王可以指派音閣埋伏在皇帝身邊，還有什麼是不可能發生的？
她吸了口氣，娓娓道：「我和哥哥，是一母所生，我還記得當年哥哥背著我黏蜻蜓，被爹爹訓斥的情景，這麼多年過去了，我一直記在心裡，從來不曾忘記。哥哥要我嫁給南苑王，我不敢違背哥哥的意思，只是時候久了恐惦記哥哥，您在京裡要好好的。爹爹曾經說過，二郎簡而文，溫而理，有君子之儀，所以我求哥哥，親忠臣遠奸佞，身邊的人也不可不提防。」
皇帝晦澀地看了她一眼，「朕知道，朕在你心裡，終究是個浪蕩做派，不配當這個皇帝。」
她說不是，「您是我的手足，您有真才實學，倘或把這些才學放在治世上，何愁我大鄴不得強盛！可是哥哥，如今四海並不太平，內有磨兒勘暴民作亂，外有韃靼人群起擾邊。攘外必先安內，這話咱們自小就聽爹爹掛在嘴上，我如今也要勸皇上，中宮懸空，立後迫在眉睫。南苑王庶福晉，莫說冊為皇后，就是連宮門都不能讓她入。哥哥是萬民表率，天下多少雙眼睛盯著您呢，說句我不該說的，無論怎麼安置，都強似招搖過市，授人口實。」
她這一番慷慨陳詞，早就已經超過十五歲孩子的見識了。皇帝望著她，有一瞬竟感到陌生。是啊，這件事鬧得夠大，畢竟填進了一位長公主。所幸如今她大了，讓她懂得政治的殘忍，是所有皇室成員必經的一道磨礪。
他在她手上用力握了下，「婉婉，你今兒和哥哥說的，哥哥全記下了。朕答應你，南苑王庶福晉永遠入不了宮門，這點你大可放心。把你許給南苑王，朕也經過一番深思熟慮，畢竟你是朕唯一的妹妹，朕常想，這麼決定，不知是對還是錯。你和朕說過，先帝再三告誡你，不得與宇文氏聯姻，朕卻不這麼認為。南苑如今獨大，財力直逼京師，這不是什麼好事兒。既然眼下有了這麼個契機，朕何不抓住，好好做一番道理。」他兩眼灼灼看著她，「朕如今誰也信不過，只有你。所以讓你出降南苑，由你替哥哥好好看住他，朕在京城方可高枕無憂。父兄的江山傳到朕手上，不能在朕這輩丟了，所以就算擔些罵名，朕也認了。原本這些不該讓你知道，可你既然開了頭，朕也就不諱言了。你我都是慕容氏的子孫，守住這萬世基業，不單是我慕容高鞏的責任，也是你慕容鈞的責任。」