一個國家有戰事，到底會牽連好些方面。以前不論別處怎麼饑荒，京城百姓還是很悠閒的。早上起來喝豆汁兒，吃焦圈，然後架著鳥籠在護城河邊上遛彎兒。見了熟人招呼一聲「吃了嗎您吶」，清晨的太陽光照在肩上，周身都透著舒爽。
現在是不成了，感覺到重壓，外頭賣呆閒逛的人少了，個個臉上暈染著緊張。「您知道嗎，南邊兒王蠻子打過來啦。貴州軍都是拿牛羊肉餵出來的，壯得像小山一樣。等過了德安府，可真往京裡來了，王蠻子要當皇上，讓咱們道爺給他讓座兒吶！」——皇帝在老百姓的嘴裡是個道爺，在貴州軍的心裡也是這模樣。不過道爺還是很有憂患意識的，他表示婉婉應該住進宮裡來，外頭兵荒馬亂，萬一長公主府出點什麼事兒，那可不得了。
婉婉這回沒聽他的，其實他怕的是南苑趁亂把她接回去，更怕良時和王鼎合起伙來反他。她對他的這點心思感到莫名，世子已經沒了，他依舊拿她來威脅良時嗎？就算良時起異心，他又能拿她怎麼樣？難道殺她祭旗不成？
仙丹吃得太多，真的把人吃傻了。
她還是會進宮，會去看錦書。帝姬白白淨淨的，非常漂亮的小娃娃。她把她抱在懷裡輕搖，她吐著泡泡對她笑，孩子的眼睛純淨得如同一泓碧水，不摻任何雜質，和她對上視線，能滌盪心裡的塵埃。
她低頭親親她，奶娃兒，有點腥，但是不妨礙她的可愛。可惜皇后不喜歡她，從誰肚子裡出來不是她能選擇的，不過除了母愛上的一點缺憾，她的尊貴還是與生俱來的。
皇后也很關心戰事，畢竟和自身有密切的關係。她經常傳皇帝跟前的平川來問話，王鼎大軍到了哪裡，都能得到第一手的消息。
「皇上痴迷煉丹，外頭都亂了套了……聽說楚王也歸順鎮安王了，他可是一字王啊，冠著慕容的姓，卻要造慕容氏的反，真是狗不吃的混帳玩意兒！」
楚王是孝宗皇帝的親兄弟，是婉婉的親叔叔。當初懷寧災民都是他聚攏起來，驅趕至南苑轄內的。他的所作所為早讓她看出缺乏擔當，形勢一變就趁風倒，也沒什麼想不通的。
她懷裡抱著孩子，心裡都是良時的安危。楚王離得那麼近，又對他成見頗深，不知會不會鼓動王鼎進軍南苑。她那時一直怕他手上屯兵，會生出別的心思來，現在卻只恨他人手不夠多，如果有足夠的兵馬自保，也就不會讓她這麼擔心了。
皇后見她恍恍惚惚的，讓奶媽子把孩子抱走，拉她在南炕上坐下。
「殿下惦念南苑王嗎？」
婉婉點了點頭，「如今局勢，他在風口浪尖上，怎麼能不讓我憂心。」
有些話皇后想說，但是斟酌了再三，還是嚥了回去。
她曾經是音樓的婢女，隨她下江南，一同經歷過生死考驗。南苑王看上去溫文爾雅的人，骨子裡並不簡單，甚至為達目的，稱得上不擇手段。他想謀天下，這事除了肖鐸和音樓，她和曹春盎也知道。現在最要緊的兩個人都不在了，曹春盎在升做秉筆的第二天死在了宮外，知道內情的只剩她一個。她雖當了皇后，但不敢輕舉妄動，一來曹春盎是前車之鑒，二來她的兒子至今下落不明，萬一哪裡疏忽了，只怕追悔莫及。
這個秘密，可能要永遠埋在心裡了。這回造反的是鎮安王，固然沒什麼可說的，就算是南苑王，她也還是得守口如瓶。知情不報是什麼罪過？足夠皇帝廢了她，立音閣為後了。
她拍了拍長公主的手，「我在金陵時，也曾經見過南苑王，他是聰明人，自然有他自保的手段。你遠在京城，也幫不上什麼忙，何必杞人憂天，急壞了自……」
話沒說完，宮門傳來了擊節聲。往外一看，皇帝從中路上匆匆而來。殿裡的人忙迎出去，皇后和婉婉欠身行禮，結果皇帝重重哼了聲，是衝著婉婉的。
婉婉心頭一跳，略怔了下回身跟進去，追著問皇帝：「哥哥怎麼同我置起氣來了？我哪裡不好，還請哥哥明示。」
皇帝回頭，氣咻咻望著她，「問問你那好丈夫，他居然和王鼎同流合污，謀劃起朕的江山來！朕原以為他不會這麼做的，沒想到他果真倒戈了。如今看來，是朕太失敗了，自己的叔叔和妹夫都幫著外人來算計朕，可見天底下最叫人信不及的就是自己人！」
這番話如兜頭一盆冷水，把她澆了個透心涼。良時歸順王鼎了，他這麼桀驁的人，最後也不得不妥協嗎？可是奇怪，她居然一點都不怨他，她知道他是被迫，加上之前那樣一連串的打擊，對朝廷心灰意冷後，他便走投無路了。如果開始不那麼逼他，他何至於會這樣？皇帝出了事只會怨天尤人，卻從來不會從自己身上找原因。
他怒不可遏，把火氣全撒在了她頭上，「虧你一心惦記他，現在看明白了嗎，他果真狼子野心，圖謀大鄴天下，你還有什麼話可說？」
婉婉心裡糾結，各種滋味都攪合在了一起，「皇上怪我，我又去怪誰？我已經兩年沒有見到他了，他的所思所想，我是全然不知。」
皇帝噎了下，發現確實沒有道理怨怪她。如果她丈夫謀反她知情，那還有一說，可事實是她被強行留在京城，早就和他斷了聯繫，天底下任何人都能責怪她，唯獨自己不能。
皇帝撫了撫發燙的腦門，深深長出一口氣，「是朕慌了神，居然糊塗得找你撒氣兒，你別往心裡去。朕就是難過，為什麼朕這麼不得人心，自己人都要來反朕……」
他就是典型的我可負天下人，天下人不可負我。自己做過什麼都不算事兒，別人生來應該對他忠心耿耿，哪怕被他折磨死，也不該有二心。
婉婉垂手道：「哥哥想想對策吧，貴州軍共二十萬人，要論兵力，不是朝廷的對手。怕只怕咱們的大軍供給不足，待這次的事平息之後，請皇上好好執政，儲備軍需。」
皇帝撐著額頭嘆息：「二十萬人，的確不是什麼大數目，這小股力量使點兒勁一摁，八成就摁下去了。」說著抬眼看她，「不過宇文良時一旦兵敗，朕可就不念舊情了。你要做好準備，朕可能會成為大鄴第一個殺駙馬的皇帝。」
婉婉站在那裡，心也空了，腦子也空了。讓她怎麼作答？一頭是親哥哥，一頭是丈夫，她不願意慕容的江山被毀，也不願意良時落到那樣悲慘的境地。
她失魂落魄從宮裡出來，回到長公主府，發現錦衣衛又多了好些，幾乎鐵桶一樣把府邸圍起來。
她問金石：「把你手底下的人都調過來了？」
金石說是，「皇上的吩咐，臣不敢有違。」
她嘲弄地一笑，「如果南苑王真的打定主意，就說明他已經放下夫妻情分了。看住我也沒用，人家心裡未必有我了。」
她說完，緩步進了銀安殿。八月日光灼灼，桂花開了滿園，長公主府裡安靜祥和，和外面的兵荒馬亂毫不相干。
話雖這樣說，其實婉婉還是很傷心，今天不知明天事，太長時間沒有和他聯繫，即便有書信，也必然被皇帝扣了。她不知道他的心意，他也不知道她在想些什麼，夫妻間斷了音訊，人心是會變的。走到今天這步，不能說是他的錯……多可悲，她發現連怨恨都找不到方向。
她和余棲遐下棋，兩個人棋逢敵手，殺起來天昏地暗。但是稍有疏忽就被他團團圍住，她坐困愁城，和眼下的情況差不多。手裡掂著棋子，突然間冒出來一句話：「不如逃吧！」
余棲遐連眼睛都沒抬一下，「殿下欲往何處？」
是啊，無處可去了。原本南苑的家，現在不知道還有沒有立足之地。大鄴的好多公主婚姻都不完滿，原來自己也逃不出這個宿命。
不停有前方的消息傳來，今天到了汝寧府，明天又到了開封，眾說紛紜，弄得城裡哀鴻一片。會不會打進京來？會不會改朝換代？老百姓是極易受到鼓動的，有人到處散播流言，把南苑王叛變的罪過歸咎於她，長公主府成了京城百姓的戰場。上千人到她府門前堵人，罵她對不起祖宗基業，罵她是大鄴的罪人。婉婉已經出不了門了，隔牆聽著漫天的叫罵，呆呆坐著，像木頭樁子一樣。
總得有個觸手可及的人來承受謾罵和痛苦，她就充當了這個角色。可是她何錯之有呢，從出降到現在，她一直活於他人之手，為什麼國泰民安時沒有人來感激她，一旦發生變故，她就是千古罪人？
她坐在院子裡，委屈到了極致，流不出眼淚。千夫所指，是她的哥哥和丈夫轉嫁她的，她連叫屈都不能夠。
「合德長公主攛掇她男人謀反，當夠了公主，人家想當皇后啦。」
「自個兒縮在王八殻裡，叫咱們的兒子出去拚命……」
「不要臉，上炕男人下炕鞋，八大胡同的粉頭都比她強！」
婉婉手裡攥著良時的汗巾，一哆嗦落在地上，渾身顫抖，連拾都拾不起來。
銅環勸她進去，「何必聽那些糊塗蟲的渾話，他們專挑軟柿子捏，有本事上西海子找皇上去，在咱們府門前耍什麼威風！您放心，千戶已經打發人通知東廠了，那頭一來人，管叫他們個個脫層皮。」
婉婉兩手捧住了臉，「早知如此，我死了倒乾淨了。」
銅環不許她這麼說，和小酉兩個硬把她拖回了屋子裡。關上門，外面的喧囂聽起來模模糊糊的，及到傍晚人都沒了，據說是被番子打散了。
她現在的處境，真是前所未有的尷尬，其實不單老百姓，內閣的人也是這麼看待她。當初她和謝道直、楊昀的對峙，到現在成了笑話，就連她因此滑了胎也是活該，是她不修來世的報應。
這樣的日子真是太難熬了，天天象在火上烤。她和小酉說，好像油碗要乾，小酉只是嗔她：「您才多大年紀，說話兒就乾了？咱們都知道您不容易，您活著不是為別人，是為您自己。」
她就這麼水深火熱著熬了兩個月，忽然有一天余棲遐帶回來一個好消息，說王鼎及手下戰將俱被誅殺了，貴州軍由南苑王全權接手，如今安頓在安東衛。南苑王親自押送楚王和長沙王入京，不日就要抵達了。
她手裡捧著杯盞，咣地一聲落地，摔得粉碎。
「這麼說……他沒有謀反？」她站起身，扣住了余棲遐的腕子，「我就知道……他不會那樣做的……」
余棲遐連連點頭，「王爺不過是假意投誠，九江一戰中掉轉槍頭，和關寧鐵騎聯手，將王鼎等人一網打盡。王爺是平叛的大功臣，這下子皇上總該對王爺放心了，殿下就要苦盡甘來了。」
事情忽然有了轉機，彷彿烏雲密佈中窺得一絲天光，這樣的大起大落，讓她喜極而泣。她已經很久沒有這麼高興了，在屋子裡團團轉，慌忙吩咐余棲遐，「你打發人，到城外候著，看王爺什麼時候抵京。」
余棲遐領命去了，她又跑到妝台前照鏡子，乍一看，自己嚇了一跳。
「我怎麼成了這模樣？」她摸摸自己的臉，鏡子裡的人面色慘淡，因為瘦弱，眼睛變得愈發大了。她慢慢笑起來，「大眼兒賊（貓頭鷹）似的。」
以前的她，長了一張團團似明月的臉，不管身子多纖細，臉頰總是飽滿的。她愛漂亮，常為這孩子一樣的面孔感到苦惱，那時候有小脾氣，但是簡單快樂。如今人長大了，經歷了很多別人無法想像的煎熬，明月再也沒有了，愁雲倒是常相伴。
銅環說沒關係，「擦上粉，抹上胭脂，殿下比仕女圖上的美人美百倍。」
於是開始精心打扮，挑漂亮的衣裳，把頭髮都綰起來。番子回府通傳，說南苑王一行到了通州地界了，她緊張得小腿肚直打顫。近鄉情怯，就是這種感覺。他遠在千里之外，她天天想念他，可是當他越來越近，她卻越來越緊張了。
她在屋子裡徘徊，「我怎麼不敢見他了……銅環，我怕他變了心，對我不像以前那樣了。」
銅環說：「殿下怎麼胡思亂想呢，王爺和您多深的感情啊，兩年多不見就忘了嗎？他為了接您回去，花了那麼大的力氣，這都是假的嗎？要不是瞧著您，他為什麼要殺王鼎？憑王鼎的兵力和南苑的財力，耗上三五年，皇上未必耗得過他們。」
她還是猶豫，「那我就在府裡等著他吧，他要是想見我，自然會來的。」
銅環無奈：「他是押解楚王進京的，這回有公務，得先入朝拜見皇上，然後才能上府裡來。您算算，這麼一耽擱，耽擱了多少時候啊！」
婉婉說對，「皇上御門聽政，我在歸極門上等著他……哪怕遠遠看一眼也好。」
一個人為感情卑微，姿態放得低點兒，並不可恥。