婉婉近來有些嗜睡，所以她睡醒的時候，他已經走了。
南炕上的鋪蓋收拾起來了，沒有留下他過夜的痕跡。她茫然坐在床上，心頭空蕩蕩的。銅環進來侍奉她洗漱，她有些魂不守舍。
「他是什麼時候走的？」
銅環說：「走了近一個時辰了，那會兒天還黑著，大概怕吵著您吧，沒和您說。奴婢隔著菱花門看見他在您床前站了很久，想是捨不得您……其實王爺是真的心疼您，只是肩上擔子重，不得不負您。」
她默默聽著，半天沒有說話。下了床走到炕前，伸手摸那福壽紋的坐墊，黯然道：「不得不負我……如果我們之間沒有隔著家國天下，會比好些夫妻更圓滿。」
也罷，不用面對，解了她的圍。他大約也知道自己上陣是去攻打她的娘家，臨別彼此難免尷尬，與其默然無語，不如不告而別。
既然大勢無法扭轉了，她更關心金石的情況，「你說千戶能順利抵達京城嗎？路上不會遇著什麼埋伏吧？」
銅環說不會，「余承奉看著他走遠的，只要府邸周圍沒人發覺，他就能夠平安離開金陵地界。從他出發到王爺啟程，中間隔了三個時辰，要是他有什麼不測，早就有人報到王爺跟前來了。」她說著長長一嘆，「我真沒想到，金大人是個那樣鐵骨錚錚的漢子。拿刀割肉，多疼啊！進了京城再把肉撐開，把東西取出來……世上有幾個人能忍得住。」
婉婉不知其中緣故，追問她經過，她把金石怎麼自傷，留下了什麼話，都同她交代了：「危難關頭最考驗一個人，究竟是白臉奸臣，還是紅臉關公，一試一個準兒。以前瞧錦衣衛都不像好人，沒想到他們裡頭還有這麼忠肝義膽的俠士。咱們府裡留下的個個是好樣的，有他們守著您，您什麼都別怕。」
她知道銅環的意思，良時一走，真正替她遮風擋雨的人沒有了。江山岌岌可危下的公主，留著也許還會拖他的後腿，如果現在有個能拿主意的人站出來下令處置她，那她的命就保不住了。所以她得倚仗剩下的這些人，他們靠一身正氣支撐起整個長公主府，就算遇到危難，她也有活命的機會。大廈將傾了，夫妻尚且各顧各的，這些拿著微薄俸祿的人居然不離不棄，果真應了那句話，仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。
她坐在圈椅裡，身子軟塌塌歪著，帶著幾分慶幸地說：「好在佈兵圖送出去了，我能為大鄴做的，只有這麼多了。如果天不亡我大鄴，願皇上勵精圖治，重創盛世，方不負我今天的嘔心瀝血。」
可是如果南苑敗了，良時便也不在了，他日誰還陪她吟風弄月，賞荷吹笛？所以她的人生注定要孤寂，最親近的人逐個離開，剩她一人孤伶伶活著，到頭來也是無趣。這麼想著，便有些厭世起來。
銅環自然寬解她：「殿下已經極盡所能，不管結果如何，您無愧祖宗和黎民百姓了。如果大鄴能長存，您的功績會載入史冊，萬古流芳的。」
她淺笑搖頭，「我不在乎那些虛名，再了得又怎麼樣，不過是個苦命的女人罷了。古往今來，沒有哪家的天下能長存，我只是覺得大鄴還可挽救。二哥哥腦子很聰明，只要用對地方，他不比良時差。」
無論如何，那張送出去的佈兵圖給了她莫大的安慰，她相信皇帝如果調控得當，應當是能夠化解這次危機的。但對宇文家來說，她真不是個好媳婦，良時要是知道她的所作所為，最後不知會怎麼恨她。
一陣知了的叫聲隱隱傳來，起先是游絲般的一線，漸次擴大成片，不知不覺盛夏已經來了。
婉婉搬到東邊的八角亭裡納涼，那地方是閤府最高處，八面都裝有上下一體的雕花門，可以隨風靈活轉動。她帶上了東籬，在靠牆的地方按了一張大大的竹榻。東籬已經學爬了，地方寬綽，方便他隨心所欲地摸爬滾打。
只不知怎麼，東籬這兩天有點無精打采。後來開始腹瀉，一連好幾天，沒有要止的意思。請了太醫來診治，開方子吃至寶錠，全無用處。婉婉著急不已，問怎麼辦才好，倒是二門上的李嬤兒說了一句：「別不是衝撞了吧？哥兒拉的都是菜葉色兒的，我們老家有個說頭，懷了身子的人抱孩子，那孩子一準兒鬧肚子。回頭剪件衣裳給他做尿布吧，轉天就好了。」
眾人面面相覷，懷身子？誰？
還能有誰呢，跟前的不是沒出嫁的姑娘，就是上了年紀的嬤嬤。奶媽子進了府，和家裡也斷了聯繫，更不會懷孕了。看來看去只有婉婉，眾人把視線一致停在她身上，她白了臉，「怎麼會有這種事兒！」
傳太醫請脈，結果真的有了，她坐在榻上，不知是該喜還是該憂。這孩子來得這麼不是時候，難道老天爺看她遭的罪不夠多，還要接著雪上加霜嗎？她和良時，已經到了水火不容的地步，這孩子究竟是為了挽留誰？因為之前的種種，恐怕再也不能重修舊好了。一隻花瓶碎了就是碎了，就算鋦起來，補丁密密麻麻那麼礙眼，還好得了嗎？
她說：「先別聲張，再瞧瞧吧。」
算了算時間，應當剛滿三個月。她是那種扁身子，就算懷了孕，不到五個月也不顯眼。接下來的路要怎麼走，她得好好想想。
小酉說：「咱們先前不過扯謊，沒想到真有了，這也忒巧了。」
婉婉搖頭，「怎麼偏偏這時候！」
銅環卻鼓勁兒：「這是您的福報到了，給您個孩子，讓您振作起來，往後的路還長著呢。」
她呆滯地望向樹頂那一叢繁花，心在腔子裡突突地蹦，引得耳中血潮翻湧如浪。手腳無力，這樣的症候已經持續好久了，不知道是不是有孕的緣故。她躺下來，閉上了眼睛，記掛前方戰事，睡也睡不好，這孩子恐怕難以作養。
良時走了有二十來天了，府外的禁衛相較之前稍稍寬鬆了點。余棲遐想了個法子，買通每日進來送菜的挑夫，請他幫著打探外面時局。那個挑夫還算盡職，雞毛蒜皮傳點消息進來。但因本身是農戶出身，分不清主次，余棲遐便教他往茶館和鳥市上去。那裡是各種時事匯聚的地方，閒人多了，閒話便也多了，可以探聽到一些有價值的新聞。
婉婉盼著聽見鄴軍得勝的消息，哪怕是一場，也能鼓舞士氣。可餘棲遐進來，喪氣地搖頭，「失利，束城一戰損兵折將。」
隔了兩日又進來，遲疑道：「奇怪……平舒至文安一線無人把守，被祁人輕取了。如今大軍在瓦橋紮營，下一步應當是歸義。」
婉婉自小做學問，對看過的東西有過目不忘的本事，經她手拓下來的地圖，她基本能夠照原樣重新臨摹一份。聽余棲遐這麼說，忙去翻看，手指順著紅色的箭頭滑下來，發現平舒和文安都不在進攻的範圍內，一時有些呆住了。
不好的預感在盤桓，余棲遐怕她慌，安撫道：「戰場風雲瞬息萬變，將領會臨時調整路線。這才剛開始，殿下稍安勿躁，且看後頭吧。」
她定了定神點頭，「是啊，再等等，興許是因為南苑大軍見別處有佈防，才改走的這一線。你好好盯著，有什麼新進展，立即進來回我。」
關心局勢的同時，還得不忘溫養身子。孩子畢竟是無辜的，不管他阿瑪多作孽，也是自己的骨肉。前一胎不幸夭折了，這胎要好好生下來，子女緣淺，何至於呢。
等候外面傳信兒進來，這期間很忐忑，經不得一點風吹草動。銅環勸她，「我看您還是別再過問了，現如今是雙身子，操心得過來麼？好好養著阿哥吧，我和余承奉說一聲兒，讓他別再往您跟前報了。就是知道勝負又怎麼樣？鞭長莫及，自己給自己找不自在。」
話是這麼說，可她怎麼能不關心。她嫌她囉噪，讓她別管，自己捧著甜碗子在書桌前坐著，一邊吃，一邊研究那幅佈兵圖。
既然紮在瓦橋，距離歸義最近，下一步攻打那裡是理所當然的。然而事實總是令人沮喪，余棲遐又有戰報，南苑大軍未去歸義，直攻灞縣。那一干守城將士沒有防備，被打得棄城而逃，灞縣如今全數落入南軍手中了。
婉婉已經驚得說不出話來，指尖那一條朱紅的戰線灼灼燃燒，要燒爛她的皮肉似的。明明畫的是歸義，怎麼會拐個大彎去了灞縣？難道駐紮在瓦橋是為了聲東擊西嗎？這麼說來如果不是良時改了行軍路線，就是那天的佈兵圖出了問題……
她背上冷汗淋漓，心頭一時熱一時冷，簡直要支撐不住了。會是假的嗎？有意讓她拓去，是為了擾亂朝廷的視線？她只覺一口血憋在喉頭，憋得她變了臉色，好半天才慘然笑起來：「魔高一尺，道高一丈啊，我哪裡是他的對手！」
並非她悲觀，後來的幾場戰役都如她預料的一樣，該取新城取了遒縣，該攻淶水攻了玄州。到最後她已經徹底絶望了，臥在床上起不來身。銅環大罵余棲遐，「你是想氣死殿下嗎？」
確實是要氣死了，她被愚弄得那麼徹底，這就是枕邊人，是說過要一生一世愛她的丈夫！想怨，怎麼怨？本來就是各懷鬼胎，只能怪自己技不如人。
她仰天躺著，眼淚流乾了，再也哭不出來了。帳頂的繡花變幻成了漫天的星辰，她的視力越來越差，有時候看不清，黑而模糊的一片，間或夾雜著斑駁的白，頭就暈得愈發厲害。
余棲遐不再向她通報戰果，想必消息也好不到哪裡去。她沒了追問的慾望，這時候下意識地開始逃避，怕聽見外頭的動靜。但願就這樣躺下去，躺到死，再也不問世事了。
她的眼疾也傳太醫來看，斷下來的結果無非是氣結於胸，傷情過甚。明目的藥吃了好幾劑，連枕頭都填進了乾菊花和蕎麥殻，除了睡夢裡依舊一片驚濤駭浪，沒有別的效果。
她的心早沉進地心裡去了，悲傷到了極點，什麼都無關痛癢。她說：「我好像老了……你來瞧瞧，我有沒有長白頭髮？」
銅環眼看著她枯萎，束手無策。人經歷了那麼多，哪裡還好得起來。南苑王的將計就計給了她最致命的一擊，通過她的搨本誤導皇帝，只怕現在朝廷上下正罵聲一片，對於她的評價，也未必能比院牆外百姓的叫罵好多少。
她不敢說那些，只是讓她看著肚子裡的孩子。她笑了笑，「我們娘兩個一樣，命都太薄了。」
她說很喪氣的話，說得銅環和小酉膽顫心驚。
「這麼下去可了不得。」小酉直抹眼淚，「想個轍吧，救救咱們主子。」
銅環慘然看著她，「想什麼轍？解鈴還須繫鈴人，你能叫南苑王就此罷兵嗎？能讓這山河恢復平靜嗎？刀都架在脖子上了，不往前只能死，他自顧不暇，還管殿下的死活？」
果真霸業面前無夫妻，你算計我，我必然以更高的手段算計你。那位王爺深藏不露，到走都沒有露出任何馬腳。虧得長公主以為成功了，虧得金石那樣折磨自己，原來都成了人家的消遣。驕傲的公主沒有受過如此的愚弄，丟失的顏面找不回來，一心保全的社稷在加速凋零，她痛不欲生，一頭紮進死胡同出不來了，還有什麼法子為她續命？
銅環隔著牆頭向外眺望，「只有指著金石了，他說會帶人殺出重圍，救咱們出去的……」
可是金石回來了，沒能帶回錦衣衛。他在婉婉面前長跪不起，垂著頭，無顏見她。
婉婉支起身子問他：「你見著皇上了嗎？」
豈止見著了，還險些被抓進詔獄。那張他誓死送達的佈兵圖是假的，他知道長公主不可能和南苑王沆瀣一氣，她一定是著了南苑王的道兒。但滿朝文武不是這麼看，上至皇帝，下至百官，個個指長公主背恩無行，媚夫竊國。如此境況，再想召集人營救是絶無可能了，幸好他得兄弟暗中報信兒，否則這會兒應當已經被覊押了。
怎麼和長公主開口？她聲氣孱弱，聽得人心顫，他只有咬著牙向上回稟：「朝廷能用的人都趕赴軍營了，實在抽調不出人手……殿下別擔心，只要臣等還活著，一定帶殿下離開這裡。」
她倒回了枕上，離不離開，其實她一點都不在乎。她唯一從他話裡品咂出來的，是朝廷對她的捨棄。萬沒想到啊，費盡心機，最後竟是這樣的下場。她現在裡外不是人，一腔的委屈和憤懣，同誰去說？
她擺了擺手，姿態依舊嫻雅，「千戶路上辛苦了，傷都好了罷？回去歇著吧。」
金石猶豫了下，見銅環向他遞眼色，起身退了出去。
「事到如今，咱們只有奮力一搏了。」余棲遐送他出門，站在階下說，「請金大人將能用的人都召集起來，我以前私藏了火藥，必要的時候拚個魚死網破……」
話沒說完，聽見小酉一聲高呼，兩人俱大驚，忙奔入室內查看。床上的人影淡得如一縷煙，濃烈的血色卻從嘴角蜿蜒而出，漸漸染紅了潔白的領褖，和枕上的素紗。