我屏住呼吸，竭力在一片黑暗中分辨來者何人。疑似擁有夜視技能的克勞德此時與我同呼吸共命運，他小小聲地在我耳邊說：「大人……那似乎並不是人類，我從沒見過這樣的生物。」
「啪嗒」、「啪嗒」的腳步聲極微小，並不是普通人類能發出來的，聽起來不像是活物，倒像是……
「乓」！奇怪的入侵者觸動了我設下的火焰魔法陣，滾燙的火舌讓房間的溫度頓時升高。
幸好我事先布下了屏蔽和防御雙重功能的自創魔法，不然旅館裡的其他人肯定會被吵醒，連屋頂都可能被高溫氣流一下掀翻。
反正也暴露了，我甩了個照明魔法出去，那個被火焰纏在裡頭的東西總算像爬出電視機的貞子一樣現了原型……果然是人造機械！
——這個世界的科技遠不及我原來身處的那個發達，因為有魔法的存在，機械動力方面的理論一直沒能發展起來，就連近年來才出現的熱兵器都無法取代方便靈巧的弓箭成為主流。機械師在大陸上完全沒有普及，出名的寥寥無幾，而且制造的機械成品也漏洞百出，更別提什麼家用的電器了。
不過我面前的機械小人在我看來還是相當精巧的，至少對於這個大陸現有的水平是這樣。高熔點的外殼抵擋住了火焰的入侵，舉起金屬手臂「噠噠」射擊的姿勢也有模有樣……不過，這樣的技術果然還是太嫩了！
「克勞德，去給它的殼子開個洞。」我的土之護壁抵擋住人造機械僵硬死板的進攻綽綽有余，於是我開始詠唱起較繁瑣的高級魔法。
克勞德挺身而起，一把撈起隱藏在被子下的巨劍，用靈巧的手法一下戳進了機械小人外殼的連接處，然後向上一撬，它那糾纏在一起的線路和最重要的晶核就暴露出來了！
「……咆哮吧，象征毀滅的無序之雷！奔雷天降！」
刺眼的電光發出怒吼從天而降，那台外殼本已經傷痕累累的人造機械被直接命中內部，線路被絞斷，晶核碎裂開來，嘩啦啦成了一堆廢鐵。
果然，機械都一樣，瞬間施加的強大的電壓會讓它們嚴謹周密的回路一下子崩潰。
「呼……」房間終於平靜了下來，施加在房間裡的防御魔法也停止了繼續加固。但我並沒有放鬆警惕，因為操縱機械的那個人應該還在附近，這個大陸的機械技術並未達到能讓人造機械自主行動的程度。
「果然
，你很強大，我在這個崇拜無聊藝術的國家，還是第一次見到你這樣有價值的魔法師。」
又是一陣「啪嗒」聲從門外傳來，我感覺到地板在微微震顫。透過門縫看過去，本來還在清理房間的旅館主人已經被擊暈過去。
站在門外的，是一台比剛才的人造機械更為巨大的……機甲，堅實的外殼看起來連薩茨的巨斧都很難砍開，在防護的關鍵部位甚至有二層裝甲。雖然缺點並沒有太大改進的樣子，步伐看起來也很笨拙，但如果要對付起來也不容易，特別是對於純物理系的戰士而言，這種全身硬梆梆的大塊頭會是一個難纏的對手。
不對……剛才是這台大機械在說話嗎？怎麼看都不可能啊。如果這個世界真能讓人類坐進機械裡頭作戰，那麼三國時代出現高達也不再出奇了。
視線上移，金屬大塊頭的肩膀上原來還坐了個小不點……銀灰色的頭髮在月色下帶著淺色調的光澤，冷翠眼瞳緊緊盯著我，看起來頗有不怒而威的氣勢——前提是他的身高再長個20厘米。
此時這個小正太的手上正托著一挺大型管形火器，槍口對准我：「小姐，我想邀請你合作，不請我喝杯茶嗎？」
我有些無語，如果是要合作的話為什麼還要擺出如此嚇人的架勢啊……不過嚇人歸嚇人，克勞德已經從後面用劍鞘將他擊暈過去了，跟同樣倒在地上的旅館大媽相映成趣。
再修煉幾年再來偷襲如何？本體柔弱的正太機械師。
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「你對魔法噴泉那個女神像動的手腳，我感興趣的程度達到了95%。」被五花大綁的小正太一臉坦然地坐在地上，就算被克勞德的劍架在脖子上，他也保持著機器運作般的冷靜。
「道具店會員卡的把戲，也是你因為『感興趣』搞出來的？」以防萬一我用土系護壁將大型機甲整個包住，這玩意果然沒有獨立的行動能力，主人被綁了個結實，它都只是呆頭呆腦地站在那裡不動，任由我將它糊成了個泥團子。
稍微長大了一點的毛球好奇地用角拱了拱半濕潤的球狀玩具……啊，這個小笨蛋被黏在上面了。
「調查合作對象的身份能有效提高效率，可惜被你們識破了。至於商會，不過是我家族名下的產業罷了，」正太的眼中瞬間迸發出熱烈的光芒，「只有這些精密迷人的機械才是
我畢生的追求。」
我坐到一旁的椅子上，執事克勞德馬上體貼地給我倒了一杯水，任由毛毛蟲狀的正太在地板上「溫柔似水」地注視著他的「追求」們。
你的其中一個「追求」已經被電成一堆廢鐵了哦……
「既然你想要跟我們合作，那麼半夜來偷襲也太沒誠意了點？」如果我是考官肯定直接給你打個不及格。
「這是對你們實力的必要考量。事實上，我對你們很滿意。」正太肯定地點了點頭，倒完全不在乎自己的俘虜狀態，想來是有後招，「那麼，為了讓我們雙方的時間最大程度地節省，我想我可以略過自我介紹的環節？」
「但我不認識你。」認識也不告訴你。
正太那嚴謹的腦子沒想到我會如此不按牌理出牌，他的表情漂移了一下，好不容易才恢復到冷靜自若的模樣，聲音倒是保持著硬冷：「我是卡爾納斯商會的會長，布尼爾·爾納斯，最愛的詞語是，『效率』與『精密』。據我推測，你知道我的可能性明明達到87.5%……不合常理，你果然是一個強大的存在。」
「我也不認識你。」克勞德面癱狀附和我，致力於打擊布尼爾與身高成反比的超強自信心。
不過說實在的，布尼爾·爾納斯這個名字確實如雷貫耳。不僅僅是因為年僅十四歲就繼承了富可敵國的卡爾納斯商會，還因為他在貴族和商人圈裡出了名的叛逆——對自己的家族事業毫不上心，卻瘋狂迷戀著被絕大多數人視為旁門外道的機械學，甚至曾公開表示要成為一個專職的機械師。如果不是因為繼承卡爾納斯的直系血統只有他一人，父親也因病早早亡故，或許卡爾納斯商會的第一把交椅就要換人坐了。
不過他也成為貴婦們在舞會上捂嘴嘲弄的對象了，我記得他剛剛說出的名言「最愛的詞語是，『效率』與『精密』」甚至被改編成十四行詩在吟游詩人口中到處傳唱，不少貴族出身的年輕女孩也揚言絕不會嫁給這麼一個機械瘋子……某種程度來說他才是真正的強大——強大的技術宅。
「無論如何，我希望你能答應我的合作請求。」布尼爾揚起粉嫩的小臉，「你的腐蝕魔法非常特殊，據我觀察，應該能完美地融合進我新彈藥的研究中來。」
「那是經過我個人一點改良的腐蝕魔法而已，本質上與普通的腐蝕魔法並沒有什麼不同。」
「那
便足夠了，一般的腐蝕魔法只會連我重要的彈藥都融得一乾二淨，真是太粗暴了。」布尼爾毫不客氣地表示了對魔法的不屑，「果然只有機械才能做到分毫不差的精密。」
在你面前的我就是個一點都不「精密」的魔法師……
「彈藥的研究需要很長的時間吧。抱歉，你的合作我不能接受，我們並沒有那麼充裕的時間一直待在魯納多共和國。」翅膀的事情還是盡快找到解決的方法為好，而且撒迦利亞斯的存在……始終是個充滿威脅的定時炸彈。
「哦？談判破裂？」布尼爾目光灼灼，「你確定嗎？你對女神像的破壞我已經親眼看見了，雖然不知道你為什麼能使用出如此強大的無聲咒，但上報給國王陛下的話，你將需要繳納合計75429G的維修費用，或者153224G的新雕塑購買費用，拒絕賠償的話將受到整個魯納多共和國的通緝……」
我截停了他滔滔不絕的話語：「我知道了……我會好好考慮的。但你還是想想自己現在的處境再說如何？被五花大綁的卡爾納斯會長。」
居然被威脅了，天知道我連讓克勞德往他細細的小脖子「失手」來上一劍的衝動都有了。