陳皮在雞場看了一天一夜，一個銅錢都沒有投進去，他在等那隻殺秦淮出來，但這一天殺秦淮沒有上場，他終於也麻木了，買了點酒，就來到後雞籠的帷帳外，遠遠往裡面看，「殺秦淮」就鎖在紅木雕花的鬥雞籠裡，這鬥雞籠有半人高，上頭兩個扁擔扣，竟然像是個轎子一樣。透過帷帳，陳皮冷冷的看著這只鬥雞，這只鬥雞也冷冷的看著他，絲毫沒有任何的畏懼。兩邊幾個雞奴用羊刀切著肉條，鬥雞是吃肉的。看到陳皮靠近，都停下活來冷眼看著他。
陳皮只好轉頭，默默的走了，他活動著手臂，江堤邊坐了一會兒。
天光起了，漁船開始出工，春四一家死了之後，江上又太平了幾天。總覺得是狂亂之前的平靜。大部分漁船開始又從湖裡回到江上。
回到澡堂子。天已經亮了，春申在台階上睡著了，歪著靠著牆壁，碗掉在邊上，碗裡有一些剩飯剩菜，陳皮拿起來，看到裡面很小心的吃了半碗，還留著半碗，裡面還有半個饅頭。顯然春申不敢吃完，一直在等他回來。
飯已經有餿味了，陳皮在裡面撥來撥去，還是沒有一文錢，又摸春申的口袋，摸上摸下，口袋裡什麼都沒有。
陳皮冷冷的看著酣睡的春申，心中的惱怒無法言說，他把剩飯全甩在地上，忽然抬手就想一個巴掌把春申抽醒。
但他想了想把手放了下來，他想著自己的目的是什麼，他等不了了。他想著那隻殺秦淮，憎恨自己過的還沒有一隻雞舒服。
他從口袋裡掏出了一文錢，就丟進春申的碗裡，然後往浴室裡走。
但走了幾步，他又退出來看著天。
他覺得喜七在天上看著呢，這不管用。喜七秀才是個帳房，絕算不漏這一文錢。
他頹然的跨過春申，把錢拿了回來，連日的看賭消磨了陳皮身上的戾氣，他縮進一個角落，疲倦的很快睡著了。明天是最後一天，他告訴自己，明天不管發生什麼事情，一百文也要到手。
春申醒過來的時候，陳皮已經睡死了，春申看到剩飯倒在一邊，把那半個饅頭撿了起來，自己又掰成兩半，自己吃了半個，另外半個，他看著陳皮，把饅頭放在熟睡的陳皮胸口。拿起碗就一瘸一拐的走出去。
早上的空氣特別清新，春申眯著眼睛，端著碗來到集市裡。很多店舖正在陸續的開門。
城東米鋪已經關門了，老闆逃去了西北，那一天是老闆走之前，最後一天生意，剩下的豆腐給了春申一碗，春申其實並不明白，人的習性是這樣，一個要飯的碗如果滿了，人們就會認為他不再需要施捨。而且人們會認為，一個乞丐如果貪婪，是可惡的。
春申在人群裡走著，舉著碗，沒有人看向他，他沿著街走到了頭，又走了回來。
春申坐在米鋪的門口，把碗放在腳下，看著面前來往的行人，他的衣服太單薄，腳上都是凍瘡。只能縮起來。
他呆呆的看著，到了中午的時候，對面的饅頭攤位也收攤了，這一次沒有人給他饅頭。今天天氣冷了不少，饅頭攤的攤主有個小女兒，已經穿上了紅棉襖。春申看著她，她也看著春申。
天氣越來越冷，天陰了下來。
他把小手縮進衣袖裡，蜷縮成一個球。恍惚中，他忽然感覺到了一個人影坐了下來。
他揉了揉眼睛，抬頭一看，就看到一個裸著上半身，皮膚特別白的大漢，坐在了他的邊上。
大漢似乎完全不怕冷一樣，在冷風裡吸了幾口氣，他低頭看了看春申，慢慢說道：「牙子，我上次在你們船上耍的時候，忘記了個東西，我的旗呢？」
春申身體發起抖來，他一下認了出來，這個人就是殺了他全家的炮頭。
「找到你好不容易，我也是聽碼頭的人說，還有一個小的，幸虧了，我們家當家說，免捐旗一面是一面，既然人都沒了，旗得拿回來，牙子，我去你船上看過了，旗不見了。有人看見你拿走了。」炮頭摸了摸春申的頭髮。「乖牙子，把旗還給我，就去見爹和娘，好不好？」
春申渾身打擺子，他呆呆的看著炮頭，沒有說話。
炮頭把他的碗拿了起來，放到他手裡，然後想把他抱起來。
春申立即縮起頭來，不讓他抱，四周的人都停了下來，看炮頭拽著春申。
炮頭看了看四周，表情有些不耐煩，但他還是沒有放手，他蹲了下來，拿出一文錢，放到碗裡。「乖牙子，乖啊，跟伯伯去。」
春申僵直在那裡，看著一文錢滾到碗裡，他盯著看銅錢落平，猶豫了一下，他伸手去抓，一鬆力氣的當口，他就被炮頭抱了起來，往江堤走去。
春申趴在炮頭的肩膀上，沒有掙扎，他看著那條大街逐漸遠去，人們看了他們幾眼，又重新轉頭行進。沒有人再來理會。
春申僅僅的抓著那一文錢，就像抓著唯一的希望。