這幾個月來，江面上發生的事情，遠比岸上的人能想像的多。
長江水蝗大多來自於長江支流中的各個湖泊之中，一打仗，有武裝的水匪都逃入了長江裡，蝗多船少，幾個大幫派一上來就沖對方的船灘，漂屍都漂了幾百具。
陳皮聽說過，黃葵水蝗最早來自於洞庭湖，主事的最早是個道士，在黃葵觀裡掛單，最早出來的一批都是道觀中的道士，出來做水匪之後就稱呼自己為黃葵。
水蝗一般分為兩種，一種是船匪，除了平日裡搶劫商船，他們主要的收入來與走私和販鹽，偶爾搶劫商船，往往是因為得到了確切的消息，另一種是旱匪，是從岸上上船，搶劫船員乘客，然後在江中被人接應。前一種水蝗組織龐大，規矩森嚴，後一種殘忍而狡猾。
如今幾十隻水蝗被衝入長江裡，像養蠱一樣，搶江奪舟，幾百人幾百人的死，活下來的水匪據說都歸入黃葵，黃葵慢慢變成了漢口第一大水幫，成份複雜，這黃葵老祖，看來是有些本事的。只是黃葵手下，免捐旗據說有七十八面，這一面旗到底是誰的，確實難以分辨。
陳皮拖著自己的木板招牌，脖子裡掛著一串銅錢，舉著一面免捐旗，招搖過市。
他的形象越發的滑稽，路過的人都指指點點，覺得好笑。但陳皮自己渾然不知，簡直耀武揚威起來。
百坪樓在江堤邊，樓外是一處野攤，各種小吃迎著江風拉開排檔，到了晚上4點之後，陸續出攤要做到第二天天亮，說是小吃，卻也不是苦力吃的起的，這些攤子都是商船的水手光顧的，百坪樓則是漕幫的產業，這裡龍蛇混雜，很多水蝗混在裡面聽消息。
陳皮進去找了個麵攤就坐了下來，把自己的招牌往桌子邊上一立，就把銅錢一拍。這個麵攤的老闆叫做蔡明偉，常年在長堤街做生意，如今長堤街在修工事，攤位到了這裡。湯麵做的極好，排隊的人人山人海。陳皮等了半個時辰才吃到面，連上了六碗，辣子香油拌上兩盤紅油小菜，再開了一瓶老酒，陳皮真是敞開了吃。吃到肚子鼓的像個鼓一樣，才翻到在江邊上。
辣子加上白酒，陳皮渾身發熱，陳皮扶著免捐旗的竹竿，腦子卻無比的清明，他看著四周的爐火翻炒，看著水手來來去去，好幾個人路過他的時候，眼睛瞥向他的旗幟。他看著他們的眼神，終於有一個，他看到了一絲閃爍。
那個人低頭走上江堤，往黑暗中走去，陳皮爬起來，跌跌撞撞的跟了上去。
他保持著距離，遠遠看到江堤之上，離百坪樓比較遠的地方，有一個孤零零的攤位，那個人走進了那個攤位裡，坐了下來。
陳皮跟了上去，那是一個糊湯粉泡油條的攤子，這裡沒有任何人流，但裡面坐滿了人，都在竊竊私語，顯然不正常。陳皮沒有靠近，把衣服一脫，他就跳入了江裡。
冰冷的江水讓他頭上的青筋都爆了出來，他咬牙扶著江堤邊，一點一點潛到了那個攤位邊上。想探頭去看，卻一下看到，在這個攤正對的江邊上，滅燈停泊著一隻單帆的客舫，有些年頭了但比漁船要大上很多，所以不能停的離堤太近。堤上明亮，江面上一片漆黑，所以什麼都看不到。
他心中納悶，忽然眼神恍惚，他看到在這只客舫的船頭上，黑暗中站著一個人，也正納悶的看著他。
陳皮一看糟了，大意了，一蹬江堤，他一下沉入水裡，兩下翻到船下，翻出九爪勾出水瞬間他就勾住船舷翻了上去，正看到那個人欲點馬燈，他翻出菠蘿刀就對準對方的喉嚨就劃，那人瞬間翻身下水，陳皮衝到船弦邊，瞬間又聽到船尾的出水聲，船一下晃動，這人水性極好，顯然已經在船尾重新爬上了船來。
陳皮踩著船的中間線翻上客舫的頂，就看船尾的風燈已經點了起來，掛到尾架上，他俯身往船尾看去，船尾那人也抬頭看他，那竟然是一個嬌小的年輕少女，年紀要比春四大一些，體態也更加豐滿白皙，她梳著兩條辮子，身上的紅娟褡褳已經全部泡濕，貼在身上，勾勒出幾條動人心魄的線條。
江水滴落在船板上，發出滴滴答答的輕敲打鼓的聲音。如同陳皮的心跳一樣。