陳皮走在江堤上，看著來往一個個人，每個人都看著像黃葵的人，心中煩躁。他盤算著到百坪樓外的攤子，就聽隔壁吃飯的聲音，找到一個就尾隨殺了。
前面一個男人哭哭啼啼的訓斥著邊上的人，他心中也有些奇怪，跟著他們走了一段，看著那個哭哭啼啼的男人離開江堤，只剩下那個賬房先生一樣的人，目送長衫男人走遠，然後呸了一口。似乎內心是看不起自己主子的。
他也沒有在意，掏了掏兜裡，已經不剩幾個銅錢了，剛才他的計畫，主要難度是有足夠的錢去百坪樓吃攤子，這點錢恐怕殺不了幾個。心中也是苦悶。那賬房轉頭就看到了陳皮，就對他叫道：「叫花子，過來過來。」
陳皮抬眼看他，不知道他要做什麼，那賬房到他的面前，看了看他手裡的銅錢，就問他道：「你住馬火廟吧？」
陳皮歪了歪頭，不明白他的意圖，但他下意識的點了一下頭。對方從懷裡掏出一把銅錢來：「行了行了，正巧，10文錢，走，幫我抬東西去。」
陳皮看了看10文錢，他沒動作，賬房嘖了一聲：「你什麼意思，這比在碼頭做苦力多可的多了。」說著就把錢拍在了陳皮手裡。「德性。活該你要一輩子飯。走啊，愣著幹什麼？」
陳皮一下覺得有些的丟臉，他自從接了春申的活之後，已經不把自己當苦力的了。如今被人這麼說，竟然燥了起來。
賬房看他沒反應，就想把錢要回去，同時四處看，想找比較機靈的苦力。陳皮看了看百坪樓，又看了看賬房，想了想自己剩的銅錢，沒還他，冷冷的把錢收進了自己的衣服裡。
在碼頭這種苦力活隨處可找，有錢人家下船，管家下船就會找接散活的苦力，或者熟悉街道的縴夫，讓他們幫抬的驛站。或城裡的大戶要從倉庫裡運東西出來，就會提早發簽子，拿了簽子的會有一頓豐盛的早飯。以免他們體力不夠損壞貨物。
這兩種活都比正常在碼頭拿短簽卸貨要給的多些。陳皮因為人長的木訥，所以少有人問津。
一路在街上，帳房買了三箱衣服，糕點，鋪蓋，都讓陳皮挑著，陳皮一直東張西望，心裡盤算怎麼辦，黃葵水蝗又不會寫在臉上，到哪裡去找他們去？像昨天這樣肯定是不行的。長江岸水蝗上岸，有幾個堤口和碼頭，得一個一個去找。
心思不在，賬房一路都在各種念叨，陳皮都沒聽明白。
不到半個時辰，賬房終於置辦妥了，把東西檢查一遍，拉拉繩子。就帶著陳皮往馬火廟趕，陳皮渾渾噩噩，等到了馬火廟才發現自己又回來了。
乞丐一堆一堆的圍在廟外的牆根處，陳皮把東西一放，就看到賬房打量一圈要飯的，問陳皮道：「哎，你幫我找找，哪個是陳皮。」
陳皮愣了一下，看了看賬房。「你找陳皮作啥子？」
「關你屁事。」賬房就怒了：「哪個是？快告訴我。」
陳皮這才開始仔細打量這個賬房，矮胖矮胖，很不起眼，自己從來沒有見過，這人找自己作什麼？買那麼多東西，難道是提親麼？賬房看著陳皮，陳皮也看著賬房，賬房就發現他絲毫沒有任何想指人的樣子。
他立即不耐煩了，對陳皮道：「行了，沒他麼屁用，滾吧。」自己來到乞丐面前，就矮聲問道：「各位地爺，打聽個事兒，你們這兒有個叫陳皮的人麼？」
所有的要飯的都抬起頭來，看了看賬房，指了指立在他身後的陳皮。賬房回過頭，陳皮沒有理他，默默朝自己的角落走去，他走的是直線，面前的乞丐紛紛退開，都不敢正面和陳皮對視。