陽光傾斜過百年神殿卡爾納克，光芒散落下來，巨大的石柱在地面上投射出交錯的黑影。
文書官抱著西岸死亡之家送來的文書，恭敬地跪在一邊，小心翼翼地朗讀著。黑髮的大祭司坐在廳中寬大的座椅之上，身體靠落在椅背，雙手輕輕地搭在椅側，黑曜石般的雙眼裡如常般帶著似有若無的微微笑意。
從古實把艾薇公主送回來已經有一月的光景，「衣部」已經完成了屍體的淨化，培爾‧那非爾大約還有三日即可完成香料的填充，之後就會送到最後死亡之家進行最終木乃伊的製作。為了艾薇公主生命的輪迴，神殿的祭祀從未停止，其規模和頻次均已遠遠超過了「王家的女兒」——小公主的葬禮。
不應該這樣的，在他們君臣相處的十年間，他從未見過他在王家葬禮上如此鋪張浪費、感情行事，況且，他從不認為法老與那個「艾薇公主」間會有什麼感情。這次法老的心思，他確實揣測不出來。禮塔赫輕輕呼了口氣，文書官的聲音一抖。年輕的祭司又戴上了微笑的面具，緩緩道：「和你沒有關係。匯報得不錯，下去吧。」
文書官收起莎草紙文件，拜禮，面對著禮塔赫倒著退了出去。
禮塔赫望著他離去的方向，視線凝滯著，彷彿想著什麼事情，而突然急促的腳步打斷了他的沉思。他剛抬起頭來，年邁的大祭司已經完成了拜禮、問安、開口一系列動作，直奔主題，「大人，秘寶之鑰果然已經被調換了。」
禮塔赫猛地抬眼，依然溫和的表情裡已經蘊含了幾分銳利，「差了幾枚？」
「本來……」大祭司猶豫了一下，「本來我們以為已經湊齊了四枚，結果現在確認風之鑰和地之鑰早已經是假貨。古實王子拉瑪弓上的水之鑰已經按照陛下的意思保管起來了，哈特謝普蘇特祭廟的火之鑰還不知道。等陛下回來後，我們就立刻開始鑑定。」
禮塔赫揉了揉自己的額側，「什麼時候調換的？有沒有線索？」
「對不起，應該是有段時間了。陛下登基前，或者更久。」
禮塔赫驟然抬起自己的左手，修長的手臂似乎要狠狠地拍落在自己的椅側，但是他卻沒有，只是在空中頓了一下，然後又慢慢地收回去。他深深地吸了一口氣，「陛下說無論如何要得到這四枚秘寶之鑰。」
大祭司噤若寒蟬，不敢回應。
他又是嘆氣，「算了，你準備好鑑定火之鑰的相關事宜，讓可米托爾早點回到底比斯。對掌管秘寶之鑰的各位的處置，要等法老回來之後定論。」
大祭司踉踉蹌蹌地退下了。禮塔赫拿起莎草紙，在桌前落定。
世人只知道陛下視艾薇公主陵墓的修建為頭等大事，然而他卻知道，拉美西斯對秘寶之鑰的重視程度，遠遠超出一切。他囑咐過，一定要拿到荷魯斯之眼，無論付出何種代價。
如果秘寶之鑰已經被調換，那恐怕，荷魯斯之眼早已落入了他人的手裡。神廟精心守護了上百年的秘寶之鑰莫名丟失，從未現身的真正的荷魯斯之眼，究竟會落入誰的手中。這個傳說已經多年無人問津，而如今卻被各國廣為重視。水之鑰出現在古實使得事情變得更為複雜，流傳多年的古老寓言在即將破碎的壁畫上逐漸變得鮮活。禮塔赫的心底泛起一陣又一陣的不安，他又展開了自己從古老神廟牆壁上抄寫下來的寓言——
神秘的夢境扭曲時間。
荷魯斯之眼的封印被拆解，時空的車輪滾滾向前。
命運將埃及推到懸崖之畔，抉擇，奠基未來。
埃及的未來。
艾薇跟在拉美西斯身後。
他的馬在隊伍的前方，她的馬就在他身後斜側的位置，甚至在他親衛隊的前面。年輕的法老只要一回頭，就可以看到她，與她交談。
從位於西岸的代爾麥地那回到底比斯王宮只需大約半日的光景，但是這半日的路程，卻是艾薇最難熬的半日。經歷了上午的那一場，心裡是極度的緊張，雖然拉美西斯只是拉著她讓她跟在身後，她卻始終不敢鬆氣，不知道他的打算是什麼。
陽光如常熾烈，周圍光禿禿的連個樹影都沒有。這幫在沙漠地帶生活習慣了的人們似乎沒有感覺。早前有衛兵上來報信，第一句寒暄的話竟然是今天是個舒爽的好天氣，適宜出行。
聽到這話的時候，艾薇覺得諷刺得可笑，但還未及笑出來，她已經被曬得有點恍惚了。
偏偏在她咬著牙保持清醒的時候，拉美西斯開始問話了。他讓衛兵放慢腳步，拉開與他們二人的距離，但是他卻並不回頭看她，只是有一句沒一句地問著她無關緊要的事情。
比如，他會問她的家在哪裡。她只好硬著頭皮說她出生在埃及，之前一直住在西奈半島的小漁村。
他似笑非笑地追問道：「哪個村，我對那一帶還挺熟悉的。」
這幾年天天跟敘利亞在那裡較勁，他確實很熟悉。但是艾薇其實並不熟悉，她有些後悔，於是又說：「只是小時候住在哪裡，後來因為家裡人都死光了，就和哥哥來了底比斯謀生。」
「你住在底比斯？」
她想了想，「之前一直待在底比斯，後來哥哥不知去了哪裡，實在活不下去了才來的代爾麥地那。」
他頓了頓，然後慢慢地吐出兩個字，「說謊」。
他的語氣平淡，但那兩個字卻響若雷鳴。艾薇不由下意識地感到壓力，雙手也就更用力地握住了眼前的韁繩。胸口發悶，眼前驟然泛起陣陣黑色，從四面八方包圍住她的視線。而他卻回過頭來，琥珀色的眼睛裡波瀾不興，似乎失去了與她兜圈子的興趣。
「你的樣子，若曾在底比斯出現，我十年前、十五年前便會找到你。」
他的話淡漠而武斷。艾薇不明白他的意思。他在很久前就開始尋找她了嗎？為什麼？
腦袋被曬得暈暈的，艾薇怎麼想也想不明白。就在這時，他又繼續發問：「再給你一次機會，說實話，你到底叫什麼名字。」
不知為何，在他問這個問題的時候，艾薇只覺得眼前的他似乎特別的專注，甚至有幾分緊張。然而她卻已經無力思考，身體僵直，連額頭都漸漸滲出冷汗。她的眼前已經全部黑了，只有意識還在勉強地運作，她用盡最後的力氣說道：「陛下，請饒恕我。我確實是女人，我叫奈菲爾塔利。」
這句話出口的時候，突然，她似乎覺得他的呼吸停止了那麼一秒。而他再次開口的時候，向來從容不迫的聲音裡已經帶了幾分不易察覺的急切。
「那，你不認得我嗎？」
肯定的語氣裡卻似乎有幾分不確定，而詞句間已經有了些許不容置疑的逼迫。自她回到這個時空，他一直是那樣地高高在上，淡漠地、冷靜地，將週遭的一切置於一盤被他牢牢操控的棋局中。她從未聽過他這樣失控的聲音，他略帶焦急的斷言，使得她幾乎想起了另一個時空裡，那樣在乎自己的年輕人。
他彷彿期待著她，作為奈菲爾塔利的個體存在於他的生命裡。
真的嗎？
「可是，我從未見過陛下……」確實，在這個時空裡，她從未以自己真身的樣子見過他。
他愣了一下，隨即淡淡地「哼」了一聲，「你第一眼就認出我了，甚至連一絲不確信都沒有。我要聽實話。」
呼吸已經有些急促，她的神經達到了最高的緊張程度，隨著他回過頭來又一次的質疑，徹底崩潰，「我眼前什麼都看不到了。」
「什麼？」
熟悉的聲音凝近而遙遠，艾薇終於無法繼續堅持，黑暗包圍了她的視線，也包圍了她的意識。手腳一片冰涼，她失去了平衡，斜著身子沿著馬匹的側面翻落下去。
黑暗裡，卻能感到溫暖。
如果睜開眼，如果看著他，他就是一個毫不認識自己的陌生人。
而只有在虛幻與現實的交界處，醒來與睡去的邊緣，耳邊聽到他的聲音，就仍然可以相信，他就是她的愛人，從未離開過她、向她承諾永遠的愛的人。
每次睡去，她都是這樣想的。若能夢到他，她寧願永不醒來。而從未有一次，像這次這樣令她感到真實。耳邊似乎聽到比非圖的聲音、禮塔赫的聲音、孟圖斯的聲音。他們這樣近，就好像是鮮活明朗的昨天。因此，她更捨不得醒來，若閉著眼，她就會一直待在她如此鍾愛的昨天。
但是誰卻毫不憐惜地搖著她的肩膀，命令一般地要她睜開眼睛。抱著她，如同禁錮一樣地扣住她的肩膀。輕微的、柔軟的聲音，堅定的、強硬的命令。淡淡地飄進空氣中，重重地劃在心裡。
「奈菲爾塔利，醒過來。」
奈菲爾塔利……是在叫她嗎？
「醒過來了，殿下醒過來了！」
「太好了，快去告訴陛下！」
眼睛還未睜開，就聽到耳邊喜悅而嘈雜的人群聲。腳步聲四下散開，睜開眼，自己穿著潔白的長裙，胸前放著金色的聖甲蟲，雙手合十，躺在石製的檯子上，周身堆滿了祭祀的神器。眼前是高高站立的阿蒙拉神像，四周圍滿了衣著正式的祭司。
祭台上似乎捆綁著祭祀用的生物，禮塔赫手持祭祀的利刃，緩緩地回過頭來。黑曜石的眼睛裡映出艾薇虛弱的身影，他的笑容依舊猶如陽光流水。
若這是個夢，這將是她過去數百個日夜間最真實的夢。
「艾薇公主，歡迎您的歸來。」
他這樣說著，艾薇卻蒙了。她伸手去拉自己的頭髮，依然是短短的，只是蓋過了自己的臉頰。然而拾起額前的一綹，她卻驚訝地發現自己染過的顏色已被洗去，透露出了柔嫩的金色。
禮塔赫微笑著，將手中的祭刀放下，走到她的身邊，禮貌地向她鞠躬。
「歡迎您從歐西里斯神的住所歸來。您的轉生是神的恩賜，尼羅河的祈盼，法老的榮耀。陛下一直期望著您的歸來。他之前一直守在您的身邊，現在很快就會從底比斯王宮趕回來見您。」
艾薇想要直起身體，但是卻虛弱得沒有力氣。禮塔赫連忙繼續說道：「您嶄新的肉身失去意識已經有三天的時間，身體必然比較脆弱。請您暫時留在這裡，我們還需要完成祭祀的最後一個部分。」
三天時間……中暑之後竟然昏迷了足足三天。她看來真是累壞了，大概一直在熟睡吧。
她揉了揉眼睛，然後又突然想起什麼一般問道：「你叫我什麼？」
禮塔赫微笑著回答道：「艾薇公主，怎麼了？」
艾薇一愣，皺著眉想否認。禮塔赫卻彷彿攔住她的話一般，繼續說了下去：「您剛從歐西里斯神的庇護下歸來，一定有很多事情都記不得了。但是有陛下與諸神的祝福，您一定會很快就恢復原先的記憶。」
歐西里斯神的庇佑……
艾薇抬起頭，看向自己周身。巨大的阿蒙拉神像冰冷地注視著遠方，數百名祭司手持青蔥的植物向她進行誠摯的祝福。初升的太陽將驕傲的光線橫掃進空闊的神殿，空氣中飄浮著金色的塵屑，遠處隨風飄來沉沉的低樂，大祭司雄渾的聲音迴蕩在卡爾納克上空，重複不止的繁冗禱詞，祈求著艾薇公主的靈魂，回到她的肉體。
他們崇敬死亡。他們認為人的死亡，只是短暫的分別。死者可能通過試煉，從另一個世界回到生者的身邊。他們認為，她是艾薇公主靈魂的歸來。
禮塔赫收起了溫和的微笑，他拿起利刃雙手合十，口中詠唱著祭司的咒文，刀鋒向檯子上迅速地落下去。那一刻，艾薇看到了一抹帶著哀求的眼神，她踉蹌地衝下自己躺著的地方，不顧自己虛弱的身體、他人的阻攔，她撲倒在禮塔赫身上，將年輕的祭司連拉帶拽地扯到一旁。
祭刀掉在一邊，落在地面上，發出刺耳的響聲。周圍的祭司都驚呆了，他們保持著原有的姿勢看著他們，遠處的禮樂聲沒有停止，廳內卻是一片靜寂。艾薇顧不得確認禮塔赫的情況，就匆忙地趕向祭台。年輕的少女被捆綁著，嘴被堵住，雙眼驚恐地看著艾薇，止不住地流著眼淚。
「阿納緋蒂……」艾薇慌忙用手去解她身上的繩子。
禮塔赫在她身後站了起來，他兩邊還是少年的年輕祭司小心地扶著他。他皺皺眉，溫和地說：「艾薇公主，必須向阿蒙拉神獻上我們的尊敬。這個女奴是純潔的，請您讓開，祭典很快就可以結束。」
「你說什麼！」艾薇轉過頭來，身體護在阿納緋蒂前面，「我不會讓你們殺死她。」
禮塔赫撫著自己的額頭，微笑間似乎閃過「真是麻煩了」這樣的神情。他側過頭去，與旁邊的人小聲地囑咐了幾句。年輕的小祭司匆匆地轉身跑了出去，禮塔赫又轉過來對艾薇慢慢地說：「殿下，您在古實一定經歷了很多事情。請允許我們帶您回到後面休息，祭祀的事情，您不用費心了……」
艾薇聞言，反而更加大力地用身體緊緊護住被堵住嘴的阿納緋蒂，大聲地說道：「我不是艾薇公主！我不是他的妹妹——」她的聲音變得那樣冰冷，就好像極地的雪水一樣，激烈地流動著，衝撞在尖銳的岩石上，激起了劇烈的水花，「看著我的樣子！」
她仰著頭，神殿裡她湛藍的眼睛散發出一股妖冶的光芒。她直視著眼前全埃及上下最權重的第一先知，精緻的眉頭鋒利地蹙起，「我的頭髮是金色的，我的眼睛是藍色的。我從來就不是他的妹妹！」
整個大廳裡祭司們驟然變得沉默，禮塔赫依然帶著微笑，笑容卻有些僵硬，「殿下，您一定是太累了，不然不會說出這樣的話。陛下一直很擔心您。」
有意也好，無意也罷，看來禮塔赫要將她的身份做戲到底。艾薇伸出手，指向身後的阿納緋蒂，「我不管你們想要怎樣，阿納緋蒂不能殺。」
「殿下……」
「一個女奴而已，給她。」
淡漠的聲音在偌大祭祀廳間緩緩地迴蕩，年輕的君主佇立在大廳的入口，金色的陽光從他的背後照射過來，他如沐神光。周圍的祭司紛紛彎下腰去，拜倒在地上。禮塔赫退開幾步，恭敬地向他拜禮。艾薇仰起頭來，水藍的眼睛裡映出法老的身影。
黃金的尤阿拉斯在他額頂閃耀著，他邁著步子，來到大廳的中央，孤獨而頎長的影子落在青花石的地面上。
「你回來了。」他的聲音裡帶著疲倦，波瀾不驚的語調下似乎隱藏著洶湧波濤。而他的面孔如常平靜，琥珀色的眼睛掃過艾薇，又落到他身旁的禮塔赫身上。
他並未期待艾薇的回答，只是繼續吩咐著，「你們下去吧，改用母羊繼續祭祀。從今天開始，這個女奴是艾薇公主的財產。」
祭司們恭敬地應承著。禮塔赫一揮手，他們從祭台上將阿納緋蒂放了下來，隨即架著她，有秩序地向殿外退去。
「阿納緋蒂——」艾薇有些擔心地叫著她的名字，想要跟上去，但是卻被拉美西斯伸手攔住。
「她是你的了，不會有人動她。」他似乎安慰一般地說著。
祭司們一個個地都離開了，就連禮塔赫也悄然退去。廳裡只剩他們兩個人。他依然伸手攔著她，或許，更似是攬著她，將她留在自己身邊。
廳那麼大，他們卻離得那麼近。
「你回來了。」他又重複了一遍，垂下頭，他看向她。
她張大眼睛，看著他眼中的自己，明明是金色的短髮，碧藍的雙眼。
她看著他陌生的神情，琥珀色眼裡泛著輕柔的光芒。這是她處身於銀髮的艾薇公主時，未曾見過的樣子。他知道她不是那名遠去古實的艾薇公主，可他還是在刻意地強調她作為他妹妹的身份。
為什麼？
明知貿然開口可能會讓自己落入不必要的危險，好奇心還是佔了上風。
她小心地措著辭，試探地說：「我……不是你想的艾薇公主。」
空氣中一片凝滯的沉默。他的眼神難以捉摸，這種不安好像將她置於深邃的海底。
她緊張地繼續說：「雖，雖然我有她的記憶，但我不是她。」
他似乎聽到了，又似乎沒在聽她的話，卻不知不覺地拉緊了她，低沉的聲音裡帶著幾分難以察覺的愉悅，「奈菲爾塔利，你很快便知埃及是一個很好的地方。」
她愣愣地看著他。這樣的回答，到底算是怎樣的意思？
他便鬆開了攬住她腰的手，代之拉住她的手，手指緊緊地與她相扣，拉著她來到了卡爾納克神殿的入口。數百隻公羊石塑連接著前往王宮的道路，夕陽漸漸由金轉橙，不遠處尼羅河水起落的聲音宛若大地的呼吸。他帶著得意的笑容，輕輕地垂首，看著她茫然的臉頰，逕自地說著：「埃及是屬於太陽的國度。這裡有豐饒的土地、不息的尼羅河和忠誠的子民。」
他繼續拉著她，走出神殿，沿著公羊連接的祭祀道，向底比斯王宮走去。夕陽即將落入尼羅河，蔚藍的河水上映起一片赤橙，對面的西岸彷彿遙不可及。祭司們依然留在神殿，法老的衛兵不敢踏入祭祀道，只敢在外面遠遠地跟著。長長的道路上只有他們兩個人。他繼續說著：「我是埃及的法老，我擁有埃及。」他隨即看向她，琥珀色的眼睛裡隱抑著她久未見過的熱情，彷彿他等了她好久，她終於來到他的身邊。他的話裡依然帶著王者的武斷，但卻始終帶著某一份淺淺的不安，他的手抓得她很緊，緊到生疼。
他繼續說著：「你留在埃及，留在哈比女神的身邊，壯美的尼羅河畔，我的手側。」他頓了頓，「總有一天，你會同我再一次一併走過這條道路，接受子民的祝福……」
他的話說得如此誠摯，艾薇卻覺得格外置身事外。他並不知自己是誰。這些話連他自己都不知道是對誰而說，她要的不是這樣一段沒頭沒腦的話。然而問題沒有問出口，他卻又一次將她打斷，一雙眼睛仔細地看著她，言語裡已經帶有了幾分決然，「奈菲爾塔利，我不想聽到你的回覆。我並未打算征求你的意見。」