公元前1275年春。
在長達三年的停戰協議之後，赫梯的鐵蹄踏過了敘利亞的首都大馬士革，重新獲得對敘利亞的絕對控制權，軍隊繼續向埃及邊境挺進。
四月末，拉美西斯二世御駕親征，率塞特、阿蒙、拉及普塔赫四大軍團從下埃及三角洲東部的嘉魯要塞出發，沿裡達尼河谷和奧倫特河谷揮師北上，路上間或遇到些微赫梯的抵抗，其餘均被強大的阿蒙、塞特以及拉軍團的軍事力量踩碎。
埃及乘勝追進，以名將布卡帶領的塞特軍團為先鋒，經過近一個月的行軍，進至卡迭石地區，於卡迭石以南約十五英里處的高地宿營。位於奧倫特河上游西岸的卡迭石，河水湍急，峭壁聳立，地勢險要，是聯結南北敘利亞的咽喉要道，也是赫梯軍隊的軍事重鎮和戰略要地。埃及軍隊的戰略是試圖首先攻克卡迭石，控制北進的咽喉，之後再向北推進，恢復對整個敘利亞的統治。
埃及此次行軍，頗有一舉擊潰赫梯的打算。拉美西斯將禮塔赫、孟圖斯兩名得力助手分別留在上下埃及，穩定局勢，同時國內不分晝夜地舉行祭祀活動，意為志在必得。此次亦起用了屢立戰功的名將布卡、擅長防禦與陣形的喀圖與多莫。拉美西斯自己扮演了戰略制定者的角色，隨行的侍者從簡，只有一位蒙面的少年。他從不開口，但法老卻似乎極為器重他，不管什麼時候都將他帶在身旁。
次日即將渡河。是夜，法老召開軍事會議，將渡河計畫分派給軍將布卡、喀圖與多莫。早前，曾經抓到過兩名赫梯俘虜，得知赫梯主力尚遠在卡迭石以北百里之外的哈爾帕，渡河時應無大礙。但是那兩個人看起來頗為可疑，拉美西斯不由格外小心。渡河時軍隊將會被迫分為兩個部分，此時容易遭到敵方侵襲，四人密談至深夜，制訂了完備的支援計畫。
布卡、喀圖與多莫恭敬地拜禮，隨即退下。當夜又將是個不眠夜，次日渡河，還有很多事情需要準備。拉美西斯又展開圖紙，就著跳躍的火光，再次細細察看著地形。不知過了多久，他終於放下了圖紙，沉吟一會兒，隨即叫了始終在門外候著的侍者進來，彷彿有事情要吩咐，但是話剛要出口，卻又突兀地停止。隨從跪在地上，不敢說話，他沉吟了半晌，還是沒有出聲，只是逕自起身，腳步匆忙地向外走去。
侍者看他去得急，以為是有了重要軍情，不由幾分緊張地跟過去。他卻走到了軍中的偏帳，停下了腳步。侍者吃力地跟上來，輕聲問：「陛下，是否需要屬下通報您……」詢問被他揮手打斷，有些煩躁地斥退侍者及門口的衛兵。伸手想要掀起簾子進去，但是手伸了一半，卻又尷尬地停在了空氣裡。
不知道為什麼，總是有些不敢邁進那一步。好像邁進去，就會有什麼東西失去，然後就再也回不來了。躊躇間，門簾卻突然自己掀開，少女匆匆地向外走來，幾乎撞上了他。他先是愣了一下，隨即就拉住了她。若是平常，肯定會問她要去哪裡吧。而到了這個時候，卻說不出話來。若是真的知道了，說不定就難以控制自己的情緒，不如不聽。
艾薇抬起頭，視線相觸的那一刻，她也怔了一下，隨即卻綻開了非常清澈的笑容，溫和的光芒從蔚藍的眼中滿溢開來，充滿著令人不容置疑的平和。
「你來了，我正想去找你。」一邊說著，她已經一邊拉著他的手一並往帳篷外面走，「今天還有點時間嗎？」
其實還有很多事情要做，總是對明日的渡河有些不安，想要再確認一下軍備，再調配下陣形。但是她問得自然，他也就隨著點了點頭。
見他答應了，她又微笑了起來。許久沒有見過這樣放鬆而愉悅的神情，他下意識地，嘴角也勾起了溫和的弧度。她說：「那真好，陪陪我吧。」
她的手指很細，又帶著些冰冷，但是卻很用力地抓著他的手，好像生怕他會逃跑一般。不知什麼緣由，他只覺得她可愛，於是便任由她去抓。她已經摘掉了黑色的假髮，換上了平日喜歡的白色短裙。金色的頭髮在月光下發出淡淡的光芒，襯在幾近黑色的深夜裡，宛若超越時空的虛幻。她一邊走，一邊輕輕地說：「我們去逛逛吧。」然後她回過頭，眼睛笑成彎彎的形狀，「軍營裡不好有女人，我們瞞著他們吧？」
她眨眨眼，那放鬆的神情讓他幾乎產生了一種錯覺，明日什麼都不會發生，現在也不是在行軍。他們是一對普通的戀人，從很久以前就在一起，平平淡淡的，卻十分甜美，那些痛苦的過往都未曾存在，他們二人以後還將繼續如此平淡卻永遠地一起下去。
見他沒有反應，她就稍稍用力拉扯了他一下，他下意識地回握她，隨後就被她拉著繞到軍營的後面。那邊火光較暗，但依然有十分完備的巡邏機制。每次快要被人看到時，她就將他推出來，自己則藏到他的身後去，士兵見是法老，自然不會有所懷疑，連忙將視線垂下，行禮。直到走出軍營，竟然一直都沒有人發現艾薇。
「啊，還是法老的權力大。」她調皮地呼了口氣，然後又很興奮地扯著他，指向不遠處，「你看，那邊有個高地，我們上去吧？」他一怔，她已經往前走了起來，嘴裡還說著，「從那裡說不定可以看到更漂亮的星星。」她莫名的開心，好像他們要爬上去的不是一塊在西奈半島隨處可見的高地，而是一座美麗壯秀的山嶽，好像他們要看到的不是千篇一律的夜空，而是百年難得一遇的奇特景觀。她雀躍地走著，半拖半拽地將他拉上了高地。
春日，西奈半島的夜風還帶著幾分微微的寒意，他不由將她向自己的懷裡攬了一攬，而她卻出乎意料順從地投進了他的懷抱。從他的高度看，她的臉顯得更加小，長長的睫毛擋住了她的眼睛，而精緻的下巴顯得更加袖珍，彷彿要看不見了一般。
「你看，那些連綿的營地的火光好像浮在河上的花燈。」他不知道她說什麼，她已經自己說了下去，「我母親居住的地方，每年在特殊的節日，他們就做好多紙船，然後在上面放上蠟燭，讓那些船隨著河流漂走，然後就可以把思念帶給遠方的人。」她眨了眨眼，抬起頭笑著說，「傳說，就連死去的人，那些說不定永遠都見不到的人，都可以感受到思念。」
她垂下頭，然後沉默了好一會兒，那份沉默久到他以為她不想再說話。但是不知為什麼，他卻始終沒有開口詢問。他感覺她要說一件很重要的事情，行軍這一路上的沉默，就是為了今天，她將這件事情告訴自己。
因此，他也保持了緘默。
終於，她抬起了頭，水藍色的眼睛裡映出了他的面孔。她一瞬不瞬地盯著他，彷彿要將他深深地刻進腦海裡。記不清已有多久，她沒有這樣與自己對視，那一刻，他驟然覺得雖然這一個月，她都靜默地跟在自己的隊伍裡，但實際上，他們已經分開很久了。
「過往的三年裡，我時常會做一些這樣的紙燈，我讓阿納緋蒂帶到尼羅河畔，找個恬靜的支線，將它們放進去。紙船本就脆弱，尼羅河歷來湍急，那些花燈，不出多遠，就會沉到河底，於是我就相信，每沉下一盞，就說明我的心意傳達了一分。」她長長嘆氣，「我傻傻地等待著奇蹟的發生，但現在我卻知道，我不過是在逃避。」她抬起頭，清晰地、一字一句地對他說，「我在逃避一個事實：人是不可能對抗未來的來臨。未來永遠只有一個，無論如何堅持、如何努力，都無法撼動它的前進。命運宛若隆隆的戰車，永遠會堅決地駛向既定的方向。」
「你什麼意思。」他驟然扣住了她的肩膀，「你怎麼又說這些我不明白的事情，我們不是說好了，不再提這些，你就待在我身側嗎？」強硬的聲音是為了掩飾內心的不安，瘦小的身體被他牢牢地控制，她的肩骨硌著他的手，她從未比現在這般更加真實，而她說的話，也含著十分真實的無奈、絕望與認命感。
那一刻，似乎二人之間，隔開了彌天的大霧。星星彷彿已經墜落，四周深藍的夜瀰漫了上來，將他們緊緊地纏住。
「你知道我來自未來。我曾經天真地想過，或許我們可以小小地改變歷史，甚至篡改歷史，只要我們在一起，有多少困難，我們總可以克服，不管有多少不順心，我們總……」
「我們可以。」他輕輕地搖著她，「是你自己總不相信，這天下沒有我做不到的事情。你想要的事情，我總是可以滿足你。」
她蒼白地笑了一下，「你確實，曾經給過我那麼多美好的東西，所以我才會一次次地、不遺餘力地回到你的身邊，就算你不認得我、你刺傷我，我仍然忍不住想接近你。但是我發現——」她伸出手，輕輕地撫摸他俊美的臉龐。星光下他略帶不安的面孔看起來如此虛幻，會不會一睜眼，她才發現，自己已經和緹茜一樣，有些癲狂了，她對話的人、撫摸的人，都僅僅是牆壁上的壁畫呢？可即便如此，她也想告訴他。
「但是我發現，不管我做了什麼，就算是推遲了，或者是影響了事件發生的方式，歷史總會按照它的軌跡前進。我能看到它在前往我所熟知的未來。」她抱住了他，「而在那個未來裡，你的身邊，是沒有一個叫做『奈菲爾塔利』的外國人的。」
一直拚命地忍著淚，說出這句話的時候，喉嚨裡已經有些異樣的生疼。有的時候不說出來，還可以欺騙自己，這一切都是自己的胡思亂想。而話一出口，就將這一切變成了真的。
想想看吧，第一次穿越回來的時候，她以為自己改變了歷史，但是因為莫名的情感，她再次回到了埃及。原本可以得到幸福，但是卻必須以他的死亡來捍衛二人的愛情。她為了他的生存，放棄了那個時空，那個支線於是消逝，歷史回到了原來的軸線。
第二次回到過去，二人再次發生了交集。他正在按照歷史的安排前進，迎娶了應該迎娶的王后、生下了應該生下的孩子。她的回來，借用了存在於歷史腳本裡人物的肉身，自然地嵌入了這個歷史。若她按照計畫，就那樣被嫁去古實，那麼歷史就不會有絲毫改變。然而他在最後的時候向她表達了不應存在的情感。可就在這時，他們之中又必須有一個人死亡。她選擇了保護他，於是又在歷史中退場。歷史的軸線，依然沒有改變。
第三次，二人幾乎等於再次重新開始。原本決定不再與他產生交集，卻在冥冥之中再次相會。她一直竭力逃避，卻逃不過自己的感情。而他幾乎要為了她，破壞歷史的進程，宛若螳臂擋車、飛蛾撲火。
但是她知道，這一次她清晰地知道，歷史必然會再次將這件事情的存在抹殺。或者是她的退場，或者是時空的消失。緹茜的存在輕描淡寫地就被抹去了，冬即使去到了未來，也只能順從歷史的發展，歷史的前進不可逆，亦不可違抗。
她將自己的頭埋進他的胸膛，金色的發絲靜靜地繞過他的手臂，再垂落下去。
「我只有一個最後的辦法。」
她輕輕地說，聲音幾乎微弱不可聞。他垂下頭去，將耳朵貼近她。
「我必須在這個歷史中死去……」
她似乎夢囈般說著，他則越聽越惱，說到後來，他索性有些粗暴地打斷她，正想反駁。可此時，卻突然聽到下面的軍營發生了騷動。二人連忙向前走了幾步，卻發現軍營西側火光一片。異樣的火舌向深藍的夜空中蔓延，噼噼啪啪的聲音裡夾雜著慌亂的兵械聲與埃及士兵的叫喊聲，「赫梯人的偷襲，赫梯人的偷襲！」
他眉頭皺了起來。雖然想過赫梯人隨時有可能偷襲，但他以為必然會是發生在明天渡河的時候，不想現在就遇到這種麻煩。他攬住艾薇，快步向營地返回，「我們現在必須回去，軍中無帥會擾亂軍心。」
她「嗯」了一聲。
他就又說：「你好好待在我的身邊，一步都不要離開。你那番胡言亂語，我要證明給你看，根本不會成立。我會將你留在我的身邊。」
夜風吹在臉上，帶著沙的苦味。那句話好像是抹了蜂蜜的葡萄，吃進口中，化開，甜進了心裡。她沉默了一會兒，然後帶著哽咽地說：「嗯。」
拉美西斯登基五年，卡迭石之戰必然會發生。埃及軍隊必然會在奧倫特河上游附近紮營，而他們也一定會遇到那兩個遊牧人裝扮的赫梯奸細。雖然法老這一次悉心地準備了渡河的細節，布卡也不會背叛，但是一定會發生什麼事情讓埃及再次處於下風。比如此時，赫梯出乎意料的奇襲，在上一個歷史裡沒有發生，而如今卻突兀地蹦了出來。
不，其實一點也不突兀。因為拉美西斯必須在這場戰役的初始佔下風，直到最後才會發生逆轉，最終得到平手。這是歷史的腳本，就算細節不同，結果也會是一樣的。
二人衝進營地的時候，赫梯的軍隊已經從北側和東側包圍了上來。布卡沉著應對，將陣形打開，與喀圖相互呼應，開始反擊。多莫的軍隊駐紮在比較外圍的地方，損失較為慘重。拉美西斯隨即將後陣變前陣，由進攻為主的配置轉為防守為主。
他一進營地，就變得很忙，無數決定需要他立即下達。慌亂之中，他也不忘記將艾薇帶在身邊。
赫梯的進攻似乎不是簡單的侵擾或奇襲，他們的軍隊源源不斷地湧來，似乎是聚集了全部主力，意欲將決戰提前執行。在拉美西斯的強大領導力和布卡、喀圖與多莫三人的執行力下，埃及總算從襲擊中重新掌控了局勢，一行隊伍有條不紊地一邊抵擋赫梯宛若猛虎般的進攻，一邊向河岸東側進一步退去。
抗戰一直從深夜打到了凌晨，天色漸漸泛白的時候，埃及的軍隊總算退出了被圍困的境地，而赫梯軍隊的攻勢也似乎終於轉弱。在布卡等軍將剛剛鬆了一口氣時，拉美西斯卻感覺到局勢微妙的轉變。清晨，太陽的光芒漸漸從東側越過河水灑了過來。埃及軍隊發現自己正處於一個狹長的通道里。四周高聳著對己方軍隊極為不利的高地，而後面追堵的赫梯軍隊似乎已經停止了腳步。
在埃及軍明顯處於相較劣勢的情況下停止追擊，只因有更重要的計策將緊隨而來。之前的所有一切，都是鋪墊。
高地上，緩緩地立起了絳紫深黑旗。