霓悅悅的夫妻生活甜甜蜜蜜，可近日竇千的心情卻很低落。
原來她被指給了曹國公世子曹秀。
霓悅悅一得知這消息就去了竇國公府安慰她，竇千整個人瘦了一圈，沒了以前的爽朗明快。
她苦笑道：「世子夫人的位置我不稀罕，滿京城誰不知道那個曹秀是個混蛋，前一個夫人就是被他折磨死的，他和三皇子就是一根繩上的蚱蜢，吃喝嫖賭哪樣不精？三皇子是個紈袴頭，那曹秀就是個紈褲尾，專門拍著鳳寶的馬屁在過日子的渣渣。」
這門親事，不只她不願意，她阿爹和所有的阿兄們沒一個願意的。
竇家是實實在在用軍功換來高位的人家，世代如此，對於結黨營私的事情絕不參與，就算現在太子坐穩儲君的位置，成皇后一派看起來也打消了爭儲的想法，但竇家人仍不想冒這個風險。
曹秀靠著祖上的餘蔭承爵，和三皇子狼狽為奸，只要鳳澈幹的壞事，絕對有他一份，他人品之差，整個京城無人不知曉，這樣的人要嫁過去，無異是飛蛾撲火。
還有力氣罵人呢，霓悅悅笑了，見竇千開始暗眼，這才板起臉來正色道：「你讓你阿娘求你阿爹，你是竇府的掌上明珠，他們疼你都來不及了，總不會不管。」
說起來她那公爹也太喜歡做媒了，男女之間的婚事，他偏愛從中插上一腳，不是國政繁忙嗎？忙得她那太子郎君天天晚歸，想歇口氣，休天假的空閒也沒有，原來陛下是把擔子撂了，自己窮極無聊去管臣子晚輩們的婚姻大事，亂點鴛鴦譜。
「你想得美，你以為那一位是誰，他決定的事，誰敢去跟他討價還價，到他跟前說不的？」
竇千心如死灰。「再說我阿爹現在在皇上跟前也說不上話了，我大兄平常又幾乎把大營當家，十二郎還小，我還能寄望誰替我說話？」
也是啦，如果是別人還能反抗表示一下自己的意願，可皇帝是九五之尊，他決定的事，誰敢真的嚷到他跟前去的？
她是很想替朋友出這個頭，可是得找到機會才行……
霓悅悅不勝唏噓，對照自己和鳳臨的幸福，好友的際遇好像太淒慘了，可她一時也想不出什麼好法子，只能安慰道：「你先不要急，不要放棄希望，說不定事情還會有轉機也說不定。」
「什麼轉機？」竇千了無生趣的躺回美人榻上，目光中透出孤注一擲的決絕。「其實也沒什麼大不了的，真要逼著我嫁給那個紈褲，大不了我就一頭撞死！」
霓悅悅忙去捂她的嘴。「你胡說什麼呢？事情又還沒有到最壞的那一步，你就已經想死啊死的，我第一個不允！」
竇千忽然撲了過來，抱著霓悅悅的肩膀哭。「阿穿，我怎麼這麼歹命？」
這些日子她食不下嚥，夜不能寐，一想到要嫁給那樣的人，不如找個阿貓還是阿狗的嫁了也勝過嫁給那人。
霓悅悅在竇府安撫了竇千大半天，是老天見她過得太幸福還是怎麼著，看著好友一張圓潤的臉都憔悴得凹陷下去，她卻什麼忙也幫不上，最終只能默默的回了太子府。
朝堂接到了邊境八百里加急的文書，新任的西夷王蕭稹競然偷偷越過邊境突襲邊境居民，他們狡猾的是，打了就跑，放了火就跑，搶了糧草兵器就跑，神出鬼沒，邊境駐軍除了與他們發生零星衝突，拿西夷人一點辦法也沒有。
原來長年駐守邊境的尤大將軍年事已高，多年征戰又病痛纏身，面對蕭稹這個新任西夷王束手無策，他自動請罪，懇請朝廷派一位人選去接替他的位置。
這節骨眼鳳澈卻跳出來大力反對朝廷再派人到邊境，他上奏西夷多年來如附骨之蛆，如今夏魏朝草肥馬壯，國泰民富，怎能再繼續縱容西夷人在我國境來去自如，擾我邊境子民？
他自請領兵遠征西夷。
皇上聽了龍心大悅，他早有此意，只是一直找不到機會，如今鳳澈的話剛好說到點子上，他欣慰異常，立刻批准了鳳撤的要求，撥了下二十萬兵馬，讓他不日率兵伐西夷。
朝臣見陛下這麼氣勢高昂，多數人也不敢潑他冷水，只能請他從長計議，然而皇帝主意已定，其它人說再多都沒用，二皇子就這麼準備率兵出徵了。
鳳澈腳下生風的去了阜梓宮，成皇后早就接到消息，一見鳳澈進門，立刻摒退所有的宮女。
「你自動請纓要去邊境？」
「是，這正是兒臣建功立業的好機會。」二十萬大軍，可以做的事情太多了。
他絕不甘人後，他不是從先皇后肚子裡出來的種，就因為這樣，他成了老二，永遠要矮鳳臨一截，憑什麼？他能力不比鳳臨差，治理國事，他缺的只有歷練，叫他就這樣服輸，一輩子甘於平凡，他不願意！
知子莫若母，皇后失聲道：「你想做什麼？」
鳳澈笑得邪倭又偏激，他挑著眉，竟有所指又口不對心的說道：「母后，你就等著兒臣的捷報吧！」
「澈兒，你可別胡來！」皇后就是覺得不對勁，兒子是從她肚子裡出來的，這些年看著他的行徑，她哪能不知道他的企圖和想望？
「母后，連你都說我胡來，我不會胡來，」他陰森極了。「我答應你，只會做該做的事。」
最終，鳳澈和皇后說了什麼沒人知道，只知道二皇子離開宮殿之後，成皇后怔忡了許久，瞬間像老了十幾歲。
半個月後，大軍未動，糧草先行，再十日，大軍發動，京城百姓夾道歡送，呼聲空前絕後，士氣高昂。
鳳臨回來後也提到了竇府和曹府聯姻的事情，「曹國公是開國功臣之後，父皇對曹府向來禮遇，所以曹國公一到陛下跟前求賜婚，父皇哪有不允的道理。」
對皇帝來說，他是愛牽紅線的，何況又只是隨手一指的事，成人之美，哪有不應的道理？所以才會生出竇千被指給曹府這件事。
曹國公也知道自己的兒子名聲太槽，名門淑女避之還來不及了，哪肯嫁進門，尤其在前頭死了一個世子夫人之後，外頭更把曹國公府說成了龍潭虎穴，越發的不能聽了，
想和人家說親事，對方不是尋死就是覓活，根本說不成，因此他和妻子盤算的結果，便是求到陛下面前來了。
「今日竇國公也去殿前見了父皇，要求取消這門親事，他說武將之家，習慣粗鄙，不敢高攀曹國公府，曹國公聞訊趕來，大罵竇國公，說陛下的旨意他也敢違抗，這是不忠不義，竇國公反罵曹國公養子不教，弄得自己找不到媳婦了才來著急，別人的孩子就不是孩子嗎？他的女兒配上曹秀，根本是鮮花插在牛糞上！」
哇，這是在太和殿上演全武行嗎？霓悅悅聽鳳臨說得精彩，也宛如身在其中。「鬧開了也好，看父皇以後還敢不敢亂配鴛堂。」
鳳臨喝了口桂平西山茶。「兩人在殿前鬧得不可開交，一個要退親，一個抵死不肯，鬧得殿上無法議事，父皇頭疼極了，後來乾脆把兩人都趕出殿，至於這樁婚事則維持原議，沒想到……」
「沒想到什麼？」霓悅悅的心提了老高。
「竇國公撞了大殿外的龍柱。」
鳳臨是知道竇府的十一娘子和阿穿是摯交的，遇上這樣的事，整日看她愁眉苦臉的，他也不好受，但沒想到一轉眼，今天又鬧出了這一出。
霓悅悅的嫣紅小嘴張得可以吞下一隻蒼蠅了，接著她轉身，拉著裙襦就想跑。「我得去竇國公府瞧瞧。」
發生了這麼大的事情，竇千肯定連想死的心都有了，她還坐在這裡，那還叫姊妹嗎？
「你就別去添亂了，」鳳臨飛快拉住她的小手。「宮裡都是太醫，哪可能眼睜睜的看著竇國公發生不測，再說父皇可是虎視眈眈的盯著呢。」
那太醫的壓力不大才有鬼！
「竇國公府不亂成一鍋粥才怪！」竇千的心裡應該更加的不好受了。「你覺得有什麼好辦法讓父皇改變主意，把這門婚事給攬黃了？」她睜著水汪汪的美眸，一隻胳膊攀住鳳臨的手肘，一手摸上男人的胸膛。
這是在點火吧？男人感受著兩隻忙碌的小手，心底的火蹭蹭蹭的冒上來，為了好友就這麼不遺餘力嗎？
他抱起霓悅悅，親吻她的嘴角，手也不老實了起來，一陣纏綿之後，鳳臨鼻息漸漸粗重了。
霓悅悅輕輕躲開他，笑道：「你這是答應我啦！你的腦子比我聰明，還不趕快去？」
鳳臨把她壓在自己身下，一臉的使壞樣。「不行，沒給甜頭，沒有辦法。」
她咯咯的笑。「這是勒索！」
鳳臨用實際行動告訴她「這就是勒索」，手已經滑向他最愛的那片密林，不給她任何反悔的機會，用唇堵住她的小嘴。
床帳內的溫度不斷升高，最終化成大火，焚得一室旖旎。