第 8 章
卷一·人如青蔥·鮫人

  要往鹿台山,必去鹿台鎮。這是一句俗話,許多旅人商賈都愛掛在嘴邊的。

  鹿台鎮聞名天下靠的不單是鹿台山的嶙峋怪石,難若登天,更因為鹿台鎮盛產的美酒——果子黃。

  據說這酒乃是用鹿台山腳下獨有的一種果實釀造的,封口後放入地窖中,過得年餘再取出來,撇掉浮沫,倒入琉璃碗中,酒色如同琥珀,深黃明豔,更兼果子異香撲鼻,所以古人便取名:果子黃。通俗達意。

  眾人一行來到鹿台鎮的時候,午時已過,鎮上只有三三兩兩的行人,與昔日繁華景象大為迥異,想來便是因為近日妖魔鬧事吃人,故而人心惶惶,連擺攤的小販也愁眉苦臉,大嘆近來賺不到錢。

  褚磊四下里觀望一番,見到這蕭條景象,也忍不住嘆氣:「妖魔作祟,連累普通百姓也不得安生。」

  東方清奇拍了拍他的肩膀,「褚老弟何必愁眉苦臉,我等今日來此,不正是為了斬妖除魔麼。」

  說話間,楚影紅早已在小販那裡打聽到了消息,回來笑道:「師兄不必憂慮。方才我問了那小哥,他說那兩隻妖魔通常在夜間出沒,白晝甚少傷人。咱們不如先找個客棧休息一下,夜間上山探訪也不遲。」

  眾人點頭稱是。鐘敏言見眾人都往前走去,璇璣卻還在那個賣小吃的攤位前發呆,便過去推了她一把,低聲道:「發什麼呆!快走啦!」

  璇璣「哦」了一聲,卻不慌不忙,從袖袋裡取出一個銅板,指著鍋裡的蒸糕,一本正經地說道:「老闆,給我兩個。」

  鐘敏言皺眉道:「這會吃什麼蒸糕!到客棧還要吃飯呢!就你事多!」

  璇璣將裝著蒸糕的紙袋捧在手裡,輕輕咬一口,燙的差點吐出來,嘴裡含糊說道:「吃飯……和零食是兩回事。」

  鐘敏言被她氣得無話可說,只一個勁翻白眼。

  璇璣輕輕吹著蒸糕上的熱氣,忽然發現走在前面的禹司鳳時不時回頭看自己,隔著一個面具都能感覺他眼神很是不善。她把手裡的蒸糕舉高,以為他也想吃,他卻厭惡地拋給她一個白眼,然後悄悄放慢腳步,退到璇璣身邊,在她耳邊輕道:「惡女人,真能吃,像豬。」

  她又無緣無故被罵了,可惜嘴裡塞滿了蒸糕,說不出話,只好瞪圓了眼睛茫然地回望他。

  他卻彷彿心情突然好了起來,輕輕一笑,加快腳步跟上褚磊,抱拳道:「褚掌門,晚輩不才,曾在,鹿台鎮,住過一段,時日。如不嫌棄,晚輩,願為,諸位前輩,指路。」

  褚磊還未說話,旁邊的楚影紅便笑道:「那就勞煩你了,你叫……」

  「晚輩禹司鳳。」

  「那好,司鳳。」她說道,「帶我們去鎮上最好的酒家,我們要嘗嘗聞名天下的果子黃。」

  「是,前輩,請隨我來。」

  咦?不去客棧了嗎?璇璣好容易把蒸糕塞完,這才發現他們進了一個門口掛黃旗子的酒家。鐘敏言見她呆頭呆腦的樣子,忍不住在心裡嘆氣。想到自己答應師父,這一路上要多照顧小師妹,只得說道:「你啊,要是能有玲瓏一半的機智,我也不至於這麼辛苦的看管你了。」

  璇璣微微一笑,沒說話。

  卻說眾人進了酒家,本以為和外面一樣蕭條冷清,誰知竟是高朋滿座,人來人往,甚是熱鬧。

  禹司鳳與小二交談幾句,便引著他們上了二樓雅座。他自己又下去,不一會便領上來一個中年男子,卻是鎮上的獵戶,聽說他們是來除妖的,便答應了禹司鳳的僱傭,特來為他們夜間指路。

  「這位是,王大叔,在鎮上,做了,十幾年的,獵戶了。他,曾親眼,見過,那,兩隻妖魔,也,參與過,前幾次的,剿殺,應該,會對咱們,有幫助。」

  禹司鳳說完,轉頭對那個王獵戶點了點頭,那人才道:「說起來,這些日子已經沒人說要除妖了。前幾次實在鬧得太大,死了好多人,大夥都寒心了。咱們這些打獵的也罷,白天還能結伴上山,那些過路商賈就慘了,沒路可繞,若是幾十上百的大隊伍還好,遇上單個的小商人,那是白往妖怪嘴裡送啊!鎮上好多人回不了鄉,盤纏也快花光,這不是要把人逼死麼!」

  楚影紅柔聲道:「這位大哥莫要擔心,我們此次來,就是為了除妖,還鹿台鎮一個安寧。茲事體大,還需要大哥為我們指點迷津。」

  王獵戶抓了抓虎皮帽,憨憨一笑,「大妹子說話好聽,我是粗人,聽不太明白。總之你們是來除妖,幫鎮上人的大忙,有什麼要我做的,只管吩咐便是。別客氣見外!」

  褚磊問道:「那有勞這位大哥夜間替我們指路,不知那兩隻妖魔經常出現在何處?老巢在哪裡?」

  「它們一般是在亥時子時那會出現,子時一過就返巢。經常出沒的地方有好幾處,不過都在有水的地方,那隻老鴰子厲害著呢!專門躲水裡拖人!天狗的巢在後山腰那塊,老鴰子精的很,一天換一個地方,沒準!」

  褚磊聽說,便沉吟半晌。楚影紅道:「掌門可是擔心一時找不到它們?」

  他點了點頭:「想不到蠱雕如此狡猾,如此就算用鹽水刺傷它的眼睛,也不知能否找到巢穴徹底除害。」

  楚影紅笑道:「我倒有一個法子。既然它們躲得隱秘,咱們要找還花力氣,倒不如引它們自己出來。」

  她拍了拍手,將對面三個埋頭苦吃的小孩子叫過來,一個一個吩咐:「璇璣你去買三隻鍋,另外再買一罐蜂蜜和二十支松脂火把。敏言和司鳳兩個男孩子一起,到市集去買鹽和醋,有多少買多少,再雇一些膽子大的年輕人,晚上替咱們抬上山。」

  說完她從荷包裡掏出一疊銀票,一人分一些,再吩咐:「方才來的時候看到拐角那裡有錢莊,先把銀票換了,再去買東西。帳可都要算仔細嘍,不許私吞!」

  說著,她格格笑了起來。

  東方清奇見她分工細緻,胸有成竹的樣子,不由奇道:「楚女俠可是有了妙計?」

  楚影紅笑道:「妙計談不上。我只是想,那天狗是最有名的饞鬼,咱們與其上下找它,不如在水邊烤著肉,用香味讓它自己出來。不管蠱雕是否跟著,咱們好歹也是先除一怪。」

  她從包袱裡取出紙墨,依著王獵戶的話,在紙上畫了個簡易的地圖。三人一邊喝著果子黃,一面商討夜間的行動安排。

  這邊三個孩子已經下樓去錢莊換完銀子分頭行事了。璇璣一早就買好了楚影紅吩咐的東西,懷裡抱著一堆東西,艱難地往回走。

  走到一半,忽聽街角那裡梆子一陣亂響,有人大叫:「來看呀!活的妖怪!來呀來呀!活妖怪!」

  璇璣雖然身在修仙門派,從小萬妖名冊要求倒背如流,但真正的妖怪她還真是一次都沒見過。眼看街上不多的行人都被吸引到那裡去,她也忍不住捧著東西往前走,努力伸出脖子往人群裡張望。

  她個子小,只能勉強看到人頭上面多出的一截琉璃邊,依稀是個巨大的一人多高的魚缸,四角包著青銅,裡面裝滿了水。水中不知養了什麼東西,在裡面瘋狂地攪動,水花四濺,周圍的人一會發出驚呼,一會又發出感慨,卻沒人敢湊近了。

  「哇……真的是尾巴……魚尾巴……啊,是個雄的!」

  「他看過來了!往這裡看了!」

  人群一下發生躁動,紛紛往後退。璇璣被撞得七葷八素,手裡的東西險些全摔了,周圍的人好像都在把她往前擠,她讓啊躲啊,只覺後面忽然被人一推,她胳膊上掛著的蜂蜜罐子一下摔在地上,咣噹一聲——碎了。

  「啊。」她怔怔地看著滿地的蜂蜜,不知如何是好。

  正在猶豫,只聽頭頂一陣水花巨響,她還沒來得及抬頭,只覺渾身一涼,被琉璃大缸裡濺出來的水淋了個濕透。

  今天她頭頂有黴星飛過麼?

  璇璣默默擦去臉上的水,眼角餘光瞥到旁邊的琉璃大缸裡有什麼東西在亂舞著,好像是一隻巨大的白色的魚。

  一回頭,對上一張蒼白的臉。璇璣心中猛然一驚,手裡的東西再也捧不住,嘩啦一下全掉在了蜂蜜上。

  在缸裡瘋狂翻騰撞擊的,居然是個人……不,也不全是人。他上半身是一個普通的男人,寬肩細腰,一頭烏黑的長髮在水中盤旋,猶如水藻一般,蒼白的臉在長髮後忽隱忽現,眉目看不太真切,隱約只覺他目光灼灼,朗若明星。

  而從腰往下,便合成一條長長的魚尾。尾巴上的鱗片是銀色的,鰭尾猶如輕紗一般,在水中微微一蕩,便掀起無數個氣泡漩渦。

  他忽然發現了她,緩緩游過來,雙手撐在琉璃缸上,隱在水藻般的長髮後面的兩隻眼睛,靜靜地看著她。

  這樣看著她,一直看著。

  好像從很久很久的從前,他就已經熟悉她,瞭解她,就用這種安靜的眼睛融融地看著她。那裡面藏了無數的秘密和千言萬語。

  璇璣愣在當場,心中又是熟悉又是迷惘,只能眼怔怔地與他對望,一時間忘了周圍所有的。