牢門被他一劍劈開，匡噹一聲巨響。
江城上前單手抱她起身。
「跟我走。」
自己的腳沒有力氣，這樣下去只會是他的累贅，明霜看著他，又是喜又是憂，「你傻不傻啊，會死的！」
江城微微垂眸，「我若就這樣看著你死了，那才是真的傻。」
他抬劍隔開跑上囚車來的官差，一把攬住她腰肢，雙足一點，旋身躍起。
刑場上劫死囚是大罪，他單槍匹馬一個人能撐到幾時？原本就不想把他牽扯進來，到如今卻進退維谷。
沿著京城坊間的屋簷上一路而去，明霜摟著他的脖頸，怔怔地望著眼前的大街小巷，半晌才喃喃道：「好好活著不好麼？現在劫了囚，你能逃到哪裡去，這也就罷了，多少應該蒙個面……」
江城聞言倒是淡笑了一下，「嚴家也在追殺我，蒙不蒙面有什麼打緊的。本就是半條命，當我還你的……」他頓了頓，「我會救你出去，再信我最後一次。」
她心口一堵，揪著他衣襟澀然地抿了抿唇。
在房頂上繞了幾個圈子，最後竟在界身巷落了地，她鋪子的後門處已準備好兩架馬車，趙良玉正忐忑地在馬匹邊張望。
「小姐！可算等到您了！」眼見江城抱著她下來，趙良玉和高恕忙上前來攙扶。
就在此時，方才刑場上大殺四方的蒙面人也從牆外翻了進來，扯下面巾喘了口氣。
「累死了，尾巴沒甩乾淨，估計一會兒得找到這附近來，咱們得動作快點。」蕭問利利索索地把一身血衣換下，扔給趙良玉，隨後又從江城手裡接過明霜，放上馬車。
江城頷首道謝：「辛苦你了。」
「兄弟麼，你我之間不用言謝。」蕭問伸手往他肩上一拍，「接下來的路更凶險，你定要小心。」
江城苦笑著應下：「如果我到時候回不來，麻煩你替我安頓好她……」
「你可別烏鴉嘴。」蕭問忙不迭擺手，壓低聲音，「我對女人最沒轍，你又不是不知道，她到時候哭起來，你讓我怎麼辦？」
「我沒辦法……」
「不管有沒有辦法。」蕭問收斂表情，肅然道，「活著回來。」
「嗯。」江城點了點頭，轉身時，又不捨地朝明霜的方向看了一眼，終究還是狠狠心，跳上另一駕馬車。
「好自珍重。」
明霜尚在車裡出神，蕭問打起簾子把一套嶄新的衣裳遞給她，「姑娘先換上。」
她伸手接了，忽然問道：「……小江呢？」
後者扯了扯嘴角，對她做了個噤聲的姿勢很快走開了。
衣衫是尋常的粗布麻衣，等明霜回頭看時才發現這是一輛裝載貨物的馬車，都是店裡的布匹，想來趙良玉是想用這個掩人耳目，送她出城。
約摸過了小半個時辰，蕭問才跳上車來，車伕跟隨其後，坐在外面套車子。
「委屈姑娘了，咱們倆一會兒得扮做出城做生意的小販，眼下官府肯定查得緊，你小心點千萬別出什麼岔子，有什麼事我來應付。」
她回過神來，一把拉住他，「江城呢？他去哪兒了？」
「他……」蕭問略一遲疑，「他不同我們一塊兒，先出城了。」
明霜隱隱覺得不妙：「他是做什麼去？」
蕭問為難地與她對視，最終還是如實回答，「你也知道的，劫下朝廷要犯非同小可，現在這種情況必須有個人出去引開追兵，咱們人手不夠，不是他就是我了……很顯然我比較惜命。」
車伕揚鞭一甩，馬車已然開動。
明霜怔了一瞬反應過來，兩手握住他胳膊懇求：「我想去見他，你帶去我見他好不好？」
不用想也知道他此行兇多吉少，她腦子一熱，猛然搖頭：「罷了罷了，我不用他救，我不必他救，橫豎一條命，犯不著牽連他。你讓我走，官兵見了我就不會再去追他了。」
「事已至此沒有回頭路了！哪怕你現在回去，這劫囚的罪名也已經是板上釘釘，沒跑的事兒。」蕭問衝她皺眉道，「他既這麼做，是生是死肯定早就有數，他一心想救你，你這樣會害了他的！」
「可是……」
「如今什麼樣還不知道，你也別就往壞裡去想。」蕭問寬慰道，「江城的身手是皇城裡數一數二的，別人的人遇上禁軍絕對逃不了，可他不同，常年在鬼門關外打滾的人，閻王爺都不敢留他。」他笑著打趣，「你莫著急，萬一他到時候安然無恙出來了呢？咱們約好的在城外匯合，我可得好好的把人交給他才行啊。」
明霜被他摁回原處坐下，一時也沒有辦法。
「去什麼地方？」
「一個你曾經去過的地方。」
蕭問將車簾撩開條縫，警惕地注意周圍，嘴上還不忘叫她寬心：「你安安心心等著，不會有事的。」
明霜只得頷了頷首，抱著膝蓋埋首在臂彎裡，不祥的預感越發強烈。
距離城外兩三里地的官道上，江城驅車疾馳，被官兵發現端倪是遲早的事，只盼著自己能多拖延一段時間。至少能讓她有機會出城。
只要出了這座城，天大地大，去哪裡都好，別再回來了。
背後已聽到沉沉的馬蹄聲，愈來愈響，愈來愈近，彷彿一面不停敲擊的鼓，令他不自覺加快了駕車的速度。
四周的小竹林修長而青翠，冷風呼嘯，他正抬頭，赫然看見停在面前的幾匹駿馬，飛快勒住韁繩。
官道上再無旁人經過，滿地煙塵四起，馬匹在寂靜中不耐地揚起蹄子。很快，身後的馬蹄聲也漸漸逼近，在他不遠處陸續停下。
江城平靜地環顧周圍，鬆開了手裡的韁繩，緩慢摁上佩劍。
趕來的禁軍幾乎將所有生路堵住，人數上百，並且還在不斷增加，他舊傷未癒，確實沒有十足的把握逃脫，但撐個一時半會兒還是不成問題。
正翻身從車上下來，那禁軍之中忽慢騰騰走出一個人，容貌略有幾分眼熟，身著鎧甲，滿臉橫肉，手拿了把古銅劍，神色鄙夷。
「有道是人生何處不相逢，想不到這麼快又和指揮使見面了。」左聽雲把劍一提，冷笑道，「上回你我的恩怨還沒了呢，您不是說要殺了我麼？」
江城淡淡迎上他視線，抖出劍來，眼裡絲毫沒有懼色。
人活一口氣，現在憑著人多勢眾殺了他，心裡也不痛快，左聽雲揚手一揮，底下的禁軍自行往後退了退，給他二人騰出空間來。
「我倒要看看，你這喪家之犬還有什麼能耐！」
*
明霜的馬車順利出了城，幾乎沒有受到任何阻礙，車子在附近兜了一個圈子，最後停在一家農戶門前。
宅院很是簡陋，姚嬤嬤和未晚一早便守在那兒等候，眼看明霜下來，兩人趕緊上去接她。
「小姐……」
「誒，是你們。」明霜意外地瞧著她倆，伸手摸摸這個，又去摸摸那個，欣喜道，「你們沒事？」
「我們沒事。」未晚含淚點頭，「抄家之後我和嬤嬤就被賣到安武坊裡了，是趙掌櫃贖我們出來的。」
姚嬤嬤抬手給她擦眼淚，酸楚道：「小姐，您受苦了。」
「我還好。」她艱難地笑笑，「索性還活著。」
屋裡走出一個老婦人，乍一看去，似乎是上次在市集上見過的那位，明霜微微一怔，對方卻風輕雲淡地衝她點點頭。
「外頭風大，姑娘腳上不方便，進來歇著吧。」
她不勝感激，「多謝老人家。」
官道之上，寒風瑟瑟，沾滿鮮血的竹葉在空中紛亂地打了個旋兒，翩然而落。江城右手握著劍，劍尖指地，勉強靠著這個才站穩身子。
左聽雲舉著長劍，雙目圓瞪，直挺挺地栽倒在地，砰的一聲，濺起一地煙塵。鮮血從他身下蔓延開來，四下里是死一般的寂靜。
江城冷眼從來者的面容上一一掃過去，眸中的殺意凌厲刺骨。
突然間，馬匹嘶鳴，面前的禁軍揚刀叫喊著，策馬向他殺來。他踉蹌著站起身，抬手握劍，氣勢凜然，在刀光中揮劍直入，劍鋒過處，必見血光。
剎那之間，血色漫天。
外圍的禁軍幾乎看呆了眼，那林中的青年彷彿猛獸一般，渾身上下似從血水中打撈出來，森然的雙目，冷漠而可怖，手中之間瘋狂地斬殺著，如此猙獰的一幕，讓在場眾人也為之一顫。
猩紅的道路上，橫屍遍野，一波禁軍沖上前，另一波又緊接著補在後，圍起來的人牆仍舊沒有露出半點縫隙。
日落西山，薄雲慘淡，空氣裡滿是鐵鏽的味道。
趕來的禁軍指揮愕然瞧著眼前這一幕慘烈的景象，禁不住背脊發涼。人群之中，那人已然落得周身是傷，饒是如此，他散發出來的危險氣息依然讓旁人感到畏懼。
真是個極其凶狠的野獸啊，禁軍指揮嘖嘖暗嘆。
身邊的弓箭手抽出一支羽箭，正要搭上弓去，他抬手喝止：「不行，上頭說了要抓活的。」
「人早就是強弩之末了，看他能撐到幾時。」
長箭從耳畔擦過，江城已無力抬劍格擋，視線漸漸模糊，眼前灰濛蒙的一片，這樣的瀕死之感還是頭一回遇到。
側目看到身後淺淺的黃昏，他驀地鬆了口氣。
也好，也好……
幸而她安然無恙。
只要她安好，再怎樣也值了……
江城閉上眼睛。
強烈的疲倦如潮水般將他淹沒。
這段時間太累了，太累……他想好好休息一下，希望這一覺睡下去，就永遠也別醒過來。
浴血的青年終於倒下，能感覺到在場的所有人都放下了重擔。指揮使抹了抹臉上的汗，吩咐道：「綁人，送去大理寺，大人要親自審問！」
傍晚，天色漸黑。
明霜坐在院子裡，盯著門外發呆，已經過去這麼久了，他還沒回來……
姚嬤嬤上前給她披上外衫，輕聲勸道：「小姐，去睡會兒吧，您在牢裡一定沒休息好。」
她偏過頭，「我睡不著。」
「您得當心身子。」
「阿嬤。」她並不接話，反而問道，「你說他能回來麼？」
就知道她是在擔心這個，然而姚嬤嬤答不上來，只有沉默。
明霜嘆道：「到現在還沒有消息，他是不是被朝廷的人抓到了？」
「你放心。」蕭問叼了個饅頭從屋裡走出來，「他這個人，即便是把刀架脖子上，也不會供出你的。」
她顰眉側過身，語氣微涼：「莫非你以為我只是怕他供出我麼？」
蕭問聳了聳肩，知道女人不好惹，也不同她拌嘴，「時候還早，沒準兒是在躲追兵呢，再等等吧，這種事，沒個一天兩天是辦不好的。」
她不懂這些，聽了蕭問的話半信半疑地別過臉，還是固執地在原地坐著。
姚嬤嬤拿她沒辦法，只得在旁邊陪伴。
蕭問吃完了饅頭，擦擦手往房裡走，走到門口又轉身來看。深藍的夜幕下一抹清瘦的倩影，心中不由感慨。
老弟啊老弟，還說人家不在乎你，不過是個刀子嘴豆腐心罷了，這哄姑娘家高興的確是個技術活兒啊……
他嘆了口氣，頷首進去。
*
陰暗的地牢內，四處瀰漫著令人作嘔的腥味，嚴濤不自覺擰起眉來，跟著前面開路的侍衛一階一階往底下走。
「張公公仔細腳下。」
身後的宦官掩住口鼻，頗有些嫌棄的撩起袍子，每一步都走得極其小心，嚴濤不時也會回過頭來扶他兩把。
很快走到了底，地上很潮濕，抬眼看去，刑房的石牆上，幾把鐵索吊著一個血肉模糊的人，髮絲凌亂，滿身血污，已然辨不出本來的面目。兩旁的火把忽明忽暗的照著，他仍肅著臉，雙眼緊閉，呼吸淺淡。
一見他到場，審訊的人忙起身行禮。
「張公公。」
宦官皺著眉示意他靠邊站，往那犯人身上一打量，未及細看自己先起了一身的雞皮疙瘩。
「這小子招了麼？」
在旁的推官回答道：「還沒有。」
他懷疑，「這麼倔？莫不是你們下手太輕了？」話才說完，便嘀咕著搖頭，人都打成這樣了，想來也不是這個緣由。
「他怎麼樣？該不會是死了吧？」瞧對方死氣沉沉的，半天沒有生氣，宦官叮囑道，「命可得留著，眼下除了他，沒人知道死囚的下落，別把人玩死了，到時候我不好向聖上交代。」
「公公儘管放心。」推官諂笑著點頭，「下官拷問人，向來是求生不得求死不能，沒招之前怎麼得也得留口氣兒讓他說話。」
言罷，他打了個響指，很快有人拎了兩桶水上來，往那人身上一潑。冷秋裡冰水刺骨，江城緩緩抬起眼皮，目光往面前一晃，神色波瀾不驚。
宦官在椅子上坐下，行刑之人立時取了燒紅的鐵條，一鞭一鞭往他胸膛上狠抽，鮮血四濺，滿室都是焦糊的氣味。宦官看得有些頭皮發麻，偏偏這人從頭至尾連眉頭也不皺一下，鐵條打下去像是在抽一具死屍，毫無反應，他不由嘖嘖出聲。
嚴濤看出他的不適，笑著上前來給個台階讓他下：「這拷問犯人的場面太過血腥，公公還不看為好。咱們牢裡的酷刑有上百種，挨個給他來一次，過不了多久就能招的，您只管等消息便是。」
宦官早有此意，掖了掖鼻子，勉為其難道：「既這麼說，那就有勞嚴大人了。」
「公公哪裡的話，這是應該的。」
地牢裡蛇蟲鼠蟻滿地都是，多看一眼都覺□的慌，那宦官也不再多待，很快便匆匆離開。
嚴濤目送他走遠，回過身，背脊挺得筆直，撩袍而坐。
推官遞上熱茶來賠笑道：「嚴大人這是要親自審麼？」
「怎麼說從前也是我的人。」他笑道，「給點見面禮應該的。」
話音才落便又頷首吩咐：「上鹽水！」