兩年前承穎鐵路
臨夜風涼，從開著的車窗裡吹進來，茜色長裙簇起精緻的蕾絲，便如風中的花蕊般招搖不定，長髮也吹得亂了，卻不捨得關上窗子。車窗外是黃昏時分晦暗的風景，一切都像是隔著毛玻璃，朦朧裡的原野、房舍、遠山一掠而過，隆隆的車輪聲因已經聽得習慣，反倒不覺得吵鬧了。
喧嘩聲漸起，尹靜琬不由回過頭去看包廂的門，跟著出門的長隨福叔說道：「大小姐，我出去看看。」福叔辦事最持重，這一去卻去了很久沒回來，給她做伴的明香急了，說：「這個福叔，做事總是拖拖拉拉的，這半晌都不回來。這是在火車上，他難道去看大戲了不成？」尹靜琬「哧」地一笑，說：「看大戲也不能撇下咱們啊。」過了一會兒，仍不見福叔回來，尹靜琬這才有些著急，她頭一次出遠門，明香又只是個小女孩子，事事都是福叔在料理。又等了片刻仍不見福叔回來，尹靜琬心裡害怕出事，對明香道：「咱們去找找福叔吧。」
她們包著頭等車廂裡兩個包廂，掌車自是慇勤奉承，一見她們出來，馬上從過道那頭迎上來：「小姐，穎軍的人正在查車呢，您還是先回包廂裡去吧。」明香撅著嘴說：「自從火車出了暨原城，他們就查來查去，梳子一樣梳了七八遍，就算是只虱子也早叫他們給捏出來了，還查什麼查啊？」尹靜琬怕生事端，說：「明香，少在這裡多嘴。」那掌車的笑道：「總不過是查什麼要犯吧，聽說三等車廂裡都查了十來遍了，一個一個拉出來看，也沒將人找出來。」明香「哎呀」了一聲，說：「趕情是找人啊，我還以為找什麼金子寶貝呢。」
那掌車的說漏了嘴，也就賠笑說下去：「也只是猜他們在找人罷了——這樣的事誰知道呢。」尹靜琬對明香說：「那咱們還是回去吧。」又對掌車的說：「若見了我們那夥計福叔，叫他快回來。」一邊說，一邊使個眼色，明香便掏了一塊錢給那掌車的，掌車的接在手裡，自然喜不自勝，連聲答應：「小姐放心。」
她們回到包廂裡，又過了一會兒，福叔才回來，關上包廂的門，這才略顯出憂色，對尹靜琬壓低了聲音，說：「大小姐，瞧這情形不對。」尹靜琬向明香使個眼色，明香便去守在包廂門口，福叔道：「穎軍的人不知在找什麼要緊人物，一節一節車廂搜了這麼多遍，如今只差這頭等車廂沒搜了。我看他們的樣子，不搜到絕不罷休似的，只怕咱們遲早躲不過。」尹靜琬道：「現在還沒出穎軍的地界，我們有特別派司，應該不會有紕漏，只願別節外生枝才好。」
她年紀雖不大，福叔見她冷靜自持，也不禁暗暗佩服，聽見掌車在過道間搖著銅鈴，正是用餐的訊號，便問：「大小姐是去餐車吃飯，還是叫人送進來吃？」尹靜琬道：「去餐車吃，在這包廂裡悶著，總歸要悶出毛病來。」到底年輕，還有點小孩子心性，只坐了一天的火車就覺得悶乏，於是福叔留下看著行李，她和明香先去餐車。
餐車裡其實一樣的悶，所有的窗子都只開了一線，因為火車走動，風勢甚急，吹得餐桌上的桌布微微揚起，像只無形的手拍著，又重新落下。火車上的菜自然沒什麼吃頭，她從國外留學回來，吃膩了西菜，只就著那甜菜湯，吃了兩片餅乾，等明香也吃過，另叫了一份去給福叔。明香性子活潑，三步並作兩步跑到前頭去了，她一出餐車，忽然見著車廂那頭湧進幾個人來，當先二人先把住了車廂門，另一人將掌車的叫到一邊去說話，剩下的人便目光如箭，向著車廂裡四處打量。
這頭等車廂裡自然皆是非富即貴，那些人與掌車的還在交涉，尹靜琬事不關己，望了一眼便向自己包廂走去，明香去福叔的包廂裡送吃的了，她坐下來替自己倒了一杯茶，正拿起書來，忽然聽見包廂門被人推開，抬頭一瞧，是極英挺的年輕男子，不過二十餘歲，見著她歉意地一笑，說：「對不起，我走錯包廂了。」
她見他眉宇明朗，明明是位翩然公子，一個念頭還未轉完，那人忽然回過頭來，問她：「你剛從俄國回來？」她悚然一驚，目光下垂，見那書的封面上自己寫著一行俄文，這才微鬆了一口氣，說道：「先生，你搭訕的方法並不高明。」他並沒有絲毫窘態，反倒很從容地笑道：「小姐，我也才從俄國回來，所以才想跟你搭訕。」
她不覺微笑，正要說話，忽聽車廂那頭大聲喧嘩起來，她不由起身走至門畔，原來是穎軍的那些人與掌車的交涉不攏，兩個人將掌車的逼在一旁，其餘的人開始一間間搜查起包廂來，她瞧著那些人將些孤身的男客皆請出了包廂，一一搜身，不由心中暗暗吃驚，忽聽身畔人細微如耳語，卻是用俄文說：「 （幫助我）。」
她愕然回過頭來，他的眼睛在暈黃的車頂燈下，顯得深不可測，黑得如同車窗外的夜色，看不出任何端倪。電光石火的一剎那，她已經明白原來這一路的陣仗都是衝著他來的，他究竟是什麼人？她不應該招惹任何麻煩，可是他距她這樣近，身上有極淡極淡薄荷煙草的味道，就像是許建彰身上的那種味道，親切熟悉。查車的人已經近在約三公尺開外，與他們只隔著一個包廂了，她稍一遲疑，他已經輕輕一推，將她攜入包廂內。她的心怦怦亂跳，壓低聲音問：「你是什麼人？」
他豎起了食指，做出噤聲的手勢，已經有人在大力拍著包廂的門了，他急中生智，往床上一躺，順勢拉她坐在床邊，並隨手拿起她那本書，她來不及做出任何反應，包廂的門已經被打開了。她霍地站起來，他也像是被嚇了一跳，放下書喝問：「幹什麼的？」
那些人目不轉睛注視著他們二人，她心中便如揣了一面急鼓，他卻是十分鎮定，任由那幫人打量。那些人凝望了片刻，為首那人道：「你出來。」他知道再也躲不過去，若是眼下一搜身，或是到了下一站被帶下車去，只要自己身份暴露，都是在劫難逃，雖然憂心如焚，眼裡卻沒有露出半分來，不動聲色地望了尹靜琬一眼，緩緩站起來。
尹靜琬心念一轉，含笑道：「諸位長官且慢，我們是正經的商人，不知道外子犯了什麼事，幾位長官要帶他去哪裡？」一面說，一面將特別通行證取出來，為首那人聽說他們是夫妻，臉色稍霽，又將那派司接過去一看，不由露出一絲笑容：「誤會，誤會，打擾兩位了。」緩緩向外退去，目光卻依舊狐疑地注視著兩人，順手替他們關上包廂的門，門卻虛掩著，留了一線縫隙。
她背心裡早已經是一片冷汗，見勢不妙，不知該如何是好，他忽然走過來將她攬入懷中，不等她反應過來，他已經猝然吻上來。她大驚失色，似乎所有的血轟然湧進腦中。這樣陌生而灼熱的接觸，全然未有過的感覺，唇上陌生的熱力與氣息，她本能地掙扎，卻叫他的力道箍得絲毫不能動彈。她從未與男子有著這樣親密的接觸，他的氣息充斥著一切，如同天羅地網般無可逃避。她覺得自己被捲入颶風中，什麼都聽不見，什麼都看不到，惟一的感覺只是唇上的灼熱，與他近乎蠻橫的掠奪。他的手臂突然一鬆，她立刻不假思索一掌摑過去，他手一錯已經扣住她的手腕，輕聲道：「對不起。」
她回過頭去，見包廂門已經落鎖，這才明白過來，只是氣憤不過，反手又是一掌，他卻毫不躲閃，只聽清脆一聲，已經狠狠摑在他臉上。她見他初次出手，已經知道自己無論如何打不著他，但沒想到他竟沒有攔阻自己這第二掌，微微錯愕，只見他臉上緩緩浮起指痕，他卻只是微笑，說：「謝謝你。」
她哼了一聲，說道：「算你運氣好，我正巧有門路，拿著派司在手，才可以打發走那幫人，不然還不被你連累死。」真是鬼迷心竅，才會鬼使神差地幫了他，見他臉上指痕宛然，稍覺過意不去，「喂」了一聲，問：「你叫什麼名字？」
他想了一想，說：「我姓陸，陸子建。」她璨然一笑：「這麼巧，我姓伍，伍子胥。」
他知道她明知自己報的是假名，故而這樣調侃，當下只是微微一笑，說：「能與小姐同車，也算是宿緣不淺。雖大恩不言謝，但是還請教小姐府上，改日再去登門拜謝。」她見他眉宇間隱有憂色，說：「算啦，你雖冒犯了我，也是不得已，我也狠狠打了你一掌，咱們也算扯平了。」她年紀雖小，心性倒是豁達爽朗，他微一遲疑，便不再追問。她看了看車窗外明滅的燈光，說：「挨過這半夜，等出了穎軍的地界，我猜你就沒事了。」他見她如此聰明靈透，嘴角微動，欲語又止，她卻又猜到他的心思：「我反正已經吃了天大的虧，不如吃虧到底，送佛送到西，好教你一輩子記著我這天大的人情。外面那些人肯定還沒走，總得到余家口才肯下車。」她一邊說話，一邊凝視他的臉色，提到余家口，他的雙眉果然微微一蹙，那是承穎二軍的交界線，承穎二軍這些年來打打停停，這一年半載雖說是停戰，但雙方皆在余家口駐有重兵，承軍的南大營便駐在離余家口不遠的永新城內。
她叫明香進來陪著自己，明香年紀雖然比她小，卻出了好幾回遠門了，見有陌生人，機靈地並不探問。她們兩個擠在一張床上，他就斜倚在對面那張床上閉目養神，車子半夜時分到了余家口，他卻並沒有下車，她心裡暗暗奇怪。她本來大半夜沒睡，極是睏倦，到了凌晨三四點鐘，再也熬不住沉沉睡意，方打了一個盹，恍惚間突然覺得有人走動，勉強睜開眼睛，火車已經停了，只不知道是走到哪個站了，外面卻是燈火通明，站台上全是崗哨。她驀然睜大了眼睛，他已經推開了包廂的門，在門口忽然又回過頭來，在黑暗裡靜靜地凝望了片刻。她不知道他在看什麼，一個念頭未轉完，他已經掉頭離去了。
整列火車的人都睡著了，彷彿只有她獨自醒著，四下裡一片死寂，只聽站台上隱隱約約的說話聲、雜沓的腳步聲、汽車的引擎聲……夾著一種單調的嘀嗒聲，過了許久，她才發覺那單調的聲音原來是從自己枕畔發出的，怪不得覺得這樣近。伸出手去，藉著窗中透進站台上明滅的燈光一看，原來是一隻精巧的金懷表，細密的表鏈蜿蜒在枕畔，她握在手中，聽那表嘀嗒嘀嗒地走著，沉甸甸的像顆不安分的心，火車已經緩緩啟動了。
晌午時分火車到了季安站，停下加水後卻久久不啟動，福叔去打聽了回來，說：「車站的人說有專列過來，所以要先等著。」好在並沒有等多久，專列就過去了。下午終於到了承州，偏偏又不能進站，只能在承州城外的渠江小站停車，尹靜琬隱約覺得情勢不對，但事已至此，只得隨遇而安。乘客從渠江下了車，這裡並沒有汽車，好在離城不遠，有的步行，有的叫了三輪車進城去。
進了城更覺得事情有異，承州為承軍的根本之地，督軍行轅便設在此處，城中警備森嚴，所有的商肆正在上著鋪板，汽車來去，人馬調動，明明是出了大事了。福叔找了街邊商家一問，氣吁吁地跑回來告訴尹靜琬：「大小姐，出事了，慕容大帥病重，六少趕回來下的令，全城戒嚴，只怕又要打仗了。」
尹靜琬心中一緊，說：「咱們先找地方住下來再說。」心中隱約覺得不好，承州督軍慕容宸的獨子慕容灃，承軍衛戍與嫡系的部將都稱他為「六少」，因他前頭有五個姐姐，慕容宸四十歲上才得了這麼一個兒子，自然珍愛得跟眼珠子一樣，他既然趕了回來，又下令全城戒嚴，那麼慕容宸的病勢，定是十分危急了。