靜琬畢竟傷後體弱，只說了兩句話就生了倦意，重新沉沉睡去。醒來天已經要亮了，窗簾縫隙裡露出青灰的一線光，四下裡仍舊是靜悄悄的，慕容灃坐在床前一張椅子上，仰面睡著，因為這樣不舒服的姿勢，雖然睡夢中，猶自皺著眉頭。他身上斜蓋著一床毛毯，可能也是睡著後侍衛替他搭上的，因為他還穿著昨晚的西服。
晨風吹動窗簾，他的碎發凌亂覆在額上，被風吹著微微拂動，倒減去好幾分眉峰間的凌人氣勢，這樣子看去，有著尋常年輕男子的平和俊朗，甚至透出一種寧靜的稚氣來，只是他的唇極薄，睡夢中猶自緊緊抿著，顯出剛毅的曲線。
她怔怔地出了一會兒神，微一動彈，牽動傷口，不禁「哎喲」了一聲。聲音雖輕，慕容灃已然驚醒，掀開毯子就起來看她：「怎麼了？」她見他神色溫柔關切，眼底猶有血絲，明知他這幾日公事繁忙，可是昨天竟然在這裡熬了一夜，心中不免微微一動，輕聲說：「沒事。」他打了個哈欠，說：「天都要亮了，昨天晚上只說在這裡坐一會兒，誰知竟然就睡著了。」
靜琬道：「六少先回去休息吧。」慕容灃說：「反正再過一會兒，就要辦事去了。」望著她，微笑道：「我再陪你坐一會兒吧。」靜琬心中微微一驚，下意識移開目光，微笑問：「大哥，建彰回來了嗎？」慕容灃於是叫了人進來問，那聽差答：「許少爺昨晚喝醉了，是余師長派人將他送回來的。現在在客房裡休息呢。」
靜琬聽了，心中微惱。慕容灃道：「他必然是擔心你的傷勢，所以喝起悶酒來，難免容易喝醉。」靜琬「嗯」了一聲，慕容灃又說：「醫生說你可以吃東西了，不過要吃流質，想吃點什麼，我叫他們預備去。」靜琬雖然沒有什麼胃口，可是見他殷殷望著自己，心中不忍拂他的意，隨口道：「就是稀飯好了。」
廚房辦事自然是迅速，不一會兒就拿食盒送來熱騰騰的粳米細粥，配上小碟裝的六樣錦州醬菜，粥米清香，醬菜鹹鮮。慕容灃笑道：「我倒也餓了。」蘭琴本來正在為靜琬盛稀飯，聽見說，連忙又拿碗替他盛了一碗。上房裡的聽差就問：「六少是在這邊洗漱？」慕容灃答應了一聲，到盥洗室裡去洗臉刷牙，這裡本來就是他的臥室，盥洗室裡毛巾牙刷仍舊齊備。
靜琬傷後行動不便，蘭琴和另一名丫頭秀雲，一個捧了臉盆，一個拿了毛巾，正幫忙洗漱，只聽外面聽差說：「許少爺早。尹小姐剛醒了呢。」靜琬聽見建彰來了，正欲說話，慕容灃已經在盥洗室裡問：「靜琬，是誰來了？要是家平，叫他先在外面等著。」
許建彰剛剛走進屋子，就聽見他的聲音，臉色不由微微一變。靜琬見情形尷尬，忙說：「大哥，是建彰來了。」
慕容灃走出來，一邊扣著外衣的扣子，一邊對許建彰點了點頭，算是打過招呼，便轉過臉去對靜琬說：「已經七點鐘了，瞧這樣子不能陪你吃早飯了。」靜琬道：「大哥請自便。」她覺得氣氛尷尬，不免特別留意許建彰的臉色，只見他神色已經頗為勉強，似是很不自在的樣子。
慕容灃走後，靜琬吃過幾口稀飯，精神已經有些不濟，蘭琴收拾了家什出去，靜琬望著許建彰，見他也凝視自己，於是道：「你不要誤會，我和六少是結拜兄妹，大哥對我一直以禮相待。」許建彰「嗯」了一聲，卻重複了一遍：「你們是結拜兄妹。」靜琬見他語氣敷衍，又見他神色憔悴，心中也不知是氣惱還是愛憐，賭氣一樣道：「有什麼話你就直說吧，反正我自問並沒有做任何對不起你的事。」
許建彰嘴角微微發抖，臉色難看到了極點，眼睛卻望向了別處，過了許久，方才說道：「靜琬，我要回乾平去了。」
靜琬只覺心猛然一沉，她本來傷後失血，臉上就沒有多少血色，現在臉色更是慘白：「為什麼？」
許建彰淡然道：「我原來沒有走，是因為很不放心你，後來聽說你受了傷，更不能拋下你，現在看來，你在這裡沒有什麼不好的，所以我打算先回家去看看。」
靜琬又氣又急又怒，問：「你必是聽了什麼話，所以疑心我對不對？難道我是那樣的人嗎？」她便將自己到承州後種種情形都說了，將徐、常二人事件也稍作解釋，最後道：「我為了救你，才答應六少與他在人前做戲，我與他之間清清白白，信不信由你。」
許建彰聽她將來龍去脈都說清楚，聽到她為了救自己，不惜賠上她自己的名聲，嘴角微微一動，像是要說話，最後終於忍住。他經過千思萬想，翻來覆去，雖然早就將利害關係考慮明白，明知是不得不割捨，可是見她一雙澄若秋水的眼睛盈盈地望著自己，幾乎就要動搖。他腦中就像放電影一樣，一會兒想到與她在乾平時的日子；一會兒想到家裡的老母弱弟，自己肩上無法推卸的重任；一會兒想到在牢中的日子，身陷囹圄，望天無路，那種恐懼令人不寒而慄。他想著余師長的話，孰輕孰重……孰輕孰重……
他想起父親臨終前，緊緊攥著他的手不放，奄奄一息地說不出話來，只指了指站在床前的幾個弟妹。母親與弟妹們已經失去了父親，家裡不能再沒有了他——他若是不惜一切，日後哪有顏面去見九泉之下的亡父？
他咬一咬牙，終於狠下心來：「靜琬，我們許家是舊式的家庭，我不能叫我母親傷心。這北地九省，無人不知你與六少的關係，我們許家，實在丟不起這個人。靜琬，你雖未負我，我也只好負了你了。」
靜琬聽了這一句，心裡便好似被人猝然捅了一刀，那一種氣憤急怒，無以言喻，只是手足冰冷，胸中抽痛，連呼吸都似痛不可抑。也不知是傷口痛，還是心痛，一口氣緩不過來，連聲音都在發抖：「許建彰，你竟然這樣待我？」許建彰只不做聲，她眼前一陣陣地發花，再也瞧不清楚他的模樣，她的聲音也不似自己的了：「你就為這個不要我了？」
他緊緊抿著嘴，似乎怕一開口說出什麼話來一樣。她臉色慘白，只是盯著他：「你也是受新教育的人，這個時代，你還以這樣的理由來對待我？」建彰心中積鬱萬分，終於脫口道：「不錯，我確實忘恩負義，可是你有沒有替我想過？你不惜自己的名聲相救，可是我擔當不起你這樣的大恩。」他話一出口，似乎才明白自己說了什麼，只見她絕望地看著自己，他面如死灰，卻緊緊抿著嘴，一聲不吭。她的唇角哆嗦著，終於漸漸向上揚起，露出一個淒清的笑：「好，好，我竟然看錯了你。」她一吸氣就嗆到了自己，不禁咳嗽起來，立時牽到傷口一陣劇痛，透不過氣來。蘭琴已經進來，瞧著她冷汗涔涔，臉憋得通紅，連忙扶著她，她已經說不出話來，蘭琴急得大叫「來人」，護士們都急忙進來。亂哄哄的人圍上去，許建彰往後退了一步，心亂如麻，想要近前去，可是那一步比千斤還重，怎麼也邁不出去，最終還是留在原處。
醫生給她打了鎮靜劑，她迷迷糊糊地睡在那裡，只是傷心欲絕，隱約聽見慕容灃的聲音，猶帶著怒氣：「姓許的人呢？他到底說了什麼？」然後像是蘭琴的聲音，低低地答了一句什麼，靜琬聽不清楚，只是覺得心中難過到了極點，彷彿有東西堵在那裡一樣，透不出氣來。慕容灃已經發覺她醒了，俯身輕聲喚了她一聲：「靜琬。」
她心如刀絞，卻仰著臉不讓眼淚流下來。他說：「你不要哭，我馬上叫人去找許建彰來。」她本來已是強忍，聽得他這樣一句，眼淚直往上湧，只是極力地忍住，她從來沒有這樣軟弱過，她不能去回想他的話，不能去回想他的模樣，他竟然這樣待她，他竟然就這樣拋開了她。
她那樣地為了他，為了他連性命都差點失掉，女孩子家最要緊的名聲她也置之度外，可是他不過為著人言可畏，就不要她了。那眼淚在眶中轉了又轉，終於潸然而下，慕容灃從未見過她流淚，不由連聲說：「你不要哭，你要怎麼樣，我立時叫人去辦。」
她哽咽著搖頭，她什麼都不要，她要的如今都沒了意義，都成了笑話。她舉手想去拭眼淚，她不要哭，不能哭。這些年來的執著，原來以為的無堅不摧，竟然輕輕一擊，整個世界就轟然倒塌。她這樣要強，到頭來卻落到這樣的境地。她本以為自己是無所不能，到頭來竟由最親近的人給了她致命一擊。沈家平走進來，在慕容灃耳畔悄聲說了句話，慕容灃怒道：「上了火車也給我追回來。」
她心中大慟，本能伸出手去抓住他的衣袖，彷彿抓住惟一的浮木。他見她嘴角微瑟，那樣子茫然無助若嬰兒一般，他從未見過她這個樣子，心中憐惜，反手握住她的手：「靜琬……」她只是不願再去回想，他說：「你若是想叫他回來，我怎麼樣也將他給你找來。」她心中劃過一陣劇痛，想起他說過的話來，字字句句都如利刃，深深地剜入五臟六腑。慕容灃緊緊握著她的手，他手上虎口處有握槍磨出的繭，粗糙地硌著她的手。許建彰的手從來溫軟平和，他的手卻帶著一種大力的勁道，她只覺得渾身冰冷，惟獨從他的掌心傳來暖意，這暖意如同冬日微茫的火焰，令人不由自主地有一絲貪戀。她心裡難過到了極點，另有一種隱約的不安，她不知曉那不安是從何而來，只是傷心地不願去想，她用力地吸著氣，忍著眼淚：「由他……由他去……」
承州地處北地，本就氣候乾燥，連著下了三天的雨，著實罕異。那雨只是如細針，如牛毛，落地無聲，風吹起窗簾，也吹入清涼的水氣。窗前本來有幾株極高大的槐樹，開了滿樹的槐花，風雨狼藉裡一嘟嚕一嘟嚕的白花，淡薄的一點香氣夾在雨氣裡透進來，清冽冷香。
趙姝凝過來看靜琬，因見蘭琴坐在小桌子前剝核桃，於是問：「怎麼不叫廚房弄這個？」蘭琴抿嘴笑道：「六少特意叫我剝了，做核桃蓮蓉粥的，六少怕廚房裡弄得不乾淨呢。」
趙姝凝陪靜琬說了兩句閒話，靜琬轉過臉去，看著外面的雨：「還在下雨。」姝凝說：「是啊，下了這兩三日了，今年的年成一定好，去年旱成那個樣子，叫大帥著了急，還是六哥親自去南邊採辦的軍糧。」姝凝因見床前擱著一隻花籃，裡面滿滿足有幾百枝石榴花，紅艷如簇簇火炬，開得幾乎要燃起來一樣，於是說：「這個編繡球最好看了。」蘭琴笑道：「表小姐手最巧了，編的花籃、繡球，人人都說好看。」姝凝道：「反正是沒有事，編一個給尹小姐玩吧。」蘭琴於是去取了細銅絲來，又將那火紅的石榴，掐了足有百餘朵來。
姝凝坐在床前編起繡球，靜琬見她手指靈活，不一會兒紅彤彤的花球就編成了，拿絲線串了穗子，說：「就掛在這床頭，好不好？」靜琬素來愛這樣熱鬧的顏色，不由微笑：「你這手可真巧。」
姝凝說：「我是跟姑姑學的，姑姑手可巧了，人也極好。」突然眼睛一黯：「就是去得太早，那時大帥在外頭打仗，六少還小，可是喪事都是他拿主意安排的。六哥小時候最調皮，最不懂事，可是姑姑一死，他陡然就長大了一樣。我們當時只曉得哭，可是他叫了外面的人進來，先叫給大帥發電報，然後一句句地問喪事的規矩，就和大人一樣。」靜琬隨口問：「那時候六少多大了？」姝凝說：「才十二歲，六哥小時候總不肯長個子，大帥老是說他，還沒有一槍桿子高。」蘭琴笑吟吟地說：「上房裡有好多六少小時候的相片，我拿來給小姐瞧瞧。」不等靜琬說什麼，就走出去了。
靜琬雖與姝凝不過幾日相處，但覺得她人斯文溫和，此時看她靜靜地坐在那裡，不知道在想什麼，微低著頭，長長的睫毛像小扇子一樣垂著，手裡拿了一朵石榴花，卻將那火紅的花瓣，一瓣瓣揪下來，只紛紛揚揚地落在地毯上。蘭琴已經回來了，拿著許多的相片，一張一張攤在床上給她瞧：「這個是原來還在望州的時候，這個是大帥和六少在一塊兒，這個是太太與六少……」
靜琬拿起那張相片，大約是慕容灃十來歲的時候拍的，正中坐著位面目清秀的婦人，慕容灃侍立於椅側，一臉的稚氣未脫，明明還是個驕縱的孩子。正猶自出神，忽聽外面腳步聲，跟著是侍衛行禮的聲音，那皮鞋走路的聲音她已經十分熟悉，果然是慕容灃回來了。
他是每日都要來看她幾趟的，此時像是剛從外面回來，一身的戎裝都沒有換，走進來才摘下帽子，蘭琴忙接了過去，姝凝也站了起來。他先望了望靜琬的臉色，笑著說：「今天好像精神好些了，吃過飯了沒有？」
靜琬搖了搖頭，他說：「我派車去接一位貴客了，這位貴客，你一定很高興見著。」看床上攤著不少自己的相片，不覺笑逐顏開：「怎麼想起來看這個？」俯身揀了張自己幼時的相片端詳了一會兒，口中說：「前兒有家報社來訪問我，給我拍了兩張極好的半身照，回頭我拿來給你看看。」靜琬笑了一笑，問：「是什麼貴客要來？」
慕容灃心情甚好，說：「現在不告訴你，回頭你見了就知道了。」這才留意到趙姝凝也在這裡，於是問：「四太太那邊開飯了嗎？」姝凝道：「我來了有一會兒，不知道呢。」頓了頓，說：「我也該回去吃飯了，尹小姐，明天我再過來看你。」靜琬知道他們家裡的規矩，連長輩的姨娘們都是很敬畏慕容灃的，所以並不挽留她。
慕容灃打了這麼一個啞謎，靜琬也並未放在心上，慕容灃與她說了幾句閒話，外面的人就進來通報說：「六少，尹老先生已經到了。」
靜琬又驚又喜，恍如夢境一般，只見聽差引著一個人進來，果然正是尹楚樊，靜琬叫了一聲：「爸爸。」那眼淚盈然欲落，尹楚樊搶上幾步來握著她的手，眼中淚光閃動：「靜琬，你怎麼樣，我和你媽媽急得都要瘋了。」她又是委屈，又是傷心，又是高興，又是歉疚，雖然滿眶熱淚，可是強自笑道：「爸爸……我……我還好。」