「陳姑娘，您看，這些是……」
阿二指著在院子裡擺了一排的箱子，討好地看著陳慧笑道。
陳慧面無表情，半天也不說話。
阿二一臉忐忑，卻也不敢出聲打擾陳慧。
陳慧終於出聲，問的話卻完全不相關：「公公呢？」
阿二心裡一嘆，忙做出無知狀說道：「小人也不知道……」
「這些我不要，你們拿回去。」陳慧說著，轉身走回了自己的屋子。
如今眼看著就要進入二月，可李有得卻始終以各種理由不讓陳慧回菊院去，但他又沒有將陳慧關禁閉，繼續讓她吃好喝好，還時不時送些新鮮玩意兒過來，比過去對她還好。因此，陳慧是真的想不通，李有得究竟為什麼不讓她回去菊院住。一個不靠譜的猜測是，他怕她次次纏著她一起睡，怕她對他更深入地做點兒什麼？可他不是已經開始相信她，接受她了嗎？為什麼會這樣！難道說，溫泉別院的那幾日，還是她的幻覺不成？
想到那幾天的溫馨甜蜜，陳慧突然想到，該不會那幾天是類似暴風雨前的平靜，或者說是補償性的縱容吧？可為什麼呢？她究竟還有哪裡做得不夠好，讓他這樣待她？或者說，到底是她的問題，還是他的問題？
李有得不在李府，陳慧找不到人問只能先憋著。元宵節後鄭蓉蓉便開始了節前說的，漸漸與她恢復往來，上回二人一道去了戲樓聽戲，倒是沒聊多少。而這回，鄭蓉蓉又一次來邀請她時，說舒寧郡主也會一起來。陳慧對此很是開心，李有得那莫名其妙的舉動給她造成的鬱悶感也少了不少。
鄭蓉蓉把見面地點約在了酒樓。如今剛出正月，天氣還冷著，自然不好約在外頭。三人久別重逢，起先都有些尷尬，還是陳慧先開了口，她那若無其事的模樣感染了另外兩人，不一會兒三人便聊了起來，彷彿回到了最初的那時候。
但陳慧知道她們是不可能回到最初什麼都不知道的時候的。鄭蓉蓉還好些，舒寧郡主似乎總有些欲言又止的模樣，陳慧心裡有數卻沒有問出來。大概也就是關於她與李有得，或者說幫她從李有得那兒解救出來之類的事吧，她當日在潭門寺就拒絕了舒寧郡主，如今就更不會答應了。
好在舒寧郡主直到三人分開也沒說出什麼來，總算不至於將氣氛弄尷尬了。
蔣碧涵那邊，陳慧也去過一次。春節那時候蔣碧涵似乎真病了，找來了大夫看過，過了幾日就好了，但前段時日又病了，陳慧去的時候便剛好趕上蔣碧涵躺在床上虛弱的模樣，客套了幾句也就走了。
在李有得去皇宮後的第五日，他終於回來了，而與以往陳慧聽到他回來的消息後趕過去不同，這次他一回來便主動來了梅院，與他同來的，還有不少紅木箱子。
陳慧心裡早憋著了一股氣，只是沒想到剛見了人，沒等她質問，李有得便道：「你生辰怎麼也不早跟我說？」
陳慧：「……」
她鼓起的氣一下子被戳漏了。她根本不知道原身的生日好不好？他突然這麼問，她該怎麼回答？
在陳慧拚命想著該怎麼矇混過去時，又聽李有得接著說：「若不是你爹娘送來了賀禮，我至今還不知明日便是你的生辰。」他看著不怎麼高興，一部分因陳慧的隱瞞，另一部分便是自己竟然沒有弄清楚這事，如今臨近生辰才知曉，也不知慧娘會不會氣他……
他忙又補充道：「這些你先收著，還有什麼要的跟我說便是。」
明天是二月初六，陳慧原來的生日自然不是這一天，不過她對過生日不怎麼看重，因此拿原身的生日當自己的，也不覺得如何。她倒要感謝原身家人還記得給她送生辰禮了，聽說春節那幾日陳家還來過試圖拜年，可惜那時候陳慧和李有得正在別院逍遙，他們沒見著人便被趕回去了，之後也沒理由再過來。如今她生辰，倒是又找到了來求和解的理由。
「我給氣忘了。」陳慧看了看四周，也不想給人看了笑話，走上前拉住李有得的衣袖道，「公公，您跟我進來一下，我有話跟您說。」
她說著轉身就走，甚至不給李有得說不的機會，他咳了一聲，腳步一擡便跟了過去。
二人進了陳慧的屋子，她轉頭把門關上，為了保持氣勢，也不坐，只是冷臉看著李有得道：「公公，從別院回來後您就變了！不讓我回菊院去住是為什麼？」
李有得一楞，也不好跑，只能說道：「那兒太小了，你如今這樣住著也舒服。何況我平日裡也不太常在家，你住梅院要方便得多。」
「都是藉口！」陳慧不聽他這些根本沒道理的李有得，瞪著眼睛道，「公公，是不是有人跟你說了什麼？或者你又誤會了？有什麼不滿就說出來，我可以解釋，我也可以改。」
李有得心裡長嘆了口氣，他哪來的不滿？這回也沒有任何所謂「誤會」。只是他覺得，讓她住回梅院更好，無論是對他，還是對她。
「不要聽風就是雨的。」李有得道，「沒什麼誤會，也沒什麼需要解釋的，我已經決定了，你不必再多說。」
見李有得那不容置喙的模樣，陳慧氣道：「那我是不是最好都不要踏足菊院？」
「別胡說，我什麼時候說過這種話了？」李有得忙道，「你要去隨你，但總要有點規矩，住那兒像什麼樣子？」
「那之前你讓我住過去時怎麼不說沒規矩了？」陳慧怒道，一開始她不樂意去住菊院時他非要讓她住，如今她願意住甚至還願意跟他睡一張床了，他反倒跟她說什麼規矩……開什麼玩笑！
「之前是之前，如今是如今。」李有得板著臉道，「這事便這麼定了。梅院缺什麼想要的你自個去置辦，不必替我省錢。」
陳慧看著李有得道：「我屋子裡什麼都不缺，就缺公公您了。」
李有得心頭一跳，隨即倒有些甜滋滋的，他走過來摟了摟陳慧，語氣柔和：「別鬧了。這事便這麼定了，你也別多想。」
陳慧聽了真想打他一頓，無緣無故不讓她回去菊院，不說理由，還說什麼讓她別多想，她怎麼可能做得到！
陳慧深吸了口氣，她都已經問得那麼清楚了，李有得怎麼都不肯說，那麼她估計是不可能從他嘴裡聽到真正的理由了。可除了不讓她繼續住菊院，他對她的態度跟之前也沒什麼兩樣……難道說，真的如同她猜測的那樣，李有得是怕了她的激進主動？但她在別院那幾天除了拉著他泡溫泉之外，可沒有其他過激的舉動，連睡覺的時候都規規矩矩的，簡直是提前進入老夫老妻的狀態了！
「公公……那我以後都不纏著往你的床上睡了，你讓我回菊院去好不好？」陳慧拉著李有得的衣袖晃了晃，低聲嬌嗔道。
李有得只覺得這聲音一入耳便帶來一陣酥麻，忙把自己的衣袖從陳慧手裡抽出來，冷著臉道：「行了，這事就到此為止吧。」他自顧自轉了話題，「明日是你的生辰，我晚上會早些回來替你慶生，你……你若願意，也可給鄭姑娘和舒寧郡主下請帖。到時候我再請些熟人過來……」也算讓人曉得，他府裡如今也有正正經經的女主子了。
「不必了。」陳慧沒達成目的，自然不高興，背過身去道，「公公這麼忙，還是不麻煩公公來回奔波了，明日我與鄭姑娘她們在外吃點就好。」
「還跟我鬧上了？」李有得瞪著陳慧，聲音忍不住稍稍提高了些，「多少人生辰想請我去都請不到，如今我替你慶生，你還不要？」
陳慧頭也不回地乾脆道：「不敢要。您可是司禮監秉筆太監，我陳慧娘何德何能讓李公公如此為我花心思？」
「你……」李有得被陳慧的態度氣得額頭青筋直冒，擡手指著她半天沒說出什麼來。
他能怎麼說？這回看著似乎是他不對，他對她不能駡不能打的，還不是只能由得她陰陽怪氣對他說話？他是為了她好，她倒盡揀些難聽話說，非把他氣死不可？還是說……明日她另有安排？
「明晚我會回來為你慶生，你記住了。」李有得一句命令式的話終結了二人的爭論，氣呼呼地轉身出去了。
「公公！」陳慧轉身想叫住他，卻見他拂袖走得飛快，像是被她氣著了，她驀地停下腳步，兀自又氣又委屈，明明受了委屈的是她，怎麼他反倒表現得像個受害者？
「姑娘……公公為您慶生，是好事呢。」小笤聽到了李有得走之前的話，忙說道。她見陳慧面色不渝，說話自然也是小心翼翼的。
陳慧不想把對李有得的怒火遷怒到小笤身上，乾脆什麼都沒說便回了房內，寫了兩封請帖，讓小六給鄭姑娘和舒寧郡主送去，說了自己過生辰的事，約了明日中午在隆盛酒樓見面。
這一日李有得讓人來叫陳慧過去一起吃晚飯，大約也算是一種示弱了，但陳慧不領情，讓小笤回說自己病了怕把病氣過給李公公就不去了，最後還是在梅院吃的飯。一直到晚上入睡前，李有得也沒再來哄一哄陳慧，陳慧氣得多吃了一盤糕點，才帶著怒火去睡覺。
第二天便是二月初六，快中午時陳慧去了隆盛酒樓早先定好的雅間，讓小六在下面迎著鄭姑娘和舒寧郡主，而她自己則先去雅間坐著。
擱現代，生日時請一群朋友出去玩一趟都是正常的，但在這兒，窮人家過生日頂多就在自己家來碗長壽麵加個蛋加點肉就算奢侈了，富人以及權貴自然得開壽宴，但一般都在自己家開，豪一點的甚至還有流水席。因此陳慧這請鄭蓉蓉和舒寧郡主在外過生辰的舉動，在二人眼裡便解讀出了不一般的意思——肯定是李公公不許她在家裡辦啊。
「生辰你也不早說，我們也沒能好好準備給你的賀禮。」鄭蓉蓉讓丫鬟將幾個包得漂漂亮亮的禮盒放到了桌上，略帶了些抱怨的語氣道，「只能湊合著送了。」
「就是啊。我昨日收到請帖後，還特意去尋了我父王，到王府庫房裡找了半天才找到個差不多的，你若早點說，我還能再多花些心思找個更好的。」舒寧郡主一臉不滿。
「你們二位能來便是給我面子了。這也沒什麼好辦的，大家聚在一起熱鬧才是最要緊的。來，今日我特意弄了些桂花酒來，不烈，我們也學那些文人雅士，不醉不歸。」陳慧說著便給自己滿上一杯，一口喝盡。
「好，不醉不歸！」舒寧郡主眼睛一亮，豪爽地說。
鄭蓉蓉雖心裡並不贊同，但也不會這時候掃興，便給自己倒了淺淺的一杯，與另外二人碰杯。
鄭蓉蓉與舒寧郡主二人好歹還記著自己是官家小姐，沒喝太多，但陳慧心情不好，忍不住多喝了些，到後來，同樣面帶紅暈的二人無奈地看著已經醉倒的陳慧，剛要讓小笤進來幫忙送陳慧回去，便聽到她在喃喃低語：「公公……你怎麼能這麼對我……」
二人的面色頓時變了，互相對視一眼。舒寧郡主憤憤不平地小聲道：「慧娘之前果然是騙我們的，說什麼李公公對她很好，根本就是怕我們擔心才會那麼說的！」
舒寧郡主說著在酒精的作用下忍不住哭了出來：「為什麼我只是個郡主……若我是個男兒身，我就把慧娘娶回家去，這會兒她也不用再受苦了！」
「惜表妹，說什麼胡話呢。」鄭蓉蓉揉了揉直跳個不停的太陽穴，拍拍舒寧郡主的肩膀，心情亦是沈重。其實惜表妹說得未嘗沒有幾分道理，她們身為女子，連自己的姻緣都主宰不了，更何況去干涉他人的了。
最後，鄭蓉蓉幫著小笤把陳慧送上了馬車，叮囑小笤好好照顧陳慧，這才領著一哭便停不下來的舒寧郡主回家去了。
陳慧喝醉了，卻除了偶爾說兩句夢囈，全程乖巧地抱著小笤。一行人回了李府，又艱難地將陳慧送回梅院，將她安置在床上，幾人才長舒了口氣。
「陳姑娘怎麼就喝那麼多酒？」小六嘆息一聲，「只能指望著她早些醒過來了，晚上公公可還要為姑娘慶生呢！」
「要不，我去弄碗醒酒湯來？」小五忙道。
小六道：「對對，我怎麼把這茬給忘了，你快去吧。」
小笤坐在床邊，細細擦著陳慧的面頰，忽然小聲哽咽道：「小六哥哥，姑娘好像很不開心。」
小六一楞，望向床上唯有雙頰泛紅之外一臉平靜的陳慧，許久才道：「其實……公公對陳姑娘很好……她若能早些想開便好了。」
這兩人經常關起門來鬧騰，小笤小六他們並不能很清晰地知道他們究竟發生了什麼，也不能問，只得靠自己瞎猜。
小笤懵懂地點點頭，她在陳姑娘身邊近身伺候，總覺得小六說得好像不太對，陳姑娘不是早就想開了嗎？她覺得，如今陳姑娘唯一上心的，便是李公公了。可她知道自己笨，也不敢說什麼，等小五拿來了醒酒湯，便餵陳慧喝下。
陳慧這酒畢竟喝多了些，一碗醒酒湯灌下去也沒能緩解多少，天色暗下來時，她依然昏昏沈沈地躺在床上。
於此同時，李府外一輛馬車風馳電掣般趕來，等入了李府，李有得不用人扶便自己下了車，快步往前走去，邊走邊問迎上來的管家：「宴席準備得如何了？賓客呢？」
管家忙道：「都準備得差不多了，不過有些不在名單上的官員聞聽此事，也上門恭候了，不知……」
「若位子有的多便讓他們進來，不夠坐就只收下賀禮。」李有得腳步匆匆，話也說得飛快。
管家忙應了下來，隨後分開去辦事了。
不一會兒李有得便到了梅院，剛一進去，見幾人神情不太對，他眉頭一皺道：「慧娘呢？」
幾人互相看看，還是小六開口道：「陳姑娘在裡頭……她、她午間跟鄭姑娘和舒寧郡主小酌了幾杯，如今還醉著。」
李有得腳步一頓，隨即快步走進屋子，其餘人等都沒有跟進去。
阿二小聲道：「小六，你們怎麼回事？晚上公公要為陳姑娘慶生的事你們也不是不知道，怎麼不勸著陳姑娘點？」
「陳姑娘跟鄭姑娘和舒寧郡主二人在雅間裡，把我們幾人都趕了出來，誰也不知道她居然會喝那麼多酒啊。」小六也是一臉苦色。
幾人互相看看，長長地嘆息出聲，今日這事，也不知該如何收場了。公公昨日特意叮囑過今日要替陳姑娘慶生，她卻偏偏喝了個爛醉回來，不就是故意給公公找不痛快麼？
李有得站在床邊，望著中央安靜地躺著的陳慧，她面頰泛紅，雙眼緊閉，似乎正在沈睡。
他在床沿坐下，推了推陳慧道：「慧娘，起了。」
他連叫了好幾遍，陳慧才動了動，但她不是起身，而只是翻了個身。他抓著陳慧的手臂把她托起來，臉色已然冷了下來：「陳慧娘，別裝醉，快給我起來！」
陳慧眼皮動了動，沒有支撐的頭驀地後仰。
李有得冷哼，冰涼的手從陳慧的衣服下襬伸進去，觸到她溫熱的腹部，她冷得抖了抖，卻只是不舒服地扭了扭身子，眼睛依然緊閉。
如蛇般冰涼的手繼續往上，在觸到那柔軟時僵了僵，隨即用力地按了上去。
「冷……」陳慧喃喃出聲，往後縮了縮，卻避不開那冰涼的手的折磨，她嗚咽一聲，依然沒有醒過來。
李有得盯著陳慧的臉看了好一會兒，終於將手抽了回來，又把她放回床上。
就這麼不樂意讓他替她慶生？寧願喝個爛醉，也不願讓他藉著這生辰宴光明正大地介紹她？
李有得直起身站在床邊，雙手在身側緊握成拳，咬牙切齒道：「陳慧娘，你好樣的！」
可床上躺著的女子，卻沒有給他一點回應。
猙獰的神情漸漸軟化下來，李有得坐回床邊，輕輕撫摸著陳慧的面容，怔怔地看著她好一會兒，才長長地吐出口氣。許久之後，他彎下腰，輕輕在陳慧額頭碰了碰，這才看著她無奈地扯了扯嘴角，起身離去。
外頭一行人都戰戰兢兢地等待著，見李有得走出來，紛紛吊起了心。
李有得淡淡道：「陳姑娘累了便讓她好好睡吧，別去吵她。」
說完，他便出了梅院。
生辰宴放在蘭院辦的，賓客也來了不少，遠遠望去一片熱鬧景象。迎面走來一人，正是李有得的義子黃仁厚，他一見李有得便諂笑道：「乾爹，乾娘呢？兒子可是準備了一樣稀罕玩意兒，想要當面送給乾娘！」
「你乾娘不大舒服，賀禮便放下吧。」李有得道，「去，替乾爹招呼那些人去。」
黃仁厚一楞，來的賓客裡也沒有什麼官位高的，他去招呼倒也說得過去，不過乾爹也不現身了？
見黃仁厚呆楞的模樣，李有得眉頭一皺：「還楞著做什麼？」
「是是，兒子這便去！那些人哪裡就值當乾爹親自招呼呀，他們不配！」黃仁厚慌忙應下，順便拍了個馬屁，便匆匆轉身離去。
李有得又看了眼那不遠處那人聲鼎沸的院子，轉身回了菊院。回了主屋，他讓阿大阿二端上來幾壺烈酒，便把人都趕了出去，也不要什麼下酒菜，只是一杯接一杯地喝著酒，直到喝完了兩壺酒，他醉眼朦朧地趴在桌上。
他又不是自己想當個閹人的。