陳慧與李有得在溫泉別院裡過了一個相當沒羞沒臊的春節，陳慧甚至覺得自己都要腎虛了。
回京城的那一天下著小雪，陳慧抱著李有得的胳膊坐在馬車之中，昏昏欲睡地往城裡去。
「真不想走。」陳慧小聲抱怨道。
李有得道：「你可以再留些時日的。」
「你都不在我一個人有什麼意思。」陳慧道，「簡直像是被關到了冷宮。」
李有得笑了起來：「冷宮可是真的冷，哪有別院那麼舒適。」
陳慧好奇道：「如今冷宮裡還關著妃子嗎？」
李有得想了會兒才說：「似乎有關了好幾年的兩個未承寵低位份妃子。」
「那豈不是很可憐？一輩子都只能待在那樣的小地方。」陳慧感慨道，「像我當初一樣。」
李有得沒敢接話。
陳慧也不過就是隨口感慨一句，並沒有跟李有得算舊賬的意思，因此說完便掀起簾子看了下外頭，見白色的雪花飄飄揚揚地墜落下來，她伸手去接，雪花落到她溫暖的手心後瞬間化為雪水。
她仰頭看了會兒，正要縮回手，視線好巧不巧卻落在不遠處，馬車移動得不快，她看了幾秒終於看清楚那吸引她視線的是什麼，忙道：「快停車！」
李有得不知陳慧是怎麼了，但也揚聲喊阿大停車，車一停穩，陳慧便跳下馬車，快步往後方的小巷口走去。
先前吸引她視線的是一個嬌小的人影，她走到對方跟前蹲下，只見那不過是個五六歲的孩子，看不出男女，身上髒兮兮的，衣不蔽體，此刻面頰凍得青白交加，雙眼緊閉，不知生死。
陳慧伸手在那孩子的面頰上拍了拍，或許是她手上的溫暖驚醒了對方，那孩子睜開雙眼，迷茫地看了過來。
陳慧鬆了口氣，還好還沒凍死。
李有得跟了上來，傘在陳慧頭頂撐開，輕輕皺眉看著她道：「這是怎麼了？」
陳慧示意小五小六把這孩子抱到另一輛馬車上，笑看李有得：「給你撿個孩子回去。」
李有得有些嫌棄地看了眼那瘦小又骯髒的孩子：「我若想收養孩子，有的是願意送孩子過來的。」
話雖如此，他也沒讓小五小六二人把那孩子丟回去。
陳慧討好地拉著李有得回了馬車上，笑道：「那些主動送上來的包藏禍心啊。不如撿一個來得乾淨。況且，我不早不晚掀開車簾時剛好看到他，就說明我跟他有緣分。」她頓了頓，又道，「不過公公你要是不樂意，那就暫時不收吧，先養著看看。」
李有得應了一聲，對於收養的孩子，他第一個想要的是自己或者慧娘親戚家的孩子，隨後便是那些讀書人的孩子……龍生龍，鳳生鳳，這隨便撿來的乞兒能有多大能耐？他是想要自己的義子將來去考狀元的！
陳慧看向外頭，雪依然在下著，想到剛剛那孩子的慘樣，她又說道：「公公，今年朝廷依然會救災吧？」
李有得點點頭：「那是自然。」
陳慧道：「遠的咱們管不著，就京城內……能不能找個地兒，把挨餓受凍的孩子都帶回去好好照顧？」
陳慧知道，太大張旗鼓了不好，比如以個人名義施粥之類的，特別是在天子腳下，那是在搶皇帝的功勞和名聲啊。不過，暗搓搓把抵抗力差的小乞兒都救了應該影響不大。
「你這是想讓人誇我一句大善人？」李有得的表情看著就不怎麼樂意。
「哪有啊。咱們就悄悄的來，又不大肆宣揚……」陳慧道，「這些撿來的孩子，教他們讀書習武經商，看適合哪方便就著重培養哪方便，今後他們若成才了，哪個會不記得公公的恩情？說不定裡頭還真能考上些進士呢。」
陳慧這話說得李有得有些心動，他從前是想著拉攏那些已成才的，可對方既然成了才，要被拉攏就難了，自己培養一批倒是個好主意，就是等他們成才太久了，他沒那個耐心，況且也不一定能培養得出來，每三年能考上三甲的能有幾個啊。不過看慧娘興致勃勃，他想想也就算了，反正花也花不了幾個銀子，又能哄她高興，何樂而不為呢？
「行，就按你說的辦吧。」李有得一口應下。
陳慧當即捧著李有得的臉吧唧親了口，笑得吃了蜜般甜：「公公你真好。」
李有得便也喜滋滋的。
李府家大業大，那撿回來的孩子也不用陳慧親自動手清洗整理，等她在梅院看到那孩子時，他正坐在桌旁大快朵頤。
陳慧來時，替孩子洗澡的嬤嬤立即輕拍了下那孩子的背：「夫人來了，還不快行禮！」
那孩子忙放下手裡的吃食，還沒來得及嚥下嘴裡的東西便慌慌張張的從凳子上爬下來，噗通一聲跪下：「夫、夫人好！」還順道磕了個響頭。
陳慧聽到那砰的一聲感覺自己也疼了一下，忙道：「起來吧，你先吃。」
「小人……小人已經吃飽了。」那孩子沒起來，還稚嫩的聲音微微顫抖。
陳慧覺得，一定是先照顧他的人「恐嚇」過他了，他才會戰戰兢兢成這樣。
「也行，餓久了也不能一次吃太飽。」陳慧說著坐下，讓嬤嬤把孩子抱到凳子上坐好，這才打量著對方。
這是一個小男孩，瘦骨嶙峋的，臉上也沒多少肉，因此襯得眼睛大大的。到了這樣一個陌生的環境之中，他面上帶著驚慌，僵直著身子坐在那兒，一動也不敢動。
陳慧揮揮手讓其餘人都出去，就剩了她和那孩子，她姿態隨意地給自己倒了杯茶水，笑問他：「你還記得我嗎？」
那孩子猶豫了下，點點頭。
陳慧笑了笑，再問：「你叫什麼？」
這回他卻搖頭了。
「你什麼時候上街流浪的？」
「小人……小人一直都在……在街上討飯吃。」那孩子低著頭應道。
陳慧揉了揉他的腦袋柔聲安撫道：「今後你在這兒，什麼都不用擔心。唯有一點，爭氣點。」
孩子驚訝地擡頭看過來，眼裡有希冀又有困惑。
「慢慢來，不用急。我先給你取個小名吧，大名得問過公公。唔……就叫你初雪可好？」陳慧笑瞇瞇地說道。
小孩子哪裡知道名字好不好，有人給起名字他立即便點頭應了，顯然很高興自己有了個名字。
接著陳慧又問了初雪幾個問題，主要是看他說話時的神態和應對速度，一番問答下來，她很滿意。初雪剛到陌生環境自然免不了心神不寧，跟她說話時也小心翼翼，不敢說什麼讓她不高興的話，基本上她問什麼他答什麼，即便陳慧刻意引導他發問，他也憋著沒問。她是一開始就打定主意收養他了，不過如今見他機靈，那麼李有得那邊也更容易過關。養孩子是要付出精力的，自然是雙方都同意了才好。
初雪在李府將養了兩個月，總算看著胖了不少，看不像當初那樣猶如難民似的。
陳慧時不時會去看看他，而李有得就在一開始看過一眼，後來就再沒提。陳慧沒替初雪說什麼好話，在李有得面前她也當沒初雪這個人，照舊跟李有得纏纏綿綿秀恩愛。
漸漸的，李有得也開始去看初雪，並在把人帶回來的半年後給了他一個大名，李孚，又在那之後的三個月後正式收了他作為義子。
這日秋高氣爽，陳慧坐在菊院嗑著瓜子，旁邊是小笤在給她說八卦聽。
「黃公子家最近鬧得不可開交。」小笤驚嘆道，「是為了妻妾名分的事。」
陳慧面前放著兩個盤子，一個盤子裡都是瓜子，另一個盤子裡都是剝好的瓜子仁，她比較喜歡一口氣吃一大口的瓜子仁。聽到小笤的話，她好奇地問道：「哦？怎麼說？」
當初馬小蓮自願去給黃仁厚當妾，她也沒管，如今聽到說居然為此事又鬧起來了，她自然忍不住好奇。
「前段時間馬小蓮生了個兒子，黃公子就想把她擡成正妻，馬小蓮不肯。」小笤以一種說著傳奇故事的語調說道。
「……哈？還有這等奇事？」陳慧一臉的稀奇，「我記得你當時跟馬小蓮走得挺近，那你有沒有問過她為什麼？」
「奴婢問過了，她說，她覺得以自己的身份當不得正妻。」小笤道。
「還能這樣啊？」陳慧忍不住驚嘆道。
小笤道：「奴婢倒是能理解馬小蓮。」
「哦？」陳慧笑道，「那你是看中了哪個了？小五還是小六？要不要我為你做主？」
小笤被陳慧的話鬧了個大紅臉，忙捂著臉道：「奴、奴婢就想一輩子伺候夫人！」
「小五小六也都是李府的人，你嫁給了他們，也能繼續伺候我的嘛。說說看，你看中誰了？我也幫你一起看看。」陳慧笑道。
小笤紅著臉搖搖頭，不肯說。
「不說啊，那我就隨便指啦？」陳慧道，「小五小六都不容易，要選出一個還真不太容易呢……不如就讓公公來決定好了。」
「夫人，這種小事哪好去煩公公的。」小笤忙勸道。
「那你說，是誰？」陳慧湊過來小聲道，「我不會告訴別人的，你儘管放心跟我說。或者說，哪個你都不喜歡？那也行，今後我幫你留意，哪天你看中了誰想嫁了，一切有我呢。」
「夫人，您、您就先別問了……」小笤哪好意思說出自己究竟看上了誰，畢竟跟陳慧相比，她的臉皮還薄得很。
陳慧正打算再追問看看，忽見菊院門口進來一高一矮兩個人。矮的是李孚，高的那個則是被派去照料李孚的小六。在剛把李孚撿回來後，陳慧便請了位西席為李孚開蒙，李孚學東西不算慢，三個月前陳慧便將他送去了書院讀書，一是那書院的教書先生很有名，二是他也該學著如何與同齡人相處。
平時李孚住在梅院，衣食住行都有下人照顧，陳慧偶爾看看確保沒大問題就行，不過就像後世的家長一樣，她對他的學業抓得比較緊，每天從書院回來時，他都會被叫來菊院跟她說說書院裡的事。
李孚進來時臉上帶傷，陳慧驚訝地迎上去道：「初雪，怎麼搞的？」
她瞥向小六。
小六苦著臉道：「小少爺跟書院的孩子打架了。」
陳慧蹲下與李孚視線平行，李孚卻扭頭不敢看陳慧。
「為什麼跟人打架？」陳慧並沒有責駡的意思，只是單純地詢問。
李孚視線往陳慧這兒瞥了一眼，又很快挪開，咬著下唇不吭聲。
陳慧心裡微嘆，牽著李孚往主屋走去，又讓小笤打來熱水和拿藥膏過來。
熱水很快便打來了，陳慧坐在桌旁，讓李孚站在自己面前，她慢慢擦拭著他臉上的傷，倒是什麼都沒說。
「娘……初雪錯了，您不要生初雪的氣。」李孚畢竟歲數小，先頂不住壓力，聲音裡還帶著哭腔。
「你都沒說為什麼打架，怎麼就說自己錯了呢？」陳慧道，「娘沒有生氣，只是你不說，娘怎麼知道發生了什麼？又怎麼知道該怎麼辦？別老學你爹，他生氣了也不跟娘說清楚是為了什麼，總讓娘猜猜猜，看，娘這才幾歲啊，白頭髮都要愁出來了。」
李孚被陳慧擠眉弄眼的誇張表情逗笑了，小手摸了摸陳慧的鬢角道：「沒有白髮，娘還是一樣美。」
「小子，油嘴滑舌跟誰學的？」陳慧戳了戳李孚的額頭，笑駡道。剛開始李孚小心翼翼的像個隨時可能被遺棄的小可憐，是陳慧用她親和的態度一點點讓他把心外的硬殼褪下，心裡漸漸塞滿了安全感。
李孚眨眨眼不吭聲，他怎麼好說那是他平日裡看爹娘相處時跟娘學的呢？
「行了，你要是不想說為什麼打架那就算了，把人打傷了嗎？該賠禮道歉的就去賠禮道歉，這個少不了的。」陳慧道。
提到這個，李孚輕鬆的表情沒了，他垂下視線，吸了吸鼻子道：「不要！」
「那就跟娘說，為什麼打架？」陳慧道，「若是對方不對，就把人扯過來給你道歉。你爹總該派點兒用場。」
李孚低了頭，輕聲道：「不能……不能告訴爹。」
陳慧擡起李孚的下巴，卻發現他竟在哭泣，雙眼紅彤彤的跟兔子一樣，眼睛鼻涕流了一臉。
「他們……他們說，我爹是個斷子絕孫的閹人，說爹……說爹是個奸人，說我將來也是個小奸人！」李孚終於忍不住大哭道。
陳慧忙拿手帕替李孚擦著臉上的眼淚鼻涕，等擦乾淨了把帕子往熱水裡一丟，又讓小笤拿了塊新的，等李孚哭了好一會兒終於哭不動停下來了，她才繼續幫他擦臉，擦完後便看著正委屈地盯著她的李孚。
陳慧嘆了口氣，讓其餘人都先出去，這才柔聲問道：「來，告訴娘，你為什麼哭？」她沒有安慰他，也沒有問他那些話是誰說的，帶他去報仇什麼的，語氣平靜而沈穩。
李孚沒說話，或許他自己也不知道。
李孚確切的年齡陳慧也不清楚，因為常年在街頭流浪，他的實際年齡很可能比他看起來大上幾歲，不過也或許是過早領略了人情冷暖的緣故，他很早熟。
「不知道嗎？那你為什麼要打架？惱羞成怒？」陳慧再問。
李孚沈默良久，小小地點了下頭。
陳慧笑道：「其實他們說得也沒錯。」
李孚驀地擡頭看向陳慧，滿臉的震驚。別人這樣說他爹就算了，為什麼連他娘都……他能跟他們打架，還能跟他娘打不成？
「你看，你爹是個宦官，平日裡也不幹什麼好事，可不就是斷子絕孫的奸人？」陳慧道。
「可……可是……」李孚下意識想要反駁，卻又不知該怎麼說才對。
陳慧揉了揉李孚的腦袋，繼續道：「可是你爹也不是就想做這樣的人，你說對不對？」
李孚楞楞點頭，他對於他娘要說什麼一點頭緒都沒有。
陳慧道：「你爹六歲就被賣入宮中，那時候他還小，什麼都不懂，成了個宦官，並不是他能選擇的。是不是？」
李孚點頭。就像他自己，從前他也不想當一個小乞兒，可是他沒爹沒娘，沒人要他，他也沒辦法。
「六歲，跟你差不多大，你若不慎磕碰了一下，還得紅個眼圈呢，你爹那時候是被割了一刀。那兒，」陳慧指了指李孚的下身，「不知流了多少血，疼了幾天才勉強活下來，活下來後等待傷口癒合，又是反反復複的痛。」
李孚踮起腳摸了摸陳慧的臉，小聲道：「娘……」
「娘沒事，只是想起就有點心疼你爹。」陳慧笑了下，繼續道，「皇宮裡可沒有咱們家裡這麼舒服，裡面的人慣會捧高踩低，毫無反抗之力的小孩子是最適合被欺負的對象。你想呀，你要在裡面防備著壞人傷害你，你是不是得變得比別人更壞才行？」陳慧再問。
李孚想了好一會兒，才遲疑地點頭。
陳慧笑道：「當然，也有出淤泥而不染的，可那畢竟是少數派，你爹就是個普通人，他不過是跟許多活下來的人走上了一樣的路而已。」
這回李孚用力地點頭。
「我們舉個例子，娘當初若是沒救下你，你繼續在街頭流浪，十幾年後，若僥倖活了下來，只會由一個小乞兒變成個大乞兒，但娘把你帶了回來，你換了個環境，可以吃飽穿暖好好讀書，十幾年後說不定你還能考個狀元回來。不同的境遇，也是你之所以成為你的原因之一。」
李孚再早熟其實也不能完全明白陳慧的意思，但他很努力地去聽，去思考。
「所以呀，那些駡你爹的人駡那些話，就像是指著一條狗駡你就是一條狗一樣可笑，對不對？」
李孚噗嗤一聲笑了出來。
陳慧想了想肅然叮囑道：「這個不許跟你爹說，不然他怕是會打死我。」
李孚用力點頭，心裡卻想，他娘總是說這種特別誇張的話，爹怎麼可能捨得打死她，爹明明對娘那麼好。
「你爹成為今天的樣子，除了他無法選擇的，確實他也不完全無辜，但你若仔細想想，能理解他，是不是？」陳慧再問。
李孚點頭，又期期艾艾地問道：「可是先生說，我們都要做君子……那爹他……他……」
「先生說的沒錯，做君子確實比做小人好。身正，你才對得起你自己的內心。可是，雖然你爹確實做了不少壞事，但有什麼辦法呢？他已經是這樣了，變樣了便不是你認識的那個人了，他是我相公，是你爹，你還能不要他不成？」
李孚搖搖頭：「爹對初雪很好。」
「這不就對了嘛。你得分開看，作為一個父親，他做得雖然不完美，但也算馬馬虎虎了，因此你該對此抱著感恩之心。作為一個權宦……這個也要分開看。朝堂上沒有好壞之分，只有陣營之別，跟你爹作對的那些文臣也不見得都是為國為民的，所以你爹若是在玩黨爭，咱們就別管了，若是做什麼傷害百姓的事，你是不是得勸勸？」
李孚盡全力理解著陳慧的話，隨後失落地搖頭道：「爹……爹不會聽初雪的。」
「嗯，你如今歲數還小，那就娘來勸，將來你大了，說出的話有份量了，就該到你了。」陳慧笑道。
李孚眼睛一亮，用力點頭。
「還有啊，你是你，你爹是你爹，別讓旁人對你爹的評判影響到了你。」陳慧道，「你歲數雖小，卻也是個讀書人了，怎麼能隨便就動手打架呢？今後他們若再說那些難聽的，你別理會就好。娘可清楚那些人了，你越憤怒越在意，他們就越是能從中獲得樂趣。別讓別人的話影響到你，這兒，」她指了指李孚的心口，「只要足夠強大，你就無所畏懼。」
李孚若有所思地點點頭：「就像娘一樣。」
陳慧多用上了幾分力氣，將李孚的頭髮揉亂，笑瞇瞇地說：「你呀，盡挑好聽的說。不過你說錯了，娘怕的東西多著呢，比如老鼠，我一看到就要嚇得落荒而逃。」
李孚覺得他娘說的不對，他確實看到過她看到老鼠嚇得倉惶逃竄的身影，但他依然覺得，這李府中若有誰是無所畏懼的，那必定是他娘了。
李孚伸開雙手撲入陳慧懷中，悶悶地說：「娘，以後初雪再也不聽他們胡說了。初雪要好好讀書，將來考上狀元！」
「好誌向。」陳慧暢快地笑了起來，「你爹若聽到了，必定高興得很。來，咱們就從把今日先生教你的背熟了開始。」
被背誦全文的恐懼支配的李孚：「……是，娘。」
門外，李有得佇立半晌，聽到屋內傳來稚嫩的誦書聲，他往回走到菊院門口，重新走了進來，推開門看到李孚正在背書。
見李有得回來，李孚一驚，忙下意識地站直脆生生地喊道：「爹，您回來了！」
陳慧拿手指戳戳他的書：「繼續背。」
「哦……」李孚應了一聲，繼續背誦。
陳慧起身走到李有得跟前，習慣性地替他整了整衣襟，笑道：「公公，你今天回來得好早。可要先沐浴更衣？」
李有得深深地看了眼陳慧，卻對李孚道：「李孚，你先回吧。」
李孚對李有得一直有著敬畏之心，聞言忙收拾好自己的東西，恭敬地說：「孩兒先告退了。」
他快步走了出去，又很懂事地將門關上，類似的情況他都已經習慣了。
陳慧看著李孚出去，回頭剛要跟李有得說話，卻見他忽然揮手將圓桌上的茶盞掃落在地，抓了她的手臂將她仰面按倒在桌面上。
陳慧一楞，下一刻李有得便撕開了她的前襟，她一聲驚呼：「公公，你幹什麼？外頭的人還以為我們打起來了呢！」
李有得不語，深深吻住陳慧的雙唇，許久之後才鬆開她啞聲道：「可不就是妖精打架？」
陳慧：「……」李有得這是受什麼刺激了，怎麼突然變得這麼主動狂放？
她還想多問兩句，片刻後卻迷失在李有得親手製造的情慾漩渦之中，他瞭解她的身體，就像她瞭解他一樣。