吉祥這會兒恨不得有個特殊本事能夠將手中的東西通通變沒了,即使是學個遮眼法把東西遮起來也好。
但這個也只能夠是想想，事實上便是，她手上就是拿滿了東西，而且是從玄玠居小廚房裡拿出來的東西。
濃郁的雞湯香味透過鏤空的籃子冒了出來，堵得吉祥鼻子都有些發癢了。
她不敢抬頭去看袁叔萬,但這個時候卻也不能夠做不見，她只能夠強裝鎮定,若無其事的樣子走到袁叔萬跟前行禮,輕聲喚著：「三爺。」
袁叔萬輕聲應了,語氣淡淡的說了一聲：「起來吧！」
聲音還未落下，他便帶著常福從吉祥跟前走了過去，直接朝著大門處走了出去。
袁叔萬和常福二人已經離開，但是吉祥這一回卻沒有鬆一口氣的感覺,她看著自己手上的東西,只有一種欲哭無淚的感覺。
也因為這個插曲，吉祥再也不敢逗留,只想快點回了自己的屋子，將這些東西吃了也好，還是藏起來都好，反正她現在是一點都不願意回想方纔的情形。
只要一想起來，她自己就做賊心虛的忍不住多想，覺得袁叔萬方纔那一眼裡絕對是別有意味。
拿回屋裡的東西，自然不用吉祥多擔憂，便有雙錦和桂芳上來解決。就是那一大袋子瓜子，也在晚間吉祥去當值時，全部分了個乾淨。
這天晚上，老夫人院裡前前後後來了好幾撥人，錢家人來的最早，老夫人午歇醒來後便坐在了老夫人屋裡，一直都沒有離開過。而快要用晚膳的時候，袁大爺一家人和劉家人是一塊兒過來的。
最後，才是袁三爺帶著常福來了。
袁叔萬雖然來的不算晚，卻也不算早，而且是在屋裡已經坐滿了人的情形之下，因此也讓在場某部分人心生不悅。
劉賽君向來不屑於掩飾，看著袁叔萬時眼中的厭惡根本就是不加掩飾。
饒是袁老夫人先時對劉賽君多有滿意，這會兒瞧著，心裡也有幾分不高興了。
而坐在劉賽君邊上的劉夫人與劉明山二人，面上更是尷尬，劉賽君會有如此失禮的表現，是他們根本就沒有預料到的。
畢竟往日裡的劉賽君雖然清高，但大小禮數卻還是知曉的，就像是先時袁老夫人在門邊招手讓她上前。劉賽君心中不悅也有不屑，但因為袁老夫人是長輩，故而還是忍著乖乖上前了。
這 會兒她之所以會這般，也是因為下午發現自家所住的院落與袁叔萬的玄玠居就是邊上的緣故。雖然這是袁大夫人故意安排，理由也是現成，劉明山要準備科舉，總要 到外邊結交一些人，住在外院出入方便。可是劉賽君卻覺得這估計是袁叔萬「癩蝦麻想吃天鵝肉」的緣故。這種情緒在晚間回到屋裡被自己哥哥劉明山教訓之後，更 是達到了高點。
這會兒瞧見袁叔萬冷冷清清坐在桌上不言不語，又瞧見錢昭君上下對著袁叔萬獻著慇勤。
劉賽君心中的鄙夷之情只差沒有用嘴巴說出來。
到底是商戶人家，一點規矩都沒有，男女竟然沒有分桌。竟然如此大大咧咧的坐在一起。
劉賽君這般想著，心裡更是打定主意以後少出院門，免得讓這不守規矩的袁家人壞了自己的名聲。
而坐在另一邊的錢昭君瞧見劉賽君這副模樣，差點沒給氣歪了鼻子。
雖然劉賽君很識相的沒有去纏著袁叔萬，可是一個小小的窮酸秀才女兒，竟然做出這副摸樣，竟然還一副不屑表哥的樣子。
真是……
也因為這種矛盾的情緒下，這整桌子的人，倒是錢昭君最忙了。
一邊拿眼睛怒目瞪著劉賽君，一邊又是拚命纏著袁叔萬說話。
而袁老夫人依然笑呵呵的彷彿沒有看到桌下眾人交鋒，在雙珠的伺候下悠然的用完了這頓午膳。
她吃的依然不多，可是因為吃的慢，故而眾人吃的差不多的時候才放下筷子。
而等袁老夫人放下筷子的時候，桌上就算是沒有吃完的人也都跟著放下了筷子。
丫鬟們送上了漱口水淨手水伺候著主子們，另有一批丫鬟則是上來拿走了桌上剩下的飯菜。
只待袁老夫人等人重新坐回到了廳上的位置，馬上又有小丫鬟們端著果子糕點與茶水，一一送了上來。
如此一來，除了習以為常的袁家人，錢家與劉家瞧著，只覺得一批又一批的丫鬟們竟無反覆，實在排場非凡，也讓他們對袁家的富貴有了一個新的認識。
饒是劉賽君向來瞧不起袁家不過是商賈人家，這會兒也有幾分怵了。
袁老夫人面上樂呵呵，拿著丫鬟奉上的茶水抿了一口後，也依然沒有說話，聽著底下人說著話兒逗樂著。
她雖然看著不像袁叔萬一般從始至終游離在眾人之外，瞧著反倒是極其融入了其中的氣氛，可是，心底裡到底是清淨的冷眼旁觀著。
錢家人她知根知底，自是不需要多瞧著，畢竟在袁家還未走到這一步的時候，她就已經瞧不上那錢家了。
而劉家人，袁老夫人原本午睡之前心裡大抵還是有些好感，是樂意的。現在卻是多了幾分猶豫。
劉夫人雖然衣著樸素，但瞧著溫婉賢淑，是個好母親。劉明山自是不必說，若是袁老夫人自己有女兒，大抵是願意將女兒嫁給劉明山的。可是偏偏劉賽君，實在是讓她有些不滿意了。
若說她貌美如仙，家世非凡，那如此端著也就罷了。
如今她也只是容貌清秀，父親雖有幾分名聲，但僅是如此而已，偏偏做出這副樣子來，清高過頭便是刻薄了。
這般瞧著，袁老夫人心裡也暗暗打定了主意，等到眾人散去的時候，她面上依然笑呵呵，卻是在最後叫住了袁叔萬。
同時讓雙珠與另一名面貌姣好名喚碧蓮的二等丫鬟走到了她邊上伺候著。
這會兒，天色已經完全暗了下來，廳裡因為有著客人，所以點了不少盞燈，倒是亮堂堂的。袁叔萬手中的茶水也已經涼透，他卻依然握在手裡，並未放下。
袁老夫人笑著喝了一口雙珠方才剛替他添過熱水的茶，而後對站在她邊上的雙珠吩咐道：「你家三爺那邊怕是茶涼了，你替他添點熱水。」
雙珠雖然早在袁老夫人留下她和碧蓮之時，心中已有所感，但是聞言卻還是忍不住紅了一下臉。屋裡的燭光原本就帶著幾分暖色，照著倒是不明顯，但是卻朦朦朧朧的將雙珠略帶幾分綿綿情意的那張臉蛋映襯的多了幾分美色。
雙珠拿過身後小丫鬟手中的茶壺，正要朝著袁叔萬走去，卻瞧見袁叔萬突然將手中的茶盞放到了手邊的桌上，開口淡淡說了一句：「母親，不必麻煩，我不渴。」
雙珠面上的暈紅退怯，咬唇看了一眼袁叔萬，又求助的看了一眼袁老夫人。
而袁老夫人聞言卻是神色未變，依然帶著笑容慢慢道：「不渴拿著暖手也是好的。」
說罷，又看了一眼自己邊上面容秀美的碧蓮，吩咐道：「那碧蓮你去給你家三爺加點水。」
「母親，不必了。」
袁老夫人的話音還未落下，袁叔萬卻已經出聲制止了，他開口道：「若是母親無事，兒子便先回去了，明日，兒子還有要事要辦。」
袁老夫人臉上的笑容漸漸落了下來，她輕輕歎了一口氣，出聲道：「叔萬，母親並非硬逼著你納妾，但你年紀也已經不小了，身邊連個知冷暖的人都沒有……」
「兒子自會娶妻，但不是現在。」袁叔萬淡淡說道，而後不等袁老夫人說話又道，「現在兒子不想讓瑣事耽誤，也不想在未立業之事，便娶妻。」
「你現在不是已經是皇商了……」
袁 老夫人聞言才發現自己根本就不瞭解這個兒子，而袁叔萬的野心也早已經超出她所想。先時在亥縣之時，她覺得袁家能夠成為當地的首富，已經是很好了，可是袁叔 萬卻還要往外擴展，做到了如今的皇商。已經做到了商人的頂端，袁老夫人根本沒有再想過會再進一步，結果袁叔萬卻告訴他，現在他還未立業。
「叔萬，你難道想要做官，可是……」袁老夫人並不想打擊自己的兒子，但是這個事情在她看來根本就是不能夠想的。商人與官員之間，相差何止是十萬八千里。
袁叔萬卻並沒有開口回答，但這沉默的態度顯然是默認了。
一時之間，屋裡靜悄悄的，袁老夫人看著袁叔萬欲言又止，她不想打擊自己的兒子，就算袁叔萬再大的本事，可是他只是在孩童之時念過幾年書，就是人家寒窗苦讀十幾年，都不能夠保證能夠考上科舉。
可是這事兒真的論起來，卻是她理虧。
袁老夫人深深歎了一口氣，最終沒有提及這個，而是開口道：「你現在不想娶妻，娘能理解，娘也沒找到相中合適的人選，但是身邊多個伺候的人，總是好的。」
袁叔萬沒有說話，而袁老夫人又輕聲慢慢道：「你那玄玠居，娘聽說身邊連個伺候的丫鬟都沒有。雙珠和碧蓮跟在娘身邊也有幾年了，也算是懂事，你帶回去就是不收房，伺候你也好，等到你想收了便收好不好？」
袁老夫人說到這裡，差不多也已經是退了一步。
只是袁叔萬卻還是拒絕了。
「這兩個丫鬟如今正是芳華之年，在娘身邊多年照顧伺候，不好虧待。留在我身邊，耽誤她們年華，倒不如娘替她們相中合適人選嫁出去便是了。」
話說到這裡，袁叔萬的意思則是明明白白告訴了袁老夫人，他不會收這兩個丫鬟，也不用送到他身邊，不然也是耽誤她們大好年華。
而雙珠與碧蓮二人，聽著袁叔萬的話，面上早已經嚇得青白。
她們算是被袁三爺退了回來，也不知道袁老夫人會如何對待她們。
她們低著腦袋站在袁老夫人邊上，看著袁叔萬的腳步慢慢的離開了大廳，只聽著蠟燭爆聲，她們身上打了一個寒顫。
而袁老夫人在此時，卻是深深歎了一口氣。
雙珠張了張嘴，也不知道該說什麼才好，最終還是垂下了腦袋。
袁老夫人卻開口說了一句：「你們回去吧。」
雙珠和碧蓮下意識抬頭看向了袁老夫人，卻見她面上雖然沒有笑容，但是神色卻依然柔和，看著與往日並無二般。
府裡乍然多了兩位表小姐，上上下下的丫鬟僕從們其實都有幾分看好戲的意思。
吉祥雖然經過那日不巧撞見袁叔萬與劉賽君會面，知道劉賽君怕是對袁叔萬沒那個意思，恐怕不會與錢昭君相爭。不過心裡大抵還是覺得可能會鬧起來的。
雖然不是為了男人，但劉家表小姐是個清高的，而錢家表小姐又是個慣能做戲的，一人便能撐上一台戲，招惹劉家表小姐跟她鬧起來那也是太簡單不過的事情。
誰知道，出乎所有人的意料，這劉賽君和錢昭君二人，竟然真的沒鬧起來。甚至連見面都沒見上過幾次。
原因無他，因為劉賽君根本就不出住所，偶爾被劉夫人帶到了老夫人屋裡請安撞上了錢昭君，但因為長輩在場，兩人到底是大家小姐，也鬧不起來。
對此，倒是讓袁家上上下下的人都有些失望了。
不過，雖然沒有等到兩位表小姐的熱鬧，但很快的府裡又多了一個事情，鄉試馬上就要開始了。
鄉試被分為三場，每場都隔三日進行，而這九日的時間，讓袁家上上下下都收緊了心。畢竟袁家現在有兩名考生。
考試要準備的東西，是袁老夫人一早便替袁大爺準備好的，後來劉家表少爺來了，也同樣準備了一份，但是臨了送兩名考生去考試的時候，袁老夫人還是有幾分緊張。
雖然對大兒子有所失望，但是大兒子此行，的確是很有可能替袁家爭光。
相較而言，雖然劉夫人也是十分緊張，可比袁老夫人要好上許多，而送走劉明山之後，劉夫人乾脆直接帶著女兒躲在了院子裡不出門了，而對外的借口是要替兒子祈福。倒是老夫人聽了，竟然也起了念頭決定閉門替袁伯鵬祈福。
一時之間，袁家上上下下被這緊張的氣氛影響，像吉祥這等丫鬟們都是小心翼翼的做事，講閒話的人也都少了。
而在這個時候，更是沒有人發現，袁三爺也是早出晚歸，甚至有幾日根本未曾歸家。
九日鄉試結束，而袁家上上下下也鬆了一口氣，雖然未曾發榜，但是不管是劉明山還是袁伯鵬二人，面上反倒是常帶著幾分興奮，外人瞧著也知考得不錯。
故而等到發榜那日，袁夫人早早的讓人準備了慶賀的東西，只等得派出去的人看了榜回來便好好慶祝一番。
而所有的人，除了在外邊還未歸家的袁叔萬，所有的人都坐在袁老夫人的屋裡焦急的等待著。
可是，出乎所有人意料，沒有等來派去看榜人的消息，反倒是等到了宮裡皇上的聖旨。