搭乘著魔法馬車，經過幾天時間的趕路，風塵僕僕的夏普，跟著漢克斯，終於來到了克利普斯郡的主城——巴拉奧納城。
路上，他已經放出了信鴉，將自己可能會遲幾天回家的消息帶了回去，只希望寶貝兒子和女兒，接到消息的時候，不要太失望。
經過重重盤查之後，在衛兵的帶領下，他們進入了領主府中。這是夏普第二次來到這座府邸了，第一次，還是為了護送懷著身孕的賽麗亞而來的。
艾登·伽德納伯爵，無疑是一位深受領民愛戴的領主，然而，相比起這位常年深居簡出，神龍見首不見尾的伯爵大人，他的妻子——莰蒂絲伯爵夫人，卻更為人所知。
這位埃利諾現任國王詹姆斯十二世的妹妹，昔日的長公主以及王國的女將軍，帶著她麾下的騎士團嫁給伽德納伯爵的時候，可謂是轟動一時。
誰也不知道伽德納伯爵是如何獲得這位女暴龍的青睞的，要知道，莰蒂絲夫人在公主時期，也不乏熱情的追求者。
然而，卻始終沒有一個追求者能打得過她，最後只能灰溜溜地偃旗息鼓，而莰蒂絲「暴龍公主」的稱號也因此而得名。
也正因如此，莰蒂絲公主突然下嫁伽德納伯爵，才會讓所有人大吃一驚，也引發了眾人的遐想。關於伽德納伯爵夫婦的愛情故事更是演變出了諸多版本，傳唱於吟遊詩人的口中，為人們所津津樂道。
巴拉奧納城的城中心，作為領主的居處，自然建造得別具匠心，同時守備也十分森嚴。不僅有重兵把守，而且進出的人也都需要經過嚴格的身份盤查才可進入。
在這樣守衛重重、固若金湯的都城之內，似乎連只蒼蠅都飛不進去。
漢克斯並沒有經歷過這樣的大場面，此刻顯得有些拘謹，面對那些身穿鎧甲、氣勢逼人的巡邏兵們，他更是不禁畏手畏腳起來。
而他身旁的夏普還是吊兒郎當、看起來沒心沒肺的樣子。兩人的對比實在明顯，也怪不得帶路的守衛，忍不住多看了這對奇怪的組合幾眼。
不久，他們便來到了一座花園的入口。恰在此時，拱門內，一個女人帶著一位老者迎面走了出來，女人正與那老者說著話，態度十分恭敬。
她很快就察覺到了花園入口的一行人，抬頭間，看到漢克斯，她不由露出驚喜的表情——
「噢，哥哥，你們來了？」
「是的，艾爾莎。」漢克斯不由抬頭挺胸，點頭應道。
來人，正是莰蒂絲夫人的侍女，同時也是漢克斯的妹妹——艾爾莎·巴克。
「夏普團長，好久不見了！」艾爾莎又看向站在漢克斯身旁的金髮男子，不由眼前一亮，說道。
會由漢克斯去多哈城尋找夏普，還是她向莰蒂絲夫人提議的。畢竟父親的年紀大了，如果長兄能好好表現，入得了夫人的眼，對她，對侄子里奧，都是一件好事。
「呵呵，艾爾莎，這麼多年過去了，你還是這般美麗動人啊！」夏普朝她眨了眨眼睛，說道，「可惜，我可不再是什麼團長了。」
夏普那眨眼的舉動，配上他那俊美的容貌，讓人看不出半點輕佻，反而更具魅力。
艾爾莎便因為他的一句話而心跳加速，不過，身為莰蒂絲夫人的侍女，訓練有素的她，自然不可能被輕易看出來。
她只呆住了一秒，便再次恭維道：「您可千萬別這麼說，您的威名，可不會因為時間的流逝而抹消。」
「哈哈哈，艾爾莎你還是這麼誠實！」夏普大笑了幾聲，然後又說道，「嘿嘿，不過你這麼說，就不怕被你家夫人聽到了？」
艾爾莎保持著微笑，與夏普對視了幾秒，道：「夏普先生，您說笑了。」
「哈哈哈——艾爾莎，你還是這麼有趣！」
「咳咳——」站在艾爾莎身旁，幾乎被遺忘了的老者，突然咳嗽了一聲，引起大家的注意。
「噢，加拉赫主教大人，很抱歉，讓您久等了！」發現自己的疏漏，艾爾莎慌忙道。
加拉赫·斯密斯是光明聖殿的白衣大主教，駐守在巴拉奧拉郡，掌管著克利普斯郡光明聖殿所有分教堂的一切事宜。
這位面容慈和的老人，對艾爾莎的失禮並不在意，他擺了擺手，說道：
「無妨，你回去告訴夫人，她交代的事情，我只能盡力而為，但最終結果……哎，罷了罷了，老夫先行告辭，你就不必再送了！」
「加拉赫主教大人……」
艾爾莎還想繼續相送，然而加拉赫主教態度堅決，她也不好堅持。最後她只能囑咐剛剛帶領夏普和漢克斯過來的守衛一番，讓他跟了上去。
等目送完加拉赫主教離去，她才轉身，對等候著的夏普說道：「夫人已經等候您多時了，請跟我來。」末了又對漢克斯說道，「哥哥，你在這稍等一下，我很快回來。」
「沒事沒事，你快去吧！別讓伯爵夫人等久了！」漢克斯連忙擺手說道。
於是，在艾爾莎的帶領下，穿過曲折的花廊，夏普終於見到了坎蒂絲·伽德納伯爵夫人。
此刻，她正坐在美麗的花樹下，動作優雅地端起小圓桌上那精美的茶杯，輕輕抿了一口，又放了回去。
那優美的姿態，令夏普不由有些恍惚，他有那麼一瞬間，彷彿看到了賽麗亞那個瘋女人。然而定睛一瞧，坎蒂絲那性感而狂野的氣質，又馬上將他拉回了現實。
「夏普，你來了。」
坎蒂絲一早就發現了他，待他近前來，銳利的眼眸一挑，斜睨了他一眼，眼神中有著審視和挑釁。
「呵呵，幾年不見，女暴龍已經變成金絲雀了嗎？」夏普並不露怯，他毫不拘束地坐到了坎蒂絲對面的椅子上，語氣有些誇張地感慨道，「愛情的魅力真是巨大啊！」
坎蒂絲不由咬牙，她深吸了一口氣，才勉強壓制住自己的脾氣，然後冷冷地哼了一聲。
夏普見狀，再次揶揄道：「哈哈，你居然忍住了，我還以為你會衝上來和我打上一架呢！嘖嘖嘖，真是可惜了啊。」
「你！」
「夫人，請用茶。」
就在坎蒂絲真想擼起袖子，好給夏普一個深刻的教訓時，艾爾莎及時地上前，為她續上了茶水，同時也為夏普倒了一杯。
在侍女的提醒下，坎蒂絲終於冷靜下來，想起自己找夏普過來是為了什麼。
於是，她決定無視夏普那張討厭的嘴臉，接下來要談的事情，至關重要，她不好將氣氛鬧得太僵。
見坎蒂絲一副「我懶得跟你計較」的表情，這一回，夏普倒是真的有些意外了。
他挑了挑眉，盯著坎蒂絲，說道：「說吧，大老遠把我找來，有什麼事？」
坎蒂絲勾了勾唇角，露出一個極盡魅惑的笑容來，只聽她說道：「最近，我的領地內，突然一窩蜂地湧進了一批影賊。」
「哦？是嗎？」夏普心中一驚，但臉上卻不動聲色，他故作驚奇地道，「誰不知道『暴龍公主』最不待見的就是影賊了？他們居然這麼不長眼？」
坎蒂絲額角青筋一突，她不由抱住了拳頭，關節處頓時發出一陣嘎吱響，她最討厭別人叫她這個外號了！
這個夏普居然敢三番四次地提起她的痛腳，真當她莰蒂絲是吃素的嗎？！
然而，望著夏普那吊兒郎當的模樣，不知想到什麼，坎蒂絲那不斷飆升的怒氣值，突然停了下來。
「哼哼，」她眼眸一轉，故作神秘地笑道，「是啊，確實是一群不長眼的臭蟲。不過，我卻從這些臭蟲身上得到了一個有趣的消息。」
「哦？什麼有趣的消息？」夏普繼續裝傻。
「哼，你就別裝了。」坎蒂絲一副「我早看穿你了」的表情。
「裝什麼？我是真不知道啊。」
「呵呵，不知道？你會一聽到影子協會的消息，就這麼巴巴地到我的領主府裡來？」坎蒂絲又端起了茶杯，喝了一口茶，一副胸有成竹的樣子。
這一回，夏普倒是沉默了下來。
「咱們明人不說暗話，姐姐我也沒有那麼多時間跟你耗。」坎蒂絲突然嚴肅起來，她盯著夏普的眼睛，問道，「那件東西，是真的？」
夏普不答，反而拿起小圓桌上的一塊甜點，扔進了嘴裡，漫不經心地問道：「你知道多少？」
夏普嚼著那塊糕點，心中不由嗟嘆，還是他家小喬茜做的好吃啊……
坎蒂絲早已屏退了外人，而艾爾莎作為她的心腹，她並不覺得有什麼她不能聽的。
只聽她壓低了聲音，問道：「真的是……？」後面的詞，她用口型做了出來。
「哈哈，這種騙小孩的東西，難道你也信？」夏普卻沒有她那麼顧忌。
坎蒂絲這回卻沒有生氣，她一邊用手指點著椅子上的扶手，一邊說道：「如果是假的，為什麼影子協會的人一直追著你不放？」
「呵呵，誰知道呢。」夏普聳了聳肩，靠在椅背上，望著碧藍的天空發呆，不知道在想些什麼。
「寧可信其有，不可信其無！」坎蒂絲瞪著他，說道。
「為什麼？這不像你。」夏普看向坎蒂絲，認真地問道。
莰蒂絲，從來不信神明，她只相信她自己。現在居然會相信這麼扯淡的事情，實在令他有些意外。
「說得你好像很瞭解我似的。」莰蒂絲撇了撇嘴，然後望著遠處的某一點，說道，「因為，我需要它。」
「呵呵，你想成神？」
女人沒有理會他的嘲諷，而是問道：「那真的，是一件可以起死回生的東西？」
遠遠望去，只見花園中，一個性感的美麗女人，正緊張地凝望著那英俊的金髮男子，似乎在討要一個答案。
最後，他們商談了許久，除了站在女人身旁的侍女，大概誰也不知道，他們都談了些什麼。