雲常的馬車上，溫暖舒適。
被腥風血雨浸淫的隱居別院，已看不見蹤影。
娉婷坐在角落，無心看天上的月。
今日之後，最愛的月，已無當初的無暇溫柔。
它不聲不響，照著一地心碎，照著殺聲滿天中，親衛們死不瞑目的眼神。何俠推開一重重門，將她溫柔地鬆了綁，連同鐳金盒子，一同帶出門外。
她踏著那些年輕漢子尚未冷卻的血，到達別院的大門。
潔白的絲鞋，紅如落日煙霞，在雪地上留下一個個殷紅鞋印。
心如刀割。
這一地，不是別人的血，是她的。
從她心頭洶湧而出，淌洩於冰雪上，融不去一絲寒意。
馬車已等在面前。
純白垂簾，精琢窗緣，好一個別緻拘囚籠。
醉菊不知從何處衝出來，袖上殷紅一片，指尖滴著血，撲到娉婷腳下：「姑娘，姑娘！讓我一路照顧姑娘吧！」
何俠身邊的侍衛，已經舉起寒光森森的刀。
娉婷轉頭，看向何俠：「這是我的侍女。」
何俠看向匍匐在地的醉菊，柔聲道：「上車吧。」
馬車中，多了一人相伴，卻孤獨依然，寒意依然。
醉菊，醉菊，你又何苦？
娉婷隔窗，傾聽急促的馬蹄聲。車軸飛快轉著，將她一寸寸，帶離楚北捷在的地方。
她不覺疼，也不想哭。
她決定忘卻痛苦和眼淚，就像她將要永遠地，忘卻那個人的音容笑貌。
她終於知道，真心原來，並沒有想像中那般重要。
國恩似海，國恨如山。
她怎麼可能，深得過海，重得過山？
月下吟唱，花間撫琴，在家國大義之前，又算得上什麼？
這世間最純最真的情愛，並非無堅不摧，它敵不過名利權勢，敵不過心猿意馬，敵不過一個虛妄的國，骨血的醉。
「你是何俠貼身侍女，難道不知道你家少爺是當世名將？」
「什麼是名將，就是能分清孰重孰輕，就是能捨私情，斷私心。」
言猶在耳，白娉婷慘然一笑。
那個人，又何嘗不是名將？
又何嘗不能分清孰重孰輕，何嘗不能捨私情，斷私心？
他選得對，擇得妥。
既是名將，就應該手起刀落，碎了這顆無家可歸的心，毀了無處容身的魂魄。
海誓山盟，瀟灑一笑，拋諸腦後。
名將。
既是名將，就要無怨無悔。
車輪在路上磕磕碰碰，飛一般滾動。
何俠歸心似箭，得了娉婷，一騎當先，不顧風霜，直撲新家。
雲常，那雲深不知處，嬌妻耀天公主輝煌莊嚴的宮殿，真是此生家園？
不是家園，又有何處可去？
哪裡還有昔日的敬安王府？
何俠，還有白娉婷，都回不去了。
回不去了。
蕭蕭蒼涼，穿心過，環骨繞，何俠回頭看一眼後面車輪飛轉的馬車。
娉婷已回，斷了肝腸，失了魂魄，但敬安王府殘留的一絲記憶，仍在。
她在，昔日便在。
她在，那曾經笑傲四國，光明磊落，一身正氣的何俠，便真的曾經存在。
「少爺！」冬灼的喊聲讓何俠驀然警覺。他從隊伍最前方飛騎回來，在何俠面前勒馬：「少爺，前面有人攔路，說要見少爺一面。」
何俠眼中閃過銳光，沉思片刻，揮手止住後面隊伍。
大隊赫然止步。
「帶過來。」
不一會，雙手被縛的男人被推到何俠馬前。
「你要見我？」何俠居高臨下，打量這個高大的男人。
他穿著書生服飾，身材瘦削，舉手投足問卻頗沉穩，面對何俠兩側侍衛的虎視眈眈，毫無懼色，仰頭道：「小將飛照行。小將不睡不眠，急行數日，在此等候小敬安王已有三個時辰，只為了見小敬安王一面，送上一個珍貴的消息。」
何俠沉默地盯著他，不問是何消息，反而沉下臉，哼了一聲，冷冷地問：「你怎知本駙馬會途經此地？」
身邊侍衛鏘然拔劍，指向飛照行，只要一字答錯，就是亂劍齊下。
飛照行不驚反笑，睨視道：「四國誰沒有自己的眼線？不瞞小敬安王，就連小將的主人，也不敢篤定小敬安王會此時從此路過，派遣小將到此等候，只是瞎碰運氣。再說，如果小敬安王此時不由此路過，那小將帶來的消息，將對小敬安王一點用處也沒有。」
可以穿透人心的視線在飛照行臉上停留片刻，看不到一絲虛假。何俠語氣稍緩，問道：「你的主人是誰？到底是何消息？」
「小將的主人，是歸樂的……」飛照行靠前一步，壓低聲音：「王後娘娘。」
滔滔鐵騎，在楚北捷率領下向西飛馳。
兵馬疲憊，但無一人落隊。
月兒終於膽怯，悄悄隱藏至無人處，太陽還未到露臉的時候。
快近黎明，天色卻更黑。
「駕！」楚北捷仍在迎風奔馳。
他的手腳幾近麻木，只有腰間的劍隔著衣裳傳遞灼熱至肌膚，發洩噬血的慾望。
鮮血，屍骸，黃沙。
滿腔擔憂和悲憤積滿胸膛，他渴望揮舞著劍，感受敵首墜落的熱度，踐踏敵人的屍骨，然後，跪下對那婷婷纖影誠心懺悔，再嗅她裙邊香味。
橫斷山脈的輪廓出現在眼前，楚北捷衝上山坡頂處，瞭望黑沉沉的四周。冬日的黎明前一刻，萬物都是同一種顏色。滿是血絲的眸子炯炯有神，環掃四周，眼底不遠一處山道處，小小的動靜讓瞳孔驟縮。
馬嘶！
漆黑中，隱隱有人影閃動。
楚北捷驀然屏息。
不動聲色地，將劍從鞘間抽出。熱切的渴望在眸中激烈跳躍。
臣牟從身後跟上，順著楚北捷的目光，也看到黑暗中的人影。他為將多年，立即明白局勢，低聲道：「看來人數不多，應該是何俠留下狙擊的埋伏。」
楚北捷見了敵蹤，已恢復戰場上的自信從容，沉聲道：「何俠若需要在這裡留下狙擊人馬，就說明主車隊正在此橫斷山脈中。」
如果主車隊已經安全通過橫斷山脈，狙擊小隊會立即啟程，趕上去秈大隊會合。
「衝殺下去，留個有軍階的活口，拷問大隊去向。」
「是！」
手中的劍熱得燙手。
心，比劍更燙。
楚北捷一手攥緊韁繩，凝視橫斷山脈熟悉的起伏。
娉婷，你就在這重重山巒裡面？
求你回眸，只需一瞬。
這片古老大地，為你靜默無聲。
三千七百枚劍的寒光，為你閃爍。
天下最愚蠢最不知珍惜的楚北捷，為你而來。
只要再見你嫣然一笑，這男人的熱血衷腸，從此，盡歸你一人所有。
握劍的手心，第一次溢出冰涼的汗。
楚北捷背影如山，緩緩舉劍，彷彿不惜一擊，刺穿天高處無底的漆黑，穩穩地，吐出一個沙啞的字：「殺！」
「殺！殺！殺！」
整片大地，震動起來。
刀劍的寒光簌簌中，殺聲此起彼伏。
千軍萬馬，衝下山坡，踏碎寧靜的黎明。
挾怒而來的三千七百騎，直襲林中原打算進行狙擊的敵人。精心安排的強弓銳箭、坑井巨石，不曾遇料到的是此般滔天怒氣。
將不懼死，兵不畏傷，氣勢如虹。比寒光更冷的，是眸底的光。
楚北捷一馬當先，手中劍飲盡敵血。胯下駿馬嘶叫狂闖，不顧身後兵將是否緊隨。
「啊！」
慘叫聲，在楚北捷四周接連不斷。血如梅紅點點，被亂馬踐踏成壯烈的畫。
沒人可以抵擋盛怒的楚北捷，敵人潰敗得很快。
當兩方交鋒，三千七百騎呼啦啦從東向西洗刷過敵陣，當楚北捷的駿馬，從敵人的周邊闖到敵人周邊的另一側，戰鬥已告結束。
以怒制詭。
這是沒有策略的攻擊，也是最節省時間的攻擊。
腥味飄蕩在林間，悠悠蕩蕩。
這不是戰爭，這是屠殺。狙擊的敵軍不及一千，大多已伏屍當場。
廝殺過後，取代震天蹄聲的，是死亡主宰的寂靜。
血珠，從劍上滴淌下來。
臣牟帶來了楚北捷要的活口，雖然敵人都身穿便服，但將軍氣勢與尋常士兵不同，怎逃得過久歷沙場者的眼睛？
身有數處傷口的敵將被重重摔在楚北捷馬前。
「何俠的主車隊現在已到何處？」楚北捷問得很淡。
懾人的不是語氣，而是目光。
敵將一愣，抬頭看向楚北捷。馬上人氣勢逼人，朦朧中卻看不清輪廓，狐疑道：「將軍是何人？」
「楚北捷。」
「東林鎮北王？」敵將更是詫異，驚呼道：「竟是鎮北王？」滿瞼大惑不解。
一絲不妥掠過楚北捷的黑眸，沉聲問：「你不是何俠的人馬？」
「當然不是。」
「說清楚！」
那敵將卻片刻沒有作聲，思索了一會，毅然咬牙，拱手道：「小將折損兵力，又不能完成任務，縱使有命回國也是死路一條。既然如此，不如和鎮北王做個交易，我願將所知全盤奉上，只望鎮北王可以放過我那些尚存一息的手下。」
糟……
楚北捷已知料錯敵蹤，心如亂麻，面上卻越發冷靜，冷然道：「你說。」
敵將一聽，便知交易已經達成，鎮北王一諾重於千金，也不猶豫，立即答道：「我是歸樂嘯奔騎校將趙文。大王接到密報，指何俠極有可能秘密潛入東林，劫走白娉婷，這個機會千載難逢，所以大王命我立即率部秘密潛入橫斷山脈，狙擊何俠，並找機會將白娉婷接回歸樂。」
「歸樂王何肅？」楚北捷皺眉道：「他怎知道何俠會走橫斷山脈？」
趙雲果然言無不盡：「根據密探來報，雲常邊境最靠近橫斷山脈的地方最近派駐了重兵，若不是以橫斷山脤為歸路，何必派駐重兵接應？」
臣牟插入，問：「你所部有多少人馬？」
「九百。」
臣牟露出狐疑之色，冷笑道：「你只有九百人馬，竟敢潛入東林狙擊何俠。」
「人馬太多，怎麼可能不讓東林守軍發現？我部是歸樂最善潛伏匿藏的一隊，可以不動聲色潛入東林，也已是僥倖。九百多精兵，伏擊何俠有餘，怎知會遇上鎮北王足足有三千多的人馬？」
臣牟見他言詞直率，倒不像說謊，反問：「你可知道何俠有多少人？」
「難道超過一千？」
「整整八千。」
趙文不肯相信，搖頭道：「不可能，何俠進入東林境內比我們更遠，如果真有八千人馬，東林軍一定會有所察覺。」
臣牟回都城途中遇見楚北捷，一路急奔而來，還沒有時間思前想後，此刻聽趙文一提，想起自己被調離龍虎大營，心驟然往下一沉，偷眼向楚北捷看去。
楚北捷一臉陰沉，眸中既悲且痛。
八千敵軍，就算真有本事隱匿行蹤，瞞過東林邊境守軍，但圍困隱居別院時，又怎可能不驚動附近的龍虎大營？
唯一的解釋，就是東林大王有心安排。
敞開大門，讓敵人劫走白娉婷——楚北捷的心上人。
楚北捷不願談及此事，時間緊迫，立即問了最關鍵的問題：「你既然一直在此潛伏準備狙擊，何俠應該還沒有從此路過去。可我們是從何俠後面追來的。那麼，何俠的人馬到底在何處？」
趙文搖頭：「這裡是橫斷山脈唯一的入口，我可以保證何俠確實沒有通過。」
臣牟歎氣道：「唯一的解釋，就是何俠中途換了另一條路。」
趙文茫然道：「若我們大王的密報無錯，接應的重兵只在橫斷山脈附近，何俠倉促改變回國路線會讓自己的處境變得危險。除非他知道這裡有伏擊。」
「知道又有什麼奇怪，歸樂有眼線，雲常就沒有眼線？」
楚北捷心沉得像鐵，無心再追究何俠為何精明至提前改變路線，默默將劍插回鞘內，吩咐道：「埋葬好殉身的兒郎，全隊在離戰場三裡的地方休息。讓大家紮營造飯，好好睡一會，中午再出發。」
臣牟訝道：「我們不繼續追了？」
「追得上嗎？」楚北捷低聲反問了一句，心如絞痛，暗中攥緊韁繩，將手中傷口磨得陣陣劇痛，沉聲道：「我們追岔了路，現在繞回去再追已遲了。」
胯下即使是千裡馬，追上時，何俠也一定已經進入雲常境內。
那個時候，何俠一方的人馬，再不是八千這麼簡單。
未入雲常邊境之前，三千對八千，九死一生，尚有一線生機。
入了雲常邊境之後，敵我更加懸殊。三千對數萬，怎可能破入何俠的隊伍核心？就算殺至最後一兵二卒，也不會有機會在垂死前再瞧那秀美的臉一眼。
若無功戰死，從此琴音寂寥，佳人囚於他方。
不甘心。
怎麼甘心？
「王爺……那王爺怎麼打算？」臣牟遵諾放了趙文一千殘兵，回轉頭，瞅見楚北捷壓抑著心痛憤恨的臉。
「到邊境去，集結大軍。」黎明在腥風中降臨，楚北捷陰沉的目光射向遙遠的雲常，唇邊勾起一絲絕不反悔的冷冽：「本王要傾盡東林舉國兵力，一寸寸割裂雲常的疆土，直到何俠將娉婷雙手奉還。」
紅顏素手，劍膽琴心。
娉婷，你一笑一顰，美如斯，令我心痛如斯。
求你回眸，為我再一笑。
只一笑。
我用舉國兵力，生生世世償不盡的殺孽，與你笑靨中的絕韻，應和。
冬快去了，寒意未散。
四國局勢劇變，按照先前的交易，北漠王得到先前被東林軍佔去的邊境地界，北漠聯軍隨即撤回。
何俠目的已達，領著赫赫三十萬聯軍壓境，未曾有一場大戰，安然退出。
百姓只道上天仍存慈悲，未知內中玄虛驚心動魄，斷腸人欲哭無淚的淒然。
人心稍定，情勢卻出人意料，急轉直下。
東林王宮剛剛接到敵軍撤退的消息，寢食不寧的眾人總算鬆了一口氣。盛大隆重的宮廷賀宴未散，另一個晴天霹靂般的消息不期而至。
統領全國兵馬的鎮北王楚北捷已經動用兵符，下令集結東林全國兵力，直壓雲常邊境！
偌大的宮殿，歡聲笑語頓化驚愕，臣子們面面相覷，不知所措。
雲常不同歸樂北漠，此國蓄勢已久，又有當世名將何俠掌著兵權，
傾一國之力進犯雲常，死傷必定慘重。東林又如何有足夠的人馬防備歸樂北漠的落井下石？
鎮北王素來沉穩謹慎，怎會如此不智，做這種與自殺無異的事？
「是真的嗎？」東林王端在手中的酒杯凝然不動，注視著俯跪在大殿下風塵僕僕的傳令使。
歌樂已停，剛剛還歡歌載舞的歌姬們感受到殿內風雨欲來的危險氣息，顫慄著匍匐在邊上，深深低頭。
傳令使趕了幾天的路，聲音已經沙啞，大聲稟道：「回稟大王，鎮北王的帥令是六日前下達的，現在邊境各將，連同四大兵營的將軍們，都已奉命啟程，趕往地點與鎮北王會合。」
東林王一言不發，轉頭看了臉色慘白的王後一眼，緩緩放下手中金盃，掃殿下一眼：「你們怎麼看？」
鎮北王隱居後重返都城，舉國歡慶，但數日後，卻走得匆忙異常。對於楚北捷和白娉婷的事，眾臣中，官階低不知道內幕的不敢隨便開口，官階高的更是噤若寒蟬。
窒息般的沉默，一時充斥偌大宮毆。
老丞相楚在然想到的卻是另一回事，開口問傳令者：「王爺調動各處邊境守軍和東林四大常駐兵營，那怎樣安排與北漠歸樂接壤的邊境防衛？」
「留下十分之一的守兵駐紮在原來的關卡。」
十分之一的例行守軍？
大臣們嘩然。
關卡形同虛設，萬一其他兩國忽然發難，豈非可以直入東林腹地？
所有的目光，紛紛集中到東林王身上，
東林王臉色極為難看，眸光接連閃爍，拿起酒杯，緩緩喝盡一杯，沉聲道：「寡人要清靜一下，都退下吧。」
臣子們惶惶站起，七零八落地從放滿佳餚的小幾前出來，列隊俯首。
「臣，告退！」
跪在一旁的歌舞姬和樂工無聲無息，小心地魚貫退下。
真正的沉默隨著臣子們的退下來臨。滿殿都是酒宴後的狼藉，眾人散後的寂寥。
大軍集結邊境，挑戰何俠。
他為了這個國家，不惜出賣親弟，犧牲白娉婷。
如今楚北捷為了白娉婷，不惜出賣親兄，犧牲東林。
誰是因？
誰是果？
東林王坐在王位上，高高在上地俯瞰他的大殿，無聲再飲一杯。
一隻嫩白的手伸過來，輕輕按住他掌中的金盃。
「大王……」王後在旁邊，低聲道：「請大王快想辦法，頒布王令，收回鎮北王的兵符。」
東林王轉頭看焦急的王後一眼，苦笑道：「王弟沒有兵符，難道就調不動邊關的兵馬？」
這批東林精銳，當年在楚北捷令下，連攻擊都城，圍困王宮都毫不猶豫。
有的人，天生具有號令萬人的魄力。
「那也不能坐視不理啊，大王。」王後痛心道：「為了一個白娉婷，將國家安危拋諸腦後。鎮北王此舉和瘋子有什麼不同？只顧私情，背叛王族，他怎麼可以這樣做？」
東林王深沉的目光直射殿門外的遠方：「他已經做了。」
不顧生死，不顧王族，不顧國家。
第一次，枉顧從出生起就被教導的責任，一往無前。
只為了一個女人。
一個白娉婷。
「北捷，北捷，你還是寡人以前那個，願為東林犧牲一切的王弟嗎？」東林王徐徐起身站立，仰首目視蒼穹無底處。喉頭一陣發癢，「哇」
一聲，滿口鮮血染紅前面古樸的案幾。
「大王！」王後驚叫，揚聲急叫：「來人啊！快來人啊！」
侍從們紛紛趕來，被眼前情景嚇得六神無主。
「大王！」
「大王保重啊！」
「御醫，快叫御醫！」
勁風驟雨，席捲而至。
東林宏偉古老的王宮，傳來陣陣悲哀驚恐的呼喚。
王位前，滿案怵目驚心的鮮血。殷紅，與隱居別院門的的親衛們所流淌的無異，與沙場上劍鋒滴下的無異。
國與家，家與人，恩怨纏綿，山高地厚。
白娉婷，你何德何能？