謝殊並不知道穆妙容進宮的事，她有更重要的事要應對。
甯州戰況並沒有因為穆沖戰死而變壞，相反，先鋒荀卓和副將張兆利用他的死鼓舞士氣，哀兵必勝，竟將慕容朝的軍隊逼出了寧州城，雙方對峙下來。
謝殊趁機叫手下幕僚寫了檄文指責吐谷渾破壞協定，罔顧道義，號召晉國男丁從軍，一時間群情激奮。趁這機會，她開始全力部署對付長沙王的事。
長沙王終於派來了人，是個中年文士，看起來很精明。王敬之要帶他去東宮見太子，他卻直接說要見丞相。
王敬之只好又帶他去見謝殊。
謝殊坐在書房裡，看他直視自己，不跪不拜，叫來一名護衛道：「此人不識禮數，給我把他的腿砍了。」
文士大驚，連忙行禮：「丞相恕罪，小人冒犯了。」
謝殊見他沒什麼氣節，看來長沙王用人的眼光也不過如此。
她沉聲問：「長沙王如何說？」
文士垂著頭道：「長沙王說不與太子談，也不與九殿下談，而要與丞相和武陵王談判。」
謝殊和王敬之交換了一記眼神。
長沙王果然精明，太子和九皇子剛剛才被說服聯手，他偏偏挑了二人的支持者來談，這樣一來，很容易在談判時就又將兩位皇子分化了。
文士又道：「而且兩位要輕裝簡從，不可帶兵入城。」
謝殊冷笑一聲：「長沙王多少兵馬？建康城外多少兵馬？你當他有資格談條件？朝廷發招降書給他不過是看在他皇親國戚的面子，更是不想讓外敵占了便宜，他通敵叛國的罪名還沒治呢！」
文士被她的呵斥驚了一下，穩住心神道：「小人職責所在，已經傳完。」
「那好，你回去，要把本相的話一字不落地說給長沙王聽，告訴他，他就是個亂臣賊子，有什麼資格殺本相？」
文士擔心她對自己下殺手，連忙拜了拜就溜了。
王敬之端著茶盞閒閒看了一眼謝殊：「丞相不擔心刺激了長沙王嗎？」
謝殊搖頭：「所謂的和談本就是拖延之計，楊嶠的兵馬現在已經繞到長沙郡後方了，長沙王傾巢而來，正好可以端了他的老巢。如今正是要激他動手，才能前後夾擊一舉反撲。」
王敬之恍然，手指輕輕摩挲著茶盞：「長沙王此舉破釜沉舟，倒像是抱著必勝之心來的。」
謝殊笑道：「也許是必死之心呢。」
長沙王果然受了刺激，當天就撕了招降書，派兵趁夜偷襲了會稽郡。
郡守無能，讓他如入無人之境。可他得到了會稽後所做的第一件事居然是把世家們的祖墳給刨了。
王家自然首當其衝。
消息傳入建康，所有世家都驚呆了。
謝殊正在疑惑長沙王此舉的動機，劉家老太公派人送來了信函。
劉老太公是世家長輩裡年紀最大的，當初在先帝跟前很受寵，謝殊對長沙王此人不瞭解，便去信詢問他，今日他才有回信。
信中對長沙王竟頗多溢美之詞，謝殊也聽說過長沙王此人文韜武略樣樣精通，所以開始以為他是不甘心久居人下才起兵謀反，但緊接著劉老太公又說了件往事——
先帝在位時，問起幾個皇子治國之策，長沙王提出要廢除世家門閥，集中皇權，將先帝都給嚇住了。此事當時就被先帝按了下來，否則必然引來大亂。
謝殊很意外，原本長沙王打著殺她的旗號而來，目的是謀朝篡位，但她好像剛剛才瞭解他是為何而謀朝篡位。
既然要對付所有世家，那自然要聯合所有世家來抵擋。
謝殊當即命人去信各大世家，要聯合各家兵馬。世家各族都有兵馬，或多或少而已，聯合起來也是一支頗為龐大的力量。
真是奇怪，這當口竟不見王敬之的蹤影。
寫完信後，她有些疲乏，撐著額頭在書案上假寐，沐白腳步匆匆地走進書房道：「公子，穆姑娘和桓公子在府門口吵起來了。」
謝殊睜開眼：「什麼？去看看。」
桓廷在相府門外盤桓了好久了，自從見過穆妙容後，他心裡就跟有幾十隻爪子在撓似的，恨不得時時刻刻都看到她，即使琢磨著她跟自己表哥可能有點關係，還是忍不住往這兒跑。
剛好穆妙容從宮中回來，一下車就見一陌生男子目不轉睛地看著自己，心裡已有些不高興，待他來主動說話，便板著臉說了他幾句。
桓廷很委屈，他說話直接，口無遮攔：「那日姑娘暈倒，就是我將你抱上馬車的，姑娘怎麼這麼絕情呢？」
穆妙容杏眼圓睜：「你……分明是登徒子！」
桓廷忙道：「沒有沒有，我對姑娘一見鍾情，沒什麼齷齪心思啊。」說完他又連忙補充：「我知道姑娘還在守孝期，待三月後再談此事好不好？我只想見一見你而已。」
皇帝頒過旨，為不荒廢政事，凡官員之家，守孝以月易年。守孝三月相當於守孝三年。
穆妙容哼了一聲：「我對你可沒情意，公子還是快走吧，免得得罪了武陵王。」
桓廷一聽就樂了：「武陵王啊，那是我幼年好友，有什麼得罪不得罪的。」
穆妙容怒道：「太后已答應將我許配給他，你再無禮，難道不是得罪他嗎？」
桓廷呆住了：「啊？我是不是聽錯了？」
「本相也想問這句話，」謝殊站在門口，緊盯著穆妙容：「你剛才說什麼？」
穆妙容哼了一聲，逕自越過她朝前走。
謝殊叫沐白招呼桓廷，跟上穆妙容腳步，一路走到她住處，又問了一遍：「你剛才所說的事是真的？」
「當然是真的？」穆妙容轉身上下打量她幾眼：「你嫉妒了？」
謝殊微微蹙眉：「我只是沒想到穆姑娘父親剛亡便開始想著嫁娶一事了。」
穆妙容的眼眶一下紅了：「你說得容易，父親戰死，兄長柔弱，今後穆家就垮了。如今太后給了這個機會，我為什麼不給自己挑個靠山？何況我對武陵王一片真心，父親也一直希望我能嫁給他。」
謝殊臉色微冷：「你這麼想嫁給他，又怎知他是否想娶你？」
「我知道他不想娶我！」
謝殊一愣。
穆妙容臉漲地通紅：「那也輪不到你來指責我！我就是喜歡他，即使他不喜歡我，我還是喜歡他。我喜歡他便努力爭取，不試過怎知他會不會點頭？你呢？比起我，連跟他談婚論嫁的資格都沒有，你可以為他洗手做湯嗎？可以為他生兒育女嗎？」
謝殊呐呐無言。
穆妙容坐到一邊抹眼淚去了。
她今日情緒分外激動，太后雖然答應給她做主，但一想到還有武陵王那關要過她就覺得心酸。
最寵愛她的父親去世了，她最愛的武陵王沒把她放在眼裡。前十幾年無憂無慮，太過驕傲，今後還不知道會是何等光景。
她覺得自己太卑微，所以看到和自己一樣卑微的桓廷就忍不住怒火。
謝殊沒再說話，轉身離開，快到書房時看到桓廷，他脾氣好，倒是沒氣，就是神情比較無奈。
「我還以為她跟表哥有點什麼，沒想到她中意的是仲卿。」他歎了口氣。
謝殊拍了拍他的肩：「回去吧，現在不是說這些的時候。」
桓廷失落地走了，她回到書房，寫了封信給衛屹之，全是關於應對長沙王的部署。
讓沐白送去前，她猶豫了好幾次，終究什麼多餘的話也沒有加。
早知道這一天會來的，或早或晚而已。
所有人都會樂見其成，她能做什麼？
穆妙容說得對，她什麼也做不了，憑什麼指手畫腳？
芳菲將盡的四月，建康城裡只剩下鬱鬱蔥蔥的綠色。都城裡的氣氛很緊張，與長沙王一戰已是一觸即發。
謝殊早飯後正要乘車輿出門，發現門前竟停著大司馬府的馬車。
車旁的苻玄伸手扶出車內的人來，她見到後有些詫異：「襄夫人回都了？」
襄夫人身著絳色襦裙，飄逸大袖，姿容端莊，朝她行了個禮，面色冰冷：「我是來接妙容去大司馬府的，這些時日有勞丞相照顧她了。」
謝殊聽她言辭間已將穆妙容當做自己人，笑了一下，沒有言語。
沐白已去通傳，襄夫人看了看她，忽然道：「丞相可否與我私下說幾句話？」
自聽衛屹之說過她的往事，謝殊便對她多了幾分敬重，態度也愈發謙和，伸手做了個請，二人走到一旁，避開了別人。
「丞相如今被長沙王矛頭所指，正是需要兵力脫困之時吧？」
謝殊聽出她弦外之音，笑了笑道：「武陵王是為勤王而來，不是為了本相，而且長沙王的目的也並非真的只是我一人。」
「我對這些政事不關心，我只關心我們衛家的將來。」襄夫人緊盯著她：「丞相可曾能體會孤兒寡母相依為命的苦楚？可曾能明白家族中興的艱難？」
謝殊微微垂眼：「我明白。」
襄夫人一愣，想起她的身世，抿住唇沒做聲。
穆妙容很快走了出來，先與謝殊客套道別，再向襄夫人行禮。
襄夫人拉著她好言寬慰，二人言辭親切，形同母女。
謝殊看了幾眼，轉身回府：「二位慢走，本相不送了。」
穆妙容轉頭去看她的背影，莫名的竟生出些同情。
沐白快步跟上謝殊腳步，低聲道：「公子，武陵王已出發去會稽，臨走前入過宮。」
謝殊腳步停了一下：「嗯。」